पहली ही रात से, लॉस एंजेलिस के निवासियों ने डर की गंध को महसूस किया, जो गर्मियों की धुंध के साथ फैल रहा था. कैलिफ़ोर्निया के दक्षिण में पर्याप्त सैनिक बल की कमी के कारण, राज्य के नए एंग्लो-अमेरिकी शासकों को डर था कि मेक्सिकन लोग बगावत कर अपने देश से फिर से जुड़ सकते हैं. देर रात, नशे में धुत्त युवा हिस्पैनिक पुरुष घोड़े पर सवार होकर सड़कों पर दौड़ते और बगावत की घोषणा करते. बुज़ुर्ग हिस्पैनिक पुरुष यह बताते कि उन्होंने किस तरह अलोकप्रिय गवर्नरों को हटाने की साजिशें रची थीं. नए एंग्लो-अमेरिकी शासक—चिंतित थे.
पिछले सप्ताहांत, पूरी दुनिया ने देखा कि वैश्विक आर्थिक और सांस्कृतिक ताक़त लॉस एंजेलिस जल रहा था. यह आग इमिग्रेशन और कस्टम्स एन्फोर्समेंट एजेंसी द्वारा “गैरकानूनी” प्रवासी कामगारों पर की गई छापेमारी के विरोध में लगी थी. ट्रंप की प्रवासियों के खिलाफ भड़काऊ भाषा ने उन्हें उनके गोरे अमेरिकी समर्थकों के बीच लोकप्रिय बनाया, लेकिन इसने अन्य कई समुदायों को संकट के किनारे पर ला खड़ा किया है.
हर समाज और राष्ट्र के लिए कुछ बातचीतें बेहद तकलीफदेह होती हैं: कौन वास्तव में इस जगह का हक़दार है, और कौन हाशिए पर धकेल दिया जाता है? किसके मूल्य और विश्वास ज़्यादा अहम माने जाएं? हर शहर, हर समुदाय और हर राष्ट्र के पास गहराई से बसी हुई मान्यताएं होती हैं जिनकी ओर वे संकट के समय लौटते हैं. अपने-अपने देशों के झंडे—मेक्सिको, उरुग्वे, पराग्वे और अमेरिका—लहराते हुए प्रदर्शनकारी यह दावा कर रहे हैं कि उन्हें अपने भविष्य पर निर्णय लेने का अधिकार है.
इस स्थिति को समझने के लिए यह मानना ज़रूरी है कि यह दंगा लॉस एंजेलिस या अन्य अमेरिकी शहरों में कोई नई चीज़ नहीं है. हर दंगा सामाजिक व्यवस्था में समुदायों की जगह को लेकर असहज करने वाले सवाल खड़े करता है. दंगा लगभग हमेशा नए नियम, नए समझौते और नई नाराज़गियों को जन्म देता है. हर दंगा यह कष्टदायक प्रक्रिया होती है जिसमें यह जांचा जाता है कि कौन खुद को नागरिक कह सकता है, संस्कृति का पूरा हिस्सा बन सकता है, और देश के भविष्य को तय करने में अपनी आवाज़ उठा सकता है.
पड़ोसी, दोस्त नहीं
लॉस एंजेलिस के बारे में एक अहम कहानी वहां की सड़कों के नाम हमें बताती हैं: जिस कंक्रीट डिटेंशन सेंटर में सैकड़ों “अवैध” प्रवासियों को बंद किया गया है, उसके उत्तर में है एल पुएब्लो स्मारक, जहां 1781 में, स्पेन के राजा चार्ल्स तृतीय के आदेश पर, मेक्सिको की खाड़ी से आई 44 परिवारों ने पहली बार बसावट की थी—इसी से लॉस एंजेलिस की स्थापना हुई. जेल के दक्षिण में है लिटिल टोक्यो, और थोड़ी दूर पैदल चलने पर स्किड रो है, जहां बेहद गरीब लोग रहते हैं. इमारतों पर हिस्पैनिक नागरिक अधिकार आंदोलन के नेताओं और लॉस एंजेलिस को बनाने वाले बड़े एंग्लो परिवारों के नाम लिखे हैं.
