नई दिल्ली: बिहार में दिखने वाली गंगा नदी की डॉल्फिन (प्लैटनिस्टा गैंगेटिका) अपने अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रही हैं. पिछली सदी में, अवैध शिकार सहित कई कारणों से उनकी संख्या में कमी आई है. मछुआरा समुदायों के बीच जागरूकता अभियानों ने इसे कम किया है, लेकिन बैराज, बांध और निर्माण अभी भी मीठे पानी में रहने वाली इन मछलियों के लिए खतरा बने हुए हैं.
‘भारत के डॉल्फिन मैन’ रवींद्र कुमार सिन्हा ने दिप्रिंट को बताया, “1960 और 1970 के दशक में, मैं बिहार के पटना में गंगा घाटों पर खड़ा होता था और हमेशा गंगा डॉल्फिन को देखता था, लेकिन 1980 के दशक तक, वह गायब होने लगी. आज, जब मैं गंगा के किनारे चलता हूं, तो मैं उन्हें कभी नहीं देख पाता.”
गंगा डॉल्फिन मुख्य रूप से भारत, बांग्लादेश और नेपाल में गंगा और ब्रह्मपुत्र और उनकी सहायक नदियों में पाई जाती हैं. प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ (IUCN) की रेड लिस्ट स्तनपायी को एंडेंजर्ड स्पीशीज़ की कैटेगरी में रखती है. लंबे, नुकीले थूथन और बड़े फ्लिपर्स की विशेषता वाले, वह देख नहीं पाते और इकोलोकेशन के ज़रिए नेविगेट और शिकार करते हैं. उन्हें मीठे पानी के पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य का संकेतक भी माना जाता है.
गंगा डॉल्फिन का शिकार करना प्रतिबंधित है क्योंकि वह वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की अनुसूची-I के तहत सूचीबद्ध हैं.
भारत में, बिहार में डॉल्फिन की सबसे अधिक आबादी है और पटना में डॉल्फिन का दिखना कभी आम हुआ करता था. हालांकि, सिन्हा ने कहा कि शहर से दूर गंगा के साथ ज्यादातर डॉल्फिन भागलपुर, गोपालगंज, पूर्वी और पश्चिमी बिहार के अन्य हिस्सों में पाई जाती हैं.
आर के सिन्हा ने कहा, “अब, गंगा डॉल्फिन या तो दो नदियों — गंगा और गंडक — के संगम पर देखी जाती हैं या जहां पानी में भंवर होता है, जहां डॉल्फिन के लिए धारा के उलट अपने भारी शरीर को संभालना आसान होता है. दुर्भाग्य से, पटना में गंगा का स्तर कम हो रहा है. इसलिए, डॉल्फिन भी अन्य स्थानों पर चली गई हैं.”
पद्म श्री से सम्मानित और नीदरलैंड के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार गोल्डन आर्क जैसे पुरस्कारों से अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर मशहूर आर.के. सिन्हा ने कहा कि गंगा डॉल्फिन का अस्तित्व अभी भी खतरे में है.
उन्होंने कहा, “मछुआरों से गंगा डॉल्फिन को होने वाला खतरा काफी कम हो गया है, लेकिन, अब यह खतरा बांधों और बैराजों से है. हमने बैराजों के पास डॉल्फिन को मरते हुए देखा है. बांधों और बैराजों के निर्माण से डॉल्फिन एक निश्चित सीमा तक अलग-थलग पड़ जाती हैं और उनके प्रजनन पर बुरा असर पड़ता है. इसका उन पर विनाशकारी प्रभाव हो सकता है.”
सिन्हा ने कहा कि ऐसे निर्माणों को रोकने का कोई तरीका नहीं है, जो विकास के नाम पर होते रहेंगे.
सिन्हा के अनुसार, गंगा डॉल्फिन का उल्लेख प्राचीन ग्रंथों में मिलता है. उन्होंने कहा कि उन्हें शिव का दूत माना जाता है, जो गंगा के साथ कछुए और मछली जैसे अन्य जलीय जीवों के साथ पृथ्वी पर उतरे थे.
