जब हम भारत के के बारे में विचार करते हैं, तो अक्सर उत्तर-पश्चिम ही दिमाग में आता है. आज की राजनीतिक कल्पना में, यह ऐसा प्रवेश द्वार है जिसके माध्यम से “आक्रमणकारियों” ने उपमहाद्वीप में प्रवेश किया. फिर भी, भौगोलिक दृष्टि से, कोई यह कह सकता है कि ठीक यही बात पूर्वोत्तर पर भी लागू होती है. 13वीं शताब्दी ईस्वी में ताई-अहोम लोगों का आगमन, और उनसे पहले की कई संस्कृतनिष्ठ राजव्यवस्थाएं, मध्ययुगीन प्रवासन, जीत और प्रतिद्वंद्विता के बारे में हमारी समझ को चुनौती देती हैं.
कामरूप का उत्थान और पतन
चौथी शताब्दी के उत्तरार्ध में, कुषाण साम्राज्य के विनाश और नई स्थानीय शक्तियों द्वारा इसकी जगह लेने के बीच, एक कवि व सैन्य कमांडर प्रयाग नामक स्थान पर आए, जहां गंगा और यमुना नदियां मिलती थीं. यहां गंगा के मैदानी इलाके के सम्राट अशोक द्वारा बनवाया गया एक प्राचीन स्तंभ आज भी खड़ा है. कमांडर ने गंगा के क्षेत्र के एक नए सम्राट, समुद्रगुप्त के लिए एक संस्कृत में लिखे एक महान प्रशंसा या स्तुति वाले शिलालेख का आदेश दिया. यह असम की कहानी शुरू करने के लिए एक अजीब जगह की तरह लग सकता है, लेकिन यह एक ऐसे राज्य का पहला ज्ञात साहित्यिक उल्लेख है जो बाद में ब्रह्मपुत्र नदी घाटी पर छा गया: कामरूप.
कामरूप कई नई राजव्यवस्थाओं में से एक थी – जो दक्षिण एशिया की सीमाओं से लेकर दक्षिण पूर्व एशिया तक और संभवतः बोर्नियो तक फैली हुई थी – जिसने खुद को विचारों, वस्तुओं और कर्मियों की संचार प्रणालियों में लॉन्च करने के लिए नव-उभरती हुई संस्कृत कोर्ट कल्चर का उपयोग किया था जिसने मध्यकाल के दौरान एशिया के अधिकांश भाग पर कब्ज़ा कर लिया. इसके शुरुआती राजा, जैसा कि हमने थिंकिंग मिडीवल के पहले संस्करण में देखा था, भगवान विष्णु और पृथ्वी की देवी भू के पुत्र, राक्षस नरक का वंशज होने का दावा करते हैं. इसने उन्हें एक साथ गंगा की विष्णु-पूजा परंपराओं और स्थानीय देवी पूजा से जोड़ा. 600 ई.पू. तक, जब तक मध्ययुगीन काल पूरी तरह से शुरू हो चुका था, कामरूप दलदली, घने जंगलों वाले गंगा-ब्रह्मपुत्र डेल्टा में कई अन्य राज्यों के पड़ोसी भी बन गए थे. उनमें से सबसे महत्वपूर्ण गौड़ा था, जो वर्तमान पश्चिम बंगाल और बांग्लादेश के किनारे पद्मा नदी पर था.
जैसा कि इतिहासकार सुचंद्र घोष ने कामरूपा एंड अर्ली बंगाल में लिखा है: अपने राजनीतिक संबंधों को समझते हुए, गौड़ा और कामरूपा के बीच लंबे समय तक चलने वाली प्रतिद्वंद्विता रही होगी, प्रत्येक एक दूसरे को जीतने और हराने और संसाधनों के लिए जंगली इलाकों में घुसने की कोशिश करते रहे होंगे. इसका पहला ज्ञात उदाहरण 7वीं शताब्दी की शुरुआत में था जब शक्तिशाली गौड़ शासक शशांक ने कामरूप की राजधानी पर हमला किया और दो राजकुमारों को पकड़ लिया.
इसके साथ ही, पुरानी जनजातियां और कबीले-आधारित संगठन कायम रहे, ऊपरी ब्रह्मपुत्र घाटी के चुटिया जैसे समूहों ने बड़े पहाड़ी-किलों और कस्बों का निर्माण किया. 11वीं शताब्दी तक शिलालेखों और कविताओं में पौधों की चमकदार विविधता दिखाई देने के साथ, वन संसाधनों का दोहन और अधिक प्रभावी हो गया. हालाँकि, लगभग इसी समय, कामरूप पर राजनीतिक आपदा आई, जो इस समय वर्तमान नागांव जिले में केंद्रित था. इसके शासक राजवंश अस्पष्ट कारणों से अभिलेखीय रिकॉर्ड से फीके पड़ गए. ऐसा प्रतीत होता है कि भुइयां या भुइयां राजा कहे जाने वाले स्थानीय प्रभुओं के एक वर्ग ने प्रभावी रूप से अपने लिए स्थानीय अधिशेष पर एकाधिकार जमा लिया.