जनगणना के अनुसार, शहर की आबादी में लगभग 20 लाख हिस्पैनिक लोग हैं, जिनमें से कई की पारिवारिक और सांस्कृतिक जड़ें सीमा पार के समुदायों से जुड़ी हैं. यहां 11,26,052 गोरे हैं. इसके अलावा, 4,62,643 एशियाई और 3,36,096 अश्वेत या अफ्रीकी अमेरिकी निवासी हैं. यह अमेरिका के उन कई नस्ली केंद्रों में से एक है.
1847 में जब कैलिफ़ोर्निया को अमेरिका को जबरन बेचा गया, तो सोनोरा टाउन का विकास एक हिस्पैनिक झुग्गी बस्ती के रूप में हुआ, जिसमें वे खान श्रमिक रहते थे जिन्हें एंग्लो-अमेरिकी खनिकों ने सोने की खदानों से निकाल दिया था. इसी दौरान एल काले दे लॉस नेग्रोस नाम की बस्ती में कानून से भागे डाकू भी इकट्ठा होने लगे. इतिहासकार लॉरेंस गिलो बताते हैं: “इस गली में शराबखाने और वेश्यालय भरे थे, और यह सभी नस्लों के ‘कम इज्जतदार’ लोगों के लिए बनी थी.” अधिकतर निवासियों को यह साफ दिख रहा था कि कोई न कोई हिंसक टकराव अवश्यंभावी है.
फिर, 19 जुलाई 1856 को, मार्शल्स ने एंटोनियो रुइज़ और सेनोरा मारिया कैंडेलारिया पोलोरेना से एक बकाया कर्ज की भरपाई के लिए उनका गिटार और अन्य निजी सामान जब्त करने की कोशिश की. झगड़ा हुआ, और रुइज़ को सीने में गोली मार दी गई जिससे उसकी मौत हो गई. मामला अदालत में गया, लेकिन एक पूरी तरह गोरे लोगों की जूरी ने हत्यारे को बरी कर दिया.
कई दिनों तक हिस्पैनिक निगरानी दस्तों की पुलिस से झड़पें हुईं—हालांकि इनका कोई खास असर नहीं पड़ा. दंगे जल्द ही थम गए, क्योंकि प्रभावशाली हिस्पैनिक नेताओं ने देखा कि यह अराजकता लॉस एंजेलिस में उनकी स्थिति को कमजोर कर रही है.
1856 का संकट थमता ही कि एक नया संकट शुरू हो गया. हजारों जातीय-चीनी प्रवासी मज़दूर शहर में आने लगे और एल काले दे लॉस नेग्रोस की गलियों में एक कमरे में सात-सात लोग रहने लगे. न्यू यॉर्क टाइम्स ने लिखा: “दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया और एरिज़ोना के सभी हिस्सों से आए हत्यारे, घोड़ा चोर, लुटेरे, डकैत आदि यहां जमा होते हैं. इनके वेश्यालय एक पूरे ब्लॉक के दो-तिहाई हिस्से पर काबिज़ हैं.”
1871 के अंत में, दो चीनी अपराध गिरोह—हॉउग चाउ और निन युंग—एल काले दे लॉस नेग्रोस में एक-दूसरे पर गोलीबारी करने लगे. इसके बाद हिस्पैनिक और गोरे निवासियों ने गुस्से में आकर हमला कर दिया. इतिहासकार स्कॉट ज़ेश लिखते हैं, पांच सौ चीनी लोगों को सड़कों पर घसीटा गया, गोली मारी गई, फांसी दी गई और भीड़ की मर्ज़ी के मुताबिक पीट-पीटकर मार डाला गया। 18 लोगों की जान गई.
ज़ेश लिखते हैं: “एक प्रसन्न जल्लाद, बालकनी में नाचते हुए, चिल्लाया, ‘मेरे लिए और अधिक चीनी लड़के लाओ, घरेलू व्यापार को संरक्षण दो.’”
