‘दार्जिलिंग के लोग चाहेंगे तो चुनाव लड़ूंगा’ — पूर्व विदेश सचिव श्रृंगला के राजनीति में उतरने के संकेत

हालांकि, आगामी लोकसभा चुनावों में सांसद उम्मीदवार के रूप में पूर्व विदेश सचिव हर्ष वर्धन श्रृंगला की उम्मीदवारी को कुछ समर्थन मिलता दिखाई दे रहा है, लेकिन टिकट की राह आसान नहीं है.

पूर्व विदेश सचिव हर्ष वर्धन श्रृंगला सुबह की सैर के दौरान सिलीगुड़ी के निवासियों से मुलाकात करते हुए | फोटो: श्रेयशी डे/दिप्रिंट

सिलीगुड़ी: पूर्व विदेश सचिव हर्ष वर्धन श्रृंगला राजनीति के मैदान में उतरने की तैयारी में हैं. दार्जिलिंग में एक सार्वजनिक जनसंपर्क अभियान के दौरान उन्होंने दिप्रिंट से कहा कि “अगर दार्जिलिंग के लोग उन्हें चाहते हैं” तो वह चुनाव लड़ने के लिए तैयार हैं.

उन्होंने कुछ देर रुकने के बाद कहा, “मैंने यह बात पहले किसी से नहीं कही है.”

मई 1962 में मुंबई में जन्मे श्रृंगला दार्जिलिंग के सिक्किमी परिवार से आते हैं, जो 1835 में ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा अधिग्रहण से पहले सिक्किम (तब एक संप्रभु राजनीतिक इकाई) और संक्षेप में नेपाल का एक हिस्सा था.

उन्होंने 2022 में अपने कूटनीतिक करियर से संन्यास ले लिया — उनके लगभग चार दशक के कार्यकाल में उन्होंने संयुक्त राष्ट्र में भारत का प्रतिनिधित्व किया, इसके अलावा अन्य प्रमुख पदों के अलावा अमेरिका और बांग्लादेश में दूत भी रहे.

पिछले साल, उन्होंने भारत के G20 अध्यक्ष पद के मुख्य समन्वयक के रूप में कार्य किया, जिन्हें खुद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इस कार्य के लिए चुना था.

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वर्तमान में वे दार्जिलिंग वेलफेयर सोसाइटी के अध्यक्ष हैं, एक संगठन जिसकी स्थापना उन्होंने ‘पहाड़ियों की रानी’ को विकसित करने के लिए की थी. सोसायटी 2014 में शुरू की गई थी और 2021 में कोविड महामारी के दौरान इसका रजिस्ट्रेशन हुआ.

दार्जिलिंग की हालिया यात्राओं में उन्हें सार्वजनिक पहुंच स्थापित करने के प्रयास में देखा गया है.

14 जनवरी को उन्होंने सिलीगुड़ी के भारत सेवा आश्रम में प्रार्थना की, जहां मंदिर के महाराज जी ने उन्हें “उच्चायुक्त के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान बांग्लादेश के हिंदुओं के उत्थान” के लिए किए गए कार्यों के बारे में भक्तों से परिचित कराया.

मकर संक्रांति के अवसर पर उन्होंने बागडोगरा एयरपोर्ट के पास बसे राजबोंगशियों — जिन्हें बंगाल में अनुसूचित जाति के रूप में वर्गीकृत किया गया है — के साथ दिन बिताया. उन्होंने एक प्रार्थना समारोह में हिस्सा लिया और गरीबों को कंबल बांटे और एक मंदिर में महिलाओं को प्रसाद तैयार करने में मदद करते समय करछुल भी चलाया.

अन्य दिनों में वह सिलीगुड़ी की कोहरे और ठंडी सुबहों में सैर के लिए निकलते थे, लोगों से मिलते थे और चाय की चुस्कियों पर बातें करते.

जब वह श्रृंगला पहुंचे तो स्थानीय निवासी ध्रुव धर ने शिकायत की कि सरकारी अस्पताल में कोई डायलिसिस केंद्र नहीं है और मरीजों को निजी अस्पतालों में लाखों खर्च करने पड़ते हैं.

धर ने बाद में दिप्रिंट को बताया, “डॉ. श्रृंगला एक दूरदर्शी व्यक्ति हैं.”, “वह शिक्षित हैं, हमारी समस्याओं को समझते हैं और हम चाहेंगे कि वह संसद में हमारे प्रतिनिधि बनें. वे अपने वादे ज़रूर पूरे करेंगे.”

श्रृंगला के सार्वजनिक कार्यक्रमों में देखे गए सिलीगुड़ी के पूर्व भाजपा नेता प्रोसेनजीत पाल ने कहा कि पूर्व राजनयिक की उम्मीदवारी को दार्जिलिंग के लोगों दिल से स्वीकार करेंगे.

