नई दिल्ली: 4,000 साल पुराना रथ दुनिया भर के किसी भी हिस्ट्री म्यूज़ियम में आकर्षण का केंद्र होता. लेकिन नई दिल्ली के नेशनल म्यूज़ियम में ऐसा नहीं हुआ.

पश्चिमी उत्तर प्रदेश में खुदाई से मिला और प्राचीन भारत के बारे में हमारी विद्वत्ता को बदलने वाली एक दुर्लभ खोज के रूप में प्रशंसित इस रथ को म्यूज़ियम में बहुत शांति से रखा गया था. एंट्रेंस पर कोई बैनर या इस बड़ी खोज के बारे में कोई जानकारी नहीं हैं. इसके ऊपर एक पोस्टर लगा हुआ है जिसका टाइटल है: “प्राचीन भारतीय रथ”. वह वस्तु जो म्यूज़ियम में हलचल मचा सकती थी, ऐसा करने में असफल रही.

ग्राउंड फ्लोर पर हड़प्पा गैलरी में, सिनौली रथ रखा हुआ है, जिसके अवशेष स्टेनलेस स्टील के बक्सों में रखे हैं और दीवार पर कुछ पोस्टर लगे हैं. ऐसा कुछ भी नहीं है जो यह दर्शाता हो कि यह एक परिवर्तनकारी खोज थी.

10 सितंबर को, कानपुर से आए स्कूली बच्चों के एक समूह के अलावा वहां बमुश्किल ही कोई विजिटर आया था. वे रथ के पास से वैसे ही गुज़रे जैसे वे अन्य कलाकृतियों के पास से गुज़रे थे, और देखने के लिए मुश्किल से रुके. इस विशाल आर्कियोलॉजिकल खोज को हमारी वर्तमान समझ के अनुसार स्थापित करने के लिए कोई खास कार्यक्रम नहीं चलाए गए हैं.

और यही इस म्यूज़ियम की एकमात्र समस्या नहीं है.

कुल मिलाकर, नेशनल म्यूज़ियम कल्पना के संकट से जूझ रहा है. यह “वस्तुओं के महत्व के बारे में ज्ञान का प्रसार” करने और “लोगों के आनंद और संवाद के लिए एक सांस्कृतिक केंद्र” के रूप में काम करने के अपने ही उद्देश्य में विफल हो रहा है. कभी नेहरू के “जनता के म्यूज़ियम” और राष्ट्रीय पहचान के प्रतीक बनाने के सपने को साकार करने वाले इस म्यूज़ियम की अक्सर अनदेखी की जाती रही है क्योंकि यह जनता को आकर्षित करने में विफल रहा है.

मोदी सरकार ने उत्तर और दक्षिण ब्लॉक में “युगे युगीन इंडिया म्यूज़ियम” बनाकर इसका जवाब दिया है. यह सेंट्रल विस्टा पुनर्निर्माण का हिस्सा है. इसे फ्रांसीसी विशेषज्ञों की मदद से बनाया गया है और दुनिया का सबसे बड़ा म्यूज़ियम बताया जा रहा है. जहां नेहरू का नेशनल म्यूज़ियम जनता के लिए था, मोदी का म्यूज़ियम सभ्यता और संस्कृति दिखाने के लिए है.

युगे युगीन की घोषणा ने पुराने नेशनल म्यूज़ियम के भविष्य पर सवाल खड़े कर दिए हैं. फिर भी, इस संस्थान ने भारत की विरासत के संरक्षक के रूप में अपनी भूमिका के साथ हमेशा न्याय नहीं किया. वर्षों से, यह सुरक्षा खामियों, विचारों में नौकरशाही की सुस्ती, नवाचार करने में असमर्थता, दस्तावेज़ीकरण और डिजिटलीकरण में लगातार देरी, खराब क्यूरेशन, नीरस विवरण, आत्मसंतुष्टि और मैनूस्क्रिप्ट और प्रीहिस्टोरिक गैलरी जैसी प्रमुख गैलरीज के बंद होने से ग्रस्त रहा है. इस सिस्टम की खराबी को ठीक करने के लिए कोई ठोस काम नहीं हुआ है. बदलाव करने में बहुत देर हो चुकी थी, चाहे लोग इसे सेंट्रल विस्टा में बदलने के लिए सहमत हों या नहीं.

सांस्कृतिक मामलों की संसदीय स्थायी समिति ने 2013 और 2022 के CAG रिपोर्टों का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि आर्टिफैक्ट्स का फिजिकल वेरिफिकेशन नहीं किया गया, जिससे चोरी का पता लगाना मुश्किल हो गया, और डिजिटाइजेशन पिछड़ रहा था. 2023 की रिपोर्ट में जोड़ा गया कि “90% से अधिक आर्टिफैक्ट्स रिजर्व कलेक्शन में पड़े हैं और कभी डिस्प्ले पर नहीं आए.” मंत्रालय को यह सलाह दी गई कि डिस्प्ले को अक्सर रोटेट किया जाए ताकि “म्यूजियम की अपील बढ़े” और “आर्टिफैक्ट्स भूल न जाएं या गुम न हों”, लेकिन इसे ज्यादातर अनदेखा किया गया.

2023-2024 में, नेशनल म्यूजियम में लगभग 3.73 लाख विज़िटर आए. इसके मुकाबले, उसी साल कोलकाता का विक्टोरिया मेमोरियल में 36 लाख से अधिक विज़िटर आए.

“नेशनल म्यूजियम को लंबे समय से कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा है और लोगों ने इसे कभी सराहा नहीं,” नेशनल म्यूजियम के कला इतिहासकार और जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय (JNU) के स्कूल ऑफ़ आर्ट्स एंड एस्थेटिक्स के प्रोफेसर नमन आहूजा ने कहा. “यह दुनिया के अन्य म्यूजियम के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सका. इसमें अतीत की समय-क्रमिक प्रस्तुति में असंगति, आकर्षक न होने वाला प्रदर्शन और विशेषज्ञ क्यूरेशन की कमी जैसी कमियां थीं.”