इस पूरे दौर में, अमेरिका की कानूनी संस्थाएं खुद को स्थापित करने के लिए संघर्ष कर रही थीं: कानून की जगह निगरानी दस्तों ने किसी तरह का अनुशासन बनाए रखा. “एंजेल सिटी के अमेरिकी निवासियों को किसी अभागे मैक्सिकन को फांसी देने में मज़ा आता था, और मैक्सिकन यह दिखाना चाहते थे कि वे भी वही खेल खेल सकते हैं, इसलिए उन्होंने बेचारे डेव को अपनी नज़ीर बना लिया.”
युद्ध से गृहयुद्ध तक
1943 की गर्मियों में अमेरिका के ग्रामीण, परंपरावादी इलाकों से भर्ती किए गए बड़ी संख्या में सैनिक लॉस एंजेलिस की जटिल संस्कृति के संपर्क में आए. उस जून में, सैकड़ों सैनिकों ने ईस्ट लॉस एंजेलिस और डाउनटाउन में तोड़फोड़ मचाई, और जो भी युवा जूट सूट पहनकर दिखे—जो कि उस समय की स्थानीय काउंटरकल्चर का हिस्सा थे—उन्हें पीटा.
एक गवाह ने लिखा, “सड़क पर चलने वाली ट्रॉलियां रोकी गईं और मेक्सिकन, कुछ फिलिपिनो और अश्वेतों को उनकी सीटों से खींचकर बाहर निकाला गया और सड़कों पर बेरहमी से पीटा गया.” इतिहासकार रिचर्ड ग्रिसवॉल्ड डेल कास्टिलो लिखते हैं कि पुलिस हमलावरों का साथ दे रही थी.
और भी ज़्यादा हिंसा आगे आने वाली थी. एक नए उत्पीड़ित वर्ग—अश्वेत अमेरिकियों—के आने से समुदाय को दक्षिण-केन्द्रीय लॉस एंजेलिस के भीड़भाड़ वाले, खराब और महंगे घरों में ठूंसा गया. विद्वान रॉबर्ट फोगेलसन लिखते हैं कि रियल एस्टेट बाजार को इस तरह से नियंत्रित किया गया कि अश्वेत लोगों को मुख्य बाजार से बाहर रखा जाए, ताकि गोरे लोगों के इलाकों में संपत्ति की कीमतें न गिरें. इसका मतलब था कि अश्वेतों के लिए उनकी बस्तियां कैद और अधीनता की जगह बन गईं.
जल्द ही यह बारूद सुलग उठा. अगस्त 1965 में, वॉट्स नामक पड़ोस में एक गोरे हाईवे पैट्रोल अफसर ने एक युवा अश्वेत व्यक्ति को नशे में गाड़ी चलाने के आरोप में गिरफ्तार किया. उसकी मां ने हस्तक्षेप करने की कोशिश की, जिससे धक्का-मुक्की शुरू हो गई. बड़ी भीड़ इकट्ठा हो गई और पुलिस की गाड़ियों पर पथराव करने लगी। वॉट्स दंगों में 15 लोग मारे गए, 1,000 से अधिक घायल हुए और 4,000 को जेल भेजा गया. राजनीतिक वैज्ञानिक एंथनी ओबरशाल द्वारा गिरफ्तार प्रदर्शनकारियों पर की गई एक स्टडी में पाया गया कि उनकी औसत शैक्षिक उपलब्धियां सामान्य स्तर से ऊपर थीं.
ओबरशाल के अनुसार वॉट्स “एक बड़े पैमाने पर किया गया सामूहिक प्रतिरोध था जिसमें निचले वर्ग के अश्वेत समुदायों की व्यापक, प्रतिनिधित्वकारी भागीदारी थी. उनकी हताशा का कारण लगातार पुलिस की बर्बरता और उनके बस्तियों में आर्थिक और शैक्षिक अवसरों की कमी थी.”
