पिछले कुछ हफ्तों में भारतीय उपमहाद्वीप के एक और पड़ोसी देश में असमानता, भ्रष्टाचार और तानाशाही दबाव के कारण राजनीतिक उथल-पुथल देखी गई है, जबकि नेपाल के ‘जेन ज़ी’ प्रदर्शकों और सेना के बीच बातचीत अभी भी चल रही है, कुछ भारतीय समाचार माध्यमों ने दावा किया है कि ‘हिंदू राष्ट्र’ उनकी मांगों में से एक थी.
2015 में धर्मनिरपेक्ष संविधान की स्थापना के बाद, कभी-कभी प्रदर्शन नेपाल की हिंदू राजशाही की बहाली की मांग करते रहे हैं. पिछली शताब्दी के अधिकांश समय में नेपाल ने खुद को “दुनिया का एकमात्र हिंदू राज्य” कहा, राजकीय समारोहों में हिंदू अनुष्ठानों को केंद्रीय रखा गया और हिंदू धर्म से बाहर धर्म परिवर्तन कानून द्वारा प्रतिबंधित था.
हालांकि, इतिहास के अधिकांश समय में, यह पहाड़ी देश धार्मिक, राजनीतिक और जातीय रूप से विभाजित रहा है. नेपाली राज्य में हिंदू धर्म का केंद्रीय स्थान केवल 1700 के अंत में शुरू हुआ. इसने क्षेत्र की समुदायों के आपसी संबंधों को पूरी तरह बदल दिया और वह भी वैसा नहीं जैसा हम सोच सकते हैं.
हिंदू-बौद्ध मिश्रित परिवेश
तिब्बती-बर्मीय और इंडो-आर्यन भाषाएं बोलने वाले नेपाल के पहाड़ी रियासतों ने ऐतिहासिक रूप से हिंदू और बौद्ध विचारों के साथ अपने अलग संबंध बनाए, जबकि वे भारतीय विचारों के प्रति खुले थे, नेपाल के धर्म अक्सर अपनी अलग राह अपनाते थे.
विद्वानों ने नेपाल के धार्मिक इतिहास में दो प्रमुख विषय पहचाने हैं. पहला है हिंदू पुजारियों का धीरे-धीरे शाही अनुष्ठानों में एकीकृत होना, जिसे विद्वान एक्सेल मिखेल्स ने अपनी किताब Nepal: A History from the Earliest Times to the Present में अध्ययन किया. 14वीं और 15वीं शताब्दी में, ये पुजारी, खासकर काठमांडू घाटी में, अक्सर वर्तमान बिहार के मैथिली ब्राह्मण थे. इसके बाद, ये अधिकांशतः विभिन्न नाथ परंपराओं से संबंधित गूढ़ योगी थे, जो पहाड़ी क्षेत्र के दूर-दराज़ कोनों में फैल गए. पत्र, अभिलेख और अन्य दस्तावेज़, जो ठंडी हिमालयी हवा में सुरक्षित रहे, यह दिखाते हैं कि इन योगियों ने मठ स्थापित किए, व्यापार किया और कभी-कभी राजा बनाने में भी भूमिका निभाई. नेपाल के पश्चिमी हिस्सों में, गोरखनाथ योगी, जो वर्तमान उत्तर प्रदेश से आए थे, विशेष रूप से प्रभावशाली रहे.
दूसरा विषय है तांत्रिक बौद्ध धर्म का ज़िंदा रहना. हालांकि, यह ‘राज्य’ धर्म नहीं था, नेपाल में बौद्ध धर्म को भारत में इसके लुप्त होने के बाद भी संरक्षण मिला. यह आंशिक रूप से हिंदू धर्म से प्रभावित होकर ज़िंदा रहा. इस प्रक्रिया में 13वीं सदी एक महत्वपूर्ण मोड़ थी, जब गंगा की बौद्ध परंपरा राजनीतिक उथल-पुथल और तुर्क आक्रमणों से नष्ट हो गई. नेपाली और तिब्बती अभिलेखों के अनुसार, सैकड़ों भारतीय भिक्षु काठमांडू घाटी के मठों में शरण लेने आए. इसी समय, जब मैथिली ब्राह्मणों ने स्थानीय दरबारों में अपनी स्थिति मजबूत की, गूढ़ बौद्ध भिक्षुओं के वंशजों ने “नेवार बौद्ध धर्म” विकसित किया.