भारत का नेशनल म्यूजियम एक सम्मानित और ऐतिहासिक संस्था है. लेकिन ज्यादातर प्रेम इसकी प्रदर्शन क्षमता से नहीं, बल्कि पुरानी यादों से प्रेरित है. एक प्रमुख संस्था होने के बावजूद, यह भारत में जीवंत म्यूजियम संस्कृति और समुदाय बनाने में असफल रहा.

एक ‘म्यूजियम प्रेमी’ और नेतृत्व में उतार-चढ़ाव

2013 में कुछ समय के लिए, ऐसा लगा जैसे कोई कायापलट हो रहा हो.

बंद गैलरीज़ फिर से खुल गईं, एक नया गार्डन कैफे खोला गया, एलईडी बल्ब लगाए गए, सोविनियर स्टोर को नया रूप दिया गया और प्रमुख प्रदर्शनियां लगाई गईं. यह सब नेशनल म्यूजियम के नए डायरेक्टर-जनरल, 1990-बैच के IAS अधिकारी वेणु वासुदेवन के नेतृत्व में हुआ. उन्होंने एक दुर्लभ उदाहरण पेश किया — एक सिविल सर्वेंट जो कला के प्रति उत्साही हैं और खुद को “म्यूजियम का दीवाना” बताते हैं.

मुख्य बिंदुओं में विशेष प्रदर्शनियां शामिल थीं, जैसे नौरस, जो डेक्कनी सुल्तानात की ‘कॉस्मोपॉलिटन दुनिया’ को दिखाती है, और दि बॉडी इन इंडियन आर्ट, जिसे नमन आहूजा ने क्यूरेट किया. 2014 में यह शो 36 म्यूजियम और निजी संग्रहों से 200 से अधिक कलाकृतियों को एकत्र करता है, जिसमें तंजौर के चोला कांस्य, मुगल पांडुलिपियां और पत्थर की मूर्तियां शामिल थीं.

“मैंने नेशनल म्यूजियम की वस्तुओं को एक अलग तरीके से दिखाया, जिसका जनता पर अलग असर पड़ा,” अहुजा ने याद किया. “उस प्रदर्शनी ने दिखाया कि अलग लेबलिंग और क्यूरेशन आकर्षक हो सकते हैं.”

उन्होंने कहा कि करीब 1.5 लाख लोग उस प्रदर्शनी को देखने आए और सभी कैटलॉग बिक गए. “म्यूजियम की मौजूदा क्यूरेशन भारत के अतीत की कहानी नहीं पेश कर रही है,” उन्होंने आगे कहा.

वासुदेवन के तीन साल के कार्यकाल के लगभग बीच में ही उन्हें अचानक खेल मंत्रालय में ट्रांसफर कर दिया गया. पारसी इतिहास पर एक प्रदर्शनी सहित आगामी प्रदर्शनियां कभी आयोजित नहीं की गईं. इस ट्रांसफर के बाद एक ऑनलाइन कैंपेन शुरू हुआ, जिसमें अशोक वाजपेयी, रोमिला थापर, गुलज़ार और गिरीश कर्नाड जैसी सांस्कृतिक हस्तियों ने इस कदम का विरोध किया.

पूर्व संस्कृति सचिव जवाहर सरकार ने 2015 में लिखा था, “एल.पी. सिहारे के बाद, वेणु राष्ट्रीय संग्रहालय के सर्वश्रेष्ठ महानिदेशक हैं.”

यह नेशनल म्यूजियम के नेतृत्व में सबसे दुखद पलों में से एक था. लेकिन 1957 से, जब इसका नियंत्रण डायरेक्टर-जनरल ऑफ आर्कियोलॉजी से शिक्षा मंत्रालय और बाद में संस्कृति मंत्रालय में गया, नेशनल म्यूजियम में शीर्ष स्तर पर अस्थिरता रही.

वासुदेवन के जाने के बाद यह एक तरह का लगातार बदलने वाला पद बन गया.

आर्कियोलॉजिस्ट बीआर मणि ने 2016 में वसुदेवन के बाद पद संभाला और 2019 तक सेवा दी. इसके बाद, मोदी सरकार ने डीजी का पद पूरी तरह खत्म कर दिया और नया “चीफ एग्जीक्यूटिव ऑफिसर, म्यूजियम और कल्चरल स्पेसेस का विकास” बनाया, जिसे 1983 बैच के IAS अधिकारी ने संभाला.

दो साल बाद, 2021 में, सीईओ की भूमिका समाप्त कर दी गई और महानिदेशक पद को बहाल कर दिया गया. तब से, यह कार्यभार संस्कृति मंत्रालय में अतिरिक्त सचिव पार्थसारथी सेन शर्मा से 2023 में फिर से मणि को, फिर आईआईएस अधिकारी आशीष गोयल को और फिर इस साल मई में संयुक्त सचिव गुरमीत सिंह चावला को सौंपा गया. इस पद के लिए म्यूजियम साइंस, आर्ट हिस्ट्री या संबंधित क्षेत्र में पोस्ट ग्रेजुएशन जरूरी है, लेकिन अधिकारियों का प्रभाव अलग-अलग रहा है.

कैफ़े और दुकान, जो कभी वासुदेवन के पुनरुद्धार के प्रतीक थे, आज बहुत साधारण हैं. कैफ़े म्यूज़ियो, बुद्धा गैलरी के पास, केवल 20 लोगों के बैठने की जगह है. पास की दुकान में आधी खाली शेल्फ़ हैं, जिसमें कुछ किताबें जैसे मोंयूमेंट्स ऑफ़ असम और मिस्ट्रीज़ ऑफ़ लव: मराठा मिनिएचर ऑफ़ रसामंजरी और कुछ मर्चेंडाइज जैसे टोट बैग हैं.

26 सितंबर को UPSC के अभ्यर्थी योगेश कुमार पहली बार नेशनल म्यूज़ियम गए.

“मेरी किताबों में मैंने इन वस्तुओं के बारे में पढ़ा है और अब उन्हें देखकर बहुत खुशी हो रही है. ये चीज़ें भारत के अतीत को दर्शाती हैं. लेकिन रक़ीगढ़ी की खोज जैसी कई चीज़ें अभी भी इनमें नहीं हैं,” उन्होंने कहा.

