मेरठ: आकांक्षा गौतम (29) को इन दिनों अपने फोन पर बधाई के मैसेज और कॉल मिलनी चाहिए थीं. मेरठ की इन महिला की शादी उनके पूर्व पड़ोसी शाहवेज राना से होने वाली थी, लेकिन अब यह रद्द हो गई है और एक एफआईआर और सख्त लव-जिहाद कानून इस जोड़े पर मंडरा रहा है.
बुधवार सुबह आकांक्षा का फोन लगातार बज रहा था, लेकिन अब वह सिस्टम से लड़ रही हैं और शादी में लगे भारी खर्च का नुकसान कम करने की कोशिश कर रही हैं.
आकांक्षा ने कहा, “मैंने अपनी सगाई के लिए सात फेरे बैंक्वेट हॉल बुक करने के लिए 65,000 रुपये दिए थे. अब मुझे सिर्फ अपना पैसा वापस चाहिए.” वह आगे क्या होगा, इसे लेकर परेशान है.
उनके ड्राइंग रूम में नए खरीदे गए वोल्टास और एलजी के एसी और दूसरे इलेक्ट्रॉनिक सामान के डिब्बे भरे पड़े हैं—ये सब दूल्हे पक्ष को शादी के मौके पर देने के लिए ‘गिफ्ट्स’ थे. आकांक्षा सोफे पर बैठ गईं और उन्होंने अपना फोन बंद कर दिया.
उनकी चचेरी बहन मधु आगरा से आई थीं, हल्दी और मेहंदी की रस्मों में नाचने-गाने और जश्न के लिए.
“अब यह शादी का घर कम और मातम का माहौल ज्यादा लग रहा है.”
मेरठ का यह जोड़ा उत्तर प्रदेश के उस कानून का ताज़ा मामला है, जिसे 2020 में लागू होने के बाद से कई लोग पिछड़ा हुआ बताते हैं. इस मामले ने दो परिवारों को, जो एक हफ्ते पहले तक जश्न में डूबे थे, अब अपनी सुरक्षा को लेकर चिंता में डाल दिया है. पुलिस दूल्हे पर लगे ‘लव जिहाद’ के आरोपों की जांच कर रही है. परिवार राहत की उम्मीद में बड़े पुलिस अधिकारियों से मिलने का वक्त मांग रहा है. इस बीच व्हाट्सऐप पर फॉरवर्ड मैसेज और फर्ज़ी खबरें शाहवेज और उनके परिवार का पीछा कर रही हैं और जिस हिंदू समूह ने एफआईआर दर्ज कराने में मदद की, उसने खुलकर कहा है कि वह इस जोड़े को अकेला नहीं छोड़ेगा. यूपी में कोई भी अंतर-धर्म शादी की मेजबानी नहीं करना चाहता.
25 साल के शाहवेज मेरठ के एक छोटे प्राइवेट अस्पताल में मैनेजर हैं, लेकिन अब वह काम पर लौटने से “बहुत डरे हुए” हैं.
वीडियो कॉल पर रोते हुए शाहवेज ने कहा, “मेरा नाम, मेरा काम, मेरी इज्ज़त सब चली गई. यहां तक कि आकांक्षा—वह सिर्फ अपनी बहन और मां के साथ अकेली हैं—क्या किसी ने उनका सोचा? वह भी खतरे में हैं. यह सब सचिन सिरोही और उसके जैसे गुंडों की वजह से हो रहा है, जिन्होंने उनके चाचा को भड़काया है. उनके (आकांक्षा) चाचा मुझे सालों से जानते हैं, क्या उन्हें नहीं पता कि मैं मुस्लिम हूं? उनसे पूछो, उनके पूरे परिवार से पूछो. वे सब मुझे अच्छी तरह जानते हैं! वे बस नफरत फैलाने वाले इन लोगों के बहकावे में आ गए हैं.”
सिरोही मेरठ में एक जाना-पहचाना स्वयंभू कार्यकर्ता है, जिसे राजनीतिक समर्थन मिलता है. वह पहले मेरठ जोन में हिंदू जागरण मंच का प्रमुख रह चुका है और पहले भी ऐसे मामलों में शामिल रहा है. स्थानीय पत्रकारों ने कहा कि वह चर्चा में रहने के लिए कुछ भी करने को तैयार रहता है.
दिप्रिंट ने मेरठ के एसएसपी अविनाश पांडे और एसपी (ग्रामीण) अभिजीत कुमार से कॉल और मैसेज के जरिए संपर्क करने की कोशिश की. उनकी ओर से कोई भी जवाब मिलने पर खबर को अपडेट कर दिया जाएगा.