नेवार बौद्ध कई ब्राह्मणिक प्रथाओं का पालन करते हैं — केवल संस्कृत में लिखी धार्मिक ग्रंथों का उपयोग करना, जाति के भीतर विवाह करना, रथ महोत्सव और ग्रह देवताओं की पूजा में भाग लेना. साथ ही, वे तांत्रिक बौद्ध देवताओं की पूजा करते हैं, जो भारत में लंबे समय से लुप्त हो चुके हैं. प्रोफेसर मिखेल्स के अनुसार, नेवार बौद्धों ने प्रतिष्ठा बनाए रखने के लिए ब्राह्मणिक विचार अपनाए और 19वीं सदी तक उच्च परिवारों को सामान और सलाह देना जारी रखा.
लेकिन केवल दरबार में प्रचलित बौद्ध रूप ही नेपाल में “हिंदूकरण” नहीं हुआ, बल्कि स्थानीय और लोकप्रिय रूप भी प्रभावित हुए. अपने लेख The Emergence of Conversion in a Hindu-Buddhist Polytropy में मानवविज्ञानी डेविड गेल्नर ने गांव के देवता बुङ्गद्याह का उल्लेख किया. कम से कम 10वीं सदी ईस्वी से, बुङ्गद्याह को बोधिसत्व अवलोकितेश्वर का रूप माना जाता रहा है. 1600 के दशक में, काठमांडू का प्रतिद्वंद्वी ललितपुर के शिव और शक्तिवादी शासकों ने बुङ्गद्याह/अवलोकितेश्वर को शहर का संरक्षक घोषित किया. उन्हें शिव संत मत्स्येंद्रनाथ के साथ जोड़ा गया. ललितपुर के महल में अब भी एक भित्ति चित्र मौजूद है, जिसमें अवलोकितेश्वर के शरीर से निकलते हिंदू देवता दिखाए गए हैं और आज भी अवलोकितेश्वर की वार्षिक शोभायात्रा ललितपुर के अनुष्ठान कैलेंडर में सबसे महत्वपूर्ण त्योहार है.
एकीकरण और देश निर्माण
ललितपुर में इन घटनाओं के लगभग एक सदी बाद, नेपाल में एक नई ताकत उभरने लगी. पहाड़ी पश्चिमी क्षेत्र में, गोर्खा राज्य ने अपने शासक पृथ्वीनारायण शाह के नेतृत्व में असाधारण सैन्य अभियान शुरू किया. गोर्खा राजा गोरखनाथ परंपरा के योगियों के निकट थे और समय के साथ उनके संबंध और मजबूत होते गए.
1760 के दशक में, गोर्खा राजा ने कठोरता से काठमांडू घाटी को अपने अधीन किया, जिसकी आबादी उनके गृह देश की आबादी से तीन गुना से अधिक थी. नेपाली पाठ्यपुस्तकों में, जैसे भारतीय पाठ्यपुस्तकों में, “एकीकरण” को प्रमुखता दी जाती है, लेकिन स्थानीय स्मृतियों में पृथ्वीनारायण की क्रूरताएं दर्ज हैं, जैसे कि कीर्तिपुर में 800 से अधिक नाक काटना, भक्तपुर में घर जलाना, महिलाओं को जब्त करना और पानी, कपड़ा और नमक की आपूर्ति को रोका जाना. नाथ योगी इस विजय के दौरान और बाद में राजा के सलाहकार के रूप में सेवा देते रहे.
साथ ही, प्रोफेसर मिखेल्स नोट करते हैं कि इस गोर्खा एकीकरण में अन्य संस्कृतियों, भाषाओं और जातीय समूहों, विशेषकर तिब्बती-बर्मीय नेवार समुदाय को दबाना भी शामिल था और इसके स्थान पर इंडो-आर्यन नेपाली भाषा और खसा-आर्य कुलीन वर्ग को बढ़ावा दिया गया. हिंदूकरण पहले एक नीचे से ऊपर की प्रक्रिया थी, प्रोत्साहित किया जाता था, लेकिन अनिवार्य नहीं था; बौद्ध धर्म को हिंदू धर्म से कम मान्यता प्राप्त नहीं थी और न ही इसे नेपाली संस्कृति से अलग माना जाता था.
यह सब शाह और बाद की राणा वंशों के तहत बदल गया, जिन्होंने धीरे-धीरे बौद्धों की जगह हिंदू प्रथाओं को संरक्षण देना शुरू किया, इसे राष्ट्र निर्माण के लिए ज़रूरी ठहराया. वास्तव में, राणाओं की नीतियां भारत के हिंदू अधिकारियों की कुछ मांगों की याद दिलाती हैं और दिखाती हैं कि राज्य द्वारा धार्मिक पहचान को लागू करने से विविध समाज पर किस प्रकार प्रभाव पड़ सकता है.