सबसे भयानक नस्ली दंगे 1992 में हुए, जब मोटर चालक रॉडनी किंग की हत्या के आरोप में चार गोरे पुलिस अधिकारियों को बरी कर दिया गया. इसके बाद छह दिनों तक जबरदस्त हिंसा हुई. विद्वान जडसन जेफ्रीज और जेरल बेकहम लिखते हैं कि इसकी पृष्ठभूमि भी बड़े पैमाने पर अश्वेतों के खिलाफ पुलिस हिंसा थी. 1962 से 1965 के बीच, लॉस एंजेलिस पुलिस विभाग ने 65 अफ्रीकी-अमेरिकियों को गोली मारकर मार डाला, लेकिन केवल एक मामले में किसी अफसर पर मुकदमा चला. कई बड़े प्रदर्शन हुए लेकिन उन्हें नज़रअंदाज़ कर दिया गया.
जैसे अब हो रहा है, वैसे ही 1992 के दंगों में सिर्फ अश्वेत ही नहीं, हिस्पैनिक और कुछ गोरों ने भी हिस्सा लिया. हालांकि बड़े पैमाने पर एशियाई लोगों की दुकानों को लूटा गया, लेकिन दिलचस्प बात यह थी कि कोरियाई और अश्वेत समुदायों के बीच कोई सीधी सांप्रदायिक हिंसा नहीं हुई. इतिहासकार किंग-कोक चेउंग लिखते हैं कि ज्यादातर मामलों में पुलिस ने अपने संसाधनों को शहर के अमीर इलाकों की सुरक्षा में लगा दिया और एशियाई व्यापारियों को अपने हाल पर छोड़ दिया.
विविधता से सबक
विविधता को सीखना सभी समाजों के लिए कठिन होता है—और भी ज़्यादा तब जब समुदाय आर्थिक स्थिति, सांस्कृतिक या धार्मिक विश्वासों और भौगोलिक बस्तियों के आधार पर बंटे हुए हों. ट्रंप ने अप्रवासियों को अपमानजनक शब्दों में गालियां दी हैं—झूठे और बदनाम करने वाले दावों के साथ, जैसे कि वे पालतू जानवर खा रहे हैं या यह कहना कि मेक्सिकन अवैध प्रवासी बलात्कारी हैं. लेकिन जिन समुदायों को उन्होंने गालियां दी हैं, वे अमेरिका की आबादी का एक बड़ा हिस्सा हैं. इन समुदायों में, बाकी अमेरिकियों की तरह ही, कुछ अपराधी भी हैं—लेकिन ज़्यादातर मेहनती लोग हैं जो अपने गौरवपूर्ण इतिहास को बचाते हुए एक सम्मानजनक भविष्य बनाना चाहते हैं.
इसी वजह से लॉस एंजेलिस में अप्रवासी प्रदर्शनकारियों ने अपने देश के झंडे फहराए हैं—क्योंकि उनका कहना है कि उनकी पहचान भी देश की संस्कृति का उतना ही हिस्सा है, जितना कि रेस्तरां से लहराते इतालवी झंडे या बोस्टन में सड़कों पर निकाले जाने वाले आयरिश झंडे.
हालांकि ट्रंप की भड़काऊ राजनीति ने एक संकट को जन्म दिया है, यह मान लेना ग़लत होगा कि इससे अमेरिका टूट जाएगा. नए आंकड़े दिखाते हैं कि हर छह में से एक नया अमेरिकी कपल अलग नस्लों से आता है—एक ऐसा बदलाव जो उस देश में बहुत बड़ा है जहां 1967 तक नस्लों के बीच विवाह गैरकानूनी था. लॉस एंजेलिस की अपनी कहानी बताती है कि यह शहर महान सांस्कृतिक विविधता को अपना सकता है.
संभावना है कि अमेरिका का भविष्य सांस्कृतिक एकीकरण में है, न कि वह गोरे वर्चस्ववादी नफ़रत जिसमें ट्रंप विश्वास दिलाना चाहते हैं. ट्रंप के उदय में हिस्पैनिक समुदाय की अहम भूमिका रही, लेकिन ओपिनियन पोल के अनुसार अब उनका समर्थन घट रहा है. हालांकि, जब तक नस्लीय रूप से बदला हुआ यह देश अपने नए चरित्र के साथ जीना नहीं सीख जाता, तब तक एक लंबा और पीड़ादायक दौर बाकी है.
प्रवीण स्वामी दिप्रिंट में कंट्रीब्यूटिंग एडिटर हैं. उनका एक्स हैंडल @praveenswami है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.
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