विशेष प्रदर्शनियां कम ही होती हैं. राजनयिक अभय कुमार द्वारा क्यूरेट की गई “शून्यता” दिसंबर 2024 में प्रदर्शित हुई, उसके बाद “पहचान: भारतीय वस्त्रों में स्थायी विषय” जनवरी 2025 में और “अंबारन: जम्मू-कश्मीर का ऐतिहासिक बौद्ध गढ़” अप्रैल में प्रदर्शित हुई.

सरकार ने दिप्रिंट को बताया, “अच्छे नौकरशाह भी आए और बुरे भी.” दशकों से एक समान बात यह रही है कि कायाकल्प के प्रयास या तो अधूरा रह गया या फिर धीमी गति से अमल में लाया गया.

बाहरी लोगों को लाने का सपना

ऐसा नहीं था कि लोगों ने समस्याओं को नहीं देखा. लेकिन समाधान लगभग किसी के पास नहीं थे.

देर 2008 में जब वह कल्चर सेक्रेटरी बने, जवार सिरकार ने भारत के म्यूज़ियम को बदलने के लिए 14-पॉइंट एजेंडा तैयार किया. वह म्यूज़ियम की प्रैक्टिस को मॉडर्न बनाना चाहते थे, अंतरराष्ट्रीय पार्टनरशिप बनाना चाहते थे और विदेश से टैलेंट लाना चाहते थे. लेकिन लालफीताशाही ने सब कुछ रोक दिया, हालांकि शुरू में कुछ सफलता मिली थी.

“मैं भारत के म्यूज़ियम में विशेषज्ञों के साथ गया और देखा कि म्यूज़ियम के फायदे और नुकसान क्या हैं. हमने 14-पॉइंट एजेंडा तैयार किया और यह केवल एक रेड़ी रेकेनर बन गया. और आज भी ऐसा ही है,” सिरकार ने कहा. वह भारत के सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले कल्चर सेक्रेटरी में से एक थे, जिनका कार्यकाल 2012 में खत्म हुआ.

कुछ पहलकदमियों की शुरुआत आशाजनक रही. सिरकार ने भारत और यूके के बीच पहला औपचारिक कल्चरल पार्टनरशिप बनाया. आर्ट इंस्टीट्यूट ऑफ शिकागो के साथ एक समझौता किया गया ताकि भारतीय म्यूज़ियम और उनके मानव संसाधन को अपग्रेड किया जा सके. इसके तहत भारतीय प्रोफेशनल शिकागो ट्रेनिंग के लिए गए, जबकि दिल्ली में सेमिनार और वर्कशॉप आयोजित किए गए. उस समय नेशनल म्यूज़ियम की एक एडवाइजरी कमिटी भी बनाई गई थी, प्रसिद्ध आर्ट हिस्टोरियन बीएन गोस्वामी के नेतृत्व में.

लेकिन जब नेशनल म्यूज़ियम के नेतृत्व को बदलने की बात आई, तो सिरकार के प्रयास असफल रहे। उनके सबसे रैडिकल विचारों में से एक था डीजी की पोस्ट को विदेश से ट्रेंड स्कॉलर के लिए खोलना, उम्र सीमा बढ़ाकर इसे आकर्षक बनाना. लेकिन यूनियन पब्लिक सर्विस कमीशन (UPSC) ने मना कर दिया, यह कहते हुए कि पोस्ट केवल भारतीय अधिकारी को ही मिल सकती है और उम्र सीमा में कोई बदलाव नहीं होगा. तीन साल की लड़ाई के बाद यह विचार गिर गया और पुराने बुरोक्रेट सिस्टम में ही सब चला.

उन्होंने बताया, “हमने UPSC से सालों तक लड़ाई की. उन्होंने PM मनमोहन सिंह से शिकायत की कि यह सेक्रेटरी हमारी राह का पालन नहीं कर रहा.”

विदेश में कई विशेषज्ञों से संपर्क किया गया, लेकिन कोई भी पर्याप्त प्रेरित नहीं हुआ और किसी ने इस परेशान संस्थान में आने की हिम्मत नहीं की.

सिरकार ने कहा, “सैलरी बढ़ोतरी के बावजूद, उन्होंने आने से इनकार कर दिया क्योंकि उन्होंने कहा कि बाकी टीम उनकी बात नहीं समझेगी. यह मेरी सबसे बड़ी असफलताओं में से एक थी.”

वेनु वासुदेवन ने DG बनने के बाद इस धागे को आगे बढ़ाने की कोशिश की.

“सिरकार के विचार पथ-प्रदर्शक थे,” वासुदेवन ने दिप्रिंट को बताया. “कई बाधाओं और चुनौतियों के बीच, मैंने म्यूज़ियम को समृद्ध बनाने के लिए बाहर से विशेषज्ञता लाई.”

उस दौर में विदेशी म्यूज़ियम और विशेषज्ञों के साथ सहयोग हुआ और प्रदर्शनियों की एक सिलसिला शुरू हुआ, जिसने नेशनल म्यूज़ियम के प्रति उत्साह पैदा किया.

लेकिन गहरी समस्या बनी रही. नवाचार, पहल और जोखिम लेने की जगह की कमी.

“अच्छे म्यूज़ियम पेशेवर तरीकों से चलते हैं. भारतीय म्यूज़ियम में स्वायत्तता की कमी है. म्यूज़ियम को चलाने के लिए सही संसाधन नहीं हैं. अहम पद खाली हैं और कम योग्य लोग इसे चला रहे हैं. यह आपदा का नुस्खा है,” उन्होंने कहा. “म्यूज़ियम जीवंत सांस्कृतिक स्थान हैं जो खुद को नया बनाकर विज़िटर्स को लुभाते हैं. अब ऐसा नहीं होता.”

विडंबना यह है कि नेशनल म्यूज़ियम खुद बाहरी टैलेंट पर स्थापित था. इसके पहले डीजी, ग्रेस मॉर्ले, अमेरिकी महिला थीं.

