गोवा आने वाला हर इंसान किसी न किसी चीज़ के लिए भूखा होता है.
आप एक युवा पर्यटक हो सकते हैं, जो थोड़ी राहत चाहता है, शहर की भागदौड़ से निकलकर खुद को हल्का महसूस करना चाहता है. या आप एक अधेड़ उम्र के शहर से ताल्लुक रखने वाले अमीर व्यक्ति हैं, जो गोवा की ओर खिंचे चले आते हैं और अपने पैसे को सुरक्षित करने के लिए तीसरा घर खरीदते हैं, जिसे कम दिनों के लिए Airbnb पर किराए पर देते हैं. या आप एक कॉर्पोरेट नौकरी करने वाले हैं, जो बड़े शहरों से थक चुके हैं और अपने बच्चों को शांत जगह पर पालना चाहते हैं और शायद एक-दो कैफे खोलना चाहते हैं.
खोजना, चाहना, बसना, पीछा करना. “Appetite” नाम की एक नई किताब, जिसमें 36 कहानियां, कविताएं, निबंध और एक ग्राफिक पीस भी है, यह दिखाने की कोशिश करती है कि जब हर कोई किसी जगह को चाहता है, तो उस जगह के साथ क्या होता है.
इस साल पेंगुइन रैंडम हाउस द्वारा प्रकाशित इस किताब को शिवरंजना राठौर और टिनो डे सा ने संपादित किया है. इसमें गोवा राइटर्स ग्रुप के लेखकों की रचनाएं शामिल हैं, जो 100 से ज्यादा लेखकों का समूह है, जो या तो गोवा में रहते हैं या जिनका वहां से संबंध है. इसमें अलग-अलग पीढ़ियों के लोग हैं, जैसे ज्ञानपीठ पुरस्कार विजेता दामोदर मौजो, 100 साल के अमेरिकी लेखक और पत्रकार विक्टर रंजेल-रिबेरो, जो इस समूह के सबसे बुजुर्ग सदस्य हैं, और नए लेखक जो पहली बार प्रकाशित हो रहे हैं.
किताब के नाम से लगता है कि यह खाने के बारे में होगी, लेकिन इसमें एक भी रचना खाने पर नहीं है. यहां “भूख” का मतलब गोवा के लिए है—उसकी जमीन, अपनापन, नई पहचान बनाने की इच्छा और चाहत.
‘नए उपनिवेशवादी’
इस किताब की दो रचनाएं इस विषय को सीधे छूती हैं. सीमा मुस्तफा का लेख “The Wannabe Colonizers or Some Such” दिल्ली से गोवा आने के उनके अनुभव पर आधारित है. शुरुआत में वह खुद को बाहरी मानने के विचार से जूझती हैं, लेकिन धीरे-धीरे समझती हैं कि गोवा के लोगों को बाहरी लोगों से क्यों दिक्कत है, और यह उनकी व्यक्तिगत वजह नहीं है.
सीमा मुस्तफा, जो एक अनुभवी पत्रकार हैं, अपने नए राज्य में भी लोगों से बात करके इस नाराज़गी को समझने की कोशिश करती हैं. वह दुकानदारों से लेकर टैक्सी ड्राइवर तक सबसे बात करती हैं. उन्हें एक ऐसा गोवा दिखता है जो दो तरह की जिंदगी जी रहा है—एक जो गोवा के लोग जीते हैं, और दूसरी जो बाहर से आए लोगों ने बना ली है. इसमें महंगी होती प्रॉपर्टी, जल्दी खुलने और बंद होने वाले रेस्टोरेंट, और जमीन और पैसे के लिए एक लालच शामिल है, जिसे स्थानीय लोग बस देखते रहते हैं. “आप बाहर से आए लोगों को दूर से पहचान सकते हैं,” वह लिखती हैं, “वही नकली मुस्कान, पैसे और प्रॉपर्टी की बातें… और नए महंगे खाने की जगहों की चर्चा, जहां बीच-बीच में मालिक का नाम लेकर दूसरों को प्रभावित करने की कोशिश होती है.”
