(जॉन आर हचिंसन, रॉयल वेटरनरी कॉलेज)
लंदन, 29 जुलाई (द कन्वरसेशन) 1872 में कैलिफोर्निया के स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के संस्थापक, लेलैंड स्टैनफोर्ड ने एक मान्यता की सच्चाई का पता लगाने के लिए एडवार्ड मुयब्रिज नामक एक विलक्षण आविष्कारक को काम पर रखा था। आविष्कारक को पता लगाना था कि क्या यह बात सच है कि घोड़ा जब दौड़ता है तो एक समय उसके चारों पैर जमीन छोड़ देते हैं।
मुयब्रिज एक कुशल फ़ोटोग्राफ़र था और बीच-बीच में एक ‘हवाई’ घोड़े के धुंधले स्नैपशॉट लेने में कामयाब रहा – यह इस बात का उदाहरण है कि कैसे केवल नग्न आंखें तेज़, सूक्ष्म गति को नहीं पकड़ सकती हैं। वह अन्य लोगों के साथ इस बात को स्थापित करने में लगे रहे, जो बाद में सिनेमैटोग्राफी बना।
उन्होंने हवा में उड़ते हुए कई जानवरों की तस्वीरें खींचना और उन्हें पकड़ने की कोशिश करना भी जारी रखा। एक अन्य बड़े जानवर, दरियाई घोड़े (जिसकी उन्होंने तस्वीर नहीं खींची) के बारे में मुयब्रिज ने लिखा:
शुष्क भूमि पर यह शायद ही संभव है कि इसकी सबसे तेज़ चाल एंबल [मतलब तेज़ लेकिन फिर भी चार-चाप, पार्श्व अनुक्रम];के अलावा अन्य हो सकती है संभवतः एक बार, लेकिन गैर-समर्थन की एक संक्षिप्त अवधि के साथ, यदि कोई हो।
क्या वह सही था? एक वैज्ञानिक के रूप में जिसका शोध आंशिक रूप से इस बात पर केंद्रित है कि गैंडे, हाथी और जिराफ जैसे विशाल भूमि जानवर कैसे चलते हैं और गुरुत्वाकर्षण कैसे विशिष्ट रूप से बाधा डालता है कि वे भूमि पर कितने एथलेटिक हो सकते हैं, मैं लंबे समय से सोचता रहा हूं कि दरियाई घोड़े भूमि पर कैसे चलते हैं।
अधिकांश लोग संभवतः दरियाई घोड़े के बारे में पानी में उनकी गतिविधियों के संदर्भ में सोचते हैं, जहाँ वे अपना अधिकांश समय बिताते हैं। लेकिन वे उभयचर प्राणी हैं जो अपना लगभग एक-तिहाई समय ज़मीन पर बिताते हैं। युवा हाथियों के समान विशाल आकार (आमतौर पर लगभग 1400 किलोग्राम) में, दरियाई घोड़े भारी और जमीन पर धीमे होने चाहिए, विशेष रूप से उन्हें पानी में जीवन के लिए अनुकूलित किया जाना चाहिए, लेकिन जो संभावित लगता है और जो सच है वह हमेशा एक जैसा नहीं होता है। सबूतों के साथ सवालों का जवाब देने के लिए विज्ञान यहीं काम आता है। हम जानते हैं कि दरियाई घोड़े उड़ते नहीं; उनके पंख नहीं हैं और वे बहुत बड़े हैं; लेकिन गुरुत्वाकर्षण के भारी खिंचाव के तहत वे वास्तव में क्या हासिल कर सकते हैं?