‘राष्ट्रीय आत्म का आईना’

नेशनल म्यूज़ियम के बीज एक प्रदर्शनी में बोए गए थे जो लंदन में फेल हुई लेकिन दिल्ली में सफल रही.

सर्दियों 1947-48 में, रॉयल एकेडमी ऑफ आर्ट ने द आर्ट्स ऑफ इंडिया एंड पाकिस्तान प्रदर्शनी आयोजित की, जिसमें 1,500 से अधिक वस्तुएं थीं. पहली बार, इन्हें फाइन आर्ट के रूप में देखा गया, न कि ईस्ट की जिज्ञासाओं के रूप में. लेकिन राज के कटु परिणामों के बाद, इस शो में बड़े दर्शक नहीं आए. कला को कुछ आलोचकों ने नजरअंदाज किया.

“इस प्रदर्शनी का फेल होना मेरे लिए कोई आश्चर्य नहीं था: यह कठिन कला है (जो कई क्षेत्रों में आज के स्वाद से अलग है),” विक्टोरिया एंड अल्बर्ट म्यूज़ियम के निदेशक लेइघ एश्टन ने कहा. उन्होंने इसे चीनी और फारसी कला से कमतर बताया.

लेकिन प्रसिद्ध लेट आर्ट हिस्टोरियन कविता सिंह ने अपनी निबंध ‘द म्यूज़ियम इज़ नेशनल’ में लिखा कि यह प्रदर्शनी “दिल्ली में बहुत महत्वपूर्ण प्रभाव डालने वाली थी.”

जब वस्तुएं भारत लौटाईं गईं, तो नेहरू सरकार ने उन्हें 1949 में पूर्व वायसराय के महल—अब राष्ट्रपति भवन—में फिर से स्थापित किया और जनता को मास्टरपीस ऑफ़ इंडियन आर्ट शो में आमंत्रित किया. सिंह ने लिखा कि “नई दिल्ली में प्रदर्शनी में भीड़ थी. यह पाँच हज़ार वर्षों की भारतीय कला का एक मूल्यवान आईना थी.”

जब प्रदर्शनी का समय खत्म हुआ, प्रधानमंत्री ने महसूस किया कि संग्रह को बिखेरना नुकसान होगा. इसलिए शिक्षा मंत्रालय ने इस प्रदर्शनी को नए नेशनल म्यूज़ियम का केंद्र बनाने का निर्णय लिया.

इस तरह नेशनल म्यूज़ियम की स्थापना लुटियंस दिल्ली में हुई. नेहरू ने 1955 में इसकी आधारशिला रखी. पहला चरण 1960 में खोला गया, जिसका उद्घाटन उपराष्ट्रपति सर्वपल्ली राधाकृष्णन ने किया.

अगला कदम इसे जीवंत बनाना था. “पंडित नेहरू चाहते थे कि म्यूज़ियम सभी लोगों के लिए सुलभ हो,” आर्ट हिस्टोरियन पार्था मित्तेर ने कहा.

सवाल था कि म्यूज़ियम को पुरातत्वविद् चलाएं, जो वस्तुओं को जानता हो, या म्यूज़ियोलॉजिस्ट, जो उन्हें प्रदर्शित करना जानता हो. भारत में ऐसा पेशेवर न होने के कारण सरकार ने विदेश देखा. उन्हें ग्रेस मॉर्ले मिलीं, प्रसिद्ध अमेरिकी क्यूरेटर—“विदेशी महिला जिन्होंने भारत के लिए नेशनल म्यूज़ियम बनाने की यात्रा शुरू की.”

नई इमारत में प्रवेश हॉल, लाइब्रेरी, ऑडिटोरियम और तीन मंज़िलों की गैलरी थी. मॉर्ले ने एक टीम के साथ काम किया जिसमें संस्कृत और कला विशेषज्ञ सी शिवरामामूर्ति, स्मिता बक्षी (हेड ऑफ़ एग्ज़िबिशन) और प्रियतोष बनर्जी (प्रकाशन प्रभारी) शामिल थे.

“मेरे पहले कार्य के रूप में मैं राष्ट्रपति भवन से नई इमारत के पहले यूनिट में सामग्री का स्थानांतरण और स्थापना का निरीक्षण कर रही थी. यह म्यूज़ियम जनता के सीखने और आनंद के लिए बनाया गया था,” मॉर्ले ने 1982 में एक इंटरव्यू में कहा. उन्हें अभी पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था, जिसे उन्होंने व्यक्तिगत सम्मान के बजाय “म्यूज़ियम पेशे और भारत में इसकी महत्ता की प्रतीकात्मक मान्यता” बताया.

सीखने का केंद्र

1960 के दशक में नेशनल म्यूज़ियम, जो आर्किटेक्ट गणेश बिकाजी देओलालिकार द्वारा डिजाइन किया गया था, में एक बड़ा मिशन था. स्कूलों और कॉलेजों को सर्कुलर भेजे गए, ताकि वे छात्रों को लाएं. रोज़ाना गैलरी टॉक्स शुरू किए गए. मॉर्ले इसका नेतृत्व कर रही थीं.

“उन्होंने नेशनल म्यूज़ियम को शिक्षा का केंद्र बनाया. भारत आने पर उन्होंने समझा कि यहां की पढ़ाई ज्यादातर किताबों तक सीमित है और म्यूज़ियम को दृश्य शिक्षा देने का पूरा प्रयास करना चाहिए ताकि व्यक्तित्व का समग्र विकास हो,” प्रियतोष बनर्जी ने लिखा, जो पूर्व असिस्टेंट सुपरिंटेंडेंट, एएसआई थे और मॉर्ले के साथ काम किए.

उनका नजरिया साफ था: म्यूज़ियम को विजिटर्स को आकर्षित करना चाहिए. बनर्जी ने लिखा कि प्रदर्शनियों के साथ अक्सर “बड़े डिस्क्रिप्टिव लेबल, चार्ट और डायग्राम” होते थे ताकि लोग देख रहे चीज़ों का महत्व समझ सकें. “वे मानती थीं कि अस्पताल और म्यूज़ियम को एक दर्पण की तरह दिखना चाहिए क्योंकि ये महत्वपूर्ण सार्वजनिक संस्थान हैं.”