गाय का वध प्रतिबंधित कर दिया गया; प्रजा को वार्षिक दशै (विजया दशमी) उत्सव में भाग लेना अनिवार्य किया गया. गेल्नर बताते हैं कि कई उच्च वर्गों ने या तो सीधे हिंदू धर्म अपनाया या बौद्धों को काम पर रखना बंद कर दिया. उन्होंने लिखा: “असल में एक कानूनी रूप से मान्यता प्राप्त धार्मिक पदानुक्रम था, जिसमें हिंदू धर्म शीर्ष पर, नेवारों द्वारा निभाया गया बौद्ध धर्म (यानी जाति शुद्धि की प्रथाओं, सूअर और गाय के मांस से परहेज आदि सहित) बीच में और इस्लाम व तिब्बती बौद्ध धर्म सबसे निचले स्तर पर थे, मुख्य रूप से उनके गोमांस सेवन और हिंदू शुद्धता व्याख्याओं की उपेक्षा के कारण.”
हिंदू धर्म से धर्म परिवर्तन कानूनी रूप से प्रतिबंधित था; 1920 के दशक में, हिंदू कुलीन प्रेम बहादुर ख्याजु ने तिब्बती बौद्ध धर्म अपना कर राष्ट्रीय कांड मचा दिया और अंततः देश से निष्कासित कर दिया गया. नेपाल का हिंदू राज्य धर्म को विकसित होने तक भी अनुमति नहीं देता था, जो ऐतिहासिक रूप से हिंदू धर्म की सबसे स्थायी विशेषताओं में से एक रही है. राणा शासन ने 1941 में एक आर्य समाजी सुधारक को सार्वजनिक रूप से फांसी दी.
नेपाल में बौद्ध धर्म कानूनी रूप से केवल हिंदू धर्म की एक शाखा माना जाता था, जिससे ब्राह्मणों को बौद्धों की ओर से बोलने का अधिकार मिल गया और इससे बड़े राजनीतिक तनाव उत्पन्न हुए. 1990 के दशक में, बौद्ध पुनरुत्थानकर्मी स्वयं को ‘आदिवासी’ बताने लगे और अधिक प्रतिनिधित्व की मांग करने लगे, हिंदू कुलीन वर्ग की निंदा की और कम्युनिस्ट नेताओं पर “पहले ब्राह्मण, फिर कम्युनिस्ट” होने का आरोप लगाया.
केवल 2015 में ही नेपाल को औपचारिक रूप से धर्मनिरपेक्ष राज्य घोषित किया गया, लेकिन समस्याएं बनी रहीं. 2021 की जनगणना के अनुसार लगभग 82 प्रतिशत नेपाली हिंदू थे और केवल 8 प्रतिशत बौद्ध; हालांकि ये आंकड़े विवादित हैं. काठमांडू स्थित राजनीतिक वैज्ञानिक डैनियल लोबेल ने बताया कि नेपाल में हिंदू राजशाही की बहाली की मांग अपेक्षा से कहीं अधिक विवादास्पद विषय है. पुरानी पीढ़ियां, विशेषकर गोर्खा वंश की, हिंदू राजशाही को हाल की बहुपक्षीय लोकतंत्र की तुलना में अधिक स्थिर मानती हैं, लेकिन अन्य लोग, हिंदू और बौद्ध, विभिन्न जातीय और भाषाई समूहों से, राजशाही को “आज की तुलना में और अधिक व्यापक भ्रष्टाचार वाला समय” के रूप में याद करते हैं.
हाल के वर्षों में भारतीय मीडिया और राजनेताओं ने हिंदू राज्य के कथित लाभों के प्रति काफी सकारात्मक दृष्टिकोण अपनाया है, लेकिन नेपाल और श्रीलंका दोनों इस बात की चेतावनी देते हैं कि उपमहाद्वीप में, किसी धर्म को जबरन लागू करना, चाहे वह ‘धार्मिक’ हो या नहीं, अंततः समस्याएं उत्पन्न करता है.
(अनिरुद्ध कनिसेट्टि एक पब्लिक हिस्टोरियन हैं. वे लॉर्ड्स ऑफ द डेक्कन के लेखक हैं, जो मध्ययुगीन दक्षिण भारत का एक नया इतिहास है और इकोज़ ऑफ इंडिया और युद्ध पॉडकास्ट को होस्ट करते हैं. उनका एक्स हैंडल @AKanisetti है. उनके द्वारा व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.)
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