हाल के एक अध्ययन में, हमने दिखाया कि दरियाई घोड़े चलते हैं – लेकिन तेज़ गति से वे एक ही बार में ज़मीन से चारों पैर ऊपर उठाकर हवा में उड़ सकते हैं। यह उल्लेखनीय है क्योंकि अब हम जानते हैं कि दरियाई घोड़े सबसे बड़े जानवरों में से एक हैं जो अभी भी तेज गति से हवा में उड़ सकते हैं और फिर भी वे अर्ध-जलीय जीवन शैली के लिए भी अनुकूलित हैं।
एक सरल प्रयोग
हिप्पो की गति के बारे में मौजूदा साहित्य का अध्ययन करते हुए, मैंने पाया कि यह स्पष्ट नहीं था कि हिप्पो किस प्रकार की चाल या पैरों के क्रम का उपयोग करते थे।
कुछ अध्ययनों में कहा गया है कि उन्होंने ‘पार्श्व अनुक्रम’ चलने के पैटर्न का उपयोग किया – एक ‘चार-चाप’ चाल, बाएं पैर, फिर बाएं पैर, फिर दाएं पैर, फिर दाएं पैर के साथ जमीन को छूना।
दूसरों ने कहा कि दरियाई घोड़े धीमी गति पर भी केवल ‘ट्रॉटिंग’ पैटर्न का उपयोग करते थे। यहां ट्रॉटिंग या टहलने का मतलब मध्यम गति से चलना नहीं है। गति के वैज्ञानिक विश्लेषण में, घुड़सवारी के खेल जैसे अन्य क्षेत्रों की तरह, चाल एक ‘दो-चाप’ चाल है जिसमें विकर्ण अंग लगभग एकसमान गति में चलते हैं, जिसमें बायां पिछला और दायां अगला पैर जमीन को छूता है, उसके बाद दायां पैर होता है पिछले और बाएँ अगले पैर एक फुटफ़ॉल चक्र (‘आगे’) के लगभग आधे हिस्से में अलग हैं।
कुछ वैज्ञानिक अध्ययनों में इस बात पर भी विचार किया गया है कि जब दरियाई घोड़े जमीन पर तेजी से चलते हैं तो वे क्या करते हैं। ऐसे कुछ अवलोकन थे कि, कम से कम मध्यम गति पर, दरियाई घोड़े दौड़ते रहे।
इसलिए मैंने एक बहुत ही सरल प्रयोग डिज़ाइन किया, जो मयुब्रिज के समान था लेकिन आज यह एक सामान्य गतिविधि है: अलग-अलग गति से चलते दरियाई घोड़े के डिजिटल वीडियो लेना।
मैंने अपनी स्नातक पशु चिकित्सा छात्र, एमिली प्रिंगल को, उनके दो वयस्क दरियाई घोड़ों के वीडियो कैप्चर करने के लिए, बुनियादी गोप्रो कैमरों से लैस करके, यूके में उत्तरी यॉर्कशायर के फ्लेमिंगो लैंड रिज़ॉर्ट में भेजा।
दो दिनों के रुक-रुक कर फिल्मांकन के दौरान उन्होंने देखा कि दरियाई घोड़े धीमे थे; बस चल रहे थे। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी। दरियाई घोड़े ज़मीन पर ज़्यादा समय नहीं बिताते थे (और रात में अपने बाड़े में नज़रों से दूर रहते थे), साथ ही उन्हें जल्दी से आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करने का कोई तरीका नहीं था – वे एक सुरक्षित जीवन जीते हैं।
हमारी योजना का दूसरा भाग था। इंटरनेट वन्य जीवों के वीडियो से भरा है, इसलिए हमने अपने डेटा नमूने को ‘बड़े पैमाने पर’ करने के लिए, जमीन पर अलग-अलग गति से चलने वाले दरियाई घोड़ों के अधिक वीडियो के लिए यूट्यूब और अन्य वेबसाइटों पर खोज की। इससे चिड़ियाघर के दो दरियाई घोड़ों के हमारे वीडियो को व्यापक संदर्भ में रखने में मदद मिली। हमें उम्मीद थी कि हमें अधिक प्रेरित (संभवतः जंगली) परिस्थितियों में, दरियाई घोड़ों के यथासंभव तेज़ी से आगे बढ़ने के कुछ फ़ुटेज मिलेंगे।
