अगर आप उन लाखों भारतीयों में से एक हैं जिन्होंने घर पर रहकर न्यू ईयर ईव मनाया, तो संभव है कि आप भी देशभर में हुई गिग वर्कर्स की हड़ताल से प्रभावित हुए हों. ये डिलीवरी पार्टनर या ‘स्विगी/जोमैटो वाले’ धूप, ओले, बारिश और उत्तर भारत के ज़हरीले स्मॉग के बीच भी यह सुनिश्चित करते हैं कि आपका खाने का पैकेट वक्त पर आप तक पहुंचे.
मेरे परिवार के सदस्य भी अक्सर डिलीवरी ऐप्स का इस्तेमाल करते हैं, जैसा कि भारत के महानगरों में रहने वाले ज्यादातर शहरी परिवार करते हैं. एक हालिया रिपोर्ट में कहा गया कि कोविड के बाद 2021 में भारत में फूड डिलीवरी प्लेटफॉर्म्स पर हर महीने 80 मिलियन एक्टिव यूजर्स थे और आने वाले वर्षों में यह संख्या बढ़कर करीब 200 मिलियन तक पहुंचने की उम्मीद है.
न्यू ईयर ईव से ही ये डिलीवरी ऐप्स खबरों में रहे, क्योंकि गिग वर्कर्स ने अनुचित भुगतान, सुरक्षा की कमी और अस्पष्ट एल्गोरिदम का आरोप लगाते हुए हड़ताल की. यूनियनों और एग्रीगेटर्स के बीच आरोप-प्रत्यारोप तेज़ हो गए. एग्रीगेटर्स रिकॉर्ड डिलीवरी का दावा करते रहे, जबकि यूनियनों ने डराने-धमकाने की रणनीतियों का आरोप लगाया.
आंकड़े क्या कहते हैं
यह स्विगी/जोमैटो/ब्लिंकिट इकोनॉमी, जहां आप ऐप के जरिए तुरंत लगभग कुछ भी ऑर्डर कर सकते हैं, ने दस मिनट की डिलीवरी मॉडल को जन्म दिया है. मेहमान आने वाले हैं और आपके हैंड टॉवेल पुराने लग रहे हैं? चिंता मत कीजिए, इंस्टामार्ट इन्हें पांच मिनट में पहुंचा देगा. ऑफिस से देर से घर पहुंचे और नहाने का साबुन खत्म हो गया? दस मिनट की आसान डिलीवरी तुरंत समस्या हल कर देगी. आंकड़े बताते हैं कि ज्यादातर ऑर्डर वीकेंड पर किए जाते हैं और ज्यादातर ग्राहक 18 से 40 साल की उम्र के होते हैं.
ऑनलाइन फूड डिलीवरी सेक्टर हर साल औसतन 18 फीसदी की दर से बढ़ रहा है, जो भारत की जीडीपी ग्रोथ रेट से दोगुना से भी ज्यादा है. NCAER-प्रोसस रिपोर्ट के मुताबिक, भारत के फूड डिलीवरी प्लेटफॉर्म सेक्टर ने 2023-24 में 1.2 लाख करोड़ रुपये का ग्रॉस आउटपुट पैदा किया और इस सेक्टर में सीधे रोज़गार 2021-22 में 10.8 लाख वर्कर्स से बढ़कर 2023-24 में 13.7 लाख वर्कर्स हो गया.
साफ है कि डिलीवरी ऐप्स का भारतीय अर्थव्यवस्था पर असर नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता.
रिपोर्ट में यह भी कहा गया कि 2021-22 से 2023-24 के बीच इस सेक्टर में रोजगार 12.3 फीसदी की CAGR से बढ़ा, जबकि पूरे भारत में यह CAGR 7.9 फीसदी रही.
रिपोर्ट के अनुसार, फूड डिलीवरी प्लेटफॉर्म सेक्टर में 10 लाख रुपये के उत्पादन से 2021-22 में पूरी अर्थव्यवस्था में 25 लाख रुपये के उत्पादन का सृजन हुआ.
नेशनल काउंसिल ऑफ एप्लाइड इकोनॉमिक रिसर्च (NCAER) की प्रोफेसर बोर्नाली भंडारी ने कहा, “आउटपुट, रोजगार और अप्रत्यक्ष करों में इस सेक्टर का योगदान न केवल मापा जा सकता है, बल्कि यह व्यापक अर्थव्यवस्था की तुलना में कहीं ज्यादा तेज गति से बढ़ रहा है.”
लेकिन इस रिपोर्ट में यह नहीं बताया गया है कि गिग वर्कर्स को कम मजदूरी मिलती है और हर बार जब वे आपका ऑर्डर दस मिनट में पहुंचाने निकलते हैं, तो अपनी जान जोखिम में डालते हैं. दिल्ली में, मेरे इलाके में 10 रुपये में सिर्फ एक छोटी सी अदरक चाय का कप आता है, या ज्यादा से ज्यादा एक बेहद छोटी चॉकलेट बार क्योंकि अब तो एक समोसे की कीमत भी करीब 15 रुपये हो गई है. ऐसे में सोचिए कि एक गिग वर्कर को कथित औसत वार्षिक वेतन 1,72,591 रुपये कमाने के लिए कितने घंटे काम करना पड़ता होगा, जहां औसतन मासिक टेक-होम सैलरी 11,769 रुपये से 13,057 रुपये के बीच बैठती है.
