नेपाल की सुशीला कार्की के नेतृत्व वाली सरकार ने अपने मंत्रिमंडल का विस्तार करते हुए नए विदेश मंत्री की नियुक्ति की है. प्रधानमंत्री कार्की पहले ही इस पोर्टफोलियो को संभाल रही थीं. बालानंद शर्मा की नियुक्ति नेपाल के आम चुनाव से तीन महीने से भी कम समय पहले हुई है, जो 5 मार्च 2026 को होने हैं—यह तारीख कार्की प्रशासन ने अपने कार्यभार संभालने के तुरंत बाद तय की थी.
मंत्रिमंडल का यह विस्तार कार्की प्रशासन की राजनीतिक स्थिरता को दर्शाता है, भले ही उन्हें चुनाव कराने और कानून-व्यवस्था बनाए रखने की कठिन जिम्मेदारी का सामना करना पड़ रहा हो. हालांकि, इस अंतिम समय की नियुक्ति ने नेपाल के कूटनीतिक मोर्चे पर सामने आने वाली चुनौतियों को लेकर कई अटकलें पैदा कर दी हैं. या फिर यह केवल नेपाल सेना के साथ संतुलन बनाने का तरीका है, क्योंकि शर्मा लगभग चार दशकों की सेवा के अनुभव के साथ आते हैं.
विदेश मंत्री की ज़रूरत
कार्की अब 15-सदस्यीय मंत्रिमंडल का नेतृत्व करती हैं, जिसमें उन्होंने रक्षा पोर्टफोलियो बनाए रखा है. शुरुआती चरणों में विदेश मंत्री न होने से अपने आप में चुनौतियां पैदा हो गई थीं. देश का उच्च स्तर का प्रतिनिधित्व संयुक्त राष्ट्र महासभा में नहीं था, जो कार्की के कार्यभार संभालने के कुछ ही सप्ताह बाद हुई थी.
इसी बीच, घरेलू राजनीतिक हलचल के बीच कूटनीतिक मामलों के लिए समय निकालना कार्की के लिए मुश्किल था. वास्तव में, विदेश मामलों के लिए एक समर्पित मंत्री होना ज़रूरी था. अस्थायी सरकार में एक उपयुक्त उम्मीदवार ढूंढना चुनौतीपूर्ण हो सकता था और नेपाल सेना के सेवानिवृत्त लेफ्टिनेंट जनरल शर्मा की नियुक्ति अस्थायी सरकार में सेना की मजबूत भूमिका को दर्शाती है.
विदेश मंत्री शर्मा ने कई महत्वपूर्ण नेतृत्व भूमिकाएं निभाई हैं. वे लेबनान में संयुक्त राष्ट्र शांति मिशन का हिस्सा रहे और नेपाल दूतावास में पूर्व सोवियत संघ में रक्षा एटैची रहे. उन्होंने दशकों लंबी गृहयुद्ध के बाद पूर्व माओवादी गोरिल्ला योद्धाओं को नेपाल सेना में शामिल करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई. हालांकि, 70 दिनों के करीब की अंतिम समय की नियुक्ति नेपाल में चल रहे कूटनीतिक बदलाव का संकेत भी हो सकती है.
महत्वपूर्ण मिशनों से जुड़ाव
कार्की के कार्यभार संभालने के तुरंत बाद, नेपाल की विदेश नीति से जुड़ा एक महत्वपूर्ण निर्णय यह था कि चीन, जर्मनी, मलेशिया, इज़रायल, कतर, रूस, सऊदी अरब, स्पेन, यूनाइटेड किंगडम, अमेरिका और जापान में तैनात 11 राजदूतों को वापस बुलाया गया. हालांकि, जापान में नेपाल के राजदूत डी.बी. सुवेदी का वापस बुलाया जाना आश्चर्यजनक था क्योंकि वे पेशेवर कूटनीतिज्ञ हैं. इसके विपरीत, बाकी राजदूत पूर्व केपी ओली प्रशासन द्वारा राजनीतिक नियुक्ति थे, जिसने नेपाली कांग्रेस पार्टी के साथ गठबंधन सरकार चलाई थी. हालांकि, सर्वोच्च न्यायालय ने अस्थायी सरकार के फैसले पर रोक लगाई थी, फिर भी यह कदम लागू कर दिया गया.
नेपाल की कूटनीतिक संस्कृति में विदेश मिशनों के लिए राजदूतों की राजनीतिक नियुक्ति लंबे समय से चली आ रही परंपरा रही है. ऐसे राजदूत आमतौर पर तब तक पद पर रहते हैं जब तक नई सरकार सत्ता में नहीं आती. उन्हें वापस बुलाना भी नया नहीं है. हालांकि, निर्वाचित न होने वाली सरकार द्वारा ऐसा कदम शायद फीडबैक और प्रदर्शन समीक्षा पर आधारित लगता है. अन्य राजदूत भी हैं, जैसे भारत में नेपाल के राजदूत, जो ओली प्रशासन द्वारा नियुक्त होने के बावजूद पद पर बने हुए हैं.