सिन्हा ने दिप्रिंट को बताया, “दिलचस्प बात यह है कि मुझे एक इतालवी वैज्ञानिक से एक और पौराणिक कथा के साथ संबंध मिले. वैज्ञानिक को मॉस्को लाइब्रेरी में एक किताब मिली और उसने इसके बारे में लिखा. उन्होंने जो अकबरनामा लिखा, उसमें डॉल्फिन का उल्लेख ‘पानी के सूअर’ के रूप में किया गया है.”
शिकार की तलाश जारी, लेकिन खतरा बरकरार
इस साल जून में बिहार के सुल्तानगंज में गंगा नदी पर विक्रमशिला गंगा डॉल्फिन अभयारण्य के पास एक निर्माणाधीन पुल ढह गया.
इस बारे में एक शिकायत पर सुनवाई करते हुए, इस साल अक्टूबर में राष्ट्रीय हरित अधिकरण ने बिहार प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड, भागलपुर के जिला मजिस्ट्रेट, राष्ट्रीय स्वच्छ गंगा मिशन, जल शक्ति मंत्रालय और बिहार के वन एवं पर्यावरण विभाग के खिलाफ मामला दर्ज किया.
एनजीटी ने इस तथ्य पर संज्ञान लिया कि नदी में फेंका जाने वाला “मलबा” “डॉल्फिन के जलीय जीवन को खतरे में डालता है” और मामले में अगली सुनवाई की तारीख 6 जनवरी 2025 तय की है.
आईयूसीएन ने बांधों, बैराजों, नहरों और तटबंध निर्माण परियोजनाओं द्वारा फ्लो रेगुलेशन और मकानों के निर्माण को मीठे पानी की गंगा डॉल्फिन की घटती आबादी के पीछे मुख्य कारणों में से एक बताया है.
आईयूसीएन के अनुसार, अन्य खतरे मछली पकड़ने के जाल में उलझना, शिकार, नदी प्रदूषण, नाव यातायात और नदी घाटियों और प्रवाह पर जलवायु परिवर्तन के प्रभाव हैं.
गंगा के किनारे रहने वाले मछुआरे डॉल्फिन को उनकी चर्बी के लिए मारते थे, जिससे वह तेल बनाते थे और मछली के चारे के रूप में इस्तेमाल करते थे.
सिन्हा ने कहा, “जब मैंने 1980 में अपनी पीएचडी शुरू की, तो मैं शोध के लिए मछुआरों के साथ यात्रा करता था. एक दिन, उन्होंने एक सॉस (गंगा डॉल्फिन) को देखा और मुझे बताया कि उसके बच्चे हैं जिन्हें उसे खिलाना है. बाद में, मैं घबरा गया जब उनमें से एक ने कहा कि उसने वसा के लिए सॉस को मार दिया और बाकी को फेंक दिया. तब मैंने न केवल डॉल्फिन पर शोध करने, बल्कि उन्हें बचाने और संरक्षित करने का भी संकल्प लिया.”
1986 से 1991 तक, सिन्हा और उनकी टीम गंगा के किनारे घूमती रही, मछुआरों से मिलती रही और उन्हें मछली के चारे के लिए एक वैकल्पिक तेल की पेशकश करती रही, उनसे डॉल्फिन को न मारने की विनती करती रही.
सिन्हा ने कहा, “मैंने पटना में 500 मछुआरों के लिए एक वर्कशॉप भी आयोजित की. ऐसा लगता है कि प्रयास सफल रहे. उनमें से बहुत से लोगों ने डॉल्फिन को मारना बंद कर दिया है. 2016 में मेरी टीम द्वारा किए गए पिछले सर्वेक्षण में, देखी गई डॉल्फिन की संख्या लगभग 3,600 थी. दूसरी टीम द्वारा किए गए बाद के सर्वेक्षण में उनकी संख्या 4,000 से अधिक पाई गई.”
