मेडेन सलीह के दक्षिण के स्टेशन खाइयों और कंटीले तारों से सुरक्षित किए गए हैं,” यात्री अली बिन मुहम्मद ने अपनी डायरी में लिखा है कि जब जर्मनी-निर्मित अत्याधुनिक बोर्सिग रेल इंजन हेजाज़ रेगिस्तान से गुजर रहा था तो “दूर से सुनाई पड़ने वाली तोप की गड़गड़ाहट हमें बता रही थी कि हम अपनी मंजिल के करीब पहुंच रहे हैं.” जब से इस लाइन का निर्माण हुआ है, तब से बेडौइन गिरोह इस पर छापेमारी कर रहा है, तीर्थयात्रियों को लूट रहा है और प्रोटेक्शन मनी वसूल कर रहा है. हर स्टेशन पर सैनिकों की टुकड़ी का पहरा था.
अली बिन मुहम्मद, जो कि वास्तव में एजेबी वेवेल नाम का एक अंग्रेजी जासूस था एक तीर्थयात्री के रूप में बेरूत, दमिश्क और जेद्दा से होते हुए एक लंबी गुप्त यात्रा पूरी करके 1912 में मदीना पहुंचा था. उसने हर वह जानकारी जुटा ली थी जो उसके आकाओं को चाहिए थी.
वेवेल ने अपने संस्मरणों में कहा, “बेडौ वही बने रहेंगे, जो वे हमेशा से थे, स्वतंत्र जनजातियां, प्रत्येक समुदाय का अपना देश, शासक, कानून और रीति-रिवाज हैं. पिछले कई वर्षों से तुर्कों को बेडौ जनजातियों के शेखों को, जिनके देश से तीर्थयात्रियों के कारवां को गुजरना पड़ता है, हमले से बचाव के बदले में एक निश्चित राशि का भुगतान करना कम परेशानी वाला लगता है.”
ऑटोमन पावर सिर्फ एक भ्रम थी – एक भ्रम जिसे कुछ सोने के टुकड़े आसानी से दूर कर सकते थे.
बड़ी ट्रेन रेस
इस सप्ताह – हेजाज़ रेलवे पर आखिरी ट्रेनें चलने के ठीक सौ साल बाद – जी20 शिखर सम्मेलन के मौके पर, संयुक्त राज्य अमेरिका, सऊदी अरब और भारत के नेतृत्व वाले गठबंधन ने पूरे क्षेत्र में ट्रेन लाइनों और बंदरगाहों के नए नेटवर्क विकसित करने के अपने इरादे की घोषणा की. सऊदी के पास पहले से ही एक बेहतरीन रेल नेटवर्क है, जिसे वह तीन गुना करने की योजना बना रहा है. कुवैत और संयुक्त अरब अमीरात के साथ-साथ चलने वाली तटीयरेखा पर भी रेल नेटवर्क के लिए भी वित्त पोषण किया जा रहा है.
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और 2017 में, तत्कालीन इजरायली परिवहन और खुफिया मंत्री यिसरेल काट्ज़ ने जॉर्डन के माध्यम से अडाणी के स्वामित्व वाले हाइफ़ा बंदरगाह को नए सऊदी नेटवर्क से जोड़ने के अपने देश के इरादे की घोषणा की थी.
हालांकि, वैश्विक अवसंरचना और निवेश के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के नेतृत्व वाली साझेदारी ने अब तक मानचित्र उपलब्ध नहीं कराए हैं, लेकिन यह स्पष्ट है कि नए नेटवर्क के लिए सबसे संभावित मार्ग जेद्दाह से उत्तर की ओर जाने वाली एक लाइन होगी, और पश्चिम में हाइफ़ा की ओर जाएगी – बिल्कुल पुराने हेजाज़ रेलवे वाला मार्ग. यह तर्कसंगत है कि भविष्य की परियोजनाएं उत्तर की ओर दमिश्क और तुर्की तक जा सकती हैं.
हालांकि, प्रगति इज़रायल-सऊदी अरब समझौते पर निर्भर करेगी जो अभी तक लागू नहीं हुआ है, विचारों के कुछ बुनियादी सिद्धांत स्पष्ट प्रतीत होते हैं. फंडिंग का बड़ा हिस्सा सऊदी अरब और पश्चिम से आएगा, जिसमें यूरोपीय तकनीक और भारतीय कंपनियां निर्माण क्षमता और मानव संसाधन प्रदान करेंगी. चीन में सरकारी मीडिया पहले से ही इस परियोजना की अपने बेल्ट-एंड-रोड रेल लाइनों की “नकल” के रूप में निंदा कर रहा है.
