वायनाड: केरल के खूबसूरत वायनाड जिले में मेप्पाडी गांव पूरे साल एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल बना रहता है, जो अपने खूबसूरत चाय बागानों, धुंध भरे पहाड़ों की चोटियों, एडवेंचर स्पॉट और 900 कांडी में 100 फ़ीट ऊंचे कांच के पुल के लिए जाना जाता है. अब, कभी चहल-पहल वाले ये रिसॉर्ट खाली हो गए हैं, उनकी जगह एंबुलेंस, दमकल गाड़ियों और पुलिस की गाड़ियों की आवाज़ें गूंज रही हैं.
गुरूवार को वायनाड में हुए भूस्खलन ने 300 से ज़्यादा लोगों की जान ले ली, जिसके मलबे में मुंडक्कई, चूरलमाला और अट्टामाला दब गए हैं. वायनाड में चाय के बागान, जहाँ कई प्रवासी मज़दूर रहते हैं, तबाह हो गए हैं. मरने वालों की संख्या में लगातार वृद्धि हो रही है और सैकड़ों लोग अभी भी लापता बताए जा रहे हैं, वायनाड भूस्खलन दिप्रिंट का इस सप्ताह का न्यूज़मेकर हैं.
28-29 जुलाई को सिर्फ़ 48 घंटों में, चूरलमाला से लगभग एक किलोमीटर दूर कल्लडी में वर्षा गेज पर 572 मिमी बारिश हुई. बचे हुए लोगों ने बताया कि स्थानीय अधिकारियों ने आसन्न आपदा के बारे में चेतावनी दी थी और सुरक्षित स्थानों पर जाने की सलाह दी थी. जिन लोगों ने इन चेतावनियों पर ध्यान दिया और सुरक्षित पुनर्वास केंद्रों में चले गए, वे उन कुछ लोगों में से हैं जो बच गए.
पिछले भूस्खलनों के बावजूद, जिनमें पहले भी घातक भूस्खलन शामिल हैं, खतरे के संकेतों को अनदेखा किया गया. यह आपदा केरल में तेज़ी से बढ़ते पर्यटन विकास, पहाड़ियों के अनियंत्रित शहरीकरण और अवैध उत्खनन और खनन की समस्या को हल करने के लिए एक चेतावनी होनी चाहिए, जहाँ 48 प्रतिशत भूमि पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील पश्चिमी घाटों से ढकी हुई है.
त्वरित प्रतिक्रिया की आवश्यकता
मेप्पाडी ग्राम पंचायत के अनुसार, भूस्खलन से प्रभावित तीन वार्ड- अट्टामाला, मुंडक्कई और चूरलमाला- में 1,000 से अधिक घर थे, जिनमें से 560 घर नष्ट हो गए. मुंडक्कई को सबसे अधिक नुकसान हुआ, जहाँ शहर लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गया.
मेप्पाडी को प्रभावित करने वाला यह पहला भूस्खलन नहीं है. 2019 में, मुंडक्कई से लगभग 7 किमी दूर पुथुमाला में भूस्खलन में 17 लोगों की जान चली गई थी. 1984 में मुंडक्कई में एक और घातक भूस्खलन में 14 लोगों की मौत हो गई थी. 2020 में इस क्षेत्र में एक मामूली भूस्खलन हुआ था, लेकिन कम मौतों के कारण यह सुर्खियों में नहीं आया.
मेप्पाडी पंचायत के अधिकारियों ने आपदा से एक सप्ताह पहले इलाके का दौरा किया था और निवासियों से सुरक्षित स्थानों पर जाने का आग्रह किया था. भूस्खलन की रात को अधिकारियों ने व्हाट्सएप के माध्यम से चेतावनी भी भेजी थी. जहाँ कुछ निवासियों ने सलाह पर ध्यान दिया, वहीं कई लोग आपदा की गंभीरता का अनुमान न लगाते हुए अपने घरों में ही रहे.
63 वर्षीय खादियुम्मा ने दिप्रिंट को बताया, “हम पंचायत को दोष नहीं दे सकते.” मुंडक्कई के पंचिरिमट्टम इलाके में उनका परिवार उन कुछ परिवारों में से एक था, जो चेतावनी के बाद स्थानांतरित हो गए थे. जब वह अन्य बचे हुए लोगों के साथ सरकारी निचले प्राथमिक विद्यालय में बैठी थीं, तो उन्हें अपने पड़ोसियों की याद आई, जिन्होंने अपने घरों से बाहर निकलने से इनकार कर दिया था. तीन लोगों का यह परिवार बच गया और एक शव अभी भी बरामद होना बाकी है.
आपदा ने आपात स्थितियों में निर्णायक कार्रवाई की आवश्यकता को रेखांकित किया है. स्थानीय निवासियों को आपदा-प्रवण क्षेत्रों में रहने के खतरों के बारे में शिक्षित करने और जोखिमों को कम करने के लिए त्वरित प्रतिक्रिया प्रयासों को सुनिश्चित करने के लिए मजबूत तंत्र होना चाहिए.
जलवायु परिवर्तन और संवेदनशील केरल
2011 में, पर्यावरण और वन मंत्रालय ने पश्चिमी घाट पारिस्थितिकी विशेषज्ञ पैनल (WGEEP) की स्थापना की, जिसे गाडगिल आयोग के रूप में भी जाना जाता है, ताकि पश्चिमी घाट में जलवायु परिवर्तन के प्रभावों का आकलन किया जा सके और पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों की पहचान की जा सके.
रिपोर्ट में केरल के 15 तालुकों को पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र 1 (ईएसजेड 1), दो को ईएसजेड 2 और आठ को ईएसजेड 3 में नामित किया गया है. वायनाड को पर्यावरणीय रूप से संवेदनशील इलाके (ईएसएल) के रूप में चिह्नित किया गया था, जिसमें मेप्पाडी पंचायत सहित व्यथिरी तालुक को ईएसजेड 1 के रूप में वर्गीकृत किया गया था. केरल के अधिकांश ईएसजेड कोझीकोड, कन्नूर, वायनाड, मलप्पुरम और कासरगोड के उत्तरी जिलों में स्थित हैं.
रिपोर्ट में ईएसजेड के लिए कड़े उपायों की सिफारिश की गई है, जिसमें नए हिल स्टेशनों पर प्रतिबंध, सख्त पर्यटन नीतियां और नए निर्माण और बुनियादी ढांचे के लिए कठोर अनुमोदन प्रक्रियाएं शामिल हैं. हालांकि, इन सुझावों का राज्य भर में विरोध हुआ, स्थानीय आजीविका पर उनके प्रभाव के बारे में चिंताएं थीं.
2013 में, के कस्तूरीरंगन के नेतृत्व वाले कार्य समूह और एक विशेषज्ञ समिति ने भी प्रभावित क्षेत्र को पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में शामिल करने का प्रस्ताव रखा था. हालांकि इन सिफारिशों के आधार पर मसौदा अधिसूचनाएँ जारी की गईं, लेकिन उनमें से किसी को भी अंतिम रूप नहीं दिया गया.
अब, सख्त पर्यावरणीय नियमों के प्रस्ताव कभी-कभी सुर्खियाँ बनते हैं, खासकर जब इस सप्ताह वायनाड में हुए विनाशकारी भूस्खलन जैसी आपदाएँ होती हैं.
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें.)