गुरुग्राम: टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज (TCS) के अहमदाबाद ऑफिस में काम करने वाला एक फ्रेशर अपने तीन साथियों के साथ तंग डबल-शेयरिंग कमरे में रहते हैं. इन साथियों से उसकी मुलाकात कंपनी के ट्रेनिंग प्रोग्राम के दौरान हुई थी. 24,000 रुपये की मासिक सैलरी इतनी नहीं है कि वह गांधीनगर (जहां ऑफिस है) में एक अकेला कमरा ले सके.
“मैं खुशकिस्मत हूं कि मेरे पास कुछ बचत थी जिससे मैंने बाइक खरीदी. नहीं तो मुझे पैदल ऑफिस जाना पड़ता,” उन्होंने कहा. इलाके में पब्लिक ट्रांसपोर्ट और राइड-हेलिंग सर्विसेज भरोसेमंद नहीं हैं. “और कमरे का खर्च बांटकर बचत करने के बाद भी डेटिंग करना मेरे लिए विकल्प नहीं है.”
भारत के 280 अरब डॉलर के आईटी सर्विसेज सेक्टर को मिडिल क्लास की तरक्की और ऊपर उठने की वजह माना जाता है. लेकिन पिछले एक दशक से भी ज्यादा समय में एंट्री-लेवल वेतन में लगभग कोई बढ़ोतरी नहीं हुई. आज भी TCS, इंफोसिस और विप्रो में फ्रेश ग्रेजुएट्स को उतनी ही शुरुआती सैलरी मिलती है जितनी 2000 के दशक के आखिर में मिलती थी, जबकि जीवन-यापन की लागत काफी बढ़ चुकी है.
स्थिर सैलरी ने युवाओं को निराश कर दिया है. यह उस उम्मीद के बिल्कुल उलट है जो दशकों पहले इन कंपनियों को लेकर थी. लेकिन मामला सिर्फ वेतन तक सीमित नहीं है. आईटी सर्विसेज कंपनियों का बिजनेस मॉडल भी सवालों के घेरे में है. जुलाई में TCS ने 12,000 से ज्यादा नौकरियां खत्म करने का ऐलान किया — यह उसकी कुल वर्कफोर्स का 2 प्रतिशत है. कंपनी अब AI-ड्रिवन स्ट्रेटेजी पर फोकस कर रही है.
“यह सप्लाई-डिमांड का असंतुलन है,” विप्रो के पूर्व चीफ लर्निंग ऑफिसर और टैलेंट मैनेजमेंट एडवाइजर अभिजीत भादुरी ने कहा. “कंपनियां उन समूहों की सैलरी बढ़ाती हैं जहां उन्हें वैल्यू दिखती है. या तो इंसान की वैल्यू बढ़नी चाहिए, नहीं तो उसकी जगह कोई और ले लेगा जो वही काम करने को तैयार हो.”
भादुरी ने आगे कहा कि इन कंपनियों का बिजनेस मॉडल ठहर गया है. मार्केटप्लेस अब बहुत जनरल, इंटर-चेन्जेबल टैलेंट से स्किल-बेस्ड हायरिंग की ओर शिफ्ट हो रहा है. उन्होंने कहा, “अगर आपके पास डिमांड में चल रही स्किल्स हैं — जैसे AI या मशीन लर्निंग — तो लोग उसके लिए ज्यादा पैसे देंगे.”
जैसे ही पश्चिमी क्लाइंट्स से बड़े कॉन्ट्रैक्ट्स धीमे होने लगे हैं, छोटे टियर-2 और टियर-3 आईटी सर्विसेज फर्म्स छोटे और कम वैल्यू वाले प्रोजेक्ट्स लेने के लिए आगे आ रही हैं. पिछले एक दशक में 15 मिड-टियर कंपनियों की आमदनी 1 अरब डॉलर पार कर चुकी है. अब ये कंपनियां भी बड़ी और स्थापित कंपनियों के बराबर शुरुआती सैलरी ऑफर कर रही हैं. यह जानकारी टीमलीज डिजिटल (आईटी और टेक स्टाफिंग फर्म) की CEO नीति शर्मा ने दी.
