भोपाल: भोपाल शहर से लगभग 25 किलोमीटर दूर एक कॉलोनियल युग का स्मारक है जिसमें थोड़ी किट्सची झलक है — एक ताजा रंगी हुई क्लॉक टावर, जिस पर कोट ऑफ़ आर्म्स और गंभीर लैटिन अक्षर लिखे हैं.
श्रूस्बरी इंटरनेशनल स्कूल इंडिया का कैम्पस, जो पिछले महीने खुला, उसी विचारधारा को दर्शाता है जिस पर यह फ्रैंचाइज़ स्थापित हुई है. ब्रिटिश ग्रामीण क्षेत्रों के कुछ तत्व मध्य प्रदेश में आए हैं — स्टाफ़ मेंबर्स, कैम्ब्रिज पाठ्यक्रम और एक संस्कृति. एक सफेद संगमरमर के यूनिकॉर्न की मूर्ति के पंखों के नीचे से पानी निकलता है. प्रशासनिक इमारत, जिसमें खुले ईंट के काम हैं, उसी तरह की सजावट दिखाती है. लैंप पोस्ट, जो लंदन से भोपाल में आ गए हों, और संगमरमर के स्तंभ जो पश्चिम के महान संसद भवनों से प्रेरित हैं.
एक डच शिक्षक ने भोपाल के न्यू मार्केट से चमकदार घाघरा-चोली खरीदी है ताकि शाम के गरबा में पहन सके — और इसे खरीदने की जगह के बारे में बताया.
दस नए ब्रिटिश बोर्डिंग स्कूल भारत में आ रहे हैं, जबकि तीन पहले से ही स्थापित हैं. यह नया दौर भारत में लोगों की बढ़ती महत्वाकांक्षा पर निर्भर है कि उन्हें वैश्विक पहचान मिले. दशकों तक दून, मेयो, वेल्हम्स, सानावर के बाद पथवेज़ और वुडस्टॉक जैसे नए प्रतिष्ठित स्कूल आए. अब ब्रिटिश रेसिडेंशियल स्कूल लोकप्रिय हैं — मुख्य रूप से नए अमीर वर्ग के लिए जो बेस्ट की तलाश में हैं. श्रूस्बरी में चार्ल्स डार्विन की मूर्ति, “एक ओल्ड सालोपियन”, कैफेटेरिया के बाहर है जहां छात्र राजमा चावल और दही भल्ला अपने प्लेट में डाल रहे हैं.
“भारत बहुत तेजी से बदल रहा है. और यही असली अवसर है — यह माता-पिता की बढ़ती संख्या की व्यापक मान्यता है जो चाहते हैं कि उनके बच्चों के लिए वैश्विक अवसर हों,” श्रूस्बरी इंटरनेशनल स्कूल इंडिया के संस्थापक हेडमास्टर डोमिनिक टोमालिन ने कहा. “यह 1950 या 1960 का दुनिया नहीं है.”
लेकिन स्कूल खुद दावा करता है कि यह ब्रिटिश पब्लिक स्कूल की नकल नहीं कर रहा, बल्कि भारतीय छात्रों के लिए इसे संदर्भित कर रहा है. और यह अकेला स्कूल नहीं है.
श्रूस्बरी के अलावा, हैरो इंटरनेशनल स्कूल, जो जवाहरलाल नेहरू और विंस्टन चर्चिल से लेकर बेनेडिक्ट कम्बरबैच और जेम्स ब्लंट तक के प्रतिष्ठित पूर्व छात्रों का दावा करता है, ने 2023 में बेंगलुरु में शाखा खोली. वेलिंगटन ग्रुप का पुणे में एक शाखा है, जो दिन का स्कूल है और 2027 में बोर्डिंग स्कूल बनेगा. भारी विरासत और सैकड़ों साल की परंपरा स्थानीय संस्थानों को दी गई है; श्रूस्बरी जगरन सोशल वेलफेयर सोसाइटी का है, हैरो अमिटी इंटरनेशनल द्वारा चलाया जाता है और वेलिंगटन यूनिसन ग्रुप द्वारा. इन सभी की सामान्य बात है भारी फीस — माता-पिता अपने बच्चों को संरक्षण देने के लिए प्रति वर्ष 20,00,000 रुपये से अधिक खर्च कर रहे हैं. वे भारत में पढ़ते हैं, लेकिन पूरी तरह नहीं. ये स्कूल एक विशेष वातावरण में काम करते हैं — अमीर भारतीयों को ब्रिटिश संस्कृति और शिक्षा तक पहुंच बनाता है.
