नई दिल्ली: जब जुलाई 2023 में वाराणसी की एक जिला अदालत ने आर्कियोलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया (ASI) को ज्ञानवापी मस्जिद कॉम्प्लेक्स के अंदर साइंटिफिक सर्वे करने का निर्देश दिया, जो कि उत्तर प्रदेश का एक विवादित धार्मिक स्थल है जो लंबे समय से अलग-अलग दावों के केंद्र में रहा है. इस काम के लिए नरेंद्र मोदी सरकार ने एक ऐसे आदमी की ओर रुख किया जिसे आर्कियोलॉजिकल सर्कल के बाहर बहुत कम लोग जानते थे, उनका नाम है आलोक त्रिपाठी.
फिर, टाइमिंग नाम की भी कोई चीज़ होती है. त्रिपाठी सही जगह, सही समय पर उपस्थित थे. उनका समय आ गया था.
लगभग चार दशकों तक, 60 साल के त्रिपाठी ने काफी गुमनामी में काम किया, पवित्र कृष्ण नगरी द्वारका के डूबे हुए खंडहरों की स्टडी करने के लिए अरब सागर में गोता लगाया, मंदिरों के शहरों में लिखे शिलालेखों को समझा, और एक ऐसे काम के धीमे, व्यवस्थित रूटीन को पूरा किया जो आम लोगों को शायद ही कभी दिखाई देता हो. द्वारका एक लंबी, अकेली खोज थी जिसे दिवंगत आर्कियोलॉजिस्ट एसआर राव ने छोड़ दिया था. लेकिन ज्ञानवापी ने त्रिपाठी को नेशनल लाइमलाइट में ला दिया. अचानक, उनका काम सिर्फ खुदाई, गहरे समुंद्र में गोता लगाने और इंस्टीट्यूशनल रिपोर्ट तक ही सीमित नहीं रहा. अब, 165 साल पुराने ASI में अपने दूसरे कार्यकाल में, त्रिपाठी एक दशक बाद इंस्टिट्यूट में अपनी घर वापसी के बाद से मोदी सरकार के सबसे सेंसिटिव असाइनमेंट का चेहरा बन गए हैं.
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की आर्किटेक्चरल महत्वाकांक्षा के लिए जो आर्किटेक्ट बिमल पटेल हैं — काशी कॉरिडोर, दिल्ली के सेंट्रल विस्टा को नया आकार देना, और नई संसद भवन का डिज़ाइन बनाना — त्रिपाठी इसके लिए जाने-माने आर्कियोलॉजिस्ट नंबर 1 बन गए हैं.
अंडरवाटर आर्कियोलॉजी में उनकी विशेषज्ञता, जिसे लंबे समय तक ASI के अंदर एक मामूली स्पेशलाइज़ेशन के तौर पर देखा जाता था, को नई इंस्टीट्यूशनल वैल्यू मिली क्योंकि सरकार ने अपना ध्यान द्वारका की ओर लगाया. किसी और ज़माने में, त्रिपाठी शायद ASI की फाइलों में एक फुटनोट बनकर रह गए होते लेकिन मोदी के भारत में, उनके पास एक खास पहचान थी: खास अनुभव.
दिल्ली के धरोहर भवन में ASI हेडक्वार्टर में उनके ऑफिस के अंदर, आर्कियोलॉजिकल और पॉलिटिकल सर्कल में उनके नए-नए असर का कोई खास बाहरी संकेत नहीं है. अपनी उंगलियों में रत्न और कलाई पर कई पवित्र धागों के साथ, त्रिपाठी एक करियर अधिकारी की तरह शांत और अलग-थलग होकर बात करते हैं. असल में, वह शांत, लगभग सादगी पसंद इंसान हैं लेकिन उनका सोशल मीडिया बताता है कि उन्हें अपने आलोचकों के बारे में अच्छी तरह पता है.