इस दृष्टि के अनुसार, नेशनल म्यूज़ियम इंस्टिट्यूट ऑफ़ हिस्ट्री ऑफ़ आर्ट, कंजरवेशन और म्यूज़ियोलॉजी 1989 में परिसर में स्थापित किया गया ताकि क्यूरेटर्स, कंजरवेटर्स और विशेषज्ञों की नई पीढ़ी को प्रशिक्षित किया जा सके. वर्षों में इसने कई प्रतिष्ठित पूर्व छात्र तैयार किए, जैसे सोनिया गांधी, प्रसिद्ध थिएटर निर्देशक फैसल अलकाज़ी और टीना अंबानी.

“इंस्टिट्यूट के छात्र विभिन्न म्यूज़ियम में विद्वान और क्यूरेटर्स बने. यह देश के प्रतिष्ठित संस्थानों में से एक है,” एक वरिष्ठ फैकल्टी सदस्य ने कहा.

यह मास्टर और पीएचडी प्रोग्राम्स के साथ शॉर्ट कोर्स भी देता है. अब यह नोएडा के सेक्टर 62 के नए परिसर से संचालित होता है, जिसका उद्घाटन 2019 में तब के संस्कृति मंत्री महेश शर्मा ने किया था. सुविधा में ऑडिटोरियम, लैब, लाइब्रेरी, क्लासरूम, सेमिनार रूम, हॉस्टल और गेस्ट हाउस शामिल हैं. 2023-24 में इसने पैलियोग्राफी, एपिग्राफी और न्यूमिज़्मेटिक्स विभाग जोड़ा. हालांकि, वर्तमान शैक्षणिक वर्ष में केवल 10 छात्र इस विभाग में नामांकित हैं.

2022 की CAG रिपोर्ट में नेशनल म्यूज़ियम इंस्टिट्यूट में सामान्य रूप से कम नामांकन बताया गया, 2013 से 2017 के बीच कोई पीएचडी छात्र नहीं थे. सरकार ने बाद में इंडियन इंस्टिट्यूट ऑफ़ हेरिटेज स्थापित किया, जिसका उद्देश्य कंजरवेशन में प्रशिक्षण और शोध को मजबूत करना है.

“यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है कि इन दिनों छात्र म्यूज़ियम कोर्स लेने में रुचि नहीं रखते,” एक पूर्व वाइस-चांसलर ने गुमनाम रहते हुए कहा. “कोर्स इस तरह तैयार होने चाहिए कि वे विश्व स्तर की म्यूज़ियोलॉजी से मेल खाएं, जिसमें विश्वभर के विशेषज्ञों के साथ नियमित बातचीत शामिल हो.”

विकास में असफल

जैसे ही 1989 में, नेशनल म्यूज़ियम के पूर्व कंजरवेशन हेड ओम प्रकाश अग्रवाल ने चेतावनी दी थी कि यह संस्थान अपने शिक्षा और मनोरंजन के काम में विफल हो रहा है. यह आम जनता से जुड़ नहीं पा रहा था.

“जनता के साथ संवाद हमेशा समस्याग्रस्त रहा है,” उन्होंने लिखा. “लोग… शायद यह जानने में अधिक रुचि रखते हैं कि किसी कला वस्तु की कहानी क्या है, या वह क्या दिखा रही है.”

ये और अन्य समस्याएं लगातार बनी हुई हैं. नेशनल म्यूज़ियम क्यूरेशन, स्टाफिंग, इंफ्रास्ट्रक्चर और विज़िटर एंगेजमेंट सभी में संघर्ष कर रहा है.

आहुजा ने कहा, “पहले सबसे अच्छी प्राचीन वस्तुएं नेशनल म्यूज़ियम में आती थीं. लेकिन अब यह भी बंद हो गया है. पिछले तीन दशकों से वस्तुओं की खरीद भी बंद है.”

पूर्व क्यूरेटर तेजपाल सिंह ने याद किया कि 1997 तक, म्यूज़ियम हर फरवरी में प्राचीन वस्तुएं खरीदने के लिए एक तंबू लगाता था. कला डीलर और अधिकारी वहां कीमतों पर बहस करते थे.

“तब से, आर्ट अक्विजिशन कमिटी निष्क्रिय हो गई है और कोई प्राचीन वस्तु नहीं खरीदी गई,” सिंह ने कहा. म्यूज़ियम का संग्रह तब से केवल उपहार और भारत लौटाए गए वस्तुओं से बढ़ा है, खासकर मोदी सरकार के सत्ता में आने के बाद.

इस ठहराव को कई बार उठाया गया — 2004 में वर्दराजन कमिटी, 2011 में येचुरी कमिटी, और 2013 व 2022 में CAG ऑडिट द्वारा.

इस बीच, म्यूज़ियम ने अपने पास पहले से मौजूद संग्रह के साथ न्याय नहीं किया. 2.05 लाख से अधिक वस्तुओं में से, 2013 में केवल 7,333 यानी 4 प्रतिशत ही प्रदर्शित थे, CAG रिपोर्ट के अनुसार, और कोई रोटेशन नीति नहीं अपनाई गई.

और भी बुरा, प्रदर्शित वस्तुओं को अक्सर यात्रा प्रदर्शनियों के लिए हटा दिया जाता और महीनों तक वापस नहीं रखा जाता.

बौद्ध गैलरी में, उदाहरण के लिए, गंधार मूर्ति ‘माया का सपना’ (2वीं-3वीं सदी ईस्वी) महामारी के दौरान शो ‘सभी युगों में बौद्ध कला’ के लिए बाहर ले जाई गई और तब से एएसआई बिल्डिंग में है. 9वीं-10वीं सदी का एक बुद्ध सिर 2023 में बाहर भेजा गया और उसकी जगह अब भी खाली है.

“वस्तुओं को प्रदर्शनियों के लिए भेजना सांस्कृतिक कूटनीति का हिस्सा है, लेकिन अन्य देशों में म्यूज़ियम अपनी डिस्प्ले गैलरी को नहीं हिलाते. भारत में हम अपनी डिस्प्ले से वस्तुएं हटा रहे हैं,” नेशनल म्यूज़ियम के एक अधिकारी ने कहा.