जांच अधिकारी धीरज सिंह ने कहा कि मामले की तफ्तीश जारी है और पुलिस यह पता लगाने के लिए आगे कार्रवाई करेगी कि यह जबरन धर्म परिवर्तन का मामला है या नहीं.
उन्होंने कहा, “अब तक कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है. शिकायतकर्ता का आरोप गंभीर प्रकृति का था और पुलिस के लिए मामला दर्ज करना जरूरी था.”
एक नाम, एक इशारा, और एक एफआईआर
आगरा से रिश्तेदार आकांक्षा के घर शादी के लिए आए थे. अब जब परिवार इन घटनाओं को समझने की कोशिश कर रहा है, तो वे यह भी देख रहे हैं कि मीडिया में इस मामले को कैसे दिखाया जा रहा है.
रोहन, जो आकांक्षा के एक भांजे हैं, उन्होंने अपना फोन निकाला और शाहवेज के कथित “लव जिहाद” पर चल रही एक टीवी खबर चलाई, जबकि वह यह भी कह रहे थे कि शाहवेज उनके लिए एक दोस्त जैसे थे.
मायके पक्ष के सभी रिश्तेदार उन्हें तब से जानते थे जब वे दोस्त थे. चचेरी बहन मधु और छोटी बहन मेघा शाहवेज को एक समझदार और जिम्मेदार इंसान मानती थीं. ऐसा व्यक्ति जो “हमारी बहन के लिए हमेशा एक दोस्त की तरह साथ रहा.”
इस पूरे मामले के बीच में 39 साल का सचिन सिरोही है, जो आकांक्षा के चाचा प्रेम चंद के साथ 9 फरवरी को गंगा नगर थाने गया था—यह सब सगाई समारोह से कुछ घंटे पहले हुआ. उनकी सबसे बड़ी आपत्ति शादी के कार्ड पर छपे एक नाम को लेकर थी.
शाहवेज का नाम दुल्हन पक्ष द्वारा बांटे गए शादी के कार्ड के एक वर्जन में ‘साहिल’ छापा गया था. अलग-अलग हिंदुत्व संगठनों के सदस्यों की मदद से पुलिस में शिकायत दर्ज कराई गई, जिसे बाद में एफआईआर में बदल दिया गया.
2021 में सिरोही पर एक मामले में केस दर्ज हुआ था, जिसमें एक हिंदू महिला पर अपने मुस्लिम दोस्त को थप्पड़ मारने और हमला करने का दबाव डालने का आरोप था.
पिछले साल दिसंबर में, एक मुस्लिम घर खरीदने वाले के परिवार ने सिरोही पर धमकी देने का आरोप लगाया था. सिरोही और दूसरे हिंदुत्व समूहों ने एक पॉश कॉलोनी में, जहां हिंदू और सिख रहते हैं, एक मुस्लिम परिवार को घर बेचने का विरोध किया था.
अब आकांक्षा के परिवार में गुस्सा है और जवाब देने की इच्छा भी है.
रोहन ने कहा कि अगर उनकी तरफ से “भीम आर्मी के लोग” आ जाते—जैसे सचिन सिरोही 15 से 20 हिंदुत्व से जुड़े लोगों को लेकर शाहवेज के खिलाफ केस दर्ज कराने गया था, तो शायद हालात अलग होते.
आकांक्षा के परिवार ने प्रेम चंद पर संपत्ति विवाद की वजह से उन्हें परेशान करने का आरोप लगाया है, लेकिन चंद ने इन आरोपों पर कोई जवाब नहीं दिया.
चंद, जो किताबें बांधने का काम करते हैं, उन्होंने कहा, “लड़का मुस्लिम है और मैं उसकी शादी किसी मुस्लिम से नहीं कर सकता.”
सिरोही अखिल भारतीय हिंदू सुरक्षा संगठन का प्रमुख है और उसने कहा कि वह और उसका संगठन इस जोड़े का जहां भी जाए, पीछा करेंगे.
उसने कहा, “अगर वे कहीं और अपनी शादी रजिस्टर कराने की कोशिश करेंगे, तो हम वहां भी उनका पीछा करेंगे” और साथ ही यह भी कहा कि शिकायत चाचा के कहने पर की गई थी.
