नई दिल्ली: रूसी एजेंट दिमित्री कोवतुन, जिस पर पूर्व जासूस और क्रेमलिन के राजनैतिक आलोचक रहे अलेक्जेंडर लिट्विनेंको की चाय में जहर देकर हत्या करने का आरोप लगाया गया था, की शनिवार शाम कोविड -19 से मृत्यु हो गई. वह 56 वर्ष का था.
कोवतुन उन दो संदिग्धों में से एक था जिन पर साल 2006 में लिट्विनेंको की ग्रीन टी में जहरीला पदार्थ (पॉलोनियम) डालने का आरोप लगाया गया था. एक पूर्व केजीबी अधिकारी रहे लिट्विनेंको, जो बाद में रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के मुखर आलोचक बन गए थे, लंदन के मिलेनियम होटल में कोवतुन और आंद्रेई लुगोवॉय से मिले थे, जहां उन दोनों ने कथित तौर पर लिट्विनेंको की ग्रीन में रेडियोधर्मी (रेडियोएक्टिव) पदार्थ पोलोनियम -210 मिला दिया और इसके कुछ ही हफ्तों बाद उनकी मृत्यु हो गई.
उसी वर्ष, ब्रिटिश जांचकर्ताओं ने उन सभी होटलों के कमरों में जांच के दौरान पोलोनियम का अवशेष पाया, जहां कोवतुन और लुगोवोई लंदन में रुके थे. साथ ही, यही तत्व उन जगहों पर भी पाया गया जहां उन्होंने दौरा किया था जैसे किआर्सेनल का अमीरात स्टेडियम. यही रेडियोधर्मी पदार्थ मास्को से आने वाले लुगोवोई की विमान की सीट पर भी मिला था.
अपनी मृत्युशय्या पर पड़े हुए पूर्व सोवियत जासूस लिटविनेंको ने अपनी हत्या के पीछे पुतिन का हाथ होने का आरोप लगाया था, मगर क्रेमलिन ने इस आरोप का जोरदार खंडन किया था.
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बाद में, रूस ने यूके में एक क़ानूनी मुकदमे का सामना करने के लिए कोवतुन और लुगोवोई के प्रत्यर्पण से भी इनकार कर दिया था.
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लुगोवोई, जो अब रूस की संसद के सदस्य हैं, ने कहा कि वह अपने ‘करीबी और वफादार दोस्त’ कोवतुन की मृत्यु पर गमजदा हैं. गार्जियन की खबर के अनुसार वह इस मौत की खबर देने वाले पहले व्यक्ति थे.
जहां लुगोवोई एक प्रमुख सांसद बन गए हैं, वहीं कोवतुन ने इस घटना के बाद लो -प्रोफ़ाइल रहने का विकल्प चुना और अपने खुद के सुरक्षा व्यवसाय में शामिल हो गया था.
लिट्विनेंको की मृत्यु के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका ने 2017 में कोवतुन को ब्लैकलिस्ट कर दिया था. इसकी वजह से उसपर अमेरिका की यात्रा करने पर प्रतिबन्ध लग गया था और अमेरिकी वित्तीय संस्थानों के पास रखी उसकी किसी भी संपत्ति को भी जब्त कर लिया गया था.
लिट्विनेंको की मौत के समय, कोवतुन की जर्मन मूल वाली पूर्व पत्नी इना होहने ने जर्मन जासूसों को बताया था कि वह एक पोर्न स्टार बनने का सपना देखता था और काफी अधिक मात्रा में शराब पीने वाला व्यक्ति था, जो काफी काम पैसों वाली नौकरियों के बीच झूलता रहता था.
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