काठमांडू: नेपाल के प्रधानमंत्री के.पी. शर्मा ओली के इस्तीफे के बाद, देश में सत्ता के खालीपन को भरने के लिए एक नाम बार-बार सामने आ रहा है—बालेंद्र शाह या ‘बालेन’, काठमांडू के 35 साल के मेयर. काठमांडू की सड़कों पर और सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स पर, स्थानीय लोग मांग कर रहे हैं कि वे देश को आगे ले जाएं.
काठमांडू के 34 साल के निवासी तेनजिंग ने दिप्रिंट को बताया, “एक स्वतंत्र मेयर के रूप में उन्होंने अच्छा काम किया है और अपनी योग्यता के दम पर जीते हैं.उनका किसी राजनीतिक पार्टी से कोई संबंध नहीं है, इसलिए लोग उन्हें बहुत पसंद करते हैं.”
बालेन 2022 में काठमांडू के 15वें मेयर के रूप में निर्वाचित होकर राजनीतिक मंच पर उभरे. वे स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में चुनाव जीतने वाले पहले व्यक्ति बने, ऐसा 1989 के बाद पहली बार हुआ.
लेकिन मेयर बनने से पहले ही बालेन देश के युवाओं में एक प्रतिभाशाली रैपर के रूप में जाने जाते थे. उनके गाने मुख्यधारा के हिप हॉप से हटकर समाजिक मुद्दों पर केंद्रित थे, जैसे भ्रष्टाचार, युवाओं की निराशा, राष्ट्रीय गौरव और सामाजिक न्याय.
अब, जब नेपाल राजनीतिक बदलाव से गुज़र रहा है, बालेन का नाम बार-बार सुना जा रहा है—भले ही वे प्रधानमंत्री बनें या न बनें कम से कम राष्ट्र को सहज संक्रमण कराने में मदद करने के लिए.
नेपाल में राजनीतिक संकट युवाओं के बड़े विरोध प्रदर्शनों के बाद उत्पन्न हुआ, जो आर्थिक असमानता और कथित सरकारी भ्रष्टाचार के खिलाफ थे. ये प्रदर्शन पहले सोशल मीडिया पर प्रतिबंध के खिलाफ शुरू हुए और फिर व्यापक जन आंदोलन में बदल गए.
जब प्रदर्शनकारियों ने इमारतों और वाहनों में आग लगाई और सार्वजनिक संपत्ति को नुकसान पहुंचाया, तब बालेन ने अपने समर्थकों से फेसबुक के माध्यम से संवाद किया.
उन्होंने एक पोस्ट लिखा, “प्रिय जनरेशन Z, आपके हत्यारे ने इस्तीफा दे दिया है. अब संयम बरतिए. देश के पैसे का नुकसान, आपका और हमारी संपत्ति का नुकसान है. अब आपकी पीढ़ी को देश का नेतृत्व करना होगा.” इस पोस्ट को लगभग 6 लाख लाइक्स और 75,000 कमेंट्स मिले हैं.
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आखिर बालेन क्यों?
बालेन ने रैप में आने से पहले कर्नाटक की विश्वेश्वरैया टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी से स्ट्रक्चरल इंजीनियरिंग की पढ़ाई की. उनके पहले वीडियो सड़क बालक को 12 साल पहले उनके यूट्यूब चैनल पर रिलीज़ किया गया था.
यह गीत काठमांडू की सड़कों पर रहने वाले बच्चों की कठिनाइयों को दर्शाता है, उनकी गरीबी, भूख और राजनीतिक वर्ग की उपेक्षा के बीच संघर्ष को उजागर करता है.
उनके सबसे लोकप्रिय गीत बलिदान के वीडियो को 1.1 करोड़ व्यूज़ मिल चुके हैं. सड़क बालक के विपरीत, इस वीडियो में बालेन खुद सामने हैं और न्याय के लिए लड़ने वाले नेपाली लोगों के बलिदानों के बारे में रैप कर रहे हैं.यह गीत राष्ट्रीय भावना के साथ युवाओं को भ्रष्टाचार और असमानता के खिलाफ संघर्ष जारी रखने का संदेश देता है.