सिरोही ने दिप्रिंट से कहा, “वे कहते रहें कि उन्हें संविधान के अनुसार शादी करने का अधिकार है. तकनीकी रूप से हम भी संविधान का पालन कर रहे हैं—यहां देश का कानून है, जबरन धर्म परिवर्तन के खिलाफ कानून है. पुलिस को जांच करने दें और तय करने दें कि धर्म परिवर्तन जबरन है या नहीं. हमारी तरफ से, हमें केस दर्ज कराने का अधिकार है.”
मोहल्ले के दो परिवार
आकांक्षा के पिता, जिनकी लगभग दस साल पहले मौत हो गई थी, एलआईसी बीमा में डेवलपमेंट ऑफिसर थे. वे मुख्य रूप से बिजनौर में काम करते थे और मेरठ में रिटायर हुए, जहां उन्होंने एक पॉश सोसाइटी में परिवार का घर बनाने का फैसला किया. यह बड़ा घर है, जिसे नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है. बाहर एक सेडान कार और एक स्कूटर खड़ा है.
आकांक्षा और शाहवेज दोनों व्हाइट कॉलर प्रोफेशनल हैं, जहां आकांक्षा एक बड़े प्राइवेट बैंक में अकाउंट्स मैनेजर है, वहीं शाहवेज एक छोटे प्राइवेट अस्पताल को चलाने में मदद करते हैं और उनके रिश्ते को उनके सामाजिक दायरे में पूरी स्वीकृति मिली हुई थी.
शाहवेज, आकांक्षा और उनकी बहन मेघा का दावा है, कि उन्हें उनके वर्कप्लेस और सहकर्मियों/दोस्तों में जाना जाता है.
25 साल की मेघा ने हाल ही में बी.एड. पूरा किया है और उन्होंने कहा कि शाहवेज उनके लिए भाई जैसे हैं. वे “हमारे परिवार का हिस्सा” रहे हैं.
परिवार बौद्ध धर्म का पालन करता है और खुद को आंबेडकरवादी बौद्ध बताता है.
उनका परिवार और शाहवेज का परिवार कम से कम पिछले छह साल से एक-दूसरे को जानते हैं.
लता रानी ने कहा, “मैं शाहवेज और उनके परिवार को 2020 से जानती हूं. वे तब से हमारे ही मोहल्ले में रहते थे. परिवार में हर कोई उन्हें जानता है और मेरे पति तो उन्हें कहते थे कि जब वह किसी कार्यक्रम में बाहर जाए तो वे उनके साथ रहें. यहां तक कि उनकी बड़ी बहन की शादी एक हिंदू से हुई है, तो परिवार की तरफ से क्या समस्या हो सकती है?”
दोनों परिवारों में पिता नहीं हैं, जहां शाहवेज के पिता की मौत दस साल से ज्यादा पहले हो गई थी, वहीं आकांक्षा के पिता की 2023 में हार्ट अटैक से मौत हुई, लेकिन परिवारों के बीच संबंध बने रहे—माताओं के बीच, भाई-बहनों के बीच.
हालांकि, आकांक्षा के पितृ पक्ष के रिश्तेदारों से दूरी रही है.
थकी हुई आकांक्षा ने कहा, “एक पितृ पक्ष के चाचा, जिन्होंने कभी हमारी परवाह नहीं की, अब मेरे नाम पर एफआईआर कैसे दर्ज कर सकते हैं? अगर मेरी मां को कोई दिक्कत नहीं है, तो उन्हें इस शादी को रोकने का क्या हक है?”
आकांक्षा और उनके मायके पक्ष के रिश्तेदारों का दावा है कि उनके पिता की मौत के बाद से उनके चाचा प्रेम चंद उनकी पारिवारिक संपत्ति पर नज़र रखे हुए हैं और शिकायत भी उसी स्वार्थ के कारण की गई है.
दो शादी के कार्ड
पुराने संबंधों और सामाजिक स्वीकृति के बावजूद, आकांक्षा और शाहवेज जानते थे कि शादी की प्रक्रिया में उन्हें खास कोशिश करनी होगी और उन्होंने इसकी तैयारी भी की थी. शाहवेज की बहन की शादी एक हिंदू पुरुष से हुई है.
जोड़े ने सबसे पहले 1954 के स्पेशल मैरिज एक्ट के तहत एक सिविल मैरिज के लिए आवेदन किया. दोनों ने अपने-अपने व्यक्तिगत दस्तावेज़ जमा किए, जिनमें आधार कार्ड, अविवाहित होने का प्रमाण और पते का प्रमाण शामिल था, 17 नवंबर 2025 को. जब उनका आवेदन मेरठ के अतिरिक्त जिला मजिस्ट्रेट-सिटी (एडीएम-सिटी) के पास लंबित था, तो उनके वकील ने उन्हें सलाह दी कि वे शादी के कार्यक्रम की तारीख तय कर लें.