“मुझे लगता है कि सिर्फ इंफोसिस या विप्रो जाने का आकर्षण अब कम हो रहा है,” शर्मा ने कहा. उन्होंने बताया कि उन्होंने हाल के वर्षों में छोटी आईटी कंपनियों को तेजी से हेडकाउंट बढ़ाते देखा है. “और मुझे लगता है कि यह अच्छी बात है. स्किल्स हासिल करो, ऑन-द-जॉब सीखो और फिर आगे बढ़ो.”
सुनहरा मौका
गुरुग्राम के TCS के विशाल GG7 कैंपस में कर्मचारी 21 एकड़ में बने दो बड़े कांच के भवनों में आते-जाते रहते हैं. इस टेक जायंट के कैंपस टूर में क्रिकेट पिच, गर्म भारतीय खाने परोसने वाली कैफेटेरिया और समूह फिटनेस गतिविधियों में लगे हंसते हुए कर्मचारी दिखाए जाते हैं. भारत के कई फ्रेश ग्रेजुएट्स के लिए देश की सबसे बड़ी आईटी सर्विसेज कंपनियां एक सफल करियर की शुरुआत का जरिया हैं — यह भावना 90 और 2000 के दशक से चली आ रही है जब आउटसोर्सिंग पूरी तरह चल रही थी.
1991 में भारत में उदारीकरण के बाद इस सेक्टर के लिए दरवाजे खुल गए. अमेरिका स्थित क्लाइंट्स ने भारतीय कंपनियों के साथ करोड़ों डॉलर के कॉन्ट्रैक्ट साइन किए, जिससे अभूतपूर्व विकास हुआ. इंफोसिस ने बड़े कैंपस बनाए जिनमें बास्केटबॉल कोर्ट और स्विमिंग पूल थे, TCS ने देशभर में विस्तार किया, और विप्रो हर साल हजारों ग्रेजुएट्स को हायर करता था.
पहली बार, कानपुर या कोयम्बटूर के स्टेट कॉलेज से इंजीनियरिंग की डिग्री सिर्फ स्थिर नौकरी ही नहीं, बल्कि मिडिल क्लास जीवनशैली की गारंटी देती थी. युवा कर्मचारी अपनी पहली मारुति स्विफ्ट और मोटरसाइकिल खरीदते, होम लोन और क्रेडिट कार्ड लेते और नए बनाए गए मॉल में जाते. बेंगलुरु जैसे शहरों में आईटी सैलरी ने गेटेड कम्युनिटी, प्राइवेट स्कूल और वीकेंड गेटअवे का विकास किया.
“उस समय एयर ट्रैवल में बूम देखो,” भादुरी ने कहा. “जब कुछ लक्जरी से किफायती हो जाता है, तो यह बढ़ती मिडिल क्लास का संकेत है.”
ऑन-साइट प्रोजेक्ट्स विदेश में एक और फायदा देते थे: अंतरराष्ट्रीय यात्रा. कई कर्मचारी पहली बार अमेरिका या यूरोप गए, और कुछ वहां स्थायी रूप से बस गए. आईटी नौकरी एक सुनहरा अवसर बन गई — सिर्फ भारत में ऊपर उठने के लिए ही नहीं, बल्कि विदेश में जाने के लिए भी.
“सोचो एक परिवार की जो टियर-3 शहर में रहता है और जिसने अपने बच्चे के लिए 5-10 लाख का एजुकेशन लोन लिया और उसे इंजीनियरिंग संस्थान में दाखिला दिलाया,” शर्मा ने कहा. “उम्मीद थी कि उनका बच्चा बेंगलुरु या हैदराबाद जाकर काम करेगा. दो साल में उनका बच्चा अमेरिका या यूरोप जाएगा और जीवन सुरक्षित हो जाएगा.”
लेकिन जैसे-जैसे दशक बीते, आईटी सपने में दरारें आने लगीं. एंट्री-लेवल वेतन लगभग वही रहे, विदेश में क्लाइंट लोकेशंस पर ऑन-साइट काम कम होने लगा और AI जैसी तकनीकी उन्नति ने कई सेवाओं को अप्रचलित बना दिया. आईटी सेक्टर अब तेजी से ऊपरी स्तर तक जाने का रास्ता नहीं दिखाता.
शर्मा ने कहा, “सपना अब फीका पड़ रहा है. ऑन-साइट काम बहुत कम है और विदेश जाकर बसने की पूरी योजना अब खत्म हो रही है.”