पहले, जागरूकता की कमी थी. सिन्हा ने कहा, “जब मैंने 1980 के दशक में शुरुआत की थी, तब बहुत कम लोग जानते थे कि गंगा में डॉल्फिन मौजूद हैं. एक बार एक वरिष्ठ आईएएस अधिकारी ने मुझसे गंगा डॉल्फिन की एक तस्वीर दिखाने के लिए कहा था.”
1986 में गंगा डॉल्फिन को अनुसूची-I में शामिल किए जाने के बाद से बहुत सुधार हुआ है. हालांकि, अभी भी लंबी दूरी तय करना बाकी है.
डॉल्फिन सेंटर अभी तक बंद
सिन्हा ने 2012 में मोंटेक सिंह अहलूवालिया के समक्ष बिहार में भारत के पहले डॉल्फिन संरक्षण संस्थान का प्रस्ताव रखा था, जब योजना आयोग के तत्कालीन उपाध्यक्ष पटना यूनिवर्सिटी आए थे.
सिन्हा ने कहा, “डॉल्फिन के बच्चों को देखकर वे (अहलूवालिया) भावुक हो गए और मुझसे पूछा कि क्या मुझे मदद की ज़रूरत है. मैंने एक ऐसे संस्थान का सुझाव दिया, जो गंगा में रहने वाली डॉल्फिन को संरक्षित करेगा, जिनकी संख्या सीमित है और वे तुरंत सहमत हो गए. इसके तुरंत बाद, मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने केंद्र को पत्र लिखकर पटना में संस्थान बनाने का सुझाव दिया.”
हालांकि, प्रोजेक्ट में देरी हुई, जिसका श्रेय सिन्हा ने पटना यूनिवर्सिटी द्वारा संस्थान के लिए ज़मीन देने से इनकार करने को दिया गया.
नीतीश कुमार ने आखिरकार इस साल 4 मार्च को पटना में गंगा नदी के पास राष्ट्रीय डॉल्फिन अनुसंधान केंद्र (NDRC) का उद्घाटन किया. आठ महीने बाद भी यह चालू नहीं हो पाया है.
सिन्हा ने कहा, “अब, इमारत बन गई है, लेकिन बिजली कनेक्शन नहीं है और निदेशक की नियुक्ति अभी तक नहीं हुई है. मुख्यमंत्री द्वारा उद्घाटन के बावजूद यह अभी तक चालू नहीं हुआ है.”
सिन्हा के अनुसार, डॉल्फिन संरक्षण की दिशा में किसी भी सार्थक कार्य के लिए केंद्र को बाहर से वित्तीय मदद की ज़रूरत होगी.
संस्थान स्थापित करने में देरी के बारे में पूछे जाने पर, बिहार के वन और पर्यावरण मंत्री प्रेम कुमार ने कहा, “हम डॉल्फिन सेंटर को कार्यात्मक बनाने की प्रक्रिया में हैं. यह जल्द ही होगा. मैंने अपने अधिकारियों से इस मामले को तत्काल उठाने को कहा है.”
संस्थान का मार्गदर्शन करने में रुचि दिखाते हुए, सिन्हा ने कहा, “संस्थान केवल गंगा डॉल्फिन के लिए नहीं बल्कि पूरे देश के लिए है. यह डॉल्फिन को संरक्षित करने तक ही सीमित नहीं होगा, बल्कि नदी प्रणाली को भी बदलेगा. जैसे बाघों को जंगलों की ज़रूरत होती है, वैसे ही मछलियों को नदियों की ज़रूरत होती है. और, मछलियां डॉल्फिन का भोजन हैं.”
2021 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 100 करोड़ रुपये की परियोजना — प्रोजेक्ट डॉल्फिन की घोषणा की — जिसके तहत भारत गंगा, ब्रह्मपुत्र और सिंधु नदी प्रणालियों में डॉल्फिन की अपनी पहली जनसंख्या का अनुमान लगा रहा है. हालांकि, काफी इंतज़ार के बाद निष्कर्ष जल्द ही सामने आने वाले हैं.
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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