नई दिल्ली: एक पाकिस्तानी नागरिक, आसिफ मर्चेंट को शुक्रवार को ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) की तरफ से US प्रेसिडेंट डॉनल्ड ट्रंप और दूसरे जाने-माने अमेरिकी नेताओं को मारने की साज़िश रचने का दोषी ठहराया गया.
US डिपार्टमेंट ऑफ़ जस्टिस ने एक बयान में कहा, “मर्चेंट ईरानी सरकार की ग्लोबल टेररिस्ट फोर्स, इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) का एक ट्रेंड ऑपरेटिव था. उसने ट्रायल में माना कि 2024 में IRGC ने उसे पॉलिटिकल हत्याओं का इंतिज़ाम करने के लिए यूनाइटेड स्टेट्स भेजा था, लेकिन लॉ एनफोर्समेंट ने कोई भी हमला होने से पहले ही साज़िश को नाकाम कर दिया.”
बयान में आगे कहा गया: “मर्चेंट अप्रैल 2024 में यूनाइटेड स्टेट्स आया, जून में कथित हिटमैन से मिला—जो असल में न्यूयॉर्क में अंडरकवर US लॉ एनफोर्समेंट ऑफिसर थे—और जुलाई 2024 में देश छोड़ने से पहले उसे अरेस्ट कर लिया गया. मर्चेंट को उम्रकैद हो सकती है.”
पाकिस्तानी नागरिक ने 2022 के आखिर या 2023 की शुरुआत में IRGC के लिए काम करना शुरू किया, और उसे काउंटर-सर्विलांस टेक्नीक समेत इंटेलिजेंस ट्रेडक्राफ्ट की ट्रेनिंग दी गई. 2023 के आखिर में, उसने IRGC के लिए संभावित रिक्रूट्स की पहचान करने की कोशिश की, और अपने हैंडलर से मिलने और साज़िश रचने के लिए ईरान की बहुत यात्रा की.
फ़ेडरल प्रॉसिक्यूटर के मुताबिक, 2024 में, वह ट्रंप, उस समय के प्रेसिडेंट जोसेफ आर. बाइडेन जूनियर और निक्की हेली समेत अमेरिकी नेताओं की हत्या की व्यवस्था करने के मकसद से US लौट आया. मर्चेंट असल में कराची का रहने वाला है.
डिपार्टमेंट ऑफ़ जस्टिस ने कहा कि IRGC का इस साज़िश को अंजाम देने का मकसद 2020 में ट्रंप द्वारा अपने पूर्व कमांडर कासिम सुलेमानी की हत्या थी. अपनी कोशिशों के तहत, मर्चेंट ने प्लान को अंजाम देने के लिए हिटमैन को सुरक्षित करने के लिए एक जान-पहचान वाले से संपर्क किया, और जान-पहचान वाले ने US में फ़ेडरल लॉ एनफोर्समेंट एजेंसियों को साज़िश के बारे में बताया.
“जून की शुरुआत में, आसिफ मर्चेंट न्यूयॉर्क में CS (कॉन्फिडेंशियल सोर्स) से मिला और अपनी हत्या की साज़िश के बारे में बताया. मर्चेंट ने CS को बताया कि उसके पास उसके लिए एक लगातार मौका है और फिर उसने अपने हाथ से बंदूक की नोक पर इशारा किया, जिससे पता चला कि यह मौका किसी हत्या से जुड़ा है. मर्चेंट ने आगे कहा कि जिन लोगों को निशाना बनाया जाएगा, उन्हें यूनाइटेड स्टेट्स में “यहां टारगेट किया जाएगा”. मर्चेंट ने CS को उन लोगों के साथ मीटिंग अरेंज करने का निर्देश दिया, जिन्हें मर्चेंट इन कामों को करने के लिए हायर कर सके,” US डिपार्टमेंट ऑफ़ जस्टिस ने कहा.
बयान में आगे कहा गया: “जून के बीच में, मर्चेंट न्यूयॉर्क में कथित हिटमैन से मिला, जो असल में अंडरकवर US लॉ एनफोर्समेंट ऑफिसर (UCs) थे. मर्चेंट ने UCs को बताया कि वह उनसे तीन सर्विस चाहता है: डॉक्यूमेंट्स की चोरी, पॉलिटिकल रैलियों में प्रोटेस्ट अरेंज करना और उनसे यूनाइटेड स्टेट्स में एक “पॉलिटिकल व्यक्ति” को मारना.”
कथित हिटमैन से मीटिंग के बाद, पाकिस्तानी नागरिक आसिफ मर्चेंट ने US नेताओं को मारने की साज़िश के लिए $5,000 का एडवांस पेमेंट अरेंज करना शुरू कर दिया. $5,000 एडवांस देने के बाद, मर्चेंट ने देश छोड़ने का प्लान बनाया.
12 जुलाई 2024 को, देश छोड़ने से पहले ही US की लॉ एनफोर्समेंट एजेंसियों ने मर्चेंट को गिरफ्तार कर लिया. शुक्रवार को न्यूयॉर्क में US फेडरल कोर्ट ने उसे आतंकवाद और भाड़े पर हत्या के आरोपों में दोषी ठहराया.
यह सज़ा US और ईरान के बीच लड़ाई के बीच हुई है. वॉशिंगटन ने 28 फरवरी को इज़राइल के साथ तेहरान पर हमले किए, जिसमें ईरान के सुप्रीम लीडर अयातुल्ला अली खामेनेई मारे गए.
US ने 2019 में ट्रंप के पहले कार्यकाल के दौरान IRGC को एक आतंकवादी संस्था घोषित किया था. IRGC ईरान के सुरक्षा तंत्र का एक अहम हिस्सा है और खामेनेई के शासन में ईरान की स्थिरता के लिए एक अहम खिलाड़ी के तौर पर इसे बनाया गया था. इस फोर्स ने इस इलाके में कई हथियारबंद मिलिशिया को ट्रेन करने में मदद की है, जिसमें यमन में हूथी, लेबनान में हिज़्बुल्लाह और गाजा पट्टी में हमास शामिल हैं.
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