असंतुलन
जैसे-जैसे 2000 के दशक के मध्य में आईटी सेक्टर में एंट्री-लेवल नौकरियों की मांग बढ़ी, कंप्यूटर साइंस या इंजीनियरिंग की डिग्री भारत के ग्रेजुएट्स के लिए डिफ़ॉल्ट बन गई. माता-पिता अपने बच्चों को तकनीकी डिग्री लेने के लिए प्रेरित करते थे, इस उम्मीद में कि वे ‘WITCH’ में नौकरी पाएंगे — यह शब्द भारत की प्रमुख आईटी कंपनियों: विप्रो, इंफोसिस, TCS, कॉग्निज़ेंट/कैपजेमिनी और HCL के लिए इस्तेमाल होता है.
“कुछ लोगों ने मेरे पिता से कहा कि इंफोसिस बहुत अच्छी जगह है, और कई लोग वहां से विदेश गए हैं,” एक पूर्व-इंफोसिस कर्मचारी ने कहा, जिनके परिवार ने कंपनी की आकांक्षात्मक वैल्यू से प्रभावित होकर फैसला लिया था. “यूरोप में काम करना मेरा सपना था. लेकिन वास्तविकता अपेक्षा से अलग निकली.”
यह कर्मचारी देहरादून का है और 2018 में कर्नाटक के मैसूर में इंफोसिस जॉइन किया. उन्होंने शुरुआत में इंटर्न के रूप में 13,000 रुपये प्रति माह कमाए, लेकिन छह महीने की ट्रेनिंग के बाद फ्रेशर के रूप में 26,000 रुपये प्रति माह मिलने लगे.
“मैंने कम वेतन और मैनेजमेंट से असहमति के कारण कंपनी छोड़ दी,” उन्होंने कहा, और बताया कि अगले साल उन्होंने दूसरी नौकरी पाई, जिससे वार्षिक आय लगभग दोगुनी होकर 3.3 लाख से 6 लाख हो गई.
कम वेतन के अलावा, इन कंपनियों द्वारा आउटसोर्सिंग का काम भी कम आकर्षक होने लगा. फ्रेशर की जिम्मेदारी में बग फिक्स करना, क्लाइंट एप्लिकेशन टेस्ट करना, क्लाइंट के मुद्दों का जवाब देना और प्रोजेक्ट रिपोर्ट तैयार करना शामिल होता है. अक्सर लंबे घंटे काम करना और सख्त हैरारकी में रहना, फ्रेशर को दोहराए जाने वाले काम करने पर मजबूर करता है, जिसमें नवाचार की बहुत कम संभावना होती है.
आज के तेजी से बदलते माहौल में — नई तकनीकों के साथ — यह नौकरी नए ग्रेजुएट्स के लिए बोझिल महसूस हो सकती है, जो अवसर खोते हुए महसूस करते हैं. आज के ग्रेजुएट्स ऐसे काम के लिए उत्सुक हैं, जहां वे अपने कोड का प्रोडक्ट-लेवल प्रभाव देख सकें. वे सिर्फ अमेरिकी कंपनियों के लिए सॉफ़्टवेयर डिबग करना नहीं चाहते, बल्कि भारत के नए स्टार्टअप्स जैसे ज़ोमैटो, पेटीएम और अर्बन कंपनी में काम करना चाहते हैं.
“एक आम धारणा है कि सर्विस-आधारित कंपनियां अपने क्लाइंट्स के लिए ज्यादा काम कराती हैं. अधिकांश लोग प्रोडक्ट-आधारित कंपनियों में काम करना चाहते हैं,” पूर्व-इंफोसिस कर्मचारी ने कहा, और एक दोस्त का उदाहरण दिया जो अमेरिका-आधारित क्लाइंट के लिए इंफोसिस में काम करता है. “वह भारत में छुट्टियों में काम करता है क्योंकि अमेरिका में छुट्टी नहीं है. और वह क्रिसमस और 4 जुलाई को काम करता है क्योंकि भारत में छुट्टी नहीं है.”
लेकिन कम एंट्री-लेवल वेतन और नौकरी की भूमिका ने फ्रेशर को ‘WITCH’ में नौकरी के लिए आवेदन करने से नहीं रोका. उन्हें ग्रेजुएट होने के बाद हकीकत का सामना करना पड़ता है कि ये आईटी कंपनियां पहले से ही खराब नौकरी बाजार में सबसे बड़े नियोक्ता हैं. टीमलीज़ की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2024 में भारत के 15 लाख इंजीनियरिंग ग्रेजुएट्स में केवल 10 प्रतिशत ही नौकरी पाएंगे.