आकांक्षा ने कहा कि जनवरी 2026 तक उन्हें एडीएम ऑफिस से जानकारी मिली कि पुलिस की लोकल इंटेलिजेंस यूनिट (एलआईयू) ने मंजूरी दे दी है और उनका आवेदन जल्द ही पास होने वाला है. इसलिए दोनों परिवारों ने कार्यक्रम आगे बढ़ाने का फैसला किया.
दो शादी के कार्ड छापे गए और उनकी सॉफ्ट कॉपी दोस्तों और रिश्तेदारों को ऑनलाइन भेजी गई. दूल्हे पक्ष का अपना निमंत्रण कार्ड था, जबकि आकांक्षा के पक्ष ने शाहवेज का नाम ‘साहिल’ छापकर कार्ड छपवाया—जो अब पुलिस केस में विवाद का मुख्य कारण है.
एफआईआर के अनुसार, शाहवेज ने शादी के कार्ड पर अपना “असली नाम” छिपाया था, और यह “लव जिहाद” का हिस्सा था.
“मेरे भांजे का ब्रेन वॉश किया गया.”
आकांक्षा की छोटी बहन मेघा, चचेरी बहन मधु और उसकी मां ने बताया कि ‘साहिल’ शाहवेज का एक तरह का निकनेम था.
मेघा ने कहा, “आकांक्षा का भी घर का नाम डॉली है. क्या लोग एक-दूसरे को पसंद के नाम से नहीं बुलाते? और क्योंकि शादी बौद्ध रीति-रिवाज से होने वाली थी, हमने सोचा कि उसे साहिल ही रहने दें. इसमें लव जिहाद की बात कहां से आ गई? हमें पहले दिन से पता है कि वह एक मुस्लिम परिवार से आता है.”
‘मुझे सुरक्षित महसूस नहीं हो रहा’
आकांक्षा के घर से दस किलोमीटर दक्षिण में, शाहवेज का परिवार एक बेडरूम में एक साथ बैठा है. शादी के दोनों कार्ड की फोटो दिखाते हुए उनकी मां शहनाज़ ने उन कार्डों की ओर इशारा किया जो वे अपने रिश्तेदारों और शुभचिंतकों को भेज रहे थे. उन कार्डों पर उसका नाम साफ तौर पर ‘Shahvez’ लिखा था.
53 साल की शहनाज़ बात करते हुए रो पड़ीं.
उन्होंने कहा, “हम दोनों (आकांक्षा की मां और मैं) ने कभी भी अपने बच्चों की ज़िंदगी में दखल नहीं दिया” और जोर देकर कहा कि अगर वे “अपनी पहचान छिपाने की कोशिश कर रहे होते”, तो दोनों कार्डों पर शाहवेज के माता-पिता का नाम शहनाज़ और शकील अहमद नहीं छपता.
शहनाज़ ने आह भरते हुए कहा, “उनकी बड़ी बहन की शादी खुद एक हिंदू परिवार में हुई है. हमें क्या दिक्कत हो सकती है? बल्कि अब तो हम अपने घर से बाहर भी नहीं निकल पा रहे हैं. मेरे बेटे और उसकी इज्ज़त का क्या होगा?”
शाहवेज और आकांक्षा दोनों ने कहा कि उन्होंने कानून के अनुसार ही सब किया और उन्हें नहीं लगा था कि मामला यहां तक पहुंच जाएगा, क्योंकि दोनों परिवार एक-दूसरे को जानते हैं. यहां तक कि प्रेम चंद (और उसका बेटा) भी शाहवेज को जानते हैं और उन्हें कभी कोई आपत्ति नहीं थी.
“हमने कानून के हर नियम का पालन किया. हमने महीनों पहले एडीएम को सारे दस्तावेज़ जमा किए. कोई धर्म परिवर्तन नहीं हो रहा था. मैं उसके पूरे परिवार के साथ अच्छे संबंध में रहा हूं और वह मेरे परिवार के साथ.”
फिर भी, शाहवेज डरे हुए हैं. उन्होंने कहा कि मुसलमानों और दूसरों के लिए “कानून का अलग-अलग सिस्टम” है.
आज शाहवेज का परिवार यह पूछने के लिए दर-दर भटक रहा है कि पुलिस शिकायत दर्ज ही क्यों की गई. उनका बड़ा भाई A, जो अभी सेना में है (और इसलिए अपना पूरा नाम नहीं बताना चाहते), शादी में शामिल होने के लिए कोलकाता से आए थे. अब वह अपनी छुट्टी शहर के पुलिस और आईएएस अधिकारियों से मिलने की कोशिश में बिता रहे हैं.