स्टाफ की कमी ने उपेक्षा को और बढ़ा दिया. 2013 के CAG ऑडिट में 276 मान्यता प्राप्त पदों में से 122 खाली पाए गए. 2022 तक स्थिति में सुधार हुआ, लेकिन 36 पद अभी भी खाली थे.

“नेशनल म्यूज़ियम बड़े कार्यात्मक चुनौती का सामना कर रहा है जैसे स्टाफ और विशेषज्ञों की कमी और म्यूज़ियम का विस्तार,” पूर्व संस्कृति सचिव जौहर सिरकार ने कहा.

उन्होंने कहा कि संस्थान लगभग 1990 तक “टॉप ऑफ द क्लास” था, लेकिन फिर ठहराव आया.

“इसके बाद क्या हुआ कि तकनीकी उन्नयन नहीं हुआ सिवाय लाइटिंग जैसी चीजों के. भवन का विस्तार नहीं हुआ,” उन्होंने कहा. प्लानिंग कमिशन ने विस्तार को मंजूरी दी थी, लेकिन पड़ोसी एएसआई कार्यालय ने स्थानांतरण से इनकार किया. “राजनीतिक इच्छाशक्ति नहीं थी. नए भवन म्यूज़ियम की नई शैली में नहीं बन सके.”

म्यूज़ियम के पास शानदार प्राचीन वस्तुएं हो सकती थीं, लेकिन उन्हें बोलाने में कुछ नहीं किया गया. कहानी कहने का तरीका लगभग गायब है. टेक्स्ट पैनल अक्सर दीवार पर किताब की तरह चिपकाए गए हैं. गैलरी अलग-अलग खंडों में हैं और बहुत कम इंटरसेक्शनल क्यूरेशन है. संग्रह में रखी वस्तुएं ज्यादातर वहीं रह गईं. बहुत कम ही गैलरी में नई वस्तुएं और क्यूरेशन जोड़े गए.

अस्थायी प्रदर्शनियां बहुत कम हैं. चार प्रकार हैं: आंतरिक रूप से क्यूरेटेड शो, भारत के भीतर सहयोग, विदेशियों द्वारा क्यूरेटेड अंतरराष्ट्रीय आउटगोइंग प्रदर्शनियां, और अंतरराष्ट्रीय इनकमिंग प्रदर्शनियां. नेशनल म्यूज़ियम के एक अधिकारी ने कहा कि संस्थान केवल सालाना 5-10 ऐसी प्रदर्शनियां आयोजित करता है.

“पद समय पर नहीं भरे जा रहे थे, और क्यूरेटर्स की कमी ने प्रतिष्ठित संस्थान को दबा दिया. संग्रह के साथ न्याय नहीं हो रहा है,” संजीब सिंह ने कहा, जो 1989 में नेशनल म्यूज़ियम में शामिल हुए और दो दशकों से अधिक समय तक वहां काम किया.

उदाहरण के लिए, ब्रॉन्ज गैलरी 2011 में नवीनीकृत हुई और उसमें “ऑस्ट्रेलियन लाइट्स” और विस्तारित कैप्शन जोड़े गए. फिर भी व्यापक क्यूरेटोरियल दृष्टिकोण अभी भी गायब था, युग और क्षेत्रों का मिश्रण था, आहुजा ने कहा.

“इस मामले में गैलरी केवल ब्रॉन्ज का इतिहास बन जाती है. इसी तरह, वस्त्रों को पेश करने में कोई कालक्रम नहीं है,” उन्होंने आगे कहा.

चोरी, डिजिटलाइजेशन और सुधार

बिना दस्तावेज़ीकरण और डिजिटलाइजेशन के, सबसे कीमती संग्रह भी असुरक्षित रहते हैं. नेशनल म्यूज़ियम इस मामले में लंबे समय से कमजोर रहा है.

म्यूज़ियम ने आखिरकार 2003 में व्यवस्थित दस्तावेज़ीकरण शुरू किया, जब पिछले दो वर्षों में 23 चोरी के मामले दर्ज हुए थे. हालांकि, कुछ प्रगति के बावजूद यह काम अभी भी पूरा नहीं हुआ है.

2014 में, संस्कृति मंत्रालय ने जतन डिजिटलाइजेशन प्रोजेक्ट शुरू किया, ताकि भारतीय म्यूज़ियमों में डिजिटल संग्रह तैयार किए जा सकें, जिनमें नेशनल म्यूज़ियम भी शामिल है.

जतन पोर्टल के अनुसार, अब तक लगभग 1.05 लाख वस्तुएं डिजिटलाइज की जा चुकी हैं, हर एक के लिए एक्सेसन नंबर, गैलरी का नाम, सामग्री का विवरण और छोटा वर्णन दिया गया है.

एक हरप्पन काल की वस्तु, “क्लाइंबिंग मंकी,” पर यह नोट है: “यह बंदर का सबसे यथार्थपूर्ण चित्रण है, जो खंभे पर चढ़ता दिखाया गया है और जिसे दोनों हाथों और पैरों से मजबूती से पकड़ रखा है.”

लेकिन ऐसे ओपन-एक्सेस कैटलॉग्स के बावजूद, अभी भी बहुत काम बाकी है.

CAG की 2022 रिपोर्ट में बताया गया कि नेशनल म्यूज़ियम ने 1.73 लाख वस्तुओं को डिजिटलाइज किया, लेकिन जनवरी 2021 तक केवल 0.81 लाख की फोटोग्राफी पूरी हुई थी. येचुरी कमिटी ने भी ये बताया कि वस्तुओं की असली जांच (भौतिक सत्यापन) नहीं हुई और कुछ चीज़ें गायब थीं या उन्हें ढूंढा नहीं जा सका.

लापरवाह दस्तावेज़ीकरण का स्वाभाविक परिणाम चोरी होना ही था.

सबसे बड़ी चोरी 1968 में हुई, जब 125 प्राचीन आभूषण और 32 दुर्लभ सोने के सिक्के गायब हो गए.