इस मांग और आपूर्ति असंतुलन ने पिछले दशक में एंट्री-लेवल वेतन को ज्यादातर अपरिवर्तित रखा है, शर्मा के अनुसार. और ग्रेजुएट्स द्वारा पेश की गई स्किल और कंपनियों की आवश्यकता के बीच असंतुलन ने भी मदद नहीं की.
शर्मा ने कहा, “2014 में, अगर STEM ग्रेजुएट्स को देखें, तो सैलरी 2-2.5 लाख के बीच थी. यह अब 3-3.5 लाख हो गई है, जो पिछले दशक में महंगाई को भी कवर नहीं करती.”
उन्होंने कहा कि इतनी अधिक संख्या में ग्रेजुएट्स नौकरी के लिए तैयार हैं कि वेतन बढ़ाने का कोई प्रोत्साहन नहीं है.
उनके अनुसार, कोविड-19 महामारी के दौरान हायरिंग में वृद्धि हुई. वित्तीय वर्ष 2022-23 में आईटी सर्विसेज इंडस्ट्री ने 6,00,000 फ्रेशर हायर किए. लेकिन इसके बाद “रैशनलाइजेशन” लागू होने के कारण यह संख्या 75 प्रतिशत गिर गई. हाल की हायरिंग साइकिल में इन आईटी कंपनियों ने 1,50,000 ग्रेजुएट्स हायर किए, शर्मा ने कहा.
“हालांकि मांग कम हुई है, आपूर्ति बढ़ती रहती है,” उन्होंने कहा और यह भी बताया कि कंपनियां क्लाइंट डिप्लॉयमेंट से पहले ग्रेजुएट्स को अपस्किलिंग में निवेश कर रही हैं. “अगर उन्हें यह निवेश करना है, तो वे एंट्री-लेवल वेतन नहीं बढ़ाएंगे.”
भादुरी ने बताया कि इन ट्रेनिंग्स में एक साल तक लग सकता है, सिर्फ ग्रेजुएट्स को एंट्री-लेवल की आवश्यक मुख्य स्किल्स में प्रशिक्षित करने के लिए. इंडस्ट्री की मांग और अकादमी की आपूर्ति के बीच लगातार बढ़ता अंतर वार्षिक हायरिंग में कमी का कारण बन गया है.
लेकिन फ्रेशर शिकायत करते हैं कि ट्रेनिंग उनकी आकांक्षाओं के अनुरूप नहीं है. पूर्व-इंफोसिस कर्मचारी के अनुसार, उनकी क्लास के लोगों को JAVA या .NET जैसी भाषाओं में प्रशिक्षित किया गया, लेकिन वे अपनी पसंद की तकनीक या डोमेन नहीं चुन सकते, जिससे वे उन भूमिकाओं में फंस गए जो उनके लिए उपयुक्त नहीं थीं.
शर्मा ने स्पष्ट किया कि विशिष्ट स्किल सेट्स — AI, मशीन लर्निंग, साइबर सुरक्षा — में कंपनियां प्रीमियम वेतन देती हैं. लेकिन अधिकांश ग्रेजुएट्स जिनके पास सामान्य स्किल सेट हैं, उनके वेतन अपरिवर्तित रहेंगे.
“नियोक्ता के दृष्टिकोण से, आपके पास एक विरासत वेतन दर है — जो आप पहले दे रहे थे,” अज़ीम प्रेमजी यूनिवर्सिटी के अर्थशास्त्र के प्रोफेसर अमित बसोले ने कहा, और वेतन स्थिर रहने से हैरान नहीं हैं. “कोई भी नियोक्ता इसे नहीं बढ़ाएगा अगर उन्हें वह कर्मचारी मिल रहा है जो वे चाहते हैं.”
‘औरा चला गया’
मुंबई, दिल्ली-एनसीआर या बेंगलुरु में नौकरी पाना फ्रेश ग्रेजुएट्स के लिए पवित्र लक्ष्य है, जिनमें से कई ने अपना पूरा जीवन टियर-2 और टियर-3 शहरों में बिताया है. लेकिन एंट्री-लेवल सैलरी अक्सर सीमित जीवनशैली में बदल जाती है, यहां तक कि अहमदाबाद या मैसूर जैसे सैटेलाइट ऑफिस में भी, जहां रहने का खर्च कम है.
