2023 में तीन राज्यों में विधानसभा चुनाव जीतने के बाद, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने दिल्ली में भाजपा कार्यकर्ताओं को संबोधित करते हुए जाति जनगणना के लिए विपक्ष के दबाव का मज़ाक उड़ाया और इसे देश को विभाजित करने की कोशिश बताया. उन्होंने कहा, ‘‘मेरे लिए, भारत में केवल चार जातियां हैं — महिलाएं, युवा, किसान और गरीब.’’ हालांकि, जाति जनगणना पर मोदी सरकार के हालिया बदलाव ने इसकी राजनीतिक मंशा पर सवाल खड़े कर दिए हैं.
आखिरकार, 2023 से, मोदी और भाजपा के अन्य शीर्ष नेताओं ने कांग्रेस और क्षेत्रीय दलों की जाति जनगणना की मांग को समाज को विभाजित करने की साजिश के रूप में चित्रित किया है. उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने हिंदू समाज को एकजुट करने के लिए ‘‘बंटोगे तो कटोगे’’ का नारा भी लगाया.
दरअसल, 2021 में मोदी सरकार ने संसद में जाति जनगणना के किसी भी प्रस्ताव को सिरे से खारिज कर दिया था और फिर भी, राजनीतिक मामलों की कैबिनेट समिति (CCPA) की हाल ही में हुई बैठक के बाद, सरकार ने घोषणा की कि आगामी जनगणना में जाति के आंकड़ों को शामिल किया जाएगा — एक ऐसा कदम जिसने विपक्ष को चौंका दिया. भाजपा नेताओं ने इसे जाति जनगणना की राहुल गांधी की मांग पर “सर्जिकल स्ट्राइक” बताया.
लेकिन बड़ा सवाल यह है कि भाजपा — जो लंबे समय से इस मुद्दे पर झिझक रही थी — अब जाति जनगणना कराने के लिए क्यों राज़ी हो गई है? भाजपा इस फैसले से क्या राजनीतिक लाभ की उम्मीद कर रही है? क्या यह पिछड़ी जातियों के राजनीतिक सशक्तिकरण में एक नए चरण का संकेत हो सकता है? और क्या यह समाजवादी पार्टी और राष्ट्रीय जनता दल (राजद) जैसी मंडल-युग की पार्टियों को अपनी रणनीतियों पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करेगा? यही कारण है कि जाति जनगणना दिप्रिंट के लिए इस हफ्ते का न्यूज़मेकर है.
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मोदी सरकार की जाति जनगणना में यू-टर्न
बीजेपी की 2014 की जीत के पीछे एक बड़ा कारण यह था कि वह अपने पारंपरिक ब्राह्मण-बनिया वोटर बेस से आगे निकल गई थी. सोशल इंजीनियरिंग के ज़रिए उसने ओबीसी, दलित और आदिवासियों के साथ एक व्यापक सामाजिक गठबंधन बनाया.
लेकिन 2024 के लोकसभा चुनावों में, कई पिछड़ी जातियां — संविधान को बदलने की बीजेपी की कथित योजनाओं से चिंतित होकर — INDIA गठबंधन गुट में चली गईं. अयोध्या में राम मंदिर बनाने और हिंदुत्व पर भरोसा करने के बावजूद, बीजेपी 303 सीटों से गिरकर 240 पर आ गई और जनता दल (यूनाइटेड) और तेलुगु देशम पार्टी (टीडीपी) जैसे सहयोगियों पर निर्भर हो गई. उत्तर प्रदेश में अखिलेश यादव के तेज़ ओबीसी-दलित अंकगणित ने मोदी को मात दे दी, जिन्हें बीजेपी ने सबसे बड़े ओबीसी नेता के रूप में पेश किया था. राजस्थान और महाराष्ट्र में भी बीजेपी को भारी झटका लगा.
हालांकि, हरियाणा, महाराष्ट्र और दिल्ली में विधानसभा चुनावों में जीत के ज़रिए बीजेपी ने कुछ ज़मीन हासिल की, लेकिन पार्टी के भीतर रणनीतिकार चिंतित थे. कर्नाटक और तेलंगाना में कांग्रेस के मुख्यमंत्रियों ने जाति सर्वेक्षण लागू करना शुरू कर दिया था, जिससे भाजपा के ओबीसी आधार को नुकसान पहुंचने का खतरा पैदा हो गया था, जिसे पार्टी ने सोशल इंजीनियरिंग के ज़रिए बनाया था.
