स्वघोषित नॉन-बायोलॉजिकल प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी फिर से इस काम में जुट गए हैं. वे कुछ ऐसा कर रहे हैं जिसे उन्होंने पिछले दो कार्यकाल के दौरान बेहतरीन कला की तरह विकसित किया है; यह मोदी की बेहतरीन विशेषज्ञता है — यानी जनता का ध्यान भटकाने वाले हथियारों का इस्तेमाल करना. ठीक उसी समय जब एक बहुत ही साधारण और औसत दर्जे की राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) सरकार ने बिना किसी धूमधाम या मोदी-शैली के बैंड बाजा बारात के सत्ता में 100 दिन पूरे कर लिए, वाह! सामूहिक ध्यान भटकाने वाला एक और हथियार सामने आया है — एक राष्ट्र, एक चुनाव.
18 सितंबर को कैबिनेट ने एक राष्ट्र-एक चुनाव या राज्य विधानसभाओं और लोकसभा के एक साथ चुनाव के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी. घोषणा ने फिर से उजागर किया कि मोदी न केवल अपने ब्रांड के WMDs को उजागर कर रहे हैं, बल्कि यह भी कि पीएम सच्चाई से लगातार दूर होते जा रहे हैं. मोदी एक काल्पनिक बुलबुले में रहते हैं जहां वे अभी भी खुद को “दिव्य प्राणी” मानते हैं. उनका मानना है कि वे जून 2024 से पहले के दौर में जी रहे हैं, जब भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) को पूर्ण बहुमत मिला था और उनका अपना व्यक्तित्व हावी था, लेकिन आज, तथाकथित “मोदी फैक्टर” नीचे की ओर जा रहा है.
एक राष्ट्र-एक चुनाव की अवधारणा
एक राष्ट्र-एक चुनाव कानून के लिए दो संवैधानिक संशोधनों की ज़रूरत होगी, जिसका अर्थ है कि दोनों सदनों में इसे दो-तिहाई बहुमत से पारित करवाना होगा. विधेयक को पारित करने के लिए एनडीए को लोकसभा में 362 और राज्यसभा में 166 की ज़रूरत है, जो संख्या उसके करीब भी नहीं है. दरअसल, एनडीए किसी भी संवैधानिक संशोधन को पारित करने के लिए आवश्यक दो-तिहाई बहुमत से बहुत दूर है. इस प्रकार, अब एक राष्ट्र-एक चुनाव विचार को आगे बढ़ाना केवल हेडलाइन मैनेजमेंट की एक और कोशिश है, जिसका उद्देश्य मणिपुर संकट, सेबी खुलासे और परीक्षा पेपर लीक जैसे महत्वपूर्ण मुद्दों से जनता का ध्यान भटकाना है. भाजपा संघ परिवार के वफादारों के बीच और अधिक कृत्रिम प्रचार और हो-हल्ला मचाने का प्रयास कर रही है. मोदी मानते हैं कि उनकी अगुआई वाली सरकार उनकी मर्ज़ी और मनमानी से काम कर सकती है, (चाहे वो नोटबंदी हो या चार घंटे के नोटिस पर लॉकडाउन) और आम जनता उनकी बार-बार की जाने वाली हरकतों को बड़ी श्रद्धा से स्वीकार करेगी.
सरकार इस बात के लिए दो आसान स्पष्टीकरण दे रही है कि एक राष्ट्र-एक चुनाव क्यों ज़रूरी है — इससे चुनाव खर्च में कमी आएगी और शासन की गुणवत्ता में सुधार होगा. दोनों ही तर्क भ्रामक हैं. अनुमानों के अनुसार, इस समय चुनाव के दौरान निर्वाचन आयोग को 4,000 करोड़ रुपये से अधिक का खर्च आता है और एक राष्ट्र-एक चुनाव पर इससे भी कम खर्च आएगा. हालांकि, पार्टियों और उम्मीदवारों द्वारा अब चुनावों पर खर्च की जाने वाली चौंका देने वाली रकम को देखते हुए — 2024 के आम चुनाव पर खर्च कथित तौर पर 1.35 ट्रिलियन रुपये था, जो अब तक का सबसे महंगा चुनाव है — और भारत के तेज़ी से बढ़ते मतदाताओं के आकार को देखते हुए, यह संभावना नहीं है कि केवल चुनावों की आवृत्ति कम करने का मतलब सरकार या राजनीतिक दलों द्वारा खर्च की जाने वाली धनराशि में भारी गिरावट होगी. एक ही समय में दोनों तरह के चुनाव कराने के लिए भारी मात्रा में बंदोबस्त की ज़रूरत के साथ लागत में अंतर न्यूनतम होने की संभावना है.