चार्टरहाउस, 1611 में सरे, गोडालमिंग में एक मठ की जगह स्थापित हुआ, 2027 में गोवा में स्कूल खोलेगा. बेडफोर्ड भारत में पहला ब्रिटिश गर्ल्स बोर्डिंग स्कूल बनेगा और मोहालि, पंजाब से संचालित होगा.
यह विकास भारतीय और ब्रिटिश स्कूलों दोनों की जरूरतों को पूरा करता है. एक तरफ है अप्रत्यक्ष ऊंची महत्वाकांक्षा. दूसरी ओर है नकदी वाले भारतीयों का बड़ा बाजार.
“यह केवल भारतीय परिवारों की इच्छा नहीं दिखाता, बल्कि इन प्रतिष्ठित संस्थाओं का भारत को लंबी अवधि के बाजार के रूप में भरोसा भी दिखाता है,” मुंबई की शिक्षा कंसल्टिंग कंपनी द रेड पेन की संस्थापक नमिता मेहता ने कहा. “इनकी मौजूदगी एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत देती है: भारत अब केवल ब्रिटिश स्कूलों के लिए छात्रों का स्रोत नहीं है, बल्कि भारत में ब्रिटिश स्कूलों के लिए उभरता हुआ डेस्टीनेशन है.”
एशियाई बाजारों में ब्रिटिश स्कूलों का प्रवेश उनके जीवित रहने के लिए अहम बन गया है — यह एक लाभदायक मशीन है. प्राइवेट एजुकेशन पॉलिसी फोरम की 2023 की रिपोर्ट के अनुसार, 2011-12 से 2020-21 के बीच 40 ब्रिटिश स्कूलों ने विदेशी शाखाओं से 18.7 मिलियन पाउंड टैक्स ब्रेक और 98.2 मिलियन पाउंड का मुनाफ़ा कमाया.
भारत में, ये स्कूल व्यापक रूप से विज्ञापन करते हैं. जैसे “भारतीय धरती पर एक विरासत खुल रही है” जैसी पंक्तियां, साथ ही कैंपस का आकार और अंतरराष्ट्रीय छात्रों का अनुभव. “सीटी बजने पर सीखना खत्म नहीं होता,” हैरो अपने सह-पाठ्यक्रम गतिविधियों पर जोर देने के लिए कहता है और “हैरो वैल्यूज़” का उल्लेख करता है. छात्र और शिक्षक प्रचार सामग्री बनाने में भी भाग लेते हैं — मैकबुक के पीछे गंभीर चेहरे या उनके नवीनतम MUN या अंतरराष्ट्रीय ओलंपियाड पर चर्चा करते हुए.
“भारत में संभावनाओं की एक नई दुनिया खुल रही है. क्या आप इसका हिस्सा बनने के लिए तैयार हैं?” 2023 में श्रूस्बरी ने ऐसा परिचय दिया.
ब्रिटिश बोर्डिंग स्कूल मेलों का आयोजन नियमित रूप से दिल्ली और मुंबई के 5-सितारा होटलों में किया जाता है, जहाँ संभावित माता-पिता को शिक्षा और जीवनशैली का संक्षिप्त अनुभव दिया जाता है. पिछले सप्ताह ही हैरो टीम ने दिल्ली के हयात रीजेंसी में माता-पिता का स्वागत किया.
टोमालिन पहले ब्रिटिश आर्मी के अधिकारी थे और पूरी तरह भोपाल में आ गए. उनके बेटे हेनरी भी श्रूस्बरी में छात्र हैं. गोरे चेहरे और सफ़ेद बालों के साथ टोमालिन सूट में हैं, जिस पर श्रूस्बरी स्कूल पिन लगा है. ब्रिटिश फैकल्टी और भारतीय स्टाफ़ का अंतर उनके कपड़ों में भी है. लगभग सभी औपचारिक कपड़े पहनते हैं, ढीली टाई दिन के अंत का संकेत देती है.
वह व्यापक रूप से यात्रा करते हैं. पिछले साल उन्होंने पूरे देश में घूमकर बाजार का अध्ययन किया और संभावित भर्ती की तलाश की. उनके अनुसार, भर्ती मुख्य रूप से “मुख्य शहरों” में हुई, क्योंकि स्कूल की भारी फीस है. हालांकि, उन्होंने कानपुर में भी भर्ती की कोशिश की. स्कूल प्रवासी छात्रों को भी आकर्षित करना चाहता है, और दुबई और सिंगापुर जैसे शहरों में भी खोज कर रहा है. वह अब लाभकारी जीवन का प्रस्ताव बेच रहे हैं जहाँ बच्चों को सुविधाएँ घर पर मिलती हैं.