उनकी बातों में कोई बड़ी सोच नहीं है, बस प्रोफेशनल काबिलियत का पक्का दावा है. उनकी पॉलिटिक्स खुली नहीं है, उनकी बातें बढ़ा-चढ़ाकर नहीं कही जातीं. उनके पानी के अंदर के एक्सपीडिशन ठीक वही थे जिनकी मोदी सरकार के द्वारका पर नए सिरे से ज़ोर देने के लिए ज़रूरत थी. और फिर भी, कई लोग उन्हें ऐसे आर्कियोलॉजिस्ट के तौर पर जानते हैं जिन्हें रिटायरमेंट के बाद चार एक्सटेंशन मिल चुके हैं.
त्रिपाठी ने ग्रे सोफे पर पीछे टेक लगाते हुए कहा, “मेरा काम कॉन्टेक्स्ट के हिसाब से मतलब निकालने पर आधारित है. आर्कियोलॉजी में अपने शुरुआती दिनों से ही मैंने यही तरीका अपनाया है. यह मेरी काबिलियत और योग्यता है.”
त्रिपाठी का इतिहास से रिश्ता
2023 में ASI हेडक्वार्टर के अंदर, ज्ञानवापी मामले पर कोर्ट के ऑर्डर ने हलचल पैदा कर दी. फोन की घंटियां बजने लगीं, मीटिंग्स बुलाई गईं और लीडरशिप के सामने एक ज़रूरी सवाल था: “दशक के सबसे पॉलिटिकली सेंसिटिव आर्कियोलॉजिकल काम को कौन लीड करेगा?”
त्रिपाठी इस काम के लिए सामने आए लेकिन वे साफ तौर पर पहली पसंद नहीं थे.
ग्वालियर में रॉक शेल्टर और शिलालेखों की स्टडी करते समय आर्कियोलॉजी में दिलचस्पी बढ़ने के बाद वे 1987 में ASI में शामिल हुए थे. दशकों में, उन्होंने ज़मीन और पानी के अंदर की आर्कियोलॉजी, दोनों में एक्सपर्टीज़ बनाई, जो ऑर्गनाइज़ेशन में एक रेयर स्पेशलाइज़ेशन है.
ASI के एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर कहा, “वे ज्ञानवापी मामले में सबकी पसंद नहीं थे. उनकी मेन एक्सपर्टीज़ पानी के अंदर की आर्कियोलॉजी है. कई लोगों को लगा कि दूसरे लोग बेहतर हैं. लेकिन किसी तरह, उन्होंने यह पक्का किया कि यह काम उन्हें ही मिले.”
जब त्रिपाठी को ज्ञानवापी के लिए चुना गया था, तो अफवाहें बहुत थीं: “कोई बड़ा जुगाड़ लगाया है त्रिपाठी ने.” लेकिन वह इस बात को खारिज करते हैं कि प्रोटोकॉल से हटकर किसी चीज़ ने फैसले पर असर डाला.
उस सर्वे के बारे में, जिसने उनके करियर की दिशा बदल दी, उन्होंने कहा, “उस समय, मैं एएसआई में डायरेक्टर जनरल के बाद सबसे सीनियर अधिकारियों में से एक था. इसीलिए मुझे यह काम सौंपा गया था.”
अपॉइंट होने के बाद, उन्होंने मामले को सब-ज्यूडिस बताते हुए पब्लिक में पूरी तरह चुप्पी साधे रखी. वह अपने शब्दों को लेकर सावधान रहते हैं, खासकर जब पक्षपात के आरोपों की बात आती है. उन्होंने आगे कहा, “साइट पर, हमने सभी स्टेकहोल्डर्स को साथ लिया. कुछ भी भेदभाव से नहीं किया गया, सब कुछ पूरी तरह प्रोफेशनल था.”
फिर भी, उनके रोल ने इंस्टीट्यूशन के अंदर और बाहर उनकी जगह बदल दी; वह अब ASI के मॉडर्न इंडियाना जोन्स थे. ASI के कामकाज से वाकिफ एक सीनियर आर्कियोलॉजिस्ट ने कहा, “एक ऐसे देश में जहां आर्कियोलॉजी इतिहास, आस्था और पहचान के लिए एक प्रॉक्सी बैटलफील्ड बन गई है, त्रिपाठी की भूमिका एक करियर ऑफिसर से बदलकर एक अहम एक्टर की हो गई है.”
जब उन्होंने अपनी जगह पक्की की
अगर ज्ञानवापी ने त्रिपाठी को लोगों की नज़रों में लाया, तो भोजशाला ने सरकार के अंदर उनकी अहमियत पक्की की.