यह तर्क कि एक राष्ट्र-एक चुनाव से बेहतर शासन होगा, पूरी तरह से बकवास है. असल में इसका उल्टा सच है. मोदी को शासन की ज़रूरतों का एहसास तभी होता है जब चुनाव होने वाले होते हैं. 2024 में मोदी ने आम चुनावों से दो हफ्ते पहले ईंधन की कीमतों में दो रुपये और रसोई गैस की कीमत में 100 रुपये की कटौती की. 2024 से पहले के वर्षों में जब वैश्विक कीमतों में नरमी आई तो कीमतों का लाभ उपभोक्ताओं को नहीं दिया गया, लेकिन जैसे ही चुनाव की घोषणा हुई — कीमतें कम हो गईं! मोदी लागत पर जोर देकर अपने शहरी मध्यम वर्ग के वोट बैंक को लुभाने की कोशिश कर रहे हैं. लोकतंत्र कोई कंपनी नहीं है जिसकी लागत को संतुलित करने की ज़रूरत है. लोकतंत्र लोगों की इच्छा और लोगों के उस सरकार को गिराने के अधिकार के बारे में है जो जनता का विश्वास खो देती है.
मोदी सरकार का कहना है कि एक राष्ट्र-एक चुनाव शासन के लिए बेहतर है, फिर भी सच्चाई यह है कि लगातार चुनाव होने से शासन और लोगों की ज़रूरतें बेहतर तरीके से पूरी होती हैं. महाराष्ट्र में अचानक होने वाली प्रशासनिक गतिविधियों को देखिए, जहां कुछ ही हफ्तों में चुनाव होने वाले हैं. महिलाओं के लिए एक नई योजना, लड़की बहन योजना, जुलाई 2024 में घोषित की गई, जिसमें महिलाओं को वित्तीय मदद दी गई; किसानों के लिए गैस सिलेंडर और बिजली बिल माफी प्रदान करने वाली अन्य योजनाओं की घोषणा की गई है. बार-बार चुनाव होने से मतदाताओं को सरकार के साथ अपने संबंधों को फिर से तय करने और सत्तारूढ़ दलों को जनता की मांगों पर प्रतिक्रिया देने का मौका मिलता है. वह सरकारों को चौकन्ना रखते हैं.
भाजपा समर्थक बेतुके तर्कों का सहारा ले रहे हैं कि एक राष्ट्र-एक चुनाव की ज़रूरत है क्योंकि 1950 के दशक में यह एक आम बात थी. यह तर्क ऐतिहासिक संदर्भ के प्रति अंधाधुंध उपेक्षा दर्शाता है. आज की वास्तविकता पूर्व प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू के समय से बहुत अलग है. 1950 के दशक से राज्यों की संख्या, पार्टियों की संख्या, राजनीतिक आंदोलनों, राजनीतिक पहचानों, मुद्दों, आंदोलनों और आकांक्षाओं में बहुत बड़ा उछाल आया है. नई स्थानीय पार्टियां और स्थानीय अभिजात वर्ग उभरे हैं. 50 के दशक में भारत अभी-अभी औपनिवेशिक काल से बाहर निकल रहा था. लोकतंत्र में अभी तक विविधता नहीं आई थी और एक ही प्रमुख पार्टी थी — भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस. 1967 के बाद से कई स्थानीय पहचानों के आधार पर क्षेत्रीय दलों की संख्या में तेज़ी से वृद्धि हुई है.
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पुरानी मानसिकता
क्षेत्रीय आकांक्षाओं वाली सभी क्षेत्रीय पार्टियों को एक ही राष्ट्रीय जनमत संग्रह में क्यों शामिल किया जाना चाहिए? राज्यों को दिल्ली के हुक्म का पालन करने के लिए क्यों कहा जाए? जटिल क्षेत्रीय मुद्दों को राष्ट्रीय बहसों के साथ कैसे जोड़ा जा सकता है? पिछले तीन दशकों में राजनीति का गहन क्षेत्रीयकरण हुआ है; हम इसे राजनीति का अति-स्थानीयकरण भी कह सकते हैं. असंख्य पार्टियां न केवल राज्य स्तर पर बल्कि पंचायत स्तर पर भी मैदान में हैं. ये पार्टियां उन मुद्दों से चिंतित हैं जिनका दिल्ली में चल रही गतिविधियों से कोई लेना-देना नहीं है. सारी राजनीति स्थानीय है और इस बात की कहीं अधिक संभावना है कि स्थानीय और राज्य चुनावों में मतदाताओं के स्थानीय हितों को सुना जाएगा, बजाय इसके कि उन सभी मुद्दों को एक ही व्यक्तित्व के बारे में बड़े राष्ट्रीय चुनाव में समाहित कर दिया जाए.