हड़ताल किस बात के लिए है?
संविधान का अनुच्छेद 21 आजीविका का अधिकार और सम्मानजनक कामकाजी माहौल की बात करता है, जबकि अनुच्छेद 43 राज्य को “जीने लायक मजदूरी” और सम्मानजनक जीवन स्तर सुनिश्चित करने का निर्देश देता है, ताकि मजदूरों को सामाजिक और सांस्कृतिक अवसर मिल सकें, लेकिन गिग वर्कर कौन हैं? केंद्र सरकार ने नवंबर में नए श्रम कानून लागू किए जाने तक गिग वर्कर काफी हद तक अदृश्य ही रहे. तेलंगाना गिग और प्लेटफॉर्म वर्कर्स यूनियन के नेता शेख सलाहुद्दीन ने कहा कि प्लेटफॉर्म्स ने इसे रोकने के लिए “अपने पैसे और ताकत” का इस्तेमाल किया, फिर भी न्यू ईयर ईव की हड़ताल सफल रही.
द न्यूज़ मिनट की एक रिपोर्ट के मुताबिक, डिलीवरी पार्टनर अलग-अलग प्लेटफॉर्म और शहरों में कई मांगें उठा रहे हैं—प्रति डिलीवरी कम से कम 20 रुपये की बेस पे, 8 घंटे का वर्कडे, सुरक्षित कामकाजी हालात, सामाजिक सुरक्षा और उन्हें पार्टनर नहीं बल्कि वर्कर के रूप में पहचान. प्लेटफॉर्म्स की प्रतिक्रियाओं से साफ है कि वे काम का पूरा कंट्रोल तो रखना चाहते हैं, लेकिन उस रोजगार संबंध की जिम्मेदारी नहीं लेना चाहते, जिसकी जिम्मेदारी कानून के तहत पारंपरिक नियोक्ताओं पर होती है. एक लोकप्रिय गाने की पंक्ति को थोड़ा बदलकर कहें तो—“All I want for Christmas is basic rights, a fairer process of payment, and no 10-minute deliveries”.
नियोक्ताओं और ग्राहकों को समझना होगा कि गिग वर्कर भी उतने ही वर्कर हैं जितने फैक्ट्री के मजदूर या खेतिहर मजदूर और वे कोई उपद्रवी नहीं हैं. दोनों पक्ष कानून से समान रूप से बंधे हैं. जैसे कर्मचारी अपने काम के अनुबंध को लागू कराने की मांग कर सकते हैं, वैसे ही वर्कर भी उचित व्यवहार की मांग करके अपने संवैधानिक अधिकारों का इस्तेमाल कर सकते हैं.
एल्गोरिदम की लय
असल समस्या एल्गोरिदम में है, जो गिग वर्क को कंट्रोल करता है, लेकिन जिसकी कोई जवाबदेही तय नहीं होती. प्लेटफॉर्म अपने डिलीवरी पार्टनर को “स्वतंत्र ठेकेदार” बताते हैं, लेकिन क्या यह सच में आज़ादी है, जब—ऐप तय करता है कि आपको कौन-सा ऑर्डर दिखेगा, ऐप तय करता है आपकी असल प्रति-घंटा कमाई कितनी होगी, ऑर्डर ठुकराने या कैंसिल करने पर आपको दंड मिल सकता है, सीमित अपील विकल्पों के साथ आपको डिएक्टिवेट किया जा सकता है, और 10-मिनट की डिलीवरी आपकी जान के लिए खतरा बन जाती है?
डिलीवरी प्लेटफॉर्म इंडस्ट्री में सामूहिक सौदेबाजी, रेगुलेशन या न्यायिक फैसले जैसे विकल्प मौजूद हैं. आशंका है कि बिज़नेस की ‘लॉजिक’ ऐप मालिकों को बचाती है और गिग वर्कर्स का शोषण होता है. वह तस्वीर कौन भूल सकता है, जिसमें एक डिलीवरी एजेंट इतना भूखा था कि उसने वही खाना खा लिया, जिसे वह डिलीवर करने जा रहा था?
