शब्दों में कोई अस्पष्टता नहीं थी. “Niggers, wogs और coons,” दक्षिणपंथी नेता जॉन किंग्सले ने एशियाई और रंगभेद से जुड़ी गालियां देते हुए लंदन में दिए गए एक भाषण में कहा कि इनका इंग्लैंड में कोई स्थान नहीं है. कुछ हफ़्ते पहले एक सिख युवक की हत्या पर, किंग्सले ने आगे कहा कि शोक मनाने की कोई ज़रूरत नहीं है: “एक गया और अब भी एक मिलियन बाकी हैं.” ऑस्ट्रेलिया में जन्मे जज नील मैकिनन, जिन्होंने 1978 में यह केस सुना, ने टिप्पणी की कि स्कूल में उनका खुद का निकनेम ‘nigger’ था और उन्हें इससे कभी बुरा नहीं लगा. केवल इन शब्दों का इस्तेमाल करना, जज ने जूरी से कहा, ज़रूरी नहीं कि भड़काऊ ही हो.
सत्ता में आने के एक साल बाद, और 1997 के बाद सबसे बड़ी संसदीय बहुमत जीतने के बावजूद, ब्रिटेन की लेबर सरकार अब महसूस कर रही है कि उसका ढांचा टूट रहा है. इस हफ़्ते, रिकॉर्ड 1,50,000 लोग — जिनमें से कई का किसी पार्टी से सीधा जुड़ाव नहीं था — दक्षिणपंथी प्रचारक चार्ली किर्क की हत्या की याद में मार्च निकाला. इससे पहले तक उनकी देश में बहुत कम मौजूदगी थी.
एलन मस्क ने सैटेलाइट लिंक से बोलते हुए चेतावनी दी कि “ब्रिटेन का तेज़ी से क्षरण हो रहा है, जो बड़े पैमाने पर बेकाबू आव्रजन की वजह से है.” फ्रांस के दक्षिणपंथी नेता एरिक ज़ेमूर ने भविष्यवाणी की कि “हमारे यूरोपीय लोगों का बड़े पैमाने पर उन लोगों से प्रतिस्थापन हो रहा है, जो दक्षिण से और मुस्लिम संस्कृति से आते हैं.”
इसमें कोई शक नहीं कि ब्रिटिश राजनीति का बिखराव उस रफ़्तार से हो रहा है, जिसकी किसी ने उम्मीद नहीं की थी. भले ही चुनाव अभी सालों दूर हैं, लेकिन सर्वे दिखाते हैं कि नाइजेल फराज की अगुवाई वाली रिफॉर्म पार्टी, लेबर और कंजरवेटिव दोनों से काफ़ी आगे चल रही है. भले ही आंकड़े दिखाते हैं कि इमिग्रेशन घटा है, लेकिन इस मुद्दे को लेकर चिंता 1974 के बाद सबसे ऊंचे स्तर पर है.
एक ईलीट वर्ग का टूटना
आठ दशक पहले, लेखक जॉर्ज ऑरवेल ने अंग्रेजी ईलीट को “एक ऐसा ईलीट वर्ग बताया था जिसमें लगातार नए अमीर लोग भरते रहते हैं.” ऑरवेल ने कहा, “जैसे एक चाकू जिसकी दो नई धारियां और तीन नए हत्थे हों,” उसी तरह ईलीट लगातार सत्ता की लड़ाई में नए हथियार लाती रही. ज़मींदार ईलीट वर्ग, जिसकी संपत्ति का असर कम हो रहा था, नए पूंजीपतियों से शादी करके जुड़ गया. “अमीर जहाज मालिक या कपड़ा मिल का मालिक अपने लिए देशी जमींदार जैसा बहाना बनाता, जबकि उसके बेटे पब्लिक स्कूलों में सही तौर-तरीके सीखते.”
मार्गरेट थैचर का उदय — जिन्होंने राज्य द्वारा वित्तपोषित केस्टेवन और ग्रांथम गर्ल्स ग्रामर स्कूल में पढ़ाई की और फिर ऑक्सफोर्ड के सोमरविले कॉलेज गईं — यह दिखाता है कि 1950 और 1960 के दशक में वर्ग की यह गतिशीलता अभी भी सक्रिय थी.
लेकिन, संरचनात्मक बदलावों ने अंग्रेजी कामगार वर्ग को पंगु करना शुरू कर दिया था. 1978-1979 की बड़ी हड़तालों ने यह दिखा दिया कि द्वितीय विश्व युद्ध के बाद कामगार वर्ग द्वारा की गई प्रभावशाली उपलब्धियां अब जमने लगी थीं और महंगाई के दबाव में टूटने लगी थीं. इतिहासकार तारा मार्टिन लोपेज ने अपनी एक शानदार किताब में यह दर्ज किया है.