“वे चाहते हैं कि उनके बच्चे भारत में पढ़ें, लेकिन वे व्यापक व्यवहार और आदतों का हिस्सा बनना चाहते हैं,” उन्होंने कहा.
“मेरी पहुंच से कोई नहीं बच सकता,” टोमालिन ने मजाक किया. “हमारी मार्केटिंग टीम हमारे लक्ष्यों को पूरा करने में बहुत मेहनत करती है.”
माता-पिता को हेडमास्टर के साथ व्यक्तिगत बैठक करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है. टोमालिन ब्रांड, सालोपियन अनुभव का प्रचार करते हैं — ज़रूरी है, क्योंकि अधिकांश माता-पिता स्कूल के बारे में कभी नहीं सुने.
“यह स्पष्ट है कि भारत में पश्चिमी और पूर्वी यूरोप की सांस्कृतिक और भाषाई विविधता है,” उन्होंने कहा. “और हमेशा ऐसे भारतीय होंगे जो अपने बच्चों को ब्रिटेन के बोर्डिंग स्कूल भेजना चाहेंगे.”
और तभी ब्रांड और विरासत के बारे में बातचीत आती है.
माता-पिता को श्रूस्बरी के विशाल परिसर का दौरा करने का अवसर भी मिलता है. 300 एकड़ में फैले स्कूल में ओलंपिक आकार का स्विमिंग पूल है — जहां फैकल्टी को भी लेसन लेने के लिए कहा जाता है — और क्रिकेट पिच है जहां राज्य क्रिकेट टीम अभ्यास करेगी. फेंसिंग और रोइंग जैसे खेल भी हैं, जो भारत में कम प्रचलित हैं. इन खेलों में बेहतरीन प्रदर्शन छात्रों को बढ़त देता है. वे बड़े खिलाड़ी बनते हैं.
इसी बीच, हैरो इंटरनेशनल स्कूल बेंगलुरु का कैम्पस सीपी कुक्रमा आर्किटेक्ट्स द्वारा डिजाइन किया गया है, जो देश की प्रमुख फर्मों में से एक है. लाल-भूरे ईंट की दीवारें — गंभीर लेकिन कठोर नहीं — देवणहली, बेंगलुरु में आधुनिक ब्रिटेन की झलक देती हैं, जहां फॉक्सकॉन अब आईफोन बना रहा है. वेलिंगटन पुणे के मुला-मत्ता नदी के पास है, एक सुंदर जगह.
हैरो के छात्रों में 17 राष्ट्रीयताओं के छात्र हैं — साथ ही कोलकाता, लखनऊ, अहमदाबाद, हैदराबाद, मैसूर के छात्र भी हैं. भारत कैम्पस 2023 में खुला. बेंगलुरु में पहले से ही अंतरराष्ट्रीय स्कूल जैसे माल्या अदिति हैं — एक पुराना स्कूल जिसे प्रवेश पाना मुश्किल है. लेकिन जैसे-जैसे और ब्रिटिश स्कूल भारत में आ रहे हैं, वे जल्द ही इस समूह में प्रतिस्पर्धा करेंगे. उनका USP अन्य स्कूलों के समान है. वे छात्रों को एक खास नेटवर्क में शामिल होने का मौका देते हैं — और इसके लिए उन्हें कहीं और जाने की जरूरत नहीं है. वेलिंगटन भी ब्रिटेन, अमेरिका, कोलंबिया और दक्षिण कोरिया के प्रवासी शिक्षकों पर निर्भर है. वेलिंगटन का नाम शिक्षकों को आकर्षित करने में “सम्मान का प्रतीक” भी बनता है.
संस्कृति और भाषा
पियर्स वेब ने श्रूस्बरी में “साहसिक अनुभव” की उम्मीद में शामिल हुए. वे यूनिवर्सिटी ऑफ़ एडिनबर्ग के ग्रेजुएट हैं. उनके दोस्त के पिता मूल स्कूल के गवर्नर्स में से एक हैं. कुछ कॉल के बाद वे भोपाल शाखा में असिस्टेंट हाउसमास्टर और ह्यूमैनिटीज के हेड बन गए.