उन्होंने कहा, “उनका भू-राजनीतिक ज्ञान…चूंकि वे दार्जिलिंग से हैं…और यहां रहने के लिए आए हैं, उन्हें जनता से सकारात्मक प्रतिक्रिया मिल रही है और केंद्र के साथ उनका सीधा संबंध इस निर्वाचन क्षेत्र के लिए बेहद फायदेमंद होगा.” उन्होंने आगे कहा, “लेकिन डॉ श्रृंगला को भाजपा का उम्मीदवार होना चाहिए.”

हालांकि, आगामी लोकसभा चुनावों में सांसद उम्मीदवार के रूप में श्रृंगला की उम्मीदवारी को कुछ समर्थन मिलता दिखाई दे रहा है, लेकिन टिकट की राह आसान नहीं है.

राजनीतिक विश्लेषकों का कहना है कि मौजूदा दार्जिलिंग सांसद राजू बिस्ता के समर्थकों की ओर से विरोध की संभावना है और स्थानीय भाजपा इकाई का कहना है कि उम्मीदवार बदलना एजेंडे में नहीं है.

भाजपा जिला अध्यक्ष कल्याण कुमार दीवान ने दिप्रिंट को बताया कि वे बिस्ता से खुश हैं और उन्हें “सक्रिय” बताया.

दीवान ने कहा, “भाजपा के लिए लड़ने की बात करने वाले किसी भी व्यक्ति को पहले भाजपा नेता होना होगा. मैं इस चर्चा को समझ नहीं पा रहा हूं. डॉ श्रृंगला एक हाई-प्रोफाइल बुद्धिजीवी हैं, लेकिन मैंने उन्हें पहले कभी यहां नहीं देखा है. राजू बिस्ता एक सक्रिय सांसद हैं, हम यहां उनके काम से खुश हैं. पहले पार्टी को उम्मीदवार घोषित करने दीजिए. हम राजू बिस्ता को अपना सांसद बनाना चाहते हैं.”

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एक महत्वपूर्ण सीट

दार्जिलिंग न केवल पश्चिम बंगाल के लिए बल्कि राष्ट्रीय स्तर पर भी एक महत्वपूर्ण लोकसभा सीट है. इसमें पहाड़ियां, कलिम्पोंग जिले का एक हिस्सा और उत्तर दिनाजपुर जिले की चोपड़ा विधानसभा सीट शामिल है.

स्थान इसे महत्वपूर्ण बनाता है: सिलीगुड़ी उत्तर-पूर्व भारत का प्रवेश द्वार है और दार्जिलिंग के उत्तर में सिक्किम, पश्चिम में नेपाल, पूर्व में भूटान, उत्तर में तिब्बत का एक हिस्सा और दक्षिण और दक्षिण-पूर्व में बांग्लादेश है.

अपनी चाय और हिमालयी महिमा के लिए एक विशाल पर्यटक आकर्षण, दार्जिलिंग 2009 से लगातार तीन बार भाजपा ने यहां जीत हासिल की है.

दार्जिलिंग में गोरखा समुदाय का वर्चस्व है और यहां अलग ‘गोरखालैंड’ राज्य की मांग उठती रही है.

बीजेपी ने अपने घोषणापत्र में इस मामले के “स्थायी राजनीतिक समाधान” का वादा किया है, लेकिन अब तक इसे पूरा करने में विफल रही है. इस बीच, मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने पहाड़ियों की सुरक्षा करने और उन्हें पश्चिम बंगाल से जोड़े रखने की कसम खाई है. चुनाव नज़दीक आने के साथ ही ‘गोरखालैंड’ का मुद्दा भी फिर से गरमाने की संभावना है.

इस मुद्दे के बारे में पूछे जाने पर श्रृंगला ने कहा, “लंबे समय से चली आ रही मांग को समझने के लिए सभी हितधारकों के साथ बातचीत जारी रखने की ज़रूरत है.”

उन्होंने कहा, “स्थायी राजनीतिक समाधान क्या होगा, इसे पहाड़ों के विकास के लिए लाभकारी तरीके से तैयार करने की ज़रूरत है, जहां तक सिलीगुड़ी की बात है, मैं चाहता हूं कि यह एक स्मार्ट सिटी बने, इससे सिलीगुड़ी को केंद्र से देश में शीर्ष पायदान का शहर बनने में मदद मिलेगी क्योंकि इसकी रणनीतिक स्थिति को देखते हुए इसमें उच्च संभावनाएं हैं.”

‘चुनाव कोई भी लड़ सकता है’

राजनीतिक विश्लेषक स्निग्धेंदु भट्टाचार्य ने कहा कि श्रृंगला के कार्यक्रम दार्जिलिंग लोकसभा टिकट हासिल करने में उनकी रुचि का संकेत देते हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि उनकी संभावित उम्मीदवारी को बिस्ता के वफादारों के विरोध का सामना करना पड़ेगा.