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शशांक की मृत्यु के बाद, उनमें से एक राजकुमार शशांक की राजधानी पर कब्ज़ा करने में कामयाब रहा, लेकिन यह लंबे समय तक टिक नहीं सका. कामरूप ने निचली ब्रह्मपुत्र घाटी में एक गहरी भूराजनीतिक स्थिति वाला स्थान बन गया था, जो तिब्बत और युन्नान से आने वाले घोड़ों और कीमती लकड़ियों के फायदे को भुनाने में सक्षम था. लेकिन इसमें व्यापक सिंचाई प्रणालियों और गंगा के मैदानी इलाकों में पानी की आवश्यकता वाले चावल की खेती का अभाव था. और गंगा के मैदानों के संसाधनों का अक्सर गौडा के शासकों द्वारा दोहन किया जाता था, विशेष रूप से शाही पाल राजवंश द्वारा जो 8वीं शताब्दी में उभरा, जिससे कामरूप पर लगातार दबाव बना रहा.
इतिहासकार नयनजोत लाहिड़ी ने अपने पेपर, दि प्रि-अहोम रूट्स ऑफ मेडिवल असम और अपनी पुस्तक, प्रि-अहोम असम: स्टडीज इन द इंस्क्रिप्शन्स ऑफ असम बिटवीन में लिखा है कि बाद की शताब्दियों में, संस्कृत कल्चर धीरे-धीरे ब्रह्मपुत्र घाटी में गहराई तक प्रवेश करने लगी. पांचवीं और तेरहवीं शताब्दी ई.पू. ज़मीन के टुकड़े, जो आमतौर पर विभिन्न मिकिर, कुकी, खासी और खाचरी जनजातियों के वंशज किसानों द्वारा खेती की जाती थी, ब्राह्मणों को दे दिए गए थे.
एक संस्कृत-आधारित प्रशासनिक और राजनीतिक तंत्र फैल गया, जिसमें बड़े किलेबंद शहर, बौद्ध स्तूप और शिव और विष्णु के मंदिर थे. इन सभी ने बंगाल के साथ कामरूप के चल रहे टकराव में सहायता की. उदाहरण के लिए, इनमें से एक राजा ने दावा किया कि उसके पास “[कामरूप राजा] था, जिसने लहराते हुए सुनहरे पहियों और चौरियों (याक-पूंछ वाले पंखे) से ढकी नावों के एक समूह के शीर्ष पर अपना स्थान बना लिया और कुछ ही समय में पराजित हो गया” उसे (बंगाल के राजा को) उसकी प्रसिद्धि सहित नष्ट कर दिया.”
इसके साथ ही, पुरानी जनजातियां और कबीले-आधारित संगठन कायम रहे, ऊपरी ब्रह्मपुत्र घाटी के चुटिया जैसे समूहों ने बड़े पहाड़ी-किलों और कस्बों का निर्माण किया. 11वीं शताब्दी तक शिलालेखों और कविताओं में पौधों की चमकदार विविधता को स्थान मिलने के साथ ही, वन संसाधनों का दोहन और अधिक प्रभावी हो गया.
हालांकि, लगभग इसी समय, कामरूप पर राजनीतिक आपदा आई, जो इस समय वर्तमान नौगांव जिले में केंद्रित था. इसके शासक राजवंशों का अस्पष्ट कारणों से अभिलेखीय रिकॉर्ड जिक्र कम होने लगा. ऐसा प्रतीत होता है कि भुइयां या भुइयां राजा कहे जाने वाले स्थानीय ज़मीदारों के एक वर्ग ने प्रभावी रूप से अपने लिए स्थानीय सरप्लस पर एकाधिकार जमा लिया.
इस बीच, पड़ोसी बंगाल और भी अधिक गंभीर संकट से जूझ रहा था, जिसके बारे में हमने थिंकिंग मिडिवल के पिछले हफ्ते के संस्करण में बात की थी. शाही पाल राजवंश के जागीरदार इतने शक्तिशाली हो गए कि वे अनिवार्य रूप से स्वतंत्र राजाओं की तरह काम करते थे. केवल रिश्वत, उपहार और अपवादों का वादा करने पर राजा की आज्ञा का पालन करते थे, जिससे सत्ता पर उनकी पकड़ और मजबूत हो जाती थी. अपने मुख्य क्षेत्रों में विनाशकारी विद्रोह के बाद, कमजोर पालों ने कामरूप के बचे हुए हिस्से पर कब्ज़ा करने के लिए राजाओं को भेजा. फिर इन लोगों ने ब्रह्मपुत्र घाटी को छोटे राजाओं के साथ बांटकर, स्वतंत्र रूप से शासन करना शुरू कर दिया. 12वीं शताब्दी तक, वर्तमान असम में एक नए युग की शुरुआत हो चुकी थी: एक ऐसा युग जहां कई छोटे राजाओं और आदिवासी समूहों ने एक व्यापक केंद्रीय शक्ति के बिना, एक साथ शासन किया.
