नई दिल्ली: ब्रिटेन में पुलिस ने एंड्रयू माउंटबैटन-विंडसर, जिन्हें पहले प्रिंस एंड्रयू, ड्यूक ऑफ यॉर्क के नाम से जाना जाता था, को पब्लिक ऑफिस में गलत आचरण के शक में गिरफ्तार किया है.
उन्हें नॉरफोक के सैंड्रिंघम एस्टेट से हिरासत में लिया गया, जो किंग चार्ल्स III और क्वीन कैमिला का कंट्री रिट्रीट है. इस महीने की शुरुआत में विंडसर के रॉयल लॉज से निकाले जाने के बाद एंड्रयू सैंड्रिंघम एस्टेट के हिस्से मार्श फार्म में रहने चले गए थे.
यह गिरफ्तारी, जो एंड्रयू के 66वें जन्मदिन के दिन हुई, पुलिस द्वारा जांच शुरू करने के कुछ दिनों बाद हुई. जांच में यह आरोप है कि उन्होंने ब्रिटेन के ट्रेड एंवॉय रहते हुए दोषी बाल यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ संवेदनशील जानकारी साझा की. एंड्रयू का नाम ‘एपस्टीन फाइल्स’ में भी प्रमुख रूप से सामने आया, जो अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी पत्राचार है.
एंड्रयू का नाम लिए बिना, थेम्स वैली पुलिस ने गुरुवार को जारी बयान में कहा कि उन्होंने “नॉरफोक के साठ साल के एक व्यक्ति को पब्लिक ऑफिस में गलत आचरण के शक में गिरफ्तार किया है और बर्कशायर और नॉरफोक में कुछ जगहों पर तलाशी ली जा रही है.” बयान में यह भी कहा गया कि राष्ट्रीय दिशा-निर्देशों के अनुसार पुलिस गिरफ्तार व्यक्ति का नाम नहीं बताएगी.
इसमें असिस्टेंट चीफ कॉन्स्टेबल ओलिवर राइट के हवाले से कहा गया: “पूरी जांच के बाद हमने अब इस आरोप की जांच शुरू की है. यह ज़रूरी है कि हम अपनी जांच की ईमानदारी और निष्पक्षता बनाए रखें, क्योंकि हम अपने सहयोगियों के साथ इस कथित अपराध की जांच कर रहे हैं. हम समझते हैं कि इस मामले में जनता की बहुत रुचि है, और हम सही समय पर अपडेट देंगे.”
एंड्रयू के बारे में पूछे जाने पर, ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीएर स्टारमर ने गुरुवार सुबह बीबीसी से कहा कि “कोई भी कानून से ऊपर नहीं है.”
उन्होंने कहा, “यह पुलिस का मामला है. वे अपनी जांच करेंगे, लेकिन हमारे सिस्टम का एक मुख्य सिद्धांत यह है कि कानून के सामने सभी बराबर हैं और कोई भी कानून से ऊपर नहीं है.”
बकिंघम पैलेस ने पिछले हफ्ते बयान में कहा था कि किंग चार्ल्स एंड्रयू के खिलाफ किसी भी पुलिस जांच में पूरा सहयोग करेंगे. बकिंघम पैलेस के प्रवक्ता ने कहा: “किंग ने अपने शब्दों और अभूतपूर्व कदमों से यह साफ किया है कि उन्हें एंड्रयू के व्यवहार से जुड़े आरोपों को लेकर गहरी चिंता है.”
प्रवक्ता ने कहा, “इन आरोपों का जवाब एंड्रयू को देना है, लेकिन अगर थेम्स वैली पुलिस हमसे संपर्क करती है, तो हम उनकी मदद करने के लिए तैयार हैं.”
एपस्टीन को 2008 में नाबालिग को वेश्यावृत्ति के लिए उपलब्ध कराने के आरोप में दोषी ठहराया गया था. उसने एक साल से थोड़ा ज्यादा समय जेल में बिताया. जुलाई 2019 में उसे फिर गिरफ्तार किया गया और 10 अगस्त 2019 को मैनहट्टन की जेल में उसकी मौत हो गई, जब वे नाबालिगों की सेक्स तस्करी के आरोप में मुकदमे का इंतजार कर रहा था.
रिपोर्ट के अनुसार, एंड्रयू की मुलाकात 1999 में एपस्टीन की साथी घिस्लेन मैक्सवेल के जरिए हुई थी. 2010 में, एपस्टीन के जेल से छूटने के बाद एंड्रयू को न्यूयॉर्क में उनसे मिलते हुए फोटो में देखा गया. पांच साल बाद, फ्लोरिडा की अदालत के दस्तावेजों में एक महिला ने कहा कि उसे लंदन में मैक्सवेल के घर पर एंड्रयू के साथ संबंध बनाने के लिए मजबूर किया गया.
उस महिला, वर्जीनिया जियुफ्रे, ने यह भी कहा कि एंड्रयू ने उसके साथ दो बार और यौन शोषण किया—एक बार न्यूयॉर्क में एपस्टीन के घर और दूसरी बार कैरेबियन में एपस्टीन के निजी द्वीप पर, जब वह 17 साल की थी.
नवंबर 2019 में, एंड्रयू ने बीबीसी को दिए इंटरव्यू के बाद सार्वजनिक काम से पीछे हट गए, जिसमें उन्होंने कहा था कि उन्हें जियुफ्रे से मिलने की “कोई तारीख याद नहीं है.”
जनवरी 2022 में न्यूयॉर्क के जज ने उनके खिलाफ जियुफ्रे के सिविल केस को खारिज करने की उनकी मांग ठुकरा दी. उसी महीने, क्वीन एलिजाबेथ II ने उनसे कई सैन्य पद और शाही संरक्षण छीन लिए.
फरवरी में, जब एंड्रयू को अदालत में बयान देना था, उन्होंने जियुफ्रे के साथ समझौता कर लिया. उन्होंने अदालत में यह भी कहा कि उन्हें एपस्टीन से अपने संबंध पर पछतावा है.
अक्टूबर 2025 में, एपस्टीन से उनके संबंधों की जांच बढ़ने के बाद उनसे ‘ड्यूक ऑफ यॉर्क’ और अन्य उपाधियां और सम्मान भी छीन लिए गए.
एंड्रयू ने बार-बार अपने खिलाफ सभी आरोपों से इनकार किया है.
जियुफ्रे के भाई-बहनों ने गिरफ्तारी का स्वागत करते हुए सीबीएस न्यूज़ से कहा, “आखिरकार, कोई भी कानून से ऊपर नहीं है, शाही परिवार भी नहीं. वर्जीनिया ने यह दुनिया भर के पीड़ितों के लिए किया.”
उन्होंने कहा, “हम अपनी बहन वर्जीनिया रॉबर्ट्स जियुफ्रे की ओर से थेम्स वैली पुलिस का धन्यवाद करते हैं. वह कभी राजकुमार नहीं थे. वर्जीनिया ने यह दुनिया भर के पीड़ितों के लिए किया.”
जियुफ्रे की अप्रैल 2025 में आत्महत्या से मौत हो गई.
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