नयी दिल्ली, आठ फरवरी (भाषा) भारतीय फुटबॉल टीम के सीनियर खिलाड़ियों संदेश झिंगन और गुरप्रीत सिंह संधू का मानना है कि बहरीन और बेलारूस के खिलाफ आगामी अंतरराष्ट्रीय मैत्री मुकाबले एशियाई कप क्वालीफायर से पहले खिलाड़ियों के कौशल को परखने का शानदार मौका होगा।
भारत को बहरीन और बेलारूस के खिलाफ दो अंतरराष्ट्रीय मैत्री मुकाबले क्रमश: 23 और 26 मार्च को खेलने हैं। ये दोनों मुकाबले बहरीन के मनामा में खेले जाएंगे।
एशियाई कप क्वालीफायर जून में होने वाले जबकि मुख्य टूर्नामेंट अगले साल चीन में खेला जाएगा।
अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) के साल के मौजूदा सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी झिंगन ने राष्ट्रीय महासंघ द्वारा जारी विज्ञप्ति में कहा, ‘‘यह संभवत: हाल के समय की सर्वश्रेष्ठ खबर है… हमें इस तरह के मुकाबलों की जरूरत है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हम पिछली बार एएफसी एशियाई कप यूएई 2019 में बहरीन के खिलाफ खेले थे और हमें पता है कि उनकी टीम काफी अच्छी है। हम यह भी समझते हैं कि बेलारूस की टीम भी काफी मजबूत है।’’
भारतीय गोलकीपर संधू ने कहा, ‘‘यह काफी कड़ी चुनौती होगी। यूएफा सदस्य देश की टीम से खेलने का अच्छा मौका है जो अपने आप में बड़ी उपलब्धि है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘यूएफा की टीम को दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीम के खिलाफ खेलने का मौका मिलता है क्योंकि वे नियमित रूप से एक दूसरे के खिलाफ भिड़ते हैं। इसलिए वे काफी अनुभव के साथ आते हैं और हमें खुद को परखने का सर्वश्रेष्ठ मौका देते हैं।’’
संधू ने कहा, ‘‘महासंघ ने इन दो मुकाबलों का इंतजाम करके शानदार काम किया है। जून 2022 में एशियाई कप क्वालीफायर के अंतिम दौर से पहले हमारी तैयारी की दिशा में यह काफी अच्छा कदम है।’’
झिंगन ने कहा कि मौजूदा टीम में ‘स्तर और क्षमता’ है और इस तरह के मुकाबलों से सुधार में मदद मिलती है।
स्टार मिडफील्डर अनिरूद्ध थापा ने भी जोर देते हुए कहा कि ये दो मुकाबले बेहतरीन अनुभव होंगे।
उन्होंने कहा, ‘‘काफी टीम को महामारी के कारण प्रतिस्पर्धी मैच खेलने का मौका नहीं मिला है और हम बहरीन और बेलारूस के खिलाफ दो मैच खेल रहे हैं। मुझे लगता है कि हम भाग्यशाली हैं और इतनी प्रतिस्पर्धी टीम के खिलाफ खेलना बेहतरीन अनुभव होगा।’’
भाषा सुधीर मोना
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