नई दिल्ली: 1995 के कड़े चुनाव अभियान के बीच गुस्साए लालू प्रसाद यादव ने कहा था. “भैंसिया पर चढ़ा कर गंगाजी में हेला देंगे”.
तब एक बार के मुख्यमंत्री लालू, जिन्होंने अपने अकल्पनीय देहाती अंदाज में पांच साल की सत्ता में बिहार की राजनीति के पुराने तौर-तरीकों को हिला दिया था, उस समय के धर्मनिष्ठ मुख्य चुनाव आयुक्त टीएन शेषन का जिक्र कर रहे थे.
आज की तरह, 30 साल पहले उन चुनावों में भी दो मुख्य खिलाड़ियों में से एक चुनाव आयोग था. जितना कड़ा हो सकता था, विरोधी-लालू कैंप का अनजाने में असर यह हुआ कि उसके खिलाफ वोट कई हिस्सों में बंट गए. लेकिन शेषन, जो उस समय लगभग उतना ही समय मुख्य चुनाव आयुक्त रह चुके थे जितना लालू मुख्यमंत्री, का एक ही लक्ष्य था—एक मुक्त और निष्पक्ष चुनाव कराना, उस राज्य में जो पोल से जुड़ी हिंसा और बूथ कैप्चरिंग के लिए कुख्यात था.
वह पहले ही प्रशंसा की ऊंचाई पर थे. मध्यवर्ग से आने वाले शेषन को उनके भारतीय लोकतंत्र की गंदगी के प्रति शून्य सहिष्णुता के लिए पसंद करता था. उन्होंने स्पष्ट कर दिया था कि वह बिहार को उस विरासत को बिगाड़ने नहीं देंगे जिसे वह छोड़ने वाले थे. उन्होंने स्पष्ट कहा. “बिहार को थोड़ी ज्यादा ध्यान की जरूरत है क्योंकि अंत में यह नहीं कहा जाना चाहिए कि बाकी जगह उज्जवल था, लेकिन बिहार में हम असफल रहे”.
जैसा कि दिवंगत पत्रकार शंकरशान ठाकुर ने द ब्रदर्स बिहारी में लिखा, मुफ्त और निष्पक्ष चुनावों के लिए कब्रगाह के रूप में, बिहार शेषन की अंतिम चुनौती थी—जिस पर उन्होंने अपनी प्रतिष्ठा दांव पर लगाई.
यह देखना कठिन नहीं था कि क्यों. बिहार की बैडलैंड्स में बूथ-कैप्चरिंग, नकली मतदान, धांधली और हिंसा आम बात थी. राज्य ने 1984 के लोकसभा चुनावों में 24 लोगों की मौत देखी, जबकि 1989 के लोकसभा चुनावों में 40 लोग मरे. 1985 की विधानसभा चुनावों के दौरान हिंसा में 63 लोग मरे और 1990 के राज्य चुनावों में 87 की मौत हुई.
फिर भी, एक और रक्तरंजित बिहार चुनाव शेषन की विरासत पर कलंक लगाता.
अगर आज राहुल गांधी द्वारा चुनाव आयोग पर लगाए गए आरोप बहुत तीखे लग रहे हैं, तो भी वे लालू प्रसाद के तीखे और आक्रामक बयानों के सामने फीके पड़ जाते हैं. अगर आज राहुल गांधी के लिए ईसीआई मोदी शासन में संस्थागत धोखाधड़ी का प्रतीक है, तो लालू प्रसाद के लिए तीस साल पहले यह जड़ित, जातिवादी, अभिजात्य प्रतिष्ठान का प्रतीक था, जिसने उन्हें जैसे निम्नवर्गीय व्यक्ति को बाहर करने की साजिश की.
‘शेषन आचार संहिता’
शुरुआत में, शेषन ने सुनिश्चित किया कि अर्धसैनिक बलों को पूरी ताकत के साथ तैनात किया जाए—कुल 650 कंपनियां भेजी गईं. चुनाव चार बार स्थगित हुए और अंततः चार चरणों में संपन्न हुए. जैसा कि ठाकुर ने लिखा, शेशन ने “पूरे राज्य प्रशासन को तनाव में रखा—शासन की आचार संहिता का सबसे छोटा उल्लंघन भी हुआ तो वह पूरे प्रक्रिया को रद्द कर सकते थे”.