“मैं पहले एशिया नहीं गया हूं और मैंने यहां बहुत अच्छी बातें सुनी हैं,” उन्होंने कहा. “भारत का वैश्विक स्तर पर महत्व है. मेरे लिए इसे केवल पर्यटक के रूप में नहीं, बल्कि इतिहासकार के रूप में समझना जरूरी है.”
वेब जल्द ही एक रोचक चुनौती का सामना करने वाले हैं. वे अपने सांस्कृतिक रूप से विविध भारतीय छात्रों और उनके साथियों को ब्रिटिश साम्राज्यवाद के बारे में पढ़ाने वाले हैं — और उन्होंने कहा कि वे “सूरज के नीचे हर किताब” पढ़ रहे हैं — जितने दृष्टिकोण संभव हैं, उन्हें आत्मसात करने के लिए.
“मैं इसके बारे में सचेत हूं,” उन्होंने कहा, अपने ब्रिटिश पाले गए और शिक्षित होने की स्थिति का जिक्र करते हुए और इस तथ्य का कि उपनिवेशवाद को अलग-अलग तरीकों से याद किया जाता है.
श्रूस्बरी के शिक्षक दो हिस्सों में बंटे हैं. आधे “अंतरराष्ट्रीय” हैं, जिनमें अधिकांश यूके से हैं, जबकि बाकी भारतीय हैं. ह्यारो में यह अंतर लगभग 60-40 है.
स्टाफ ने भारत या विदेश में अंतरराष्ट्रीय स्कूलों में पढ़ाया है, और विशेष तरह की मिली-जुली और टकराव वाली शिक्षा में प्रशिक्षित हैं. श्रूस्बरी के स्टाफ ने कहा कि वे यूके कैंपस की नकल नहीं कर रहे हैं, बल्कि दोनों शिक्षा प्रणालियों और संस्कृतियों को जोड़कर कुछ नया बना रहे हैं. स्कूल भारतीय कैलेंडर पर चलता है. छात्र अपने नाटक क्लास में रामलीला पर काम कर रहे हैं, और कैम्पस का इनडोर स्पोर्ट्स सेंटर गरबा शाम के दौरान बॉलीवुड संगीत से गूंज रहा था.
टॉमालिन के अनुसार, नई शिक्षा नीति (NEP) 2020 का समावेशन अंतरराष्ट्रीय स्कूलों के लिए फायदेमंद रहा है.
“NEP भारत को हमारे स्कूल की सोच की ओर ले जाता है. इसका केवल बौद्धिक विकास पर ध्यान नहीं है,” उन्होंने कहा. “यह अन्य कौशल और अतिरिक्त गतिविधियों पर ध्यान देता है.”
हालांकि, NEP क्षेत्रीय भाषाओं में सीखने पर भी जोर देती है. श्रूस्बरी हिंदी और संस्कृत पढ़ाता है जबकि वेलिंगटन को मराठी पढ़ाने के लिए प्रेरित किया गया.
साइमन स्मॉल, जो श्रूस्बरी में भाषाएं पढ़ाते हैं, पहले ह्यारो, बैंकॉक में पढ़ाते थे — जहां, उन्होंने कहा, लगभग 85 प्रतिशत छात्र “धनी थाई बच्चे” थे. जबकि विज्ञापन और वेबसाइट सामग्री में विभिन्न राष्ट्रीयताओं का मिश्रण दिखाया जाता है, अंतरराष्ट्रीयता का एक बड़ा हिस्सा स्टाफ के बच्चों से आता है.
ईलीट के लिए
सोनिया खान और उनके पति होशंगाबाद फ्लाईओवर पर गाड़ी चला रहे थे. स्कूल के बारे में बस इतना ही लिखा था कि यह एक ब्रिटिश को-एड बोर्डिंग स्कूल है, लेकिन यह उसके लिए काफी था कि उनकी जिज्ञासा जाग उठी. विरोधाभास स्पष्ट था. आमतौर पर वहां सिर्फ ज्वेलरी के विज्ञापन होते हैं. उन्होंने तेजी से गूगल करना शुरू किया और उनका डेटा एक एजुकेशनल कंसल्टेंसी के पास पहुंचा जिसने उन्हें स्कूल का दौरा कराने का रास्ता तैयार किया. उन्होंने इससे पहले इसका नाम भी नहीं सुना था.