मध्य प्रदेश के धार में भोजशाला कॉम्प्लेक्स—जिसे हिंदू देवी वाग्देवी का मंदिर और मुसलमान मस्जिद बताते हैं—नए सिरे से कानूनी जांच का विषय बन गया था. त्रिपाठी को एक बार फिर सर्वे का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया गया.
साइट में घुसने से पहले, त्रिपाठी ने इंदौर में अधिकारियों को लिखकर साइट तक सुरक्षित और बिना रुकावट पहुंच की रिक्वेस्ट की. उनकी टीम ने महीनों तक काम किया. फाइनल रिपोर्ट 2,000 पेज से ज़्यादा की थी और इसमें खुदाई के दौरान मिली कलाकृतियों का डॉक्यूमेंटेशन किया गया था, जिसमें वाग्देवी के रूप में पहचानी गई एक मूर्ति भी शामिल थी.
उन्होंने कहा, “मुझे जो भी प्रोजेक्ट दिया गया हो, उसके नतीजे सबूतों पर आधारित होते हैं. भोजशाला केस में भी यही हुआ.”
नतीजे सिर्फ कोर्ट और फाइलों तक ही सीमित नहीं रहे.
पिछले साल, जब मोदी धार आए थे, तो उन्होंने एक सभा में वाग्देवी का सार्वजनिक तौर पर ज़िक्र किया था. उन्होंने कहा, “मैं ज्ञान की देवी और धार भोजशाला की मां वाग्देवी के चरणों में सिर झुकाता हूं.”
इंस्टीट्यूशनल और सरकारी हलकों में त्रिपाठी का रुतबा लगातार बढ़ता गया. पिछले साल, उन्होंने बुद्ध के पिपरावाह के निशान वापस लाने में अहम भूमिका निभाई थी, जो सरकार से उनका आखिरी अहम काम था.
उन्हें ज्ञान भारतम कॉन्फ्रेंस की ऑर्गनाइज़िंग कमिटी में भी शामिल किया गया था, जो भारत की सभ्यता की विरासत पर फोकस करने वाली एक बड़ी कल्चरल पहल थी. वहां, उन्होंने पुरानी लिपियों को समझने पर चर्चा की अध्यक्षता की, जिसमें अभी तक समझी नहीं गई सिंधु लिपि भी शामिल थी.
उन्होंने कहा, “जिस दिन सिंधु लिपि समझ ली जाएगी, भारत का इतिहास कम से कम 3,000 साल पीछे चला जाएगा.”
उनकी बात में कॉन्फ्रेंस का मकसद और उससे जुड़े बड़े आइडियोलॉजिकल प्रोजेक्ट, दोनों ही बातें थीं – जिसमें आर्कियोलॉजी अब सिर्फ अतीत के बारे में नहीं थी, बल्कि यह बदलने के बारे में थी कि उस अतीत को आज कैसे सोचा और उस पर कैसे दावा किया जाता है.
त्रिपाठी जानबूझकर “पोस्ट इंडीपेंडेंस” के बजाय “सिंस इंडिपेंडेंस” कहते हैं, जिससे पता चलता है कि भारत की आर्कियोलॉजिकल कहानी एक नई शुरुआत के बजाय एक बड़ी चल रही कहानी का हिस्सा है.
रॉक केव्स से अंडरवाटर आर्कियोलॉजी तक
त्रिपाठी की कहानी सचमुच उनके बचपन से फॉसिल्स तक जाती है. जब वह क्लास 4 में थे, तो उनके टीचर जगदीश जी देवड़ा ने उन्हें पहली बार आर्कियोलॉजी से इंट्रोड्यूस कराया था, जब उन्होंने फॉसिल फोटोग्राफ्स की एक झलक दिखाई थी.
त्रिपाठी ने पुराने दिनों को जोश के साथ याद करते हुए कहा, “यह वह शुरुआती पॉइंट था जहां दिलचस्पी बढ़ी, लेकिन ग्वालियर के साइंस कॉलेज में अपने कॉलेज के दिनों में, मैंने रॉक पेंटिंग्स और शेल्टर्स खोजे, जो मेरे लिए सबसे दिलचस्प चीज़ थी.”
