रामगढ़: उत्तर प्रदेश में नरौरा एटॉमिक पावर प्लांट के स्मॉकिंग टावरों से कुछ किलोमीटर दूर गंगा के किनारे एक छोटे से पहाड़ पर एक बरगद का पेड़ है. पेड़ के पुजारी और संरक्षक इसे सिद्धवारी बुलाते हैं और इसके बारे में बताते हैं कि यह हजारों सालों से अस्तित्व में है, इसकी जड़ें महाभारत से जुड़ी हैं. लेकिन रेडियोकार्बन डेटिंग, हाल ही में रोमानिया की एक टीम के साथ बोटैनिकल सर्वे ऑफ इंडिया यानि बीएसआई के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक सर्वे से पता चलता है कि पेड़ अनुमानित 400-500 साल पुराना है.
करंट साइंस पत्रिका के नए संस्करण में एक स्टडी ने भले ही पुजारियों को निराश किया हो, लेकिन सिद्धवारी अब दुनिया का सबसे पुराना बरगद का पेड़ है जिसे वैज्ञानिक रूप से दिनांकित किया गया है. निवासियों का कहना है कि जिस पवित्र उपवन में यह पेड़ रहता है वहां प्रार्थना करने से उनकी सारी परेशानियां दूर हो जाती हैं और उनकी मनोकामनाएं पूरी होती हैं.
पेड़ के संरक्षक के रूप में काम करने वाले पुजारियों में से एक अशोकानंद कहते हैं, “ठीक है, क्या यहां बैठने से ही आपका दिल शांत नहीं हो जाता?”
4,069 वर्ग मीटर से अधिक फैले चंदवा के साथ – यह दुनिया का 10वां सबसे बड़ा बरगद का पेड़ है – यह दो मुख्य तने और चार माध्यमिक जड़ों द्वारा समर्थित है. इसके आधार पर इसकी परिधि 10 मीटर से अधिक मापी जाती है. यह अपने आधार पर निर्मित एक उठे हुए मंच पर 27 मीटर से अधिक लंबा है, जिस पर हिंदू देवताओं के छोटे-छोटे मंदिर बनाए गए हैं. इसकी शाखाओं पर पवित्र घंटियां लटकी हुई हैं.
पेड़ आमतौर पर एकांत होते है, लेकिन शायद ही कभी शांत होता है. इसकी पत्तेदार शाखाओं में सैकड़ों बंदर निवास करते हैं, और जो लोग उस स्थान पर प्रार्थना करने आते हैं, उन्हें प्रसाद देते हैं. लेकिन उनका चहकना भी झींगुरों की आवाज में दब जाता है, जो दिन में भी सक्रिय रहते हैं.
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पेड़ के चारों ओर जीवन
पिछले कुछ सालों में, अशोकानंद ने पेड़ में बढ़ती रुचि देखी है. कुछ वैज्ञानिकों और पत्रकारों ने इसका दौरा किया है, लेकिन पेड़ कभी भी पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र नहीं रहा – जैसे गुजरात के गांधीनगर में 500 साल पुराना कंथरपुर बरगद का पेड़ या महाराष्ट्र के कोल्हापुर के अजारा जिले में 300 साल पुराना बरगद का पेड़.
वे कहते हैं, “ग्रामीण अमावस्या और पूर्णिमा पर यहां प्रार्थना करने आते हैं. कभी-कभी, जब वे अपने जीवन में कठिनाइयों से गुज़र रहे होते हैं, तो वे समाधान के लिए उसके पास आते हैं.”
अशोकानंद रोज सुबह 4:30 बजे उठकर पेड़ की सफाई और उसे पानी देते हैं. इसके बाद ठीक पेड़ के नीचे स्थित एक छोटे से मंदिर में सुबह की प्रार्थना होती है. वह अन्य
पुजारियों के साथ पवित्र उपवन के पास बने परिसर में रहते हैं. निवासियों के लिए, पेड़ उनके सामान्य जीवन का एक अभिन्न अंग है – इतना ज्यादा कि जिज्ञासु वैज्ञानिकों के प्रश्न उन्हें चकित कर देते हैं.
पेड़ से कुछ सौ मीटर की दूरी पर अपनी जमीन पर काम करते हुए स्थानीय किसान कृष्णादेवी कहती हैं.
, “हम हर पखवाड़े पेड़ से प्रार्थना करने आते हैं. कहा जाता है कि इससे सभी की समस्याएं दूर हो जाती हैं. मुझे नहीं पता कि यह कितना पुराना है; मैंने सुना है कि यह हजारों साल पुराना है.”
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शोधकर्ताओं की रुचि
इलाहाबाद में बीएसआई की एक वैज्ञानिक आरती गर्ग ने भारत सरकार के पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के ‘उत्तर प्रदेश में ऊपरी गंगा रामसर साइट की फ्लोरिस्टिक विविधता’ परियोजना के क्षेत्र सर्वेक्षण के दौरान सिद्धवारी पवित्र उपवन की पहचान की. बीएसआई के वैज्ञानिकों ने 2012 और 2017 के बीच यूपी के गाजियाबाद जिले के बृज घाट से लेकर बुलंदशहर जिले के नरोरा तक क्षेत्र सर्वे किया.
सिद्धवारी एक पहाड़ की चोटी पर खड़ा है जो 2005 में रामसर साइट के रूप में नामित वन भूमि की शुरुआत को चिह्नित करता है.