इसी माहौल को मिशेल बंबावाले अपनी व्यंग्य कहानी “The Real Housewives of Assagao” में दिखाती हैं. उनके पात्र अमीर महिलाओं का एक समूह है, जो वाइन के साथ बैठकर प्रॉपर्टी के दाम, नए रेस्टोरेंट और कौन-से गांव अब खत्म हो चुके हैं और कौन-से अभी खरीदने लायक हैं, इस पर बात करते हैं. इन पात्रों को यह जानने में कोई दिलचस्पी नहीं है कि उनसे पहले वहां क्या था, उनके कोई गोवन दोस्त नहीं हैं, वे ग्राम सभा से जुड़े नहीं हैं, और उन्हें इस बात की भी चिंता नहीं है कि उनके आने से गोवा पर क्या असर पड़ रहा है.
बंबावाले, जो मूल रूप से गोवा की हैं लेकिन पुणे में पली-बढ़ी, दुनिया के कई शहरों में रहने के बाद अपने गांव सिओलिम में बस गईं. उन्होंने कहा कि लोग अपनी पहचान एक सुंदर घर से दिखाते हैं, लेकिन “गोवा में घर खरीदना अब महंगी कार खरीदने के बाद अगला कदम बन गया है.” उन्होंने दिल्ली के दिनों को याद करते हुए कहा कि लोग उनसे तब बात करने में दिलचस्पी लेने लगते थे जब उन्हें पता चलता था कि उनके पास गोवा में घर है, यह जाने बिना कि वह खुद गोवा की हैं. “वे पूछते थे, ‘यह जगह कहां से ली?’ जैसे मैंने कोई गहना खरीदा हो. और उसी बात में कहते थे कि ‘अस्सगांव और सिओलिम तो अब खत्म हो गए हैं.’”
बंबावाले की सबसे बड़ी शिकायत यह है कि लोग अपने घरों और स्विमिंग पूल के आकार की बात करते हैं, लेकिन यहां की असली जिंदगी को नहीं समझते. “हम अभी भी एक गांव हैं जहां सीवेज, पानी और कचरा जैसी बुनियादी समस्याएं हैं,” उन्होंने कहा. “मैं अक्सर सुनती हूं, ‘कोई बात नहीं, हमारे पास टैंकर का पानी है’, लेकिन लोग नहीं समझते कि पानी सबका साझा संसाधन है. यह सोच है कि पैसे से सब कुछ खरीदा जा सकता है और मुश्किल होने पर यहां से चला जा सकता है. लेकिन अगर आप यहीं के हैं, तो आपके पास कहीं और जाने की जगह नहीं है.”
बंबावाले की कहानी की महिलाएं एक साथ अनजान भी हैं और जरूरत से ज्यादा अपनापन दिखाने वाली भी. लेकिन यह किताब यह नहीं कहती कि सिर्फ अमीर और बेपरवाह लोग ही ऐसा करते हैं.
गोवा में एक और सूक्ष्म और मजेदार स्थिति भी है, जिसे यहां समय बिताने वाला हर व्यक्ति समझ सकता है. जो लोग पहले यहां आकर बसे, वे नए आने वालों को गलत मानते हैं. जो लोग 5-10 साल पहले आए, वे अब गोवा की आत्मा की बात करते हैं और नए लोगों की आलोचना करते हैं. उन्हें ठीक-ठीक पता होता है कि चीजें कब खराब हुईं, और वे उन लोगों को दोष देते हैं जो उनके बाद आए.
कुछ महीने पहले पणजी के एक कैफे में मैंने कुछ महिलाओं को यह कहते सुना कि यह जगह “घूमने वालों और नए लोगों से भर गई है”—और वे यह बात पंजाबी में कर रही थीं. इस तरह हर स्तर पर लोग अपने से नीचे वालों को कम समझते हैं.