बाद में, आर्कियोलॉजिस्ट वीएस वाकणकर से उनकी मुलाकात, जिन्होंने भीमबेटका गुफाओं की खोज की थी, एक टर्निंग पॉइंट साबित हुई.
त्रिपाठी ने कहा, “वाकणकर मेरे पहले गुरु थे.” उस पुश के साथ, उन्होंने एसएससी एग्जाम क्रैक किया और 1987 में एएसआई जॉइन कर लिया. उनकी पहली पोस्टिंग खजुराहो में हुई थी.
उन्होंने खजुराहो की मूर्तियां देखने और चंदेल वंश के शिलालेख पढ़ने में काफी समय लगाया.
त्रिपाठी ने कहा, “एक दिन मैंने दो शाही मूर्तियां देखीं और मेरे दिमाग में एक सवाल कौंधा: वे कौन हैं? शिलालेखों के आधार पर मुझे चंदेल भाई जय और विजय मिले.” वह यहीं नहीं रुके और चंदेल साम्राज्य की पूरी वंशावली का पता लगाया.
1988 में शांतिनिकेतन में एक कॉन्फ्रेंस में उनकी खोज एक बड़ा आकर्षण बनी, जहां उन्होंने चंदेल वंश की मूर्तियों पर अपना पेपर पेश किया. घर बंटा हुआ था लेकिन वाकणकर की बातें त्रिपाठी के दिमाग में गूंज रही थीं. “तुमको जो सही लगे वही कहो.” उन्हें आज भी अपनी बातें याद हैं.
उसी साल, त्रिपाठी का एएसआई के अंडरवाटर आर्कियोलॉजी विंग में चयन हो गया. उन्हें एनसीसी कैडेट के तौर पर नेवी के साथ काम करने का अनुभव था. उन्होंने 1990 के दशक में मशहूर अंडरवाटर आर्कियोलॉजिस्ट एसआर राव से डाइविंग सीखी, जिन्होंने सबसे पहले द्वारका के पानी में डूबे हुए अवशेषों का इशारा किया था, और गोवा में नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ ओशनोग्राफी (NIO) में ट्रेनिंग ली. उन्हें एक कल्चरल एक्सचेंज प्रोग्राम पर फ्रांस भेजा गया जहां उन्होंने अटलांटिक और मेडिटेरेनियन ओशन में काम किया.
उन्होंने कहा, “भारत में उस वक्त डाइविंग कम होती थी और इक्विपमेंट भी बहुत कम थे,” और कहा कि अंडरवाटर विंग ने 2001 में आकार लिया और यह एक टर्निंग पॉइंट था. त्रिपाठी ने कहा कि इंडियन नेवी ने उन्हें सपोर्ट किया और उनकी मदद से एएसआई ने लक्षद्वीप, महाबलीपुरम और द्वारका के इलाकों की खोज की.
पानी के नीचे अतीत की खोज
जब मोदी सरकार ने 2022 में मंदिर-मस्जिदों से नज़र हटाकर द्वारका की ओर रुख किया, तो उन्होंने त्रिपाठी की ओर देखा. वह ASI के अकेले अंडरवाटर आर्कियोलॉजिस्ट हैं, जिन्हें लगभग 35 साल का अनुभव है. 2009 में, वह एकेडमिया में चले गए, असम यूनिवर्सिटी में आर्कियोलॉजी पढ़ाने लगे और एक दशक से ज़्यादा समय बाद ASI में लौट आए.
जब वह 2021 में एएसआई में लौटे, तो त्रिपाठी ने संगठन के लंबे समय से नज़रअंदाज़ किए गए अंडरवाटर आर्कियोलॉजी विंग (UAW) को फिर से शुरू करने को अपना मिशन बना लिया, जो लगभग एक दशक से बंद पड़ा था. इस आइडिया को शुरू में ज़्यादा उत्साह नहीं मिला. फाइलें धीरे-धीरे आगे बढ़ीं, शक बना रहा.
फरवरी 2025 तक, उनकी टीम ने द्वारका के तट पर खोज फिर से शुरू कर दी थी.