यह वह दौर भी था, जिस पर कम ध्यान दिया गया, लेकिन जिसमें भारी सांस्कृतिक बदलाव हुए. युद्ध के बाद पुनर्निर्माण के लिए पूर्व उपनिवेशों से आए मज़दूरों ने सांस्कृतिक अधिकारों की मांग शुरू की. 1967 में मशहूर तौर पर, सिख बस ड्राइवर तरसेम सिंह संधू ने दाढ़ी रखने और पगड़ी पहनने के कानूनी अधिकार के लिए संघर्ष किया.
अंग्रेजी कामगार वर्ग और मध्यवर्गीय संस्कृति पर भी व्यापक हमले शुरू हो गए. उस समय की हलचल आज के मानकों से भी उल्लेखनीय थी: सहमति से समलैंगिक संबंधों को अपराध की श्रेणी से बाहर कर दिया गया, गर्भपात का अधिकार मान्य हुआ और आयात घटाने की हताशा में पाउंड का अवमूल्यन कर दिया गया.
ड्रॉब्रिज उठाना
पीछे मुड़कर देखें तो साफ़ है कि इसी दौर में नस्ली विविधता और बहुसांस्कृतिकता के खिलाफ एक विद्रोह भड़कने लगा था. तरसेम संधू की पगड़ी की लड़ाई के बाद, उभरते कंजरवेटिव नेता इनोक पांवेल ने वॉलथमस्टो में अपने समर्थकों को संबोधित किया. अपने अब कुख्यात 1968 के भाषण में उन्होंने कहा, “विशेष सामुदायिक अधिकार — या कहूं तो धार्मिक रीति-रिवाज़ — समाज को खतरनाक तरीके से तोड़ते हैं.” उन्होंने भविष्यवाणी की, “इस देश में 15 या 20 सालों में काला आदमी गोरे आदमी पर हावी हो जाएगा.”
इस तरह की भाषा 1960 के दशक में ब्रिटिश कंजरवेटिव राजनीति में — और लेबर पार्टी के बड़े हिस्सों में — घुलने लगी थी. 1960 के शुरुआती दशक में, कंजरवेटिव पॉपुलिस्ट सांसद सिरिल ऑसबॉर्न ने पूर्व उपनिवेशों से आने वाले प्रवासियों के खिलाफ तर्क दिया. एक साक्षात्कार में ऑसबॉर्न ने कहा कि इंग्लैंड “गोरों का देश है और मैं चाहता हूं कि यह ऐसा ही रहे.”
कुख्यात 1964 के स्मेट्विक चुनाव अभियान के दौरान, कंजरवेटिव उम्मीदवार पीटर ग्रिफ़िथ ने खुलकर नस्लभेदी भाषा का इस्तेमाल किया: “अगर आप चाहते हैं कि आपका पड़ोसी निगर हो, तो लिबरल या लेबर को वोट दीजिए.” लेबर के उम्मीदवार, शैडो होम सेक्रेटरी पैट्रिक गॉर्डन वॉकर, 7.2 प्रतिशत वोट स्विंग पर कंजरवेटिव से हार गए.
कंजरवेटिव पार्टी के आर्थिक दक्षिणपंथी नेता, जैसे एडवर्ड बॉयल और इयान मैक्लियोड, ने पलटवार किया. उनका कहना था कि प्रवासी मजदूर वेतन को अनियंत्रित तरीके से बढ़ने से रोकने में अहम भूमिका निभा रहे हैं. सामाजिक अशांति के डर और इन तर्कों के चलते भावी प्रधानमंत्री एडवर्ड हीथ ने पॉवेल को अपनी शैडो कैबिनेट से निकाल दिया.
अंग्रेजी अतिदक्षिणपंथ को कुचलने का श्रेय हालांकि प्रधानमंत्री मार्गरेट थैचर को ही जाता है — भले ही उनका अपना नस्लवाद निर्विवाद है. 1978 की शुरुआत में, थैचर — जो जल्द ही प्रधानमंत्री बनने वाली थीं — ने श्वेत लोगों के डर को आवाज़ दी कि “यह देश अलग संस्कृति वाले लोगों से डूब सकता है.” इन टिप्पणियों के बाद, डेनियल ट्रिलिंग लिखते हैं, समर्थन में नाटकीय बदलाव आया और लेबर से समर्थन दूर हो गया. थैचर की सख्त प्रवासन नीति ने उन्हें अपने विरोधियों को हराने में मदद की.
समाजशास्त्री जेनी बॉर्न का तर्क है कि थैचर ने आधिकारिक बहुसांस्कृतिकता की नींव भी रखी — जिसमें एक तरह का अनौपचारिक रंगभेदी विभाजन शामिल था, जिसने प्रवासी समूहों को अलग-अलग जातीय-धार्मिक इलाकों में बाँट दिया और उनकी कथित सांस्कृतिक ज़रूरतों पर ध्यान केंद्रित किया.