उनके दोनों बच्चे भोपाल के एक टॉप स्कूल में पढ़ रहे थे. लेकिन, उन्होंने कहा, असंतोष धीरे-धीरे बढ़ रहा था. छात्र लड़ाइयों में पड़ रहे थे और एक-दूसरे को गालियां दे रहे थे. वह अपने बच्चों से ज्यादा उम्मीद रखती थीं और अन्य विकल्पों की खोज शुरू कर दी थी — भारतीय लेगसी बोर्डिंग स्कूल जैसे वेलहम और मेयो.
मध्य प्रदेश में ऐसे कई लेगसी स्कूल हैं जैसे ग्वालियर का द स्किनडिया स्कूल और इंदौर का डेली कॉलेज, साथ ही कई स्कूल हैं जो इंटरनेशनल बैकालोरिएट (IB) और कैम्ब्रिज पाठ्यक्रम देते हैं. स्किनडिया, एक ऑल बॉयज स्कूल, जिसकी स्थापना 1897 में हुई थी, अपने सदी पुराने कैंपस में “आधुनिकता” भी दिखाता है.
जो कुछ भी साझा सांस्कृतिक मूल्यों के रूप में बनाया और दिखाया जाता है, वह उपनिवेशित सोच का हिस्सा है. जो भी ब्रिटिश होता है, उसे अपने आप ऊंचा और खास माना जाता है, जैसे अमेरिका में संस्कृति और स्कूलों के मामले में होता है.
“साधारण स्कूलों में सब कुछ रट्टा [याद करना] है,” खान ने कहा. “यहां उन्हें परीक्षाओं की परवाह नहीं है.”
जब उन्होंने पहले अपने बेटे के लिए दाखिला लेने के लिए कैंपस का दौरा किया, तो वह नए बने शानदार कैंपस से प्रभावित हो गईं — जिनके कमरे अभी भी पेंट की गंध दे रहे थे — और उन्होंने अपनी बेटी को भी स्कूल में भेजने का निर्णय लिया. खाली जगह का विस्तार, कैंपस पर उच्च श्रेणी का लोगो, बच्चों की राष्ट्रीयता बताने वाले लॉकर, और जो “एक्वाटिक सेंटर” कहा जाता है, तुरंत आकर्षक लगे. बेटी के मामले में यह सुरक्षा का मामला बन गया.
उन्होंने कहा, “जब मैंने सुरक्षा प्रणाली देखी, तो मुझे एहसास हुआ कि अपनी बेटी को भेजने में कोई तनाव नहीं है.”
खान के पति निर्माण में काम करते हैं और वह इंटीरियर्स में. उनके कई स्थानीय व्यवसाय भी हैं — जिनमें शहर के केंद्र में मुगलाई रेस्टोरेंट लजीज हकीम शामिल है.
जहां ब्रिटिश स्कूलों की छवि सैन्य शैली के अनुशासन और ठंडे कैंपस पर आधारित होती है, वहीं जागरण सोशल वेलफेयर सोसाइटी छात्रों को घर जैसा अनुभव देना चाहती थी — एक भव्य अनुभव. लड़कियों के बोर्डिंग हाउस में एक कमरे में पर्याप्त जगह, लकड़ी के बिस्तर के ऊपर पीला हेडबोर्ड, और पर्याप्त धूप है.
श्रूस्बरी के अधिकांश छात्र मुंबई और पुणे से आते हैं — सबसे नजदीकी मेट्रो से. हालांकि, वे उपमहाद्वीप और बड़े भारतीय डायस्पोरा को भी सेवा देना चाहते हैं. ह्यारो में उनकी प्राइमरी स्कूल में केवल बेंगलुरु के छात्र हैं.
धनी भारतीयों के अलावा, एक्सपैट समुदाय भी एक महत्वपूर्ण बाजार बनकर उभरा है. ह्यारो से लगभग 25 किलोमीटर दूर फॉक्सकॉन फैक्ट्री है — जिसकी निर्माण और उत्पादन में वरिष्ठ अधिकारियों का एक बेड़ा शामिल रहा. हाल ही में, फॉक्सकॉन टीम ने स्कूल के साथ “रणनीतिक साझेदारी” का विचार रखा ताकि उनके वरिष्ठ कर्मचारियों के बच्चों को स्कूल में स्थान मिल सके.
“हमारी चयन प्रक्रिया बहुत कड़ी है. हम केवल योग्य उम्मीदवार चुनते हैं,” ह्यारो के एक प्रतिनिधि ने कहा, यह जोड़ते हुए कि यह स्कूल फॉक्सकॉन ने ढूंढा.