इसके अलावा, आखिरी राष्ट्रव्यापी जाति सर्वेक्षण 1931 में किया गया था; 1941 की जनगणना में जाति गणना शामिल थी, लेकिन रिपोर्ट कभी प्रकाशित नहीं हुई. 2011 में, लालू प्रसाद यादव जैसे नेताओं ने मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली यूपीए को जाति जनगणना कराने के लिए प्रेरित किया, जबकि प्रणब मुखर्जी के नेतृत्व वाले मंत्रियों के समूह ने इसकी सिफारिश की, सरकार ने एक सामाजिक-आर्थिक और जाति जनगणना (SECC) के लिए समझौता किया — जिसके निष्कर्ष मोदी सरकार द्वारा कभी जारी नहीं किए. 2024 के चुनाव परिणामों के बाद चेतावनी के संकेत स्पष्ट हो गए.
CSDS के आंकड़ों के अनुसार, बिहार में, NDA ने कुर्मी-कोरी OBC वोट का 12% खो दिया (2019 की तुलना में), जबकि INDIA ब्लॉक ने 9% हासिल किया — लगभग पूरी तरह से NDA की कीमत पर. अन्य OBC में, NDA का नुकसान 21% के साथ बड़ा था. दुसाध, पासी और जाटव जैसे दलित समूहों में, NDA ने 19% खो दिया, जबकि INDIA ब्लॉक ने 28% हासिल किया. उत्तर प्रदेश में, एनडीए ने कुर्मी-कोरी वोट का 19% और अन्य ओबीसी का 13% खो दिया, जबकि इंडिया ब्लॉक ने क्रमशः 20% और 16% हासिल किया.
इन आंकड़ों ने पुष्टि की कि पिछले दशक में भाजपा द्वारा बनाया गया सामाजिक गठबंधन टूटने लगा था. भाजपा के रणनीतिकारों ने महसूस किया कि मंडल और कमंडल की राजनीति को मिलाना अब वैकल्पिक नहीं रहा — यह ज़रूरी था. इसलिए जाति गणना की अनुमति देने का फैसला बिहार विधानसभा चुनाव से ठीक पहले आया एक नपा-तुला राजनीतिक कदम था. इससे बिहार में भी एनडीए को लाभ होने की उम्मीद है, जहां जेडी(यू) के नीतीश कुमार जाति सर्वेक्षण कराने वाले और अत्यंत पिछड़े वर्गों (ईबीसी) और महादलितों को आरक्षण देने वाले पहले नेता थे — 43 प्रतिशत वोट बैंक जिसे भाजपा भी भुनाना चाहती है.
जाति जनगणना के साथ, एनडीए गैर-प्रमुख ओबीसी समूहों के बीच अपनी अपील को मजबूत करने की उम्मीद करता है — जिनमें से कई हाशिए पर महसूस करते हैं. यूपी और बिहार जैसे राज्यों में मौर्य और कुशवाह जैसे पिछड़े समूह प्रमुख यादवों को तेज़ी से चुनौती दे रहे हैं. एक नई तरह की सशक्तिकरण की राजनीति शुरू हो सकती है, जिसमें छोटे ओबीसी समूह अपनी वास्तविक संख्या के अनुपात में प्रतिनिधित्व की मांग करेंगे.
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मोदी सरकार ने कैसे बदला रास्ता
भाजपा नेताओं के अनुसार, मोदी सरकार की एक प्रमुख विशेषता इसकी जवाबदेही है. अगर उसे लगता है कि जनता की भावना प्रबल है, तो वह अपना रास्ता बदलने में संकोच नहीं करती.
जब राहुल गांधी ने मोदी सरकार को “सूट-बूट की सरकार” करार दिया, तो भाजपा ने गरीबों के लिए जनधन और उज्ज्वला जैसी कल्याणकारी योजनाएं शुरू करके जवाब दिया.