आर्थिक विशेषज्ञ परियोजना की व्यवहार्यता पर अलग-अलग राय रखते हैं. शिन वतनबे ने हाल ही में रिपोर्ट दी है कि मध्य एशिया के माध्यम से यूरोप को जोड़ने वाली चीन की बहुप्रचारित रेल लाइनें लाभहीन बनी हुई हैं, क्योंकि समुद्र के द्वारा माल भेजना धीमा हो सकता है, लेकिन यह बहुत सस्ता है. जहां विकल्प उपलब्ध है वहां कुछ वस्तुएं रेल की ऊंची लागत को उचित ठहराती हैं. विशेषज्ञ डैनियल एगेल ने कहा है कि अगर फारस की खाड़ी या अदन की खाड़ी में समुद्री मार्गों को खतरा होता है तो रेल लाइन एक सुरक्षा बचाव प्रदान करेगी – लेकिन यह महंगी है.
पहली ग्रेट ट्रेन रेस भी भू-राजनीति के बारे में थी – न कि केवल पैसा कमाने का घिनौना व्यवसाय. और इसने, कुछ अर्थों में, इसके विनाश को सिद्ध कर दिया.
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भाप, कोयला और बारूद का बादल
अन्य समकालीन साम्राज्यों की तरह, ऑटोमन्स ने रेलवे की परिवर्तनकारी शक्ति को समझा. आयडिन के विशाल कृषि आंतरिक क्षेत्र को यदि इज़मिर के बंदरगाह से किसी ऐसी चीज़ से जोड़ा जाए जो कि ऊंटों से भी अधिक विश्वसनीय, तो उसे नए बाज़ार मिलेंगे. साम्राज्य के हित केवल आर्थिक नहीं थे. रेल लाइन ग्रीक, यहूदी और अर्मेनियाई समुदायों के बीच संघर्ष को रोकने के लिए तेजी से सेना की आवाजाही को सक्षम बनाएगी.
1857 में, एक ब्रिटिश निगम को अपनी पूंजी पर छह प्रतिशत रिटर्न की गारंटी के साथ रेलवे बनाने का अधिकार दिया गया था. रेगिस्तान के माध्यम से रेल नेटवर्क बनाने की दौड़ शुरू हो गई थी.
डॉयचे बैंक, डॉयचे वेरेन्सबैंक और वुर्टेमबर्गिस वेरेइन्सबैंक के एक कंसॉर्टियम के नेतृत्व में, जर्मन निवेशकों ने इस्तांबुल से बुल्गारिया तक जाने वाली रेल लाइनें खरीदीं, और तेल समृद्ध किर्कुक और बगदाद की ओर नए मार्ग बनाने के अधिकार हासिल किए. इस बीच, फ्रांसीसियों ने जाफ़ा से यरूशलेम तक एक लाइन बनाई. ब्रिटिशों ने, अपनी ओर से, हाइफ़ा बंदरगाह से दमिश्क तक मार्ग विकसित किया.
अंत में, 1901 में, पूर्ण शक्ति का उपयोग करने वाले अंतिम तुर्क सम्राट, सुल्तान अब्दुल हामिद द्वितीय ने हेजाज़ रेगिस्तान को काटते हुए दमिश्क से मक्का तक एक लाइन के निर्माण की घोषणा की, जो “एक पूरी तरह से मुस्लिम परियोजना बनने वाली थी, जिसे केवल मुस्लिम इंजीनियरों द्वारा स्थानीय सामानों का प्रयोग करके बनाया जाना था.” सुल्तान ने ईसाई आबादी वाले व्यापक क्षेत्र खो दिए थे, और अब वह अपने साम्राज्य के इस्लामी चरित्र को मजबूत करना चाहता था.
इतिहासकार मूरत ओज़्युकसेल ने एक अभूतपूर्व लेख में लिखा है कि अंग्रेजों की चिढ़ के कारण भारत में मुस्लिम समुदायों के बीच धन जुटाना शुरू हो गया था. अमृतसर में अल-वकील और लाहौर के अल-वतन के संपादक मुहम्मद इंशाउल्लाह ने दान के लिए अभियान चलाया. मुंबई में मनारत मस्जिद के इमाम, अब्द अल-हक़ अल-अज़हरी, हैदराबाद और इलाहाबाद के राजकुमारों ने भारी रकम की पेशकश की.
हालांकि, लाइन पर काम शुरू होने के कुछ वर्षों के भीतर, इंपीरियल ब्रिटेन ने व्यवस्थित रूप से इसे उड़ा दिया.
अरब के युद्ध का लॉरेंस
थॉमस एडवर्ड लॉरेंस, 1888 में पैदा हुए, एक आरामदायक विक्टोरियन परिवार में पांच बेटों में से दूसरे थे. “पिता,” इतिहासकार इरविंग होवे ने लिखा है, “एक आरक्षित सज्जन व्यक्ति, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने कभी चेक नहीं लिखा या किताब नहीं पढ़ी, उन्होंने खुद को घरेलू कर्तव्यों और कई हल्के खेलों के लिए समर्पित कर दिया.” लॉरेंस को 1907 में पता चला कि वह वास्तव में एंग्लो-आयरिश बैरोनेट सर थॉमस चैपमैन की नाजायज संतान थी. कुछ लोगों का अनुमान है कि इस खोज ने उन्हें अपनी डिग्री के बाद ऑक्सफ़ोर्ड छोड़ने के लिए प्रेरित किया, और खुद को एक शुद्ध बेडौइन परिवेश में शामिल कर लिया, जिसे उन्होंने देखा था.