पुणे में भी, वेलिंगटन के लिए जो फायदेमंद रहा वह शहर में स्टार्टअप और तकनीकी अवसंरचना की उपस्थिति रही — जिसने एक्सपैट्स को अपेक्षाकृत प्रदूषण-मुक्त शहर की ओर आकर्षित किया — एक बड़ा प्लस पॉइंट.
वहीं, प्रदूषण से भरे भारतीय माता-पिता के लिए, वैकल्पिक शिक्षा का आकर्षण उन्हें खींचता है. कैम्ब्रिज पाठ्यक्रम और आईबी को पारंपरिक भारतीय शिक्षा मानकों से बचने के रूप में समझा जाता है, जो अब कुछ छात्रों के लिए सीमित और दम घोंटने वाला माना जाता है.
अलमास विरानी ने अपने बेटे आर्यन, जो कक्षा 9 में पढ़ता है, को मुंबई से भोपाल स्थानांतरित किया, समग्र शिक्षा के वादे पर.
“मेरे बेटे की IQ बहुत अधिक है. मैंने उसे टेस्ट कराया. लेकिन शिक्षकों [उसके पुराने स्कूल में] को यह समझ नहीं आया,” उन्होंने कहा. “वह सबसे होशियार बच्चा है लेकिन उसे हमेशा कहा जाता था कि वह गैरजरूरी सवाल पूछता है. उसे लगा कि वह फिट नहीं बैठ रहा.”
स्कूल यूनिफ़ॉर्म — जैसा कि ब्रिटिश स्कूलों में भी होता है — आयातित है. छात्र भयंकर भोपाल की गर्मी में नेवी ब्लेज़र और पैंट पहनते हैं. कुछ पूरी यूनिफ़ॉर्म में हैं, जबकि अन्य अधिक आरामदायक — रोल की हुई आस्तीन या कान में छेद की झिलमिलाहट के साथ.
एरॉन पूरी तरह पहले वर्ग में आता है.
“मैं आपको एक शब्द दूंगा: अवसर,” उसने कहा. “यहां, मैं अपने अवसर खुद बनाने का मौका पाता हूं. मैं स्कूलों के बीच प्रतियोगिताओं में भाग लेने जा रहा हूं, जिन्हें मैं खुद डिप्टी हेडमास्टर के साथ आयोजित करूंगा. विकास विशाल है.”
अच्छे जीवन का टिकट
किसी भी एलीट स्कूल का आकर्षण — भारत में हो या विदेश में — एक अनकहे समझौते पर आधारित है. लाखों — कभी-कभी करोड़ों रुपये का निवेश — एक प्रतिष्ठित विदेशी विश्वविद्यालय तक पहुंच का आधार हैं. और जो नेटवर्क बनाए जाते हैं, उन्हें कहा जाता है कि वे छात्र के बाकी जीवन को सुरक्षित करेंगे, संभवतः उन्हें कठिन नौकरी बाजार से आसानी से निकलने में मदद करेंगे.
“ये स्कूल उन बच्चों के चारों ओर हैं जिनके पास हर संभव सुविधा है — और फिर उनके स्नातक सबसे अच्छे कॉलेजों में स्थान हासिल कर लेते हैं,” दि अटलांटिक में कैटलिन फ्लानागन ने लिखा. जबकि फ्लानागन अमेरिका के कुछ चुनिंदा प्राइवेट स्कूलों का जिक्र कर रही हैं, यह सिद्धांत पूरी दुनिया के एलीट स्कूलों पर भी लागू हो सकता है — जहां माता-पिता अपने बच्चों को शीर्ष तक पहुंचाने के लिए बेचैन हैं.
आईवी लीग विश्वविद्यालय और अन्य शीर्ष संस्थान ‘वेल-राउंडेड’ छात्रों को प्राथमिकता देते हैं. एक आदर्श उम्मीदवार के पास केवल अच्छे ग्रेड ही नहीं होते, बल्कि वह राष्ट्रीय स्तर का स्क्वैश खिलाड़ी भी होता है और अपने खाली समय में शेक्सपियर के नाटक करता है.
इसलिए यह कोई संयोग नहीं है कि ये स्कूल शहर की सीमाओं के किनारे स्थित हैं. उन्हें अपने छात्रों को वह आधारभूत संरचना उपलब्ध कराने के लिए जगह चाहिए, जो उन्हें एकतरफा टिकट तक पहुंचाने की अनुमति देगा, जो उनके भविष्य की गारंटी देगा.