पोस्ट-कंजरवेटिज़्म का उदय
फैराज — एक स्टॉकब्रोकर के बेटे, जिन्होंने फीस देकर चलने वाले प्राइवेट स्कूल में पढ़ाई की और फिर विश्वविद्यालय छोड़ सीधे कमोडिटी ट्रेडर के रूप में काम करना शुरू किया — थैचर की तुलना में कहीं अधिक परंपरागत कंजरवेटिव पृष्ठभूमि से आए थे. राजनेता की सबसे बड़ी समझ, टिम मॉन्टगोमेरी का कहना है, यह थी कि उन्होंने समझ लिया था कि कंजरवेटिव — लेबर की तरह — लंदन शहर के हाथ की कठपुतली बन चुके हैं. प्रधानमंत्री डेविड कैमरन द्वारा बनाई गई कंजरवेटिव पार्टी — जिसमें सुहेला ब्रेवरमैन, केमी बैडेनोच, नदीम ज़हावी, साजिद जाविद और रहमान चिश्ती जैसे नेता शामिल थे — दिखने में विविध लगती थी, लेकिन हकीकत में वह एकरंगी थी: भारी संख्या में प्राइवेट स्कूलों से पढ़े और व्यक्तिगत रूप से अमीर.
“सभी प्रभावशाली टोरी लंदन में रहते हैं,” मॉन्टगोमेरी ने कहा. “वे इसकी समृद्धि, इसकी बहुसांस्कृतिकता, क्रेनों से भरे इसके स्काईलाइन, इसकी यौन स्वतंत्रता और इसके अंतरराष्ट्रीय चरित्र को अपनाते हैं. लेकिन लंदन — अपनी सभी खूबियों के बावजूद — ब्रिटेन का सिर्फ एक हिस्सा है. एक और ब्रिटेन है, जहां मजदूरी दबाव में है, काम के घंटे लंबे हैं और वैश्वीकरण वरदान से ज्यादा समस्या बन सकता है.”
यूनाइटेड किंगडम इंडिपेंडेंस पार्टी ने सीधे इन्हीं चिंताओं से बात की. भले ही फैराज लंदन में चुनावों में ज़रा भी असर डालने में नाकाम रहे, उन्होंने धीरे-धीरे ग्रामीण और छोटे कस्बों वाले इंग्लैंड में इसका विस्तार किया. यहां, यूरोप से आए प्रवासियों को — सही या ग़लत — पहले से ही बेहद कमज़ोर मजदूरी के लिए ख़तरा माना गया. पारंपरिक लोगों को प्रधानमंत्री कैमरन द्वारा समान-लैंगिक विवाह को वैध बनाने से भी झटका लगा. लंदन, इंग्लैंड पर हावी होता दिख रहा था.
आगे क्या होगा यह कहना मुश्किल है, लेकिन लगता है इंग्लैंड को जटिल, पीड़ादायक और शायद हिंसक सामंजस्य प्रक्रियाओं से गुज़रना तय है. यूनाइटेड किंगडम में सात में से एक से भी कम रिश्ते नस्लीय सीमाओं को पार करते हैं, और भारतीय उपमहाद्वीप की समुदायों की बेटियों की हत्याएं, जो प्यार के लिए शादी करना चुनती हैं, परिदृश्य का एक उदास हिस्सा बनी हुई हैं. ज़्यादातर मामलों में, समुदाय गहराई से बंटे हुए गेट्टो में रहते हैं, जहाँ असली सामाजिक मेलजोल के लिए बहुत कम जगहें हैं.
2018 की शुरुआत में ही, संयुक्त राष्ट्र के एक विशेष प्रतिनिधि ने चेतावनी दी थी कि यूनाइटेड किंगडम में नस्ली और जातीय समुदायों का “संरचनात्मक सामाजिक-आर्थिक बहिष्कार” हो रहा है, साथ ही “स्पष्ट नस्ली, जातीय और धार्मिक असहिष्णुता की स्वीकार्यता में वृद्धि” भी हो रही है.
चार पीढ़ियों से, इंग्लैंड के नस्ली समूह एक-दूसरे को खाई के और करीब धकेल रहे हैं, उम्मीद करते हुए कि उनकी दीवारों से घिरी ज़िंदगियां उन्हें चारों ओर बढ़ती नफ़रत की लहर से बचा लेंगी. वीकेंड का यह मार्च कम से कम यह तो दिखाता है कि सच्ची राष्ट्रीय बातचीत का समय अब खत्म होता जा रहा है.
प्रवीण स्वामी दिप्रिंट में कंट्रीब्यूटिंग एडिटर हैं. उनका एक्स हैंडल @praveenswami है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.
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