उन्होंने कहा, “2009 से दार्जिलिंग के सभी भाजपा सांसद बाहरी हैं, हालांकि, बिस्ता ने अपनी गोरखा पहचान का हवाला देकर माहौल बनाने की कोशिश की. डॉ श्रृंगला ने भी अपनी स्थानीय जड़ों पर प्रकाश डाला है. हालांकि, यह देखते हुए कि टीएमसी समर्थक अनित थापा के नेतृत्व वाली बीजीपीएम ने हाल के चुनावों में महत्वपूर्ण प्रभाव दिखाया है, भाजपा के भीतर स्थानीय उम्मीदवार की मांग को लेकर आवाजें तेज़ होने की उम्मीद है.”

वह 2022 में अर्ध-स्वायत्त गोरखालैंड क्षेत्रीय प्रशासन (जीटीए) के लिए चुनाव जीतने वाले थापा के भारतीय गोरखा प्रजातांत्रिक मोर्चा का ज़िक्र कर रहे थे. जीटीए पश्चिम बंगाल के दार्जिलिंग, कलिम्पोंग और कर्सियांग उप-मंडलों का प्रशासन करता है.

बिस्ता, हालांकि, गोरखा हैं और वो मणिपुर से हैं. उनसे पहले पूर्व केंद्रीय मंत्री एस.एस. अहलूवालिया सांसद थे.

दिप्रिंट से बात करते हुए बीजेपी सांसद राजू बिस्ता ने कहा, “भारत एक लोकतांत्रिक देश है और हर किसी को अपनी इच्छानुसार कार्य करने की आज़ादी है, जब तक कि यह कानून के दायरे में है”.

उन्होंने कहा, “चुनाव कोई भी लड़ सकता है. मैं 2022 में श्रृंगला से एक बार मिला था, (बैठक) दार्जिलिंग और सिक्किम क्षेत्र में आयोजित होने वाले जी20 पर्यटन शिखर सम्मेलन की तैयारियों के संबंध में थी.”

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दार्जिलिंग के लिए विजन

श्रृंगला की गिनती भारत के कुछ सबसे प्रतिष्ठित संस्थानों में उनके अल्मा मेटर के रूप में होती है. उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा अजमेर के मेयो कॉलेज से की और ग्रेजुएशन की पढ़ाई दिल्ली यूनिवर्सिटी के सेंट स्टीफंस कॉलेज से की.

उन्होंने 1984 में देशभर में 15वीं रैंक के साथ सिविल सेवा परीक्षा पास की.

इसके अलावा, उनके पास सिक्किम की ICFAI यूनिवर्सिटी से मानद DLitt की उपाधि है.

अपने कॉलेज के दिनों से ही फील्ड हॉकी खिलाड़ी रहे, उन्होंने उत्तरकाशी में नेहरू पर्वतारोहण संस्थान में पर्वतारोहण की ट्रेनिंग भी ली है.

सिलीगुड़ी में दिप्रिंट से बात करते हुए श्रृंगला ने दार्जिलिंग के बारे में बड़े प्यार से बात की और कहा कि दार्जिलिंग वेलफेयर सोसाइटी इसके विकास के लिए समर्पित है.

उन्होंने कहा कि युवाओं और महिलाओं का कल्याण, रोज़गार और स्वास्थ्य सेवा उनके लिए तत्काल फोकस क्षेत्र हैं.

मोदी सरकार और ममता बनर्जी की टीएमसी के नेतृत्व वाले पश्चिम बंगाल प्रशासन के बीच तनावपूर्ण संबंधों का जिक्र करते हुए, उन्होंने कहा, “जब मैं दार्जिलिंग को देखता हूं, तो मुझे अपार संभावनाएं दिखती हैं, लेकिन केंद्र-राज्य के झगड़े के कारण लोग लाभ और अवसरों से वंचित हो रहे हैं.”

श्रृंगला ने कहा कि वह उन युवाओं के लिए भारतीय खेल प्राधिकरण लाना चाहते हैं जिनके पास टैलेंट तो है, लेकिन प्रैक्टिस के लिए जगह नहीं है.

उन्होंने कहा, “हमने यहां चाय बागानों में काम करने वाली महिलाओं के लिए वैकल्पिक आय स्रोत खोजने के लिए मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन के साथ समझौता किया है. हमने दार्जिलिंग में आयोजित अपने ‘रोज़गार मेले’ में 270 नियुक्ति पत्र दिए थे.”

उन्होंने कहा, “यहां स्वास्थ्य सेवा पर अधिक ध्यान देने की ज़रूरत है क्योंकि लोगों को बेहतर अस्पतालों के लिए सिलीगुड़ी या कोलकाता जाना पड़ता है.”

(संपादन : फाल्गुनी शर्मा)

(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)

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