जब किसी देश की राजनीतिक स्थिति गंभीर होती है, तो इसका असर उसकी विदेश में कूटनीतिक उपस्थिति पर भी पड़ता है. उदाहरण के लिए, खाड़ी देशों में नेपाल के मिशनों को लगातार और करीबी ध्यान की ज़रूरत होती है क्योंकि वहां नेपाली डायस्पोरा की बड़ी संख्या है. हालांकि, इन मिशनों को अक्सर नज़रअंदाज़ किया जाता है. इससे देश की कूटनीतिक प्राथमिकताओं और योजना पर सवाल उठते हैं.
कूटनीति और विदेश नीति के विशेषज्ञ लंबे समय से कह रहे हैं कि अमेरिका, चीन और भारत जैसे प्रमुख मिशनों में राजनीतिक नियुक्तियों से बचा जाना चाहिए, लेकिन राजनीतिक व्यवस्था की प्रकृति और गठबंधन सरकारों की मजबूरी ने इस परंपरा को बनाए रखा है.
इसी बीच, नेपाल के प्रमुख विदेश मिशन या तो राजदूत के बिना हैं या उनके प्रस्थान की प्रतीक्षा कर रहे हैं. नेपाल में चीन के राजदूत चेन सॉन्ग ने तीन साल की सेवा के बाद 21 दिसंबर को देश छोड़ दिया. चेन का कार्यकाल विवाद और सोशल मीडिया झगड़ों से भरा रहा.
उनके कार्यकाल के अंतिम हिस्से में विवादास्पद पोखरा अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा बनाने वाली चीनी कंपनी के खिलाफ आरोप सामने आए. नेपाल की भ्रष्टाचार विरोधी संस्था की हाल की जांच में पाया गया कि 55 लोगों ने एक चीनी सरकारी कंपनी के साथ मिलकर परियोजना की लागत $74 मिलियन बढ़ा दी.
कार्की के साथ एक बैठक में, रिपोर्ट के अनुसार, चेन ने अनुरोध किया कि चीनी कंपनी को जांच में शामिल न किया जाए. उन्होंने पहले दावा किया था कि पोखरा एयरपोर्ट बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) के तहत वित्त पोषित है, जिसे नेपाल ने बाद में खारिज कर दिया. चेन के जाने के बाद, नई दूत को भेजने की गति यह संकेत देगी कि चीन नेपाल में अपनी कूटनीतिक प्राथमिकता को कैसे देखता है. बीजिंग चुनाव तक इंतज़ार कर सकता है ताकि नए सरकार के साथ सही उम्मीदवार का चयन सुनिश्चित किया जा सके.
रिपोर्टों के अनुसार, ट्रंप प्रशासन ने अमेरिका के नेपाल राजदूत डीन आर. थॉम्पसन को भी वापस बुला लिया है, जो जनवरी 2026 तक देश छोड़ देंगे. थॉम्पसन को 2022 में बाइडेन प्रशासन ने नियुक्त किया था. उनके कार्यकाल के दौरान अमेरिका ने मिलेनियम चैलेंज कॉर्पोरेशन जैसी परियोजनाओं के माध्यम से नेपाल के हाइड्रोपावर क्षेत्र को समर्थन दिया, आर्थिक विकास को बढ़ावा दिया और गरीबी कम करने में मदद की. चीनी विश्लेषकों ने इस परियोजना को बीआरआई का जवाब माना और इसे “वॉशिंगटन का घोड़ा जो नेपाल के लिए सहायता के रूप में छुपा हुआ है” कहा.
दो प्रमुख विदेश मिशनों में स्थायी राजदूत न होने से नेपाल के लिए कूटनीतिक चुनौती पैदा हो सकती है, खासकर जब देश जेन-ज़ी आंदोलन के बाद चुनाव की तैयारी कर रहा है. वरिष्ठ कूटनीतिक प्रतिनिधित्व की कमी, जब नेपाल को तुरंत हस्तक्षेप की ज़रूरत हो, उसकी बाहरी संबंधों को जटिल कर सकती है और प्रमुख अंतरराष्ट्रीय साझेदारों के साथ सार्थक संवाद को सीमित कर सकती है.
नई विदेश मंत्री की नियुक्ति, भले ही यह अल्पकालिक हो, शायद देश की कूटनीतिक क्षमता बढ़ाने के लिए की गई है, क्योंकि नेपाल राजनीतिक संक्रमण के बाद अधिक स्थिर और लोकतांत्रिक रूप से चुनी गई सरकार का इंतजार कर रहा है, लेकिन मुख्य सवाल यह है: नेपाल कितनी देर तक विदेश मामलों में नेतृत्व की भूमिका अस्थायी ढंग से बनाए रख सकता है?
(ऋषि गुप्ता ग्लोबल अफेयर्स पर कॉमेंटेटर हैं. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.)
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