हमें मिला
हमने 32 दरियाई घोड़ों के 46 वीडियो क्लिप से 169 कदम एकत्र किए। इसमें से अधिकांश में वह धीमी गति से चल रहे थे। सभी चलने के कदमों में चलने के पैटर्न शामिल थे। यह स्पष्ट है कि दरियाई घोड़े धीमी गति पर भी, चार-चाप पार्श्व अनुक्रम पैटर्न का उपयोग किए बिना चलना पसंद करते हैं।
जंगली अफ़्रीकी दरियाई घोड़ों और चिड़ियाघरों के एक जोड़े के वीडियो में सबसे रोमांचक खोज शामिल थी।
हमारे 46 हिप्पो वीडियो में से लगभग 14 में कम से कम कुछ समय के लिए जमीन से ‘गैर-समर्थन’ दिखाया गया, जैसा कि मुयब्रिज ने कहा था – जमीन से चारों पैर ऊपर रखते हुए हवा में उड़ना।
सबसे तेज़ अनुक्रमों में दरियाई घोड़े को लगभग 0.3 सेकंड तक हवा में उड़ते हुए दिखाया गया। यह वास्तव में संक्षिप्त लग सकता है लेकिन यह जमीन पर एक पैर से भी अधिक लंबा है (0.2 सेकंड जितना कम)। इसके अलावा, हिप्पो जैसे बड़े जानवर के तंत्रिका तंत्र में ठोकर लगने पर उसकी प्रतिक्रिया देने में लंबी देरी शामिल होगी, इसलिए हवाई अवधि जोखिम भरी हो सकती है।
हमारे निष्कर्ष इस बात पर ज़ोर देते हैं कि ज़मीन पर दरियाई घोड़ों की चाल कितनी अजीब है। अधिकांश अन्य स्तनधारियों के विपरीत, विशेष रूप से बड़े स्तनधारियों के विपरीत, वे केवल धीमी गति से तेज गति तक चलते हैं। हम सटीक रूप से यह मापने में सक्षम नहीं थे कि दरियाई घोड़े कितनी तेजी से आगे बढ़ सकते हैं, लेकिन मेरा अनुमान है कि वे शायद हाथियों से ज्यादा तेज नहीं हैं, जैसा कि मैंने पहले दिखाया है कि वे 25 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से चलते हैं (पार्श्व अनुक्रम ‘एम्बल’ के साथ), कभी हवाई नहीं।
थोड़ी देर के लिए हवा में उड़ने की उनकी क्षमता का मतलब है कि दरियाई घोड़े हाथियों की तुलना में अपेक्षाकृत अधिक पुष्ट होते हैं, लेकिन फिर भी सफेद गैंडों की तुलना में कम पुष्ट होते हैं, जो दरियाई घोड़े जितने बड़े हो सकते हैं, फिर भी सरपट दौड़ सकते हैं और इस तरह हवा में उड़ सकते हैं, और शायद दरियाई घोड़ों की तुलना में तेज़ होते हैं।
लोकोमोटर क्षमताओं की यह विविधता, अन्य बहुत बड़े जानवरों द्वारा विस्तारित हुई है जिनका मैंने अध्ययन किया है जैसे कि जिराफ, और यहां तक कि विलुप्त डायनासोर, दो सामान्य पैटर्न दिखाते हैं।
सबसे पहले, 1000 किलोग्राम से अधिक के विशाल आकार में भी, अभी भी कई प्रकार की एथलेटिक क्षमताएं बनी हुई हैं जो प्रयोग करने योग्य हो सकती हैं, जैसे धीमी गति से चलने की तुलना में तेज़ चलना, या यहां तक कि हवा में उड़ना।
फिर भी दूसरी बात यह है कि ऐसे आकार में, अनिवार्य रूप से अधिकतम गति में गिरावट होती है। जैसे-जैसे आकार बढ़ता है, विशाल आकार के कई लाभों के बदले में देर-सबेर कुछ एथलेटिक क्षमताओं, जैसे कि हवाई बनना, का त्याग करना होगा।
द कन्वरसेशन एकता एकता
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