सिलीगुड़ी, सात नवंबर (भाषा) महिला विश्व कप में भारत की ऐतिहासिक जीत के बाद शुक्रवार को सिलीगुड़ी की सड़कें जश्न के सागर में बदल गईं जब हजारों लोग बंगाल की पहली विश्व कप विजेता क्रिकेटर और अपने गृहनगर की स्टार ऋचा घोष का स्वागत करने के लिए उमड़ पड़े।
इस 22 वर्षीय विकेटकीपर-बल्लेबाज के बागडोगरा हवाई अड्डे से निकलते ही जयकारे, ढोल और नारे गूंज उठे। वह एक खुली जीप के ऊपर खड़ी थीं और शहर से होते हुए बाघाजतिन पार्क पहुंचीं जहां उनका भव्य स्वागत किया गया।
पूरा रास्ता इस चैंपियन के बैनर, मालाओं और पोस्टरों से सजा हुआ था। ऋचा ने प्रशंसकों की ओर हाथ हिलाते हुए कहा, ‘‘भारत के लिए खेलना और विश्व कप जीतना मेरा सपना था।
उन्होंने कहा, ‘‘टूर्नामेंट की शुरुआत से ही हमारी नजरें ट्रॉफी पर थीं। लगातार तीन मैच हारने के बाद भी हमारा विश्वास नहीं डगमगाया। ’’
क्लब स्तर के क्रिकेटर से अंपायर बने मानवेंद्र घोष और गृहिणी शंपा घोष की बेटी ऋचा ने भारत के अभियान में निर्णायक भूमिका निभाई। उन्होंने आठ पारियों में 133.52 के स्ट्राइक रेट से 235 रन बनाए।
सातवें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ फाइनल में 24 गेंद में 34 रन की ताबड़तोड़ पारी खेली। भारतीय महिला टीम ने 52 रन की जीत से पहला वैश्विक खिताब जीता।
वह रिद्धिमान साहा के बाद भारतीय टीम में जगह बनाने वाली सिलीगुड़ी की दूसरी विकेटकीपर हैं।
ऋचा की अलमारी ट्रॉफियों से भरी हुई है जिसमें विश्व कप, अंडर-19 विश्व कप के साथ, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के साथ महिला प्रीमियर लीग का खिताब, एशियाई खेलों का स्वर्ण और राष्ट्रमंडल खेलों का रजत पदक शामिल हैं।
सम्मान समारोह में अपने पिता के बगल में बैठी ऋचा ने कहा, ‘‘मैं जो कुछ भी हूं, उसमें मेरे माता-पिता का सबसे बड़ा योगदान है। उन्होंने हमेशा मुझसे कहा है कि अगर तुम सपने देखते हो, तो बड़े सपने देखो। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘अब मेरा अगला लक्ष्य टी20 विश्व कप जीतना है।’’
सिलीगुड़ी नगर निगम और उप-मंडल खेल परिषद ने बाघाजतिन पार्क में लाल कालीन बिछाया जहां स्थानीय महिला क्रिकेटरों ने उनके स्वागत में अपने बल्ले उठाकर उन्हें ‘गार्ड ऑफ ऑनर’ दिया।
ऋचा को दिन में 50 से अधिक संगठनों द्वारा सम्मानित किया गया।
प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के साथ टीम की बातचीत के बारे में बताते हुए उन्होंने कहा, ‘‘उन्होंने हमें बताया कि लोग अब भारतीय क्रिकेट को अलग नजरिए से देखेंगे, इसे अब महिला टीम नहीं कहा जाएगा। सभी के योगदान ने इस जीत को खास बना दिया। ’’
रिपोर्टों के अनुसार विश्व कप विजेता को पश्चिम बंगाल पुलिस में एक पद की पेशकश की गई है, हालांकि पश्चिम बंगाल सरकार की ओर से अभी तक कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की गई है।
यह जश्न शनिवार को भी जारी रहेगा जब बंगाल क्रिकेट संघ कोलकाता के ईडन गार्डन्स में उन्हें सम्मानित करेगा।
सौरव गांगुली और झूलन गोस्वामी उन्हें सोने का पानी चढ़ा हुआ बल्ला और गेंद देकर सम्मानित करेंगे जिस पर दोनों दिग्गजों के हस्ताक्षर होंगे।
भाषा नमिता
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