यह भारतीय इतिहास का सबसे लंबा विधानसभा चुनाव था—चुनावों की घोषणा मतदान आयोग ने 8 दिसंबर 1994 को की और अंतिम चरण का मतदान 28 मार्च 1995 को हुआ. यह न केवल उम्मीदवारों के लिए थकाऊ चुनाव था, बल्कि राज्य प्रशासन को भी किनारे पर ला दिया.
23 फरवरी 1995 को भेजे गए एक गोपनीय, कड़े नोट में शेषन ने राज्य सरकार के खिलाफ कई गंभीर आरोप लगाए. उन्होंने कहा कि राज्य ने पिछली चुनावों में एक भी दोषी नहीं ठहराया जबकि 8,719 लोगों को चुनावी अपराधों में शामिल बताया गया और 950 आपराधिक मामले दर्ज किए गए.
उन्होंने बताया कि उस समय राज्य के विभिन्न पुलिस थानों में 10,600 वारंट और चालान अप्राप्त पड़े हैं. राज्य ने आयोग के आदेशों का पालन करते हुए हथियार लाइसेंस धारकों की 100 प्रतिशत जांच करने में लगभग कोई प्रयास नहीं किया. इसके अलावा, राज्य ने कुल 82,692 मतदान केंद्रों में से केवल 17,150 को ‘संवेदनशील’ बताया, जो शेषन के अनुसार भरोसेमंद आंकड़ा नहीं था.
और भी था. आयोग ने सरकार को निर्देश दिया था कि राज्य में कानून और व्यवस्था की स्थिति की रिपोर्ट हर दिन 8 बजे शाम को निर्धारित प्रारूप में भेजी जाए, लेकिन सरकार द्वारा भेजी गई रिपोर्टें “अपूर्ण, गलत और असंगत” थीं.
फिर सभी जिलों से शीर्ष-गोपनीय सुरक्षा-संबंधी जानकारी, आंकड़े और संचार का कथित लीक हुआ.
“चुनाव आयोग विशेष रूप से चिंतित हुआ जब महत्वपूर्ण सांख्यिकीय जानकारी, विशेषकर डीजीपी और मुख्य सचिव के बीच के पत्राचार, जिसमें रिवॉल्वर और बॉडीगार्ड की कमी का विवरण था, और कटिहार, गिरिडीह और पलामू के जिलाधिकारी द्वारा भेजे संदेश, जो इसी तरह की कमी का जिक्र करते थे, जंसत्ता में 19 फरवरी को समाचार में प्रकाशित हुए,” उस समय की इंडिया टुडे की रिपोर्ट में पत्र का हवाला दिया गया.
शेषन के आरोप बिना आधार के नहीं थे. पलामू के जिला चुनाव अधिकारी-कम-डिप्टी कमिश्नर केपी रामैया ने एक गोपनीय पत्र में माओवादी कम्युनिस्ट सेंटर (एमसीसी) की धमकी का जिक्र किया कि वह अपने जिले में हिंसा फैलाकर चुनाव का बहिष्कार कर सकते हैं.
उन्होंने लिखा. “मुझे उम्मीद है कि बड़े पैमाने पर हिंसा, रक्तपात और चुनाव का बहिष्कार होगा, लगभग 50 प्रतिशत तक. मैंने पहले कई बार संबंधित विभागों को यह रिपोर्ट दी है, लेकिन मेरे संकेतों या रिपोर्टों पर प्रतिक्रिया पर्याप्त नहीं है. इसलिए मैं आपसे अनुरोध करता हूं कि मुझे असामान्य स्थिति से निपटने के लिए पर्याप्त बल दें”.
शेशन कभी भी हिंसा की धमकी के आगे झुके नहीं.
वे अधिकारियों को आचार संहिता से किसी भी विचलन के संकेत पर बुलाते या हटा देते. मार्च में, उन्होंने चुनाव के बीच कई उच्च रैंकिंग राज्य अधिकारियों को बदलने पर जोर दिया. डीजीपी वी.पी. जैन और होम कमिश्नर जे.एल. आर्या को समन्वय की कमी के कारण बदला गया. शेशन ने बिहार के मुख्य सचिव एके बसक को भी “पूरी तरह अयोग्य” कहा. गया के जिला मजिस्ट्रेट और पुलिस अधीक्षक को भी निलंबित किया गया.
उन्होंने केवल चुनाव स्थगित करने या अधिकारियों को निलंबित करने तक सीमित नहीं रहे. 10 मार्च को शेशन ने महाराष्ट्र, गुजरात और ओडिशा से चुनाव विश्लेषण कार्यक्रमों का प्रसारण प्रतिबंधित कर दिया क्योंकि उनका तर्क था कि वे बिहार में मतदाताओं को प्रभावित कर सकते हैं. शेषन ने बिहार चुनाव को अपनी “सबसे कठिन परीक्षा” कहा था. और इसे पास करने के लिए वे किसी भी हद तक जाने वाले थे.