लेकिन समर्थक उन्हें सिर्फ उनके स्मार्ट लिरिक्स, सफल रैप करियर या करिश्मा के कारण नहीं मानते. यह है कि उन्होंने मेयर के रूप में अपने छोटे कार्यकाल में क्या किया, जो युवाओं को प्रभावित करता है.
काठमांडू के सिविल हॉस्पिटल के एक डॉक्टर ने कहा, “उन्होंने शहर में शहरी गतिशीलता में सुधार किया है. ट्रैफिक लाइट्स, फुटपाथ, सड़कें, सभी को इन सबको उनके कार्यकाल में बेहतर बनाया गया है.”
बालेन ने शहरी विकास की मुहिम पर चुनाव लड़ा: बेहतर कचरा प्रबंधन, स्वच्छता और पेयजल सुविधा, जबकि अवैध निर्माणों को तोड़ने और विक्रेताओं को हटाने के उनके प्रयासों का कुछ विरोध हुआ, मेयर के रूप में उनका कार्यकाल अधिकतर सकारात्मक रहा.
2023 में उन्हें टाइम पत्रिका की 100 सबसे प्रभावशाली लोगों की सूची में शामिल किया गया.
नेपाल की संसद भवन के जले हुए हिस्सों से मलबा साफ करने में मदद कर रहे एक प्रदर्शनकारी ने कहा, “कम से कम, वह प्रयास तो कर रहे हैं. हम थोड़े समय में चमत्कार की उम्मीद नहीं कर रहे.”
उन्होंने कहा, “बालेन युवाओं की परवाह करते हैं, उनके लिए रोज़गार की सोचते हैं. इसलिए हम चाहते हैं कि वे सत्ता में आएं.”
बालेन के सोशल मीडिया पेज उनके समर्थकों की प्रशंसा से भरे हुए हैं. उनके हालिया पोस्ट पर हज़ारों कमेंट्स हैं जिसमें कहा गया है, “नेतृत्व संभालो” और “बालेन प्रधानमंत्री बनो.”
जून में बालेन ने काठमांडू मेट्रोपॉलिटन स्किल फेयर का प्रचार किया, जो शहर के युवाओं को 37 पेशों में मुफ्त कौशल प्रशिक्षण देकर रोज़गार योग्य बनाने की पहल है. एक अन्य पोस्ट में उन्होंने फाल्चास—एक पारंपरिक न्यारी सार्वजनिक विश्राम स्थल को बस स्टॉप के रूप में इस्तेमाल करने की घोषणा की.
बालेन के राजनीतिक उदय पर नज़र रखने वाले काठमांडू के एक पत्रकार ने कहा, “वह ज्यादा इंटरव्यू नहीं देते. जो कुछ भी कहना चाहते हैं, वह सोशल मीडिया पर रखते हैं और मिनटों में हज़ारों लोग कमेंट करते हैं. इस प्रदर्शन में भी, वे अकेले नेतृत्व नहीं करेंगे.”
अकसर ब्लेज़र, धूप के चश्मे और पहचान योग्य दाढ़ी में सार्वजनिक रूप से देखे जाने वाले बालेन, नेपाल को इस संकट के दौर से ले जाने में सक्षम व्यक्ति के रूप में लोगों के दिमाग में पहले नाम हैं, लेकिन कई लोग मानते हैं कि केवल एक व्यक्ति पूरे देश में बड़ा बदलाव नहीं ला सकता.
एक प्रदर्शनकारी ने कहा, “वे युवा हैं और अनुभव की कमी है.” उन्होंने कहा कि बालेन ने मेयर के रूप में अच्छा काम किया, लेकिन देश चलाना पूरी तरह अलग चुनौती है.
उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “हम सिर्फ एक आदमी के भरोसे नेपाल को आगे नहीं बढ़ा सकते. हमें अलग-अलग स्तरों पर कई शिक्षित और युवा नेता चाहिए.”
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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