किताब की सह-संपादक शिवरंजना राठौर ने इस बारे में खुलकर बात की. “मुझे बहुत सावधानी रखनी पड़ी, क्योंकि मेरी अपनी स्थिति भी इसमें शामिल है,” उन्होंने कहा. राठौर जयपुर में पली-बढ़ी हैं, भारत के कई शहरों में पढ़ाई और काम किया है, और लगभग 10 साल से गोवा में रह रही हैं. उन्होंने कहा कि शुरुआत में किताब का विचार खाना और संस्कृति के बारे में था, जो गोवा के लिए सही लगता था. “लेकिन 2024 तक आते-आते यह साफ हो गया कि उपभोग बहुत तेजी से बढ़ गया है. लोग इसे सिर्फ सतही तरीके से नहीं देखना चाहते थे.” इसलिए संपादकों ने विषय को बढ़ाकर हर तरह की “भूख” को शामिल कर लिया.
गोवा में डेटिंग
इस किताब की कुछ रचनाएं अंदर की, निजी इच्छाओं की तरफ जाती हैं, जो गोवा लोगों में पैदा करता है. अलीशा सूज़ा का बहुत जीवंत निबंध “I’ll Do It My Way” गोवा के आंटी-अंकल्स द्वारा रिश्ते तय करने की आम बात को दिखाता है, और इसे बाजार में सबसे अच्छी मछली खरीदने की प्रक्रिया से तुलना करता है. जैसे बाजार में चीजें दिखती हैं, वैसे ही आपकी लव लाइफ भी एक सामूहिक मामला बन जाती है, चाहे आप चाहें या नहीं.
वहीं प्रज्ञा भगत का “An App-etite For Love: Dating in North Goa” इसी विषय को दूसरे नजरिए से दिखाता है. गोवा एक छोटा सा जगह है जहां अलग-अलग तरह के युवा लोग हैं, जो स्वाइप करते हैं, घोस्ट करते हैं, और अपनी छवि बनाकर रखते हैं. इसमें वे लोग शामिल हैं जो यहां थोड़े समय के लिए आए हैं या यहां बस गए हैं और एक ऐसी जगह में जुड़ाव ढूंढ रहे हैं जहां वे पूरी तरह से अपने नहीं हैं.
उनमें से कई लोग शिकायत करते हैं कि वे हर जगह उन्हीं लोगों से बार-बार मिलते हैं. यह “कमी” की असली समस्या है, जो बड़े शहरों में नहीं होती जहां बहुत सारे लोग होते हैं. एक लेखक ने कहा, “गोवा बहुत ही छोटा और सीमित है.”
इन निबंधों को साथ में पढ़ने पर पता चलता है कि “भूख” सिर्फ चीजों के लिए नहीं है, बल्कि अकेलेपन तक भी जाती है. यह चाहत है कि कोई आपको जाने और समझे. यह उस जिंदगी के बीच का फर्क भी है, जो आप यहां बनाने आए थे, और जो आप वास्तव में जी रहे हैं.
इससे एक सवाल उठता है, जिससे यहां रहने वाले कई लोग जूझते हैं. क्या गोवा से जुड़ने का कोई ऐसा तरीका है जो सिर्फ उपभोग और फायदा उठाने पर आधारित न हो. राठौर ने इस पर सावधानी से बात की. उन्होंने कहा कि गोवा में एक ऐसा बाहरी व्यक्ति साफ दिखता है, जिसके पास पैसा और पहुंच है और जो फायदा उठाता है. लेकिन साथ ही “आदर्श बाहरी” बनने का एक दबाव भी होता है. “मैं अपने मन को उस तरफ जाने से रोकती हूं,” उन्होंने कहा, “क्योंकि यह आसानी से एक ऐसे चक्र में बदल सकता है जो उसी शोषण को बढ़ाता है.”
इस किताब की खास बात यह है कि यह इस सवाल का जवाब देने की कोशिश नहीं करती. “Appetite” आपको यह नहीं बताती कि गोवा में सही तरीके से कैसे रहा जाए. बल्कि यह आपको थोड़ा असहज महसूस कराती है और उसी के साथ सोचने के लिए छोड़ देती है.
करनजीत कौर पत्रकार हैं. वे TWO Design में पार्टनर हैं. उनका एक्स हैंडल @Kaju_Katri है. व्यक्त विचार निजी हैं.
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