“माता-पिता भी बहुत समझदार उपभोक्ता हैं. विश्वविद्यालय में प्रवेश एक प्रमुख विचार है, और जैसे-जैसे ये नए ब्रिटिश स्कूल विकसित होंगे, उनका रिकॉर्ड ध्यान से देखा जाएगा,” मेहता ने कहा. “कई स्कूल अभी शुरुआती चरण में हैं और उन्होंने अभी तक अपने पहले बैच को स्नातक नहीं किया है, लेकिन समय के साथ, प्रवेश उनके मूल्यांकन और तुलना का आधार बन जाएगा.”
एक लिटमस टेस्ट
पिछले दशक में, भारतीय यूनिवर्सिटी प्रणाली भी तेजी से बढ़ी है — कई प्राइवेट यूनिवर्सिटी जैसे अशोका और क्रेआ, जो शीर्ष अमेरिकी लिबरल आर्ट्स यूनिवर्सिटी पर आधारित हैं, भारत में स्थापित हुए हैं. हालांकि, कुछ वर्ग के कई माता-पिता के लिए, अपने बच्चों को विदेश भेजना उनके भविष्य का परीक्षण माना जाता है. लेकिन मुंबई स्थित शिक्षा सलाहकार वायरल दोशी के अनुसार, भारत में ब्रिटिश बोर्डिंग स्कूल में पढ़ाई करने का “कोई अतिरिक्त मूल्य नहीं है.”
“ये शानदार अनुभव हैं, लेकिन कोई अतिरिक्त मूल्य नहीं है और स्थानीय भारतीय स्कूल भी समान रूप से अच्छे हैं,” उन्होंने कहा. “मैं उन स्कूलों को देखूंगा जिनका अच्छा ट्रैक रिकॉर्ड है, बजाय यह देखने के कि वे अंग्रेजी स्कूल हैं या स्थानीय स्कूल. एडमिशन के लिए ट्रैक रिकॉर्ड महत्वपूर्ण है.”
दोशी ने कहा कि किसी स्कूल को शीर्ष यूनिवर्सिटी में प्रवेश दिलाने के लिए अपनी प्रोफाइल बनाने में 10-15 साल लगते हैं. अगर एक ISC छात्र बोर्ड परीक्षा में 90 प्रतिशत प्राप्त करता है और एक IB स्नातक का 38/45 है, तो ISC छात्र बेहतर उम्मीदवार है. हालांकि, अगर दोनों छात्र समान स्तर पर हैं, तो कैम्ब्रिज पाठ्यक्रम या IB को थोड़ी बढ़त हो सकती है.
लेकिन आज के बच्चे केवल यही नहीं देख रहे हैं.
नील कोठारी, जो श्रूस्बरी में 11वीं कक्षा का छात्र है, हमेशा विदेश जाने के लिए पक्की योजना में नहीं था. उसने सोचा था कि वह मुंबई यूनिवर्सिटी के किसी कॉलेज में जाएगा. लेकिन जब उनके पिता ने दौरा किया, तो सीनियर कोठारी प्रभावित नहीं हुए.
“लोग स्थानीय यूनिवर्सिटी में पढ़ाई छोड़ देते हैं. उन्हें नहीं पता कि ये 2-3 साल कितने महत्वपूर्ण हैं,” उन्होंने कहा.
लेकिन भारतीय यूनिवर्सिटी की जाहिर कमियों के अलावा, ब्रिटिश स्कूल एक जीवन के लिए क्रैश-कोर्स भी बन जाते हैं. नील कोठारी के लिए, उसका “मुख्य उद्देश्य” एक संस्कृति को सीखना था.
“मैं उनसे सीखना चाहता हूं — वे कैसे सोचते हैं, कैसे बोलते हैं, उनके व्यवसाय कैसे चलते हैं,” छात्र ने कहा.
भारत की विकास गाथा का इंजन
चीन लंबे समय से अंतरराष्ट्रीय कैंपस के लिए गोल्ड स्टैंडर्ड रहा है और अब भी नंबर एक है. इंडिपेंडेंट स्कूल्स काउंसिल की सेंसस 2024 के अनुसार, चीन यूके स्कूलों के लिए “सबसे बड़ा सोर्स मार्केट” था, जिसमें 5,824 छात्र थे. हर्रो के कैंपस बीजिंग, चोंगकिंग, ग्वांगझोऊ, हेन्क्विन, नान्निंग, शंघाई और शेनझेन में हैं.