“गायब वस्तुओं का कुल खरीद मूल्य लगभग 1,79,000 रुपये है. चोरी 26 अगस्त, 1968 की सुबह पता चली,” शिक्षा मंत्रालय में तत्कालीन राज्य मंत्री शेर सिंह ने संसद में बताया.

2018 में, रिटायर्ड इंस्पेक्टर जनरल के बेटे को CCTV में ओल्डुवाई हैंडएक्स चुराते पकड़ा गया; वस्तु बाद में वापस मिली.

हाल ही में, मोहनजो दड़ो डांसिंग गर्ल की प्रतिकृति का उठना—अच्छाई से या गलती से—फिर से नेशनल म्यूज़ियम की सुरक्षा की नाजुकता को दिखाया.

दिव्यांग व्यक्तियों के लिए अनभव गैलरी में, जहां प्रतिकृति रखी थी, अब एक हस्तलिखित लेबल है: “लापता प्रतिमा स्थल.”

अलग-अलग दृष्टिकोण

शुरू से, नेशनल म्यूज़ियम को इसके डायरेक्टर्स की समझ और संग्रह दोनों ने आकार दिया है.

ग्रेस मॉर्ले, इसकी पहली प्रमुख, ने इसे एक आधुनिक परियोजना के रूप में देखा. कला इतिहासकार नमन आहूजा के लिए, उनका कार्यकाल औपचारिक सौंदर्य आनंद के बारे में था: “उनका ध्यान एक सुंदर प्रदर्शनी पेश करने पर था. वे इतिहास, सभ्यता और धर्म में उलझना नहीं चाहती थीं.”

उनके उत्तराधिकारी, सी. शिवरामामूर्ति, ने एक अलग दृष्टिकोण लाया. अपने माथे पर “प्रसिद्ध विभूति और तिलक” के साथ, उन्होंने भारतीय कला को देश की धार्मिक और साहित्यिक परंपराओं के माध्यम से पढ़ा और सभ्यताओं को उसी संदर्भ में प्रस्तुत किया.

फिर आए शहरी एल.पी. सिहारे, जिनके पास न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी से पीएचडी थी. 1984 से 1990 के बीच अपने चार कार्यकालों में, उन्होंने नियमित अधिग्रहण समिति बैठकों के माध्यम से संग्रह को बढ़ाया और गैलरियों को आधुनिक नया रूप दिया.

“सिहारे की विशेषज्ञता और अनुभव ने नेशनल म्यूज़ियम को अंतरराष्ट्रीय प्रसिद्धि दी,” संजीब सिंह ने याद किया. “लेकिन उनके बाद, म्यूज़ियम ज्यादातर उदासीन अवस्था में रहा.”

इस बीच, धर्म और राजनीति के क्रॉसकरंट्स ने म्यूज़ियम पर अपना प्रभाव डाला.

गैलरी में धर्म

सितंबर की एक शुक्रवार दोपहर, बुद्ध अवशेष गैलरी म्यूज़ियम हॉल से ज्यादा मंदिर जैसी लगी. विज़िटर जमीन पर क्रॉस-लेग बैठकर एक साधु के सामने हाथ जोड़कर प्रार्थना कर रहे थे. कुछ ने झुककर माथा टेका, कुछ ने कांच के बक्सों में रखे अवशेषों पर नजर टिकाई.

जबकि पश्चिम के म्यूज़ियम आम तौर पर धर्म से स्वतंत्र काम करते हैं, भारत में यह सीमा अक्सर ढीली रही है.

1973 में, जब सिहारे नेशनल गैलरी ऑफ़ मॉडर्न आर्ट के डायरेक्टर थे, उन्होंने न्यूयॉर्क टाइम्स के इंटरव्यू में इसे नोट किया था.

“धर्म ने हमेशा यहां कला पर हावी रहा है. एक पारंपरिक भारतीय कलात्मक प्रतिक्रिया नहीं देता और नहीं कहता, ‘यह एक सुंदर मूर्ति है.’ वह कहता है, ‘यह भगवान शिव या कृष्ण हैं.’”

सिहारे के शब्द 1990 में नेशनल म्यूज़ियम में उनके अंतिम कार्यकाल का पूर्वाभास थे. उन्हें म्यूज़ियम परिसर में पश्चिमी गणमान्य व्यक्तियों को शराब परोसने के कारण हटाया गया. स्टाफ और राजनेताओं ने दावा किया कि यह धार्मिक भावनाओं का उल्लंघन था क्योंकि गैलरियों में हिंदू देवताओं की मूर्तियां थीं.

सांस्कृतिक इतिहासकार ज्योतिंद्र जैन के अनुसार, म्यूज़ियम लंबे समय से “राजनीतिक रूप से प्रेरित, हिंदू राष्ट्रवादी और नैतिक विचारधारा के पुनर्निर्माण के लिए एक मंच” रहा है.

यह 2000 के दशक की शुरुआत में और स्पष्ट हुआ, जब वाजपेयी सरकार ने सिंधु घाटी सभ्यता को सिंधु-सरोस्वती सभ्यता के रूप में पेश करने का प्रयास किया. 2002 में, संस्कृति मंत्री जगमोहन की अध्यक्षता में एक विशेषज्ञ पैनल बनाया गया ताकि ‘खोई’ सरस्वती की खोज की जा सके. हड़प्पा गैलरी में कैप्शन बदले गए और यात्रा प्रदर्शनी के बैनर रातोंरात बदल दिए गए.

“समालोचकों ने देखा कि नेशनल म्यूज़ियम ने केवल नामकरण बदला ही नहीं, बल्कि कुछ अवशेषों की व्याख्या इस तरह की कि यह दिखाया जा सके कि सिंधु घाटी सभ्यता के लोगों के विश्वास और प्रथाओं में हिंदू विषय था,” IIC क्वार्टरली के समर 2010 संस्करण में ‘Musings on Museums’ लेख में लिखा है.

2002 में, जब कैफ़े में मांस परोसा जाने लगा, तो दक्षिणपंथी समूहों ने डायरेक्टर-जनरल की पुतलियाँ जलाईं और म्यूज़ियम में पवित्र वस्तुओं की संस्कारिक शुद्धि की मांग की.