ऑटोमन सेनाओं के खिलाफ लड़ते हुए, लॉरेंस ने ब्रिटिश भारतीय सेना के गोरखा सैनिकों और कुछ एयर पावर द्वारा समर्थित अत्यधिक मोबाइल अनियमित बलों के उपयोग का बीड़ा उठाया. लॉरेंस ने समझा कि रेल लाइन को निशाना बनाने से ऑटोमन रसद ख़राब हो जाएगी, और उनके लिए अपने बेडौइन अनियमितताओं का मुकाबला करने के लिए महत्वपूर्ण ताकतों का निर्माण करना मुश्किल हो जाएगा. करिश्माई नेता खुद 78 पुलों को उड़ाने का दावा करते हैं.
होवे कहते हैं, “लॉरेंस ने विद्रोह को उसकी राजनीतिक पूर्णता और नैतिक गतिशीलता में देखा: न केवल जैसा कि यह था, साज़िश, मूर्खता और भावना की संकीर्णता से भरा हुआ, बल्कि जैसा कि यह एक आदर्श संभावना बन सकता था.” हालांकि लॉरेंस ने अभियान को अरब स्वतंत्रता की भावना से प्रेरित होने की कल्पना करने पर जोर दिया, लेकिन अब यह ज्ञात हो गया है कि अंग्रेजों द्वारा जनजातियों को बड़े पैमाने पर रिश्वत दी गई थी.
सैन्य इतिहासकार रॉब जॉनसन ने कहा है कि लॉरेंस के अभियान की अपनी सीमाएं थीं. 1916-1917 में अपनी शानदार सफलताओं के बाद, पारंपरिक सेनाओं को पश्चिमी मोर्चे पर ले जाने के कारण यह गतिरोध धीमा हो गया.
लॉरेंस को स्वयं पकड़ लिया गया और प्रताड़ित किया गया. अपने संस्मरणों में, वह अपने कैदी के साथ हुए अनुभव को इस प्रकार याद करता है: “मुझे याद आया कि मैं उस पर मुस्कुरा रहा था, क्योंकि एक मज़ेदार गर्मी, शायद यौन, मेरे अंदर पनप रही थी: और फिर उसने अपना हाथ ऊपर उठाया और चाबुक से मेरी कमर में तेज़ी से प्रहार किया.”
इतिहासकार थॉमस जे ओ’डॉनेल लिखते हैं, लॉरेंस को अपने शेष जीवन में महिलाओं के साथ वयस्क संबंध बनाने में समस्याएं हुईं और वह खुद को दर्द देने के विकार से पीड़ित रहा. आज, इसका कारण किसी ट्रॉमा के बाद होने वाला तनाव हो सकता है.
यह कहानी शाही युद्धों के सैनिकों द्वारा चुकाई गई मानवीय कीमत की एक भयानक याद दिलाती है – यहां तक कि वे भी, जो लॉरेंस की तरह, सिनेमाई नायक के रूप में उभरे. जिन देशों में युद्ध लड़े गए उनका प्रदर्शन थोड़ा बेहतर रहा. अरब प्रायद्वीप के बाहर के ऑटोमन प्रांतों को ब्रिटिश और फ्रांसीसी प्रभाव क्षेत्रों में विभाजित किया गया था. अब्दुलअज़ीज़ बिन अब्दुल रहमान अल-सऊद ने एक वैचारिक रूप से स्वतंत्र सऊदी अरब की स्थापना की, लेकिन वह अपने अस्तित्व के लिए पश्चिमी संरक्षण पर बहुत अधिक निर्भर था.
हेजाज़ लाइन पर आखिरी ट्रेनें 1920 में चलीं. आज, कुछ इंजन अभी भी अम्मान और दमिश्क में संग्रहालय-प्रदर्शन के रूप में मौजूद हैं, लेकिन यह मार्ग मुख्य रूप से लॉरेंस के अभियान की जांच करने वाले पुरातत्वविदों के लिए उपयोगी है.
क्या दूसरी ग्रेट ट्रेन रेस मध्य पूर्व को समृद्धि के एक नए युग में ले जाएगी, या फिर इसे विनाशकारी महान शक्ति प्रतियोगिता में फंसा देगी? भविष्य का फैसला जल्द ही हो जाएगा.
(लेखक दिप्रिंट के राष्ट्रीय सुरक्षा संपादक हैं. उनका एक्स हैंडल @praveenswami है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.)
(संपादनः शिव पाण्डेय)
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