भुवनेश्वर, आठ जून ( भाषा ) भारतीय टीम शुक्रवार से यहां शुरू हो रहे इंटर कांटिनेंटल कप में जब खिताब बरकरार रखने की कवायद में उतरेगी तो सभी की नजरें अपने कैरियर के आखिरी मुकाम पर खड़े सुनील छेत्री पर रहेंगी ।
टूर्नामेंट के पहले मैच में लेबनान का सामना वानुआतु से होगा जबकि भारत दिन के दूसरे मैच में मंगोलिया से खेलेगा । भारत फीफा रैंकिंग में 101वें और मंगोलिया 183वें स्थान पर है ।
भारत से बेहतर रैंकिंग लेबनान की है जो 99वें स्थान पर है ।
भारत के लिये 131 अंतरराष्ट्रीय मैचों में सर्वाधिक 84 गोल करने वाले छेत्री ने पिछले दो दशक में कई रिकॉर्ड अपने नाम किये हैं । इस टूर्नामेंट में भारत के 16 गोल में से 11 छेत्री ने किये हैं ।
टूर्नामेंट में हैट्रिक लगाने वाले वह एकमात्र खिलाड़ी हैं ।
भारतीय कोच इगोर स्टिमक ने कहा ,‘‘ सुनील हमेशा से रोलमॉडल रहा है और हर मायने में उसने अगुवाई की है । उसने हमें नतीजे भी दिये हैं । शिविर में हर टेस्ट में वह शीर्ष पांच में रहा इसलिये उम्र कहीं उसके आड़े नहीं आती ।’’
कतर में अगले साल होने वाले एशियाई कप की तैयारी के लिये यह टूर्नामेंट काफी अहम है । भारत इससे पहले सैफ चैम्पियनशिप और मेरडेका कप भी खेलेगा ।
भारत को मंगोलिया के बाद 12 जून को वानुआतू से और 15 जून को लेबनान से खेलना है। शीर्ष दो टीमें 18 जून को फाइनल खेलेंगी ।
भाषा मोना सुधीर
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