यह प्रोजेक्ट तब और अहम हो गया जब मोदी ने 2024 में खुद द्वारका के पास डाइव लगाई और इस अनुभव को “दिव्य” बताया.
UAW 2.0 के तहत, त्रिपाठी की टीम ने अपना काम बढ़ाया और द्वारका, महाबलीपुरम और कश्मीर के मानसबल का सर्वे किया.
त्रिपाठी ने कहा, “पानी में डूबी विरासत पूरे देश में मौजूद है और दिलचस्प बात यह है कि इसका ज़्यादातर हिस्सा अब भी बिना किसी छेड़छाड़ के है.”
कभी खतरनाक डाइव और शुरुआती इक्विपमेंट तक सीमित, पानी के अंदर की आर्कियोलॉजी अब रिमोट से चलने वाली गाड़ियों, हाई-रिज़ॉल्यूशन सोनार मैपिंग और गहरे समुद्र की इमेजिंग पर निर्भर करती है. तुर्की के पास कांस्य युग के उलुबुरुन जहाज़ के मलबे से लेकर बुल्गारिया में ब्लैक सी मैरीटाइम आर्कियोलॉजी प्रोजेक्ट जैसी ऐतिहासिक खोजों ने दिखाया है कि कैसे पानी में डूबी जगहें कुछ सबसे सही-सलामत ऐतिहासिक रिकॉर्ड दे सकती हैं, जिससे पानी के अंदर की आर्कियोलॉजी का महत्व और पक्का होता है.
फिर भी, एएसआई में हर कोई इस बात से सहमत नहीं था.
कुछ आर्कियोलॉजिस्ट ने प्राइवेट तौर पर त्रिपाठी की द्वारका पर बदलती राय पर सवाल उठाए. यह शक लगभग दो दशक पहले उनके अपने शब्दों से पैदा हुआ था, जब त्रिपाठी ने समुद्र के नीचे मंदिर होने के दावों को सबके सामने कम करके आंका था.
उन्होंने 2007 में कहा था, “हमें पता लगाना होगा कि वे क्या हैं. वे टुकड़े हैं. मैं उन्हें दीवार या मंदिर नहीं कहना चाहूंगा. वे किसी स्ट्रक्चर का हिस्सा हैं.”
उनका आगे बढ़ना भारत में आर्कियोलॉजी की बदलती भूमिका के बारे में उतना ही बताता है जितना कि खुद उस आदमी के बारे में.
NIO से लंबे समय तक जुड़े एक जियोलॉजिस्ट ने कहा कि त्रिपाठी ने शुरू में मंदिर के बचे हुए हिस्सों पर बात करने से मना कर दिया था, लेकिन मोदी सरकार के सत्ता में आने के बाद, उन्होंने इसमें दिलचस्पी दिखानी शुरू कर दी.
उन्होंने कहा, “क्योंकि यह मुद्दा एक हॉट पोटैटो है,” और आगे कहा कि त्रिपाठी ने अपने साथियों से अलग पहचान बनाने के लिए मरीन आर्कियोलॉजी को चुना.
लेकिन ASI से मैनपावर मिलना कोई आसान काम नहीं था.
उन्होंने कहा, “आलोक ने बहुत कोशिश की. एएसआई के पास हमेशा रिसोर्स की कमी रही है. आर्कियोलॉजी सिर्फ़ डाइविंग के बारे में नहीं है, उन्हें पहले किए गए काम से हटकर नया काम दिखाने की ज़रूरत है.”
द्वारका के बाद सब कुछ बदल गया. त्रिपाठी अब अंधेरे में नहीं थे, उनके नतीजे अब पार्लियामेंट, कोर्ट और प्राइम-टाइम टेलीविज़न पर गूंजते हैं. वह अब एक नई पहचान बना रहे थे, नेताओं के करीब और अपने एएसआई के साथियों से दूर.
त्रिपाठी के कई एक्सटेंशन
जैसे-जैसे ASI और सरकार के हेरिटेज सिस्टम में त्रिपाठी का रुतबा बढ़ता गया, वैसे-वैसे उनके कार्यकाल के असामान्य रूप से जारी रहने की जांच भी बढ़ती गई.