“शुरुआत में, क्योंकि यह मेरी पहली सैलरी थी, मैं निराश नहीं था,” पूर्व-इंफोसिस कर्मचारी ने कहा, जो कंपनी के मैसूर ऑफिस में काम करता था. “हालांकि, छह महीने बाद वास्तविकता सामने आई. मेरे पास घर की जिम्मेदारियां थीं और महीने के अंत में ज्यादा बचत नहीं कर सका.”
इसके लिए असली चुनौती देहरादून अपने घर लौटना था. मैसूर से ट्रेन में तीन दिन लग जाते थे, और 13,000 रुपये की फ्लाइट छह महीने की बचत खत्म कर देती. “अगर कोई आपात स्थिति होती, तो मैं माता-पिता की मदद के लिए कुछ नहीं भेज पाता. वहां 1.5 साल में मैं एक पैसा भी घर नहीं भेज सका.”
‘WITCH’ में काम करने वाले फ्रेशर कहते हैं कि इन कंपनियों ने ‘औरा लॉस’ झेला है — एक GenZ शब्द जो उस खास चमक के फीके पड़ने को दर्शाता है, जो उन्हें अलग बनाती थी. ग्रेजुएट्स अब इन कंपनियों में नौकरी इसलिए लेते हैं कि कुछ सालों में बेहतर वेतन और पसंद के काम के लिए शिफ्ट हो सकें.
“मेरे बैच के केवल 10 प्रतिशत को प्लेसमेंट मिला,” हैदराबाद स्थित कॉग्निज़ेंट कर्मचारी ने कहा, जो मेरठ के इंजीनियरिंग कॉलेज से ग्रेजुएट है. “मेरा उद्देश्य पहले किसी भी ऑफर को पकड़ना और फिर अपग्रेड करना था.”
वह पहले से अपस्किलिंग कर रहा है, LeetCode पर कोडिंग समस्याओं और एल्गोरिदम का अभ्यास कर रहा है, एक ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म जो टेक कंपनियों में इंटरव्यू की तैयारी में मदद करता है. उसका 3 LPA पैकेज हैदराबाद जैसे शहर में पर्याप्त नहीं है, कहा बिहार में जन्मे कर्मचारी ने, जिसका पिता मेरठ में कार्डबोर्ड बॉक्स कंपनी में काम करता है.
अभिजीत भादुरी ने ‘पिरामिड ऑफ स्किल्स’ बनाया है ताकि दिखा सकें कि परिदृश्य कैसे बदल रहा है: पिरामिड के आधार पर कॉमोडिटी स्किल्स, बीच में मार्केटेबल स्किल्स और शीर्ष पर निच स्किल्स.
“आम तौर पर, जब कोई शिक्षा संस्थान से निकलता है, तो यह मान लिया जाता है कि वह मार्केटेबल है. लेकिन समय के साथ, आज की मार्केटेबल स्किल्स कॉमोडिटी स्किल्स बन जाती हैं,” उन्होंने कहा, और जोड़ा कि अब AI भी निच से मार्केटेबल स्किल्स की ओर जा रहा है, जो तेजी से बदलते परिदृश्य को दर्शाता है.
आईटी कंपनियां अब अपने आप को नाजुक स्थिति में देख रही हैं, जहां उनका मुकुट अधिक लचीले और अनुकूल प्रतियोगियों को खोने के कगार पर है. जून में, TCS ने नया 35-दिन का बेंच पॉलिसी लागू किया — यह अधिकतम समय है जो एक कर्मचारी बिना किसी प्रोजेक्ट के साल में बिता सकता है — लगभग एक महीने पहले इस टेक जायंट ने 12,000 छंटनी की घोषणा की.
“पहले, TCS की USP यह थी कि आप वहां बैठ सकते थे, सरकारी परीक्षाएं पास कर सकते थे बिना काम किए, फिर भी वह सैलरी मिलती थी और कंपनी छोड़ सकते थे,” TCS अहमदाबाद कर्मचारी ने कहा, और जोड़ा कि अब कंपनी के पास भारत की शीर्ष आईटी कंपनियों में सबसे छोटा बेंच पीरियड है. “हैदराबाद में एक पूरा बिल्डिंग बेंच कर्मचारियों के लिए इस्तेमाल किया गया था.”
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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