नोटबंदी को भी गरीबों को लाभ पहुंचाने के लिए अमीरों पर सर्जिकल स्ट्राइक के रूप में पेश किया गया.
2015 में, जब राहुल गांधी ने किसानों को लुभाने के लिए भूमि अधिग्रहण विधेयक का इस्तेमाल किया, तो सरकार ने चुपचाप सुधार को ठंडे बस्ते में डाल दिया.
मध्य प्रदेश, राजस्थान और छत्तीसगढ़ में 2018 के विधानसभा चुनावों में भाजपा की हार के बाद — और उच्च जातियों के विरोध को देखते हुए — इसने जल्दी से 10 प्रतिशत EWS आरक्षण पारित कर दिया.
मोदी के दूसरे कार्यकाल में पेश किए गए कृषि कानूनों को तब निरस्त कर दिया गया जब देश भर के किसानों ने एक साल से अधिक समय तक दिल्ली में विरोध प्रदर्शन किया.
इसी तरह, जाति जनगणना का कई सालों तक विरोध करने के बाद मोदी सरकार को एहसास हुआ कि हिंदुत्व अकेले अपने सामाजिक आधार को एक साथ नहीं रख सकता. पिछड़ी जातियों के बीच अपनी अपील बढ़ाने के लिए उसने जाति जनगणना को अपनाया.
मंडल 2.0, ओबीसी उप-वर्गीकरण और अधिक कोटा
हालांकि, इस कदम से कई सवाल खड़े होते हैं. सरकार को अब यह तय करना होगा कि केंद्रीय ओबीसी सूची का उपयोग करना है या राज्य-विशिष्ट सूचियों को शामिल करना है, जो काफी अलग हैं. एक और दुविधा यह है कि क्या उच्च जातियों को एक ही समूह के रूप में गिना जाए या उन्हें अलग-अलग किया जाए, जैसा कि बिहार ने किया था. इनमें से हर विकल्प राजनीतिक और प्रशासनिक परिणाम लेकर आता है.
राजनीतिक विशेषज्ञों का कहना है कि एक बार जाति जनगणना के आंकड़े जारी होने के बाद, सरकार को ओबीसी के भीतर उप-वर्गीकरण के मुद्दे को भी संबोधित करना होगा. रोहिणी आयोग की स्थापना इस मुद्दे से निपटने के लिए की गई थी — कम प्रभावशाली ओबीसी समूहों की पहचान करने और यह सुनिश्चित करने के लिए कि उन्हें सरकारी नौकरियों तक बेहतर पहुंच मिले. हालांकि, आयोग ने अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की, लेकिन सरकार ने इसे कभी जारी नहीं किया, क्योंकि उसे विरोध का डर था.
उदाहरण के लिए बिहार में, यादवों को ओबीसी कोटे से अनुपातहीन रूप से लाभ हुआ है. अगर भाजपा कम शक्तिशाली ओबीसी समूहों को एकजुट कर सकती है, तो वह तेजस्वी यादव के वोट आधार को नुकसान पहुंचा सकती है, लेकिन यूपी, झारखंड और पूरे दक्षिण भारत में, जहां कुर्मी (बीजेपी से जुड़ा ओबीसी समूह) का दबदबा है, वहां किसी भी तरह के कोटा पुनर्वितरण से बीजेपी के मौजूदा समर्थन को नुकसान हो सकता है.
इसलिए रोहिणी आयोग की रिपोर्ट को गुप्त रखा गया है, लेकिन जाति जनगणना के आंकड़े आने के साथ ही पुनर्गठित कोटा की मांग बढ़ने की संभावना है. सरकार को इन तनावों को सावधानीपूर्वक प्रबंधित करने की ज़रूरत होगी — सामाजिक सद्भाव को बनाए रखते हुए आरक्षण की सीमा का विस्तार करना.
हालांकि, इससे बीजेपी के पारंपरिक उच्च-जाति आधार के अलग होने का भी जोखिम है. हालांकि, अभी के लिए, सरकार पिछड़ी जाति के वोट पर अपनी पकड़ को खतरे में डालने के लिए तैयार नहीं है — खासकर कांग्रेस और मंडल-युग की पार्टियों की नज़र उसी क्षेत्र पर है.
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