ASI में त्रिपाठी की दूसरी पारी अप्रैल 2024 में ऑफिशियली खत्म हो गई. तब से, उनका कार्यकाल कम से कम चार बार बढ़ाया जा चुका है. एक ऐसे ऑर्गनाइज़ेशन में जहां एक्सटेंशन आमतौर पर कम होते हैं और उनकी बारीकी से जांच की जाती है, कल्चर मिनिस्ट्री द्वारा ऑथराइज़्ड बार-बार रिन्यूअल पर ध्यान नहीं दिया गया.
सूत्रों का कहना है कि जिस बात ने नाराज़गी को और बढ़ाया, वह टाइमिंग थी. पिछले दो साल ज्ञानवापी और भोजशाला की वजह से उनके करियर का सबसे हाई-प्रोफाइल दौर भी रहा है. द्वारका एक्सप्लोरेशन भी लगभग उसी समय हुआ था. ASI हेडक्वार्टर में कुछ अधिकारियों ने प्रोसेस में गड़बड़ियों के बारे में कानाफूसी शुरू कर दी.
उनका दावा है कि कुछ मौकों पर, उनके एक्सटेंशन की मंज़ूरी अभी भी कैबिनेट की अपॉइंटमेंट्स कमिटी (ACC) के पास पेंडिंग थी. एक सोर्स ने आरोप लगाया कि 13 अप्रैल से 9 जून 2025 के बीच त्रिपाठी ने ऑफिशियल सुविधाओं का इस्तेमाल करना जारी रखा, जबकि यूनियन कल्चर मिनिस्टर से फॉर्मल अप्रूवल का इंतिज़ार था.
उनका एक दूसरा पोस्ट भी है—ASI में ADG (रिसर्च एंड ट्रेनिंग – कैपेसिटी बिल्डिंग).
डिपार्टमेंट के सोर्स का कहना है कि इस पोस्ट के लिए तय उम्र सीमा 56 साल है, जबकि त्रिपाठी पहले ही 60 पार कर चुके हैं.
हालांकि, त्रिपाठी इन आरोपों को गलत इशारा बताते हुए खारिज करते हैं. उन्होंने कहा कि वह सिलचर में असम यूनिवर्सिटी से डेप्युटेशन पर हैं, जहां वह 2009 से प्रोफेसर हैं, और वहां उनकी रिटायरमेंट की उम्र 65 साल है.
उन्होंने कहा, “मेरी सर्विस में अभी पांच साल और हैं. एक्सटेंशन सरकारी प्रोसेस का हिस्सा है. इसमें कुछ भी अजीब नहीं है.” कुछ लोगों के लिए, उनकी लगातार मौजूदगी मोदी के काम करने के पुराने तरीके को और पक्का करती है – ब्यूरोक्रेट्स के एक भरोसेमंद ग्रुप के साथ काम करना, यह एक ऐसा पैटर्न है जिसे वे उनके गुजरात के मुख्यमंत्री के दिनों से देखते हैं और अब यह प्रधानमंत्री ऑफिस और दूसरे ज़रूरी इंस्टीट्यूशन्स में भी दिखता है.
इससे अधिकारियों को उनके खिलाफ मिनिस्ट्री में शिकायतें करने से कोई नहीं रोक पाया है.
लेकिन त्रिपाठी को कोई फर्क नहीं पड़ता. सोशल मीडिया पर, वह चिल्लाते या उपदेश नहीं देते. लेकिन उनके पोस्ट से ऐसा लगता है कि वह एक ऐसे आदमी हैं जो जानते हैं कि उनके आगे बढ़ने से उनके साथी परेशान हैं.
उनके एक फेसबुक पोस्ट में लिखा है, “मुझे समझना नादानों के बस का नहीं. फिर भी यह नादानी करते हैं.”
‘बॉस जैसे नहीं’
त्रिपाठी सिर्फ एक मेहनती ऑफ़िसर हैं या एक ब्यूरोक्रेट जो बदलते हालात को जल्दी समझ गए — यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप किससे पूछ रहे हैं.