वास्तव में एक राष्ट्र-एक चुनाव का विचार दिल्ली-सबसे-अच्छा-जानता है की पुरानी तानाशाही मानसिकता की बू आती है और यहां तक कि हमारे संविधान के अनुच्छेद-1 का भी उल्लंघन करता है, जिसमें कहा गया है कि “भारत राज्यों का संघ है”. आज पहले से कहीं अधिक भारत अपने राज्यों में रहता है और राज्य सरकारें ही हैं जो ज़मीनी स्तर पर नागरिकों के जीवन में बदलाव लाने में सबसे आगे हैं.
भाजपा एक राष्ट्र-एक चुनाव बहस में स्पष्टता से नहीं उतर रही है. इसका ट्रैक रिकॉर्ड राज्यों में विपक्षी दलों से भिड़ने, पार्टियों को तोड़ने और सरकारों को गिराने का रहा है. नौ वर्षों में नौ लोकतांत्रिक रूप से निर्वाचित सरकारें गिराई गई हैं: अरुणाचल प्रदेश (2016), मणिपुर (2017), मेघालय (2018), गोवा (2017), कर्नाटक (2019), मध्य प्रदेश (2020), महाराष्ट्र, (2022) उत्तराखंड (2016), पुडुचेरी (2021). यह धमकियों, प्रलोभनों और केंद्रीय एजेंसियों के ज़बरदस्त दुरुपयोग के ज़रिए किया गया है. बंगाल को मनरेगा का बकाया नहीं दिया गया है, तमिलनाडु ने शिकायत की है कि उसे बाढ़ राहत फंड से वंचित किया गया.
मोदी के नेतृत्व वाली भाजपा ने भारत के एकमात्र मुस्लिम बहुल राज्य को छोटा करके केंद्र शासित प्रदेश बना दिया है. इसने कोविड जैसी सार्वजनिक स्वास्थ्य आपात स्थिति में लॉकडाउन लगाने में देरी की, सिर्फ इसलिए क्योंकि वे मध्य प्रदेश में कमलनाथ के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार को गिराना चाहती थी. महाराष्ट्र में भाजपा ने दो क्षेत्रीय दलों, शिवसेना और एनसीपी को सिर्फ इसलिए तोड़ दिया क्योंकि उसे किसी भी कीमत पर सत्ता चाहिए थी. भाजपा ने अपनी सरकारें स्थापित करने के लिए पूर्वोत्तर में बड़े पैमाने पर दलबदल करवाया. अरुणाचल प्रदेश में लगभग पूरी कांग्रेस को भाजपा में विलय करवाकर सरकार बनाई. क्या ऐसी प्रतिशोधी भाजपा सरकार पर भरोसा किया जा सकता है कि वह संवैधानिक मूल्यों को बहाल करना चाहती है और इस आधार पर एक राष्ट्र-एक चुनाव को लागू करेगी?
एकात्मक भारत को फिर से गढ़ने की कोशिश में भाजपा का मकसद 2024 में उसकी हार से उपजा है. क्षेत्रीय दल भगवा दल के लिए बड़ी चुनौती बनकर उभरे हैं, यही वजह है कि भाजपा एक ऐसी राष्ट्रीय चुनाव प्रणाली बनाने की कोशिश कर रही है जिसमें क्षेत्रीय दलों की पहचान अप्रासंगिक हो जाए. भाजपा के इरादे पूरी तरह से राजनीतिक हैं और भगवा पार्टी पर इतना बड़ा संवैधानिक संशोधन लाने का भरोसा नहीं किया जा सकता जिसका केंद्र-राज्य संबंधों पर बहुत बड़ा असर होगा.
महत्वपूर्ण बात यह है कि 2024 में मतदाताओं ने भाजपा के एक पार्टी-एक नेता-एक धर्म-एक भाषा के मंत्र को जोरदार तरीके से खारिज कर दिया है. मतदाताओं ने बहुलवाद और बहुदलीय लोकतंत्र के लिए निर्णायक रूप से मतदान किया है, जैसा कि द्रविड़ मुनेत्र कषगम (डीएमके), तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) और समाजवादी पार्टी (सपा) जैसी राज्य-आधारित पार्टियों के मजबूत प्रदर्शन से देखा जा सकता है. मतदाताओं ने दिखाया है कि वह विविधता लाभांश को प्रोत्साहित और समर्थन करना चाहते हैं.
एक राष्ट्र-एक चुनाव ट्रायल बैलून केवल एक और नौटंकी है. 10 साल बाद, मतदाता जुमले की राजनीति से थक चुके हैं. नहीं, मिस्टर मोदी, एक राष्ट्र-एक चुनाव को भूल जाइए, मतदाता एक नेता या एक पार्टी भी नहीं चाहते हैं.
(लेखिका अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस की राज्यसभा सदस्य हैं. उनका एक्स हैंडल @sagarikaghose है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.)
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