गर्ग ने रोमानिया की एक शोध टीम के साथ सहयोग किया, जिन्होंने पेड़ के तने को स्थायी नुकसान पहुंचाए बिना जीवित पेड़ों की उम्र का अनुमान लगाने के लिए एक अभिनव तरीका विकसित किया है.
रोमानिया में बाबेस-बोलयई विश्वविद्यालय के एक शोधकर्ता रोक्साना पैट्रुत ने दिप्रिंट को बताया, “हमारी शोध टीम ने 2005 में बाओबाब प्रजातियों की उम्र, विकास और वास्तुकला का अध्ययन करना शुरू किया. यह अफ्रीकी बाओबाब के साथ शुरू हुआ, धीरे-धीरे अन्य बाओबाब प्रजातियों, महाद्वीपों और अंत में, दुनिया भर के बड़े और / या पुराने पेड़ों तक फैल गया.”
वह आगे कहती हैं, “हम किंतूर और इलाहाबाद के बाओबाबों के बारे में जानते थे और डॉ आरती गर्ग के पास पहुंचे, जो पेड़ों के लिए हमारे जुनून से मेल खाती दिख रही थीं. उसने कुछ पेड़ के नमूनों के लिए हमारे सहयोग करने का प्रस्ताव रखा, जिसे उसने अपने वनस्पति सर्वे के दौरान पहचाना और जिसे वह बहुत पुराना मानती थी.”
पैट्रुत की टीम ने नमूना संग्रह के लिए 2018 में भारत का दौरा किया था जो अपने आप में एक अनूठा अनुभव था. पेड़ की पवित्र स्थिति के लिए धन्यवाद, नमूना संग्रह के लिए न केवल भारतीय राष्ट्रीय जैव विविधता प्राधिकरण की अनुमति की आवश्यकता होती है, बल्कि स्थानीय अभिभावकों की भी सहमति की आवश्यकता होती है – जो इस मामले में पुजारी हैं.
पैट्रुत ने दिप्रिंट को बताया, “हमें एक अनुष्ठान करना था और जांच प्रक्रिया को अनुमति देने और माफ करने के लिए प्रार्थना करते हुए पेड़ के सात चक्कर लगाने थे.”
अध्ययन करने के लिए, शोधकर्ताओं ने पेड़ के मुख्य तनों में से एक से लगभग 34 सेंटीमीटर लंबा एक नमूना निकाला. संक्रमण को रोकने के लिए छोटे कोरिंग छेद को एक विशेष बहुलक सीलिंग उत्पाद के साथ बंद कर दिया गया था.
लकड़ी के तीन छोटे खंड – प्रत्येक लगभग एक मिलीमीटर लंबा – पूर्व उपचार और रेडियोकार्बन डेटिंग से गुजरने के लिए नमूने के साथ चुने गए थे. विश्लेषण से पता चला कि पेड़ की आयु लगभग 450 वर्ष थी, 50 वर्ष आगे या पीछे. यह इसे रेडियोकार्बन दिनांकित होने वाला दुनिया का सबसे पुराना बरगद का पेड़ बनाता है.
हालांकि, यह दुनिया का सबसे पुराना बरगद का पेड़ नहीं है. पिल्ललमारी – तेलंगाना के महबूबनगर जिले में एक बरगद का पेड़ – सबसे पुराना माना जाता है, जो ऐतिहासिक रिकॉर्ड के अनुसार 800 साल पुराना है.
सावधान रहने की धमकी
पेड़ की पवित्र स्थिति इसे अतिक्रमणकारियों से सुरक्षा का एक उपाय प्रदान करती है, लेकिन यह एकमात्र खतरा नहीं है जिसका सामना करना पड़ता है. पैट्रुत के अनुसार उभरते हुए रोगजनकों, तनाव आदि के लिए जलवायु परिवर्तन के संदर्भ में बरगद की निगरानी की जानी चाहिए.
पैट्रुत ने कहा, “निगरानी समय पर निवारक उपायों के कार्यान्वयन को सक्षम कर सकती है.”
टीम विशेष रूप से चिंतित है कि चंदवा एकतरफा नहीं बढ़ रहा है – जो आने वाले वर्षों में पेड़ की संरचनात्मक अखंडता को प्रभावित कर सकता है.
टीम ने स्टडी में लिखा है कि पेड़ की एक असामान्य वास्तुकला है, इसमें दो मुख्य इकाइयां होती हैं जिनमें जड़ों से ढके प्राथमिक तने होते हैं, और सिर्फ चार माध्यमिक प्रोप जड़ें होती हैं. नतीजतन, चंदवा असमान रूप से एक दिशा में बढ़ रहा है – गंगा की ओर.
टीम ने अपनी स्टडी में लिखा, “यह असंतुलित विकास इस पुरातन वनस्पति खजाने की निगरानी और संरक्षण के लिए निवारक सुरक्षा उपायों को लागू करने की मांग करता है.”
अभी के लिए, पेड़ का भाग्य स्थानीय पुजारियों के हाथों में है, जिनकी आस्था इसे संरक्षित करने की प्रेरणा देती है – एक बार फिर यह दर्शाता है कि स्थानीय समुदायों को शामिल करने से अज्ञात और अनदेखे पारिस्थितिक खजाने को प्रभावी ढंग से संरक्षित करने में मदद मिल सकती है.
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