उनके साथ काम करने वाले और उनके स्टूडेंट उन्हें मेथोडिकल, नरम दिल और अपने काम में पूरी तरह डूबे हुए बताते हैं. उनकी पहली PhD स्टूडेंट अपराजिता शर्मा ने 2008 में दिल्ली की इंडियन आर्कियोलॉजिकल सोसाइटी (IAS) में त्रिपाठी से अपनी मुलाकात को याद किया.
शर्मा, जो अब अंडरवाटर आर्कियोलॉजी विंग की इंचार्ज हैं, ने कहा, “वह मुझे गाइड करते हैं और पुश करते हैं. वह बहुत डिसिप्लिन्ड हैं और आसानी से किसी से इंफ्लुएंस नहीं होते. वह बॉस जैसा बिहेव नहीं करते.”
उन्होंने कहा, “60 की उम्र में भी उनका जज्बा कायम है. इससे हमें ताकत मिलती है,” और आगे कहा कि वह अपने समय से आगे हैं. वहीं दूसरे लोग उन्हें सावधान बताते हैं.
ASI में उनके एक जूनियर, जो सुपरिंटेंडेंट आर्कियोलॉजिस्ट थे, ने कहा, “वह बकवास बातें नहीं करते और जब तक उनके पास कोई पक्का सबूत न हो, वे अपनी बातों को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बताते.”
लेकिन बिहार में कई डिस्ट्रिक्ट म्यूज़ियम के हेड रहे म्यूज़ियोलॉजिस्ट शिव मिश्रा, त्रिपाठी से निराश थे, जब वे नेशनल रिसर्च लेबोरेटरी फॉर कंज़र्वेशन ऑफ़ कल्चरल प्रॉपर्टी (NRLC) के डायरेक्टर जनरल थे.
मिश्रा ने 2022 में पटना में त्रिपाठी के साथ एक मीटिंग को याद किया, जहां उन्होंने उनसे बिहार में हाथी के दांतों से बनी चीज़ों के कंज़र्वेशन के लिए कहा था.
मिश्रा ने कहा, “NRLC कंज़र्वेशन के लिए साउथ-ईस्ट एशिया का सबसे बड़ा ऑर्गनाइज़ेशन है और त्रिपाठी इसके हेड थे. लेकिन कंज़र्वेशन के लिए बार-बार रिक्वेस्ट करने के बाद, उन्होंने हमें भरोसा दिलाया लेकिन कुछ नहीं किया.”
आर्कियोलॉजी में Z नहीं है
त्रिपाठी के लिए, आर्कियोलॉजी अल्फाबेट ‘a’ से शुरू होती है और ‘y’ पर खत्म होती है.
उन्होंने कहा, “आर्कियोलॉजी में कोई z नहीं है इसलिए कुछ भी फाइनल नहीं है. यह समय के साथ बदलता रहता है और इसका हमेशा एक स्कोप होता है.” फिर भी, कोर्ट और पॉलिटिकल भाषणों में, उनकी फाइंडिंग्स को अक्सर ठीक वैसा ही माना जाता है.
वह 1990 के दशक में वाकणकर द्वारा दी गई दूसरी सीख को कभी नहीं भूले.
त्रिपाठी ने याद करते हुए कहा, “किसी के बनाए रास्ते पर मत चलो, खुद का रास्ता बनाओ. यही मैंने अपनी ज़िंदगी में फॉलो किया.”
वे कहते हैं कि उनकी विरासत यह पक्का करना है कि अंडरवाटर आर्कियोलॉजी फिर से अपनी अहमियत न खोए.
त्रिपाठी ने कहा, “मैं डाइवर्स और एक्सपर्ट्स की एक मजबूत टीम बनाने की कोशिश कर रहा हूं जो तटीय इलाकों में काम कर सकें ताकि मेरे बाद UAW ज़िंदा रह सके.”
उनका ऑफिस उनके पेशे में मौजूद धार्मिक तनावों को दिखाता है. अंदर वराह की एक पेंटिंग टंगी है, माना जाता है कि पौराणिक विष्णु अवतार ने पृथ्वी को कॉस्मिक पानी से ऊपर उठाया था. बाहर एक तस्वीर हुमायूं का मकबरा की है. भारतीय संस्कृति की इन दो तस्वीरों के बीच वह मुश्किल रास्ता है जिससे वह अब गुज़र रहे हैं.
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