‘उग्र सांड को बांध देंगे’
लालू कम से कम सार्वजनिक रूप से, चुनाव स्थगित होने पर क्रोधित थे. उन्हें विपक्ष की चिंता नहीं थी. उन्हें शेषन की चिंता थी. उन्होंने कहा. “यह महामारी लोगों को मतदान के लिए प्रेरित करने के लिए है, लेकिन यह उनके मतदान के अवसर स्थगित कर रहा है”.
लालू के लिए, शेशन उस साहेबपना का प्रतिनिधित्व करते थे जिसे वह हराना चाहते थे. उनके लिए कांग्रेस, भाजपा और शेषन सभी उच्च जाति की हेजेमनी के प्रतीक थे जिसे उन्होंने तोड़ने का लक्ष्य रखा था.
बीमार पूर्व प्रधानमंत्री वीपी सिंह भी तीसरी बार चुनाव स्थगित होने के बाद बिहार पहुंचे और कहा. “बिहार में, मंडल को कमजोर करने और पुराने शोषक व्यवस्था को वापस लाने का स्पष्ट और निर्णायक प्रयास हो रहा है”.
बार-बार स्थगन के कारण राष्ट्रपति शासन की लगातार छाया के साथ, सिंह ने कहा. “यह शेषन और उनके भाजपा-कांग्रेस(I) सहयोगियों द्वारा राज्य पर राष्ट्रपति शासन थोपने की चाल है”.
जनता दल ने भी तीसरी बार चुनाव स्थगित करने को चुनौती देने के लिए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया. लेकिन उनकी याचिका यह कहते हुए खारिज कर दी गई कि राज्य की स्थिति “असाधारण” थी.
लालू की शेषन के प्रति धमकियां, निश्चित रूप से, उनके रंगीन अंदाज की थीं. उन्होंने एक बार कहा. “शेषन पगला सांड जैसे कर रहा है, मालूम नहीं है कि हम रस्सा बांध के खटाल में बांध सकते हैं”.
जब शेषन ने राज्य में कानून और व्यवस्था की स्थिति के बारे में अपनी चिंता जताई, तो लालू ने कहा. “विधि व्यवस्था नहीं. कुछ लोगों का बुद्धि व्यवस्था खराब है”.
जब शेशन ने चुनाव चौथी बार स्थगित किया, लालू ने बिहार के मुख्य निर्वाचन अधिकारी आर.जे.एम. पिल्लई को फोन किया. उन्होंने कहा. “ए जी पिल्लई, हम तुम्हारे मुख्यमंत्री हैं और तुम हमारे अधिकारी. यह शेषन कहां से बीच में टपकता रहता है…और फेक्स संदेश भेजता है! यह अमीर लोगों का खिलौना लेकर गरीब लोगों के खिलाफ साजिश करते हो. सब फेक्स-फूक्स उड़ा देंगे, चुनाव हो जाने दो”.
हालांकि, जल्द ही, शेषन के कड़े तरीकों के खिलाफ अन्य जगहों से भी विरोध की आवाजें उठने लगीं. उम्मीदवार थकने लगे. मतदाताओं में चुनाव थकान दिखने लगी. नकदी-तंग राज्य सरकार के लिए, लंबा चुनाव महंगा साबित हो रहा था.
अर्धसैनिक बलों की तैनाती पर 100 करोड़ रुपये से अधिक खर्च करना पड़ा. इसके अलावा, बिहार चैंबर ऑफ कॉमर्स (बीसीसी) के अनुसार, सरकार को जनवरी से मार्च तक प्रतिदिन 3 करोड़ रुपये का नुकसान हो रहा था क्योंकि यह कर संग्रह का महत्वपूर्ण समय था.
फिर भी, शेषन के लिए अन्य सभी बातें कम महत्वपूर्ण थीं. उनका लक्ष्य इन परेशानियों से बदल नहीं सकता था. 1995 के चुनाव ठीक उसी तरह संपन्न हुए जैसा शेषन चाहते थे. फिर भी, लालू ने चुनाव जीत लिया. उनके लिए, उनकी जीत प्रतिष्ठान की हार थी, जिसका शेषन भी हिस्सा था. लेकिन शेशन के लिए, अपनी विरासत की रक्षा करना लक्ष्य था, और उन्होंने इसे हासिल कर लिया.
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