यहां नए श्रम कानून क्यों अहम हैं
न्यू ईयर ईव की हड़ताल और उस पर आई प्रतिक्रियाओं से साफ है कि गिग वर्कर्स को अब भी पारंपरिक ‘वर्कर’ की तरह नहीं माना जाता. हालांकि, पहली बार नए श्रम कानूनों के तहत उन्हें पहचान मिलनी शुरू हुई है. गिग और प्लेटफॉर्म वर्कर्स को श्रम की एक अलग श्रेणी के रूप में मान्यता दी गई है, खासकर सोशल सिक्योरिटी कोड, 2020 के तहत. मैंने इस बारे में 24 नवंबर को अपने कॉलम में लिखा था. इस पहचान से केंद्र और राज्य सरकारों को सामाजिक सुरक्षा योजनाएं अधिसूचित करने की अनुमति मिलती है—जैसे जीवन और विकलांगता बीमा, दुर्घटना बीमा, स्वास्थ्य और मातृत्व लाभ और वृद्धावस्था सुरक्षा. इनका फंड सरकार के योगदान और वार्षिक टर्नओवर पर 1-2 प्रतिशत की अनिवार्य लेवी (जो गिग वर्कर्स को दिए गए भुगतान की राशि के 5 प्रतिशत तक सीमित है) से आएगा.
खास बात यह है कि इस कोड के तहत ये लाभ पोर्टेबल हैं, यानी अगर कोई वर्कर एक प्लेटफॉर्म से दूसरे प्लेटफॉर्म पर जाता है, तो उसके लाभ भी साथ जा सकते हैं. हालांकि, सरकार ने इस सेक्टर के लिए न्यूनतम वेतन तय नहीं किया है, इसलिए यहाँ सामान्य और नियमित न्यूनतम वेतन ही लागू होगा.
लेकिन किसी व्यवस्था के तहत एक ऐसी अथॉरिटी की जरूरत है जो इन एल्गोरिदम की जांच करे, ताकि श्रम कानून लागू हों और गिग वर्कर्स को शोषण से बचाने वाला सुरक्षा कवच मिले. राज्यों को ऐसे नियम बनाने होंगे जो इन प्लेटफॉर्म वर्कर्स की रक्षा करें, और सख्त लागू करने से उनके अधिकार सुनिश्चित हों. संशोधित श्रम कानूनों पर लगातार संवाद जरूरी है, ताकि गिग वर्क की कठोर सच्चाइयों में वास्तविक बदलाव आ सके—खासकर हमारी जैसी तेजी से डिजिटल होती अर्थव्यवस्था में, जहाँ गिग वर्क अब अनिवार्य हो चुका है.
उपभोक्ताओं की जिम्मेदारी
मैं उस पीढ़ी से हूं, जहां हमें ‘व्यवस्थित’ रहना सिखाया गया था—पहले से सूची बनाना और किराना व घर की ज़रूरी चीज़ें समय रहते मंगवा लेना. हमारे मासिक बजट तय होते थे और राशन समय पर मंगाया जाता था, न कि ‘लास्ट वक्त पर’. दस मिनट में डिलीवरी का कॉन्सेप्ट बहुत जोखिम भरा है, क्योंकि अक्सर देखा जाता है कि डिलीवरी पार्टनर अपनी सुरक्षा से समझौता करते हैं—लाल बत्ती कूदना, गलत साइड से गाड़ी चलाना—सिर्फ इसलिए कि ऐप द्वारा तय किए गए 600 सेकंड के भीतर हमारी डिलीवरी पहुंच जाए.
हकीकत यह है कि इंसानी ज़िंदगी एल्गोरिदम से नहीं चलाई जा सकती, लेकिन दुख की बात है कि ज़मीनी सच्चाई यही है—यही सच्चाई उस गिग वर्कर की है, जो हमारी कभी न खत्म होने वाली ज़रूरतों को पूरा करता है. मानव इच्छाओं का बुनियादी आर्थिक सिद्धांत कहता है कि इच्छाएं असीमित और कभी न तृप्त होने वाली होती हैं, जबकि उन्हें पूरा करने के संसाधन सीमित होते हैं और ये सीमित संसाधन दस मिनट की डिलीवरी के कारण पैदा होने वाले ढेर सारे कचरे के बजाय बेहतर काम में लगाए जा सकते हैं.
गिग इकॉनमी में हम उपभोक्ता सुविधा के मासूम लाभार्थी नहीं हैं; हम एक ऐसे सिस्टम के सक्रिय हिस्सेदार हैं, जो एल्गोरिदम पर निर्भर है और जोखिम को कमजोर लोगों पर डाल देता है. हर बार जब हम और तेज़ डिलीवरी, सस्ती कीमतें और तुरंत सेवा चाहते हैं, तो उन वर्कर्स पर दबाव और बढ़ जाता है, जिनकी सुरक्षा, मजदूरी और नौकरी की सुरक्षा बिना चेहरे और बिना नाम वाले एआई एल्गोरिदम से प्रभावित होती है. हमारी नैतिक और नैतिक जिम्मेदारी है कि हम सुरक्षा से ऊपर रफ्तार, जांच से ऊपर चुप्पी और गरिमा से ऊपर छूट को न चुनें. हम अपनी सुविधा के नाम पर अपनी अंतरात्मा को नहीं छोड़ सकते—आइए, जिम्मेदार उपभोक्ता बनकर अपनी भूमिका निभाएं.
(मीनाक्षी लेखी भाजपा की नेत्री, वकील और सामाजिक कार्यकर्ता हैं. उनका एक्स हैंडल @M_Lekhi है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं)
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