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दो विस्तारित लोग
उपमहाद्वीप की सीमाओं पर भी समान रूप से महत्वपूर्ण घटनाएं घटित हो रही थीं. 12वीं सदी में लोगों के दो समूहों का भारी फैलाव देखा गया, एक उत्तर पश्चिम में और एक पूर्वोत्तर में. पहले तुर्क थे और दूसरे थे अहोम. दोनों अपने साथ नई राज्य संरचनाएं, शासन करने और युद्ध करने की इच्छाशक्ति और स्थानीय प्रथाओं के प्रति एक जटिल संबंध लेकर आए. लेकिन जब तुर्कों ने आग, तलवार और घोड़े-तीरंदाज के साथ गंगा के मैदानी इलाकों की शानदार शहरी संस्कृतियों का सामना किया, तो अहोम अपेक्षाकृत विकेंद्रीकृत स्थिति में हो गए, और अगले 300 सालों तक कई लोगों के बीच सिर्फ एक शक्ति बने रहे.
तुर्क शक्ति का प्रसार काफी तेज और क्रूर था, जिसने शक्ति के संतुलन को निर्णायक रूप से बिगाड़ दिया, जिसने अब तक गंगा के मैदानों को विभाजित कर दिया था. एक बार फिर, एक नया गंगा के मैदानी इलाके का साम्राज्य उभरा: दिल्ली सल्तनत का. बंगाल में, पाल साम्राज्य के मरणासन्न उत्तराधिकारियों को, उनके शक्तिशाली जमींदारों और जागीरदारों के साथ, हिंसक रूप से समाप्त कर दिया गया, उनके स्थान पर नई राज्य संरचनाएं स्थापित की गईं. दिलचस्प बात यह है कि बंगाल स्थित यह नया राज्य भी प्राचीन कामरूप और गौड़ा की भू-राजनीतिक लय में ही तालबद्ध था.
13वीं शताब्दी ई.पू. के दौरान, जैसा कि पालों ने उनसे पहले किया था, तुर्कों ने ब्रह्मपुत्र में अभियान भेजे. लेकिन उन्हें बार-बार वापस खदेड़ दिया गया, क्योंकि उनके पास उस नौसैनिक विशेषज्ञता का पूरी तरह से अभाव था जो इस क्षेत्र में प्रारंभिक मध्ययुगीन युद्ध की विशेषता थी. क्रमशः गुवाहाटी और नौगांव के पास स्थित 1206 और 1257 के कुछ संक्षिप्त शिलालेख केवल यह कहते हैं कि “तुरुस्खा” (तुर्क) और “यवन” (विदेशी) कामरूप में आए और नष्ट हो गए. अहोमों का इससे कोई लेना-देना नहीं था, वे 1228 में वर्तमान शिवसागर में नदी के ऊपर बस गए थे. ऐसा प्रतीत होता है कि लड़ाई पूरी तरह से स्थानीय शासकों द्वारा संचालित की गई थी.
और इस प्रकार 13वीं शताब्दी में ब्रह्मपुत्र घाटी में दो “विदेशी” शक्तियों का आगमन हुआ. बाद की शताब्दियों में, बंगाली तुर्क और अहोम शक्ति की प्रकृति में भारी बदलाव आया: बंगाली तुर्क सशस्त्र लोगों के गिरोह से शहरी, नौकरशाही राज्य में बदल गए, जबकि अहोम एक जनजाति से एक समृद्ध, युद्ध प्रिय संघ में बदल गई. जैसे ही अहोम लोग धीरे-धीरे हिंदू धर्म की ओर झुके, बंगाल सल्तनत ने नाटकीय रूप से अपनी धार्मिक नीतियों को बदल दी. जब 1600 के दशक में मुगलों और अहोमों के अधीन बंगाल और असम की सबसे शानदार झड़पें हुईं, तो यह वास्तव में राजनीतिक, जातीय और धार्मिक परिवर्तनों के माध्यम से चली आ रही 1,000 वर्षों की भू-राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता की परिणति थी. हम थिंकिंग मिडीवल के भविष्य के संस्करणों में इसका पता लगाएंगे.
(अनिरुद्ध कनिसेट्टि एक सार्वजनिक इतिहासकार हैं. वह लॉर्ड्स ऑफ द डेक्कन के लेखक हैं, जो मध्ययुगीन दक्षिण भारत का एक नया इतिहास है, और इकोज़ ऑफ इंडिया और युद्ध पॉडकास्ट की मेजबानी करते हैं. उनका ट्विटर हैंडल @AKanisetti है.)
यह लेख ‘थिंकिंग मिडिवल’ श्रृंखला का एक हिस्सा है जो भारत की मध्ययुगीन संस्कृति, राजनीति और इतिहास पर गहराई से प्रकाश डालता है.
(संपादनः शिव पाण्डेय)
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