इसी बीच, उनकी एक और बहन – शाहवेज की छोटी बहन AN – जो महिला अंडर-19 राज्य स्तर पर क्रिकेट खेलती हैं, परिवार के नाम पर पड़ रहे असर से परेशान हैं.
जब A सोमवार को पुलिस से मिलने गए, तो सचिन सिरोही और लगभग 15-20 लोगों ने थाने के बाहर नारे लगाए और उन्हें घेर लिया. अब वह पुलिस सुरक्षा की मांग कर रहे हैं.
शाहवेज खुद भी फिलहाल छिपकर रह रहे हैं, जब दिप्रिंट उनके घर पहुंचा, तो वह एक रिश्तेदार के यहां थे. हालांकि, शुरू में उन्होंने सोचा था कि वह हिम्मत दिखाएंगे.
“मैं खुद प्रेस कॉन्फ्रेंस करता, लेकिन अभी मुझे पहले अपनी सुरक्षा की गारंटी चाहिए.”
उन्होंने कहा कि वह “अपना नाम नहीं छिपा रहे थे” और वह बौद्ध रीति-रिवाज से शादी करने को लेकर खुश थे.
उन्होंने गुस्से में आंसू रोकते हुए कहा, “मैं अंध-भक्त नहीं हूं, मेरा दिमाग इतनी छोटी सोच नहीं रखता क्योंकि आकांक्षा बौद्ध धर्म मानती हैं और उनकी मां और रिश्तेदार मुझे प्यार से साहिल बुलाते हैं, मुझे कभी कोई दिक्कत नहीं थी. इसमें लव जिहाद कहां से आ गया? और आप लोग मेरे नाम पर व्हाट्सऐप फॉरवर्ड और फर्ज़ी खबरें फैला रहे हैं, मुझ पर आरोप लगा रहे हैं कि मैं अपनी होने वाली पत्नी को सूटकेस में रख दूंगा?”
‘पंगे लेने वाली बात थी’
समीर राणा, शाहवेज के छोटे भाई और उनकी मां शहनाज़ ने सोने के गहनों के सेट की फोटो दिखाईं, जो खरीदे गए थे.
18 साल के समीर ने कहा कि अब वे नहीं जानते कि किए गए सारे खर्च का क्या करेंगे.
आकांक्षा के घर पर कुछ रिश्तेदार अब वापस जाने की तैयारी कर रहे हैं. होने वाली दुल्हन ने कहा कि कम से कम छह लाख रुपये बर्बाद हो गए.
उन्होंने कहा, “फोटोग्राफर, हॉल, सजावट और मेरे कपड़ों पर पैसे पहले ही खर्च हो चुके हैं. मैं क्या करूं? मुझे तो यह भी नहीं पता कि अब क्या होगा. हम ठीक से सोच भी नहीं पा रहे हैं. अगर हम कल शादी करने का फैसला भी करें, तो कौन गारंटी देगा कि हॉल वाले फिर से मना नहीं कर देंगे? कोई भी अंतर-धर्म जोड़े की मेजबानी नहीं करना चाहता.”
दोनों हॉल – पैराडाइज रिजॉर्ट और सात फेरे बैंक्वेट हॉल, ने सचिन सिरोही और उसके जैसे लोगों की धमकियों की वजह से बुकिंग रद्द कर दी.
शहर की व्यस्त मुख्य सड़क पर स्थित सात फेरे रेस्टोरेंट और बैंक्वेट हॉल के मैनेजर विवेक गुप्ता ने कहा कि उन्हें सगाई के लिए जोड़े की मेजबानी करने में कोई दिक्कत नहीं थी.
उन्होंने माना, “लेकिन पंगे लेने वाली बात थी.”
गुप्ता ने कहा कि अगर जोड़ा जोर देता तो वह हॉल दे देते, लेकिन दबाव में आकर जोड़े ने खुद ही कार्यक्रम रद्द कर दिया.
इस बीच आकांक्षा की मां लता रानी ने फूशिया गुलाबी कुर्ता-दुपट्टा की ओर इशारा किया, जो सगाई में पहनने के लिए सूटकेस में पैक किया गया था.
उन्होंने कहा, “समस्या यह है कि उन्हें जो चाहें करने की पूरी छूट मिली हुई है. दो बालिग लोगों को शादी करने से कोई कैसे रोक सकता है?”
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