2004 में कांग्रेस सत्ता में आई, तब सरस्वती खोज धीमी पड़ गई, लेकिन मोदी सरकार के दौरान इसे फिर से शुरू किया गया, नई खुदाई के साथ सभ्यता की महानता साबित करने के लिए.

अब हड़प्पा गैलरी में कुछ टेक्स्ट पैनल और चार्ट्स में “सिंधु-सरोस्वती नदी घाटी सभ्यता” का उल्लेख किया गया है.

फिर एक बार, भोजन विवाद का केंद्र बन गया. 2020 में, म्यूज़ियम ने अचानक हड़प्पा डाइनिंग एक्सपीरियंस नामक पाक आयोजन के मेन्यू से शाकाहारी के अलावा भोजन हटा दिया, जब दो सांसदों ने शिकायत की. पुरातात्विक प्रमाण दिखाते हैं कि हड़प्पास को सुअर, गाय और बकरियों का मांस पसंद था, लेकिन संशोधित मेन्यू में मांस-चर्बी का सूप और सूखी मछली की जगह खिचड़ी, खट्टी दाल और रागी लड्डू दिए गए.

इस विवाद के बीच, तत्कालीन अतिरिक्त डीजी सुभ्रत नाथ ने माना कि कुछ लिखित नीतियों के अलावा म्यूज़ियम परंपराओं का पालन करना आवश्यक था.

“इस म्यूज़ियम में इतने देवताओं और देवी-देवियों की मूर्तियां और भगवान बुद्ध का एक अवशेष हैं. हमें यहां इन संवेदनाओं का ध्यान रखना होगा,” उन्होंने कहा.

अब, म्यूज़ियम की पूरी पहचान को फिर से बनाना बाकी है.

युगे युगेन के साथ इतिहास की नई कल्पना

2023 में इंटरनेशनल म्यूज़ियम एक्सपो में, पीएम मोदी ने युगे युगेन भारत नेशनल म्यूज़ियम का वॉकथ्रू वीडियो पेश किया, जिसे 1.54 लाख वर्ग मीटर में दुनिया का सबसे बड़ा म्यूज़ियम बताया गया. शुरुआत में योजना पुराना नेशनल म्यूज़ियम तोड़ने की थी, लेकिन बाद में सरकारी अधिकारियों ने कहा कि दो लाख अवशेषों को सुरक्षित रखने की चुनौती के कारण प्रस्ताव “अस्थगित” कर दिया गया.

इसी बीच, भारत और फ्रांस ने पिछले साल नई दिल्ली के नॉर्थ और साउथ ब्लॉक में युगे युगेन को एडाप्टिव रीयूज़ के जरिए विकसित करने के लिए एमओयू साइन किया.

केंद्रीय मंत्री गजेंद्र शेखावत ने इस साल संसद में कहा, “यह प्रोजेक्ट भारत की सांस्कृतिक विरासत को प्रदर्शित करने के लिए है – यह शाश्वत और अनंत भारत का उत्सव है, जो हमारे गौरवशाली अतीत को दिखाएगा, वर्तमान को उजागर करेगा और उज्जवल भविष्य की कल्पना कराएगा.”

उन्होंने कहा कि पुराने कालानुक्रमिक ढांचे—हड़प्पा से गुप्त तक, मध्यकाल तक—की जगह नया म्यूज़ियम अवधारणाओं के माध्यम से इतिहास बताएगा. सरल शब्दों में, चैप्टर के बजाय विगनेट्स होंगे.

“नया म्यूज़ियम थीमेटिक तरीके से इतिहास दिखाएगा जैसे भारतीय शिल्प का इतिहास, भारतीय वास्तुकला का इतिहास,” शेखावत ने दिप्रिंट से ज्ञान भारतम कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा.

संस्कृति मंत्रालय के सूत्रों ने कहा कि युगे युगेन भारतीय सभ्यता के 5,000 वर्षों को कवर करेगा, जिसमें हड़प्पा टेराकोटा आर्लग्लासेस, चोला ब्रॉन्ज़ और गुप्तकालीन मूर्तियाँ प्रदर्शनी में होंगी.

कुछ के लिए, यह तरीका जनता की कल्पना को जगाने का अवसर है.

कला इतिहासकार और लेखक पार्थ मित्तर ने कहा, “दुनिया बदलती है और नई परिस्थितियां नए समाधान मांगती हैं. युगे युगेन म्यूज़ियम एक महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट लगता है और यह भारतीय संस्कृति में योगदान देगा. नया म्यूज़ियम लोगों को भारतीय सभ्यता देखने के लिए आकर्षित करेगा.”

हालांकि, इस प्रोजेक्ट की कड़ी आलोचना भी हुई है. इसे इतिहास की जगह महिमामंडन को प्राथमिकता देने का आरोप है.

कला इतिहासकार तपती गुहा ठाकुरता ने कहा, “यह ज्यादा प्रचार और इतिहास मिटाने के बारे में है. इतिहास अतीत की महिमा के बारे में नहीं है, यह पेशेवर विवरण के बारे में है.”

नए म्यूज़ियम के विशेष विवरण कम जानकारियों के कारण कई लोग इसमें राजनीतिक इरादे देखते हैं.

“कोई नहीं जानता कि वे कहानी कैसे बता रहे हैं. यह उपयोगिता के बारे में नहीं, बल्कि किसी व्यक्ति की अमरता के बारे में है. मैं शुरू से ही इसका विरोध करता रहा,” सिरकार ने कहा.

2021 में, कविता सिंह ने भी कहा कि पारदर्शिता की कमी दिखाती है कि भारत के वर्तमान शासकों को म्यूज़ियम की जनता के सामने भूमिका की कितनी परवाह है.

हालांकि, कुछ लंबे समय से नेशनल म्यूज़ियम में काम करने वाले लोग अधिक आशावादी हैं.

“नेशनल म्यूज़ियम सुस्त है लेकिन कोमा में नहीं है,” संजीव सिंह ने कहा. “इसे किसी जमवंत की जरूरत है ताकि हनुमान अपनी शक्तियों को महसूस कर सके.”

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