असल में, भारत नया बच्चा है. लेकिन उम्मीदें ज्यादा हैं क्योंकि साझा अदृश्य मूल्य प्रणाली के कारण भारतीय आसानी से ब्रिटिश सिस्टम में फिट हो जाते हैं.
“हमारे बीच बहुत कुछ समान है. हम समान मूल्य साझा करते हैं. मुझे लगता है कि यहां के स्कूल बेहतर प्रदर्शन करेंगे,” श्रूस्बरी के डिप्टी हेडमास्टर पीटर विलेट ने कहा. विलेट पहले चीन के सेडबर्ग स्कूल में पढ़ा चुके हैं. “बहुत से स्कूलों ने चीन को जाने के लिए चुना. लेकिन वे असफल रहे क्योंकि उन्होंने चीन को ठीक से समझा नहीं या पर्याप्त संवाद नहीं किया.”
चीन अंतरराष्ट्रीय स्कूलों के लिए अपने आउटपोस्ट खोलना भी कठिन बना रहा है. अब छात्रों को नौवीं कक्षा तक “निर्दिष्ट पाठ्यक्रम” का पालन करना पड़ता है और हर्रो बीजिंग, जो द्विभाषी है, को अपने ब्रिटिश नाम का उपयोग बंद करना पड़ा, ब्लूमबर्ग की रिपोर्ट के अनुसार.
विलेट के अनुसार, अब तक भारत में स्कूल खोलना “काफी आसान” लगता है.
जबकि भारत में व्यवसाय करने की आसानी को विदेशी संस्थाओं द्वारा अक्सर गलत समझा गया है, स्थानीय पार्टनर्स के साथ जुड़ाव ने उन्हें टिके रहने में मदद की है. श्रूस्बरी के स्टाफ ने कहा कि यह जगरण सोशल वेलफेयर सोसाइटी के बिना “असंभव” होता — जो भोपाल में DPS स्कूल समूह के मालिक हैं.
“भारत में मजबूत उपस्थिति वाले सम्मानित समूह के साथ काम करने से सांस्कृतिक मेल, नियमों में आसानी और संचालन में कुशलता सुनिश्चित होती है,” हर्रो प्रवक्ता ने कहा. “अमिटी के व्यापक संसाधन ठोस आधार प्रदान करते हैं.”
इस बीच, JSWS के अध्यक्ष अभिषेक मोहन गुप्ता के लिए श्रूस्बरी को संभालना भारत की टियर-2 कहानी पेश करना है — इसे भारत की विकास कहानी की असली इंजन के रूप में दिखाना.
“सेंट्रल इंडिया जनसंख्या के हिसाब से सबसे बड़ा क्षेत्र है, लेकिन यहां कोई बड़ा बोर्डिंग स्कूल नहीं है,” उन्होंने कहा. “यहां पर लेगसी स्कूल थे, लेकिन बड़े स्कूल नहीं थे. आजकल माता-पिता चाहते हैं कि उनके बच्चे अधिकतम एक या दो उड़ानों की दूरी पर हों. अगर आप देखें कि भोपाल कहां स्थित है, यह देश के लगभग केंद्र में है.”
लेकिन एक ब्रिटिश बोर्डिंग स्कूल अभी भी जोखिम भरा लग सकता है, खासकर जब एलुमनी नेटवर्क को ध्यान में रखा जाए — कि भारतीय लेगसी बोर्डिंग स्कूलों के पास राजनेता, अभिनेता, लेखक और बड़े व्यवसायी होते हैं जो छात्रों की सफलता में मदद करते हैं. वहीं, अधिकांश भारतीयों के लिए — ये नए स्कूल हैं. लेगसी महत्व रखती है लेकिन ये स्कूल उनकी सांस्कृतिक परंपरा का हिस्सा नहीं हैं.
ये स्कूल इस बात से अवगत हैं. श्रूस्बरी अपने नेटवर्क — उनके एलुमनी को सालोपियन कहा जाता है — को माता-पिता और छात्रों के लिए और अधिक सुलभ बनाने की योजना बना रहा है.
“हमारा ब्रांड अधिक अंतरराष्ट्रीय है. और यही वह जगह है जहां छात्र जा रहे हैं,” एक स्टाफ ने कहा. “हम भोपाल पर भरोसा नहीं कर रहे हैं,” एक अन्य ने हंसते हुए जोड़ा.
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