आप जानते हैं, जब आपके पास नब्बे प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी होती है, तो वास्तव में इसके लिए केवल एक ही रास्ता होता है. आयशर मोटर्स के प्रबंध निदेशक सिद्धार्थ लाल अपने पहले प्यार मोटरसाइकिलों और अपनी ‘कंपनी’ रॉयल एनफील्ड के बारे में बात करते हुए कहते हैं, इसलिए मैं कुछ बाजार हिस्सेदारी खोने पर नींद नहीं खोऊंगा.
प्रीमियम मध्यम आकार की मोटरसाइकिलों (350-650 सीसी इंजन क्षमता के बीच) के निर्माता अपने प्रतिष्ठित ‘बुलेट’ ब्रांड को वल्लम वडागल में अपने अत्याधुनिक कारखाने में पुनर्जन्म देने के लिए तैयार हैं, जो संयोग से सबसे टिकाऊ ऑटोमोटिव में से एक है. भारत में संयंत्र और कार्यबल में महिलाओं का योगदान 14 प्रतिशत है (2030 तक तीस प्रतिशत लक्ष्य के साथ). खैर, ऐसा इसलिए था क्योंकि पिछले कुछ महीनों में हीरो मोटोकॉर्प (अमेरिकी ब्रांड हार्ले डेविडसन के साथ) और बजाज ऑटो (ब्रिटिश ब्रांड ट्रायम्फ के साथ), भारत में कम्यूटर मोटरसाइकिल क्षेत्र के दो सबसे बड़े खिलाड़ियों ने रॉयल एनफील्ड उत्पादों से मुकाबला करने वाले प्रोडक्ट्स लॉन्च कर दिए हैं.
अब तक आप कहानी जान चुके हैं, मैंने इसके बारे में कुछ महीने पहले यहीं लिखा था. लंबी कहानी संक्षेप में, दिल्ली के एक औद्योगिक परिवार के लंबे बालों वाले वंशज, और उस समय शहर के सबसे योग्य कुंवारे लोगों में से एक, को एक छोटी सी सहायक कंपनी को पुनर्जीवित करने की कोशिश करने के लिए चेन्नई भेजा जाता है जो प्रति वर्ष लगभग 40-45 हजार मोटरसाइकिल बनाती है. कुछ लोगों को उम्मीद है कि वह सफल होंगे, लेकिन तीस साल से कुछ कम समय के बाद, रॉयल एनफील्ड इस साल बिक्री में मिलियन का आंकड़ा पार करने की ओर अग्रसर है. हालांकि, चूंकि सिद्धार्थ लाल लंदन में रहते हैं, इसलिए उनसे मिलना और उनके विचारों को बाजार में लाना एक मुश्किल से मिलने वाला अवसर है.
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मिड सेगमेंट बाजार की क्षमता
और वह बिल्कुल स्पष्ट हैं, नई प्रतिस्पर्धा है, लेकिन वह वास्तव में बाजार के बढ़ने की उम्मीद करते हैं. वह मुझसे कहते हैं, “अभी भारत में बाजार की क्षमता दस लाख इकाइयों की है, लेकिन अगर हम अस्तित्व में ही नहीं होते, तो क्या बाजार इतना बड़ा होता?”
“यहां तक कि वैश्विक बाजारों में भी जहां हम अब काम करते हैं, ‘मिड-साइज़’ मोटरसाइकिल बाजार बहुत सीमित था, क्योंकि वहां कोई उत्पाद ही नहीं थे. उन्होंने आगे कहा, निश्चित रूप से, एक बड़ा, भारी क्रूजर बहुत अच्छा होता है, लेकिन क्या आप चाहेंगे कि इसके तेज़ स्पीड में उलट जाने से आपको चोट लग जाए? इसके लिए हिमालयन का उदाहरण दिया गया, जब इसे बनाया गया था तो यह न सिर्फ रॉयल एनफील्ड के लिए एक बिल्कुल नया सेगमेंट था, बल्कि मोटरसाइकिल बाजार के लिए भी क्योंकि कोई अन्य ‘किफायती’ एडवेंचर टूरर नहीं था. भारत और विदेशों में हार्ले और ट्रायम्फ जैसी संभावित नई प्रतिस्पर्धा के बारे में चिंतित होने के बजाय, वह प्रतियोगिता की प्रतीक्षा कर रहे हैं.
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लाल के चिंतित न होने का एक कारण सबअर्बन चेन्नई के शोलिंगनल्लूर जिले में स्थित रॉयल एनफील्ड के वैश्विक मुख्यालय से जुड़ा विशाल नया प्रोडक्ट डेवलेपमेंट सेंटर है. एक मोटरसाइकिल को विकसित करने और अच्छे, स्वच्छ इंजन विकसित करने में वर्षों लग जाते हैं. यहां के 450 डिज़ाइनर और इंजीनियर यूनाइटेड किंगडम के ब्रंटिंगथोरपे में स्थित 150 डिज़ाइनरों और इंजीनियरों के साथ मिलकर न केवल भारत के लिए बल्कि दुनिया भर के लिए उत्पाद विकसित कर रहे हैं. इसलिए बुलेट के फिर से लॉन्च होने पर ऑस्ट्रेलिया, जापान, कोरिया, थाईलैंड और यूके के ऑटोमोटिव मीडिया की मौजूदगी का होना कोई आश्चर्य की बात नहीं थी. हो सकता है कि प्रतिस्पर्धा लाल के घर तक लड़ाई पहुंच रही हो, लेकिन पिछले साल 12 प्रतिशत से अधिक बिक्री निर्यात से आने के साथ ही वह इस लड़ाई को दुनिया भर के नए बाजारों में भी जा रहे हैं.
और सिर्फ यही एक तरीका नहीं है जिस तरह से रॉयल एनफील्ड प्रतिस्पर्धा के खुद को तैयार कर रहा है. बुलेट नए अवतार में लौट आई है. लाल खुद कहते हैं, “बुलेट रॉयल एनफील्ड है और रॉयल एनफील्ड बुलेट है, यह हमारा ट्रू नॉर्थ है” यह सिर्फ शुरुआत है. नई बुलेट में आधुनिकता का मिश्रण है, जिसमें जे-सीरीज़ इंजन, मुख्य नई रॉयल एनफील्ड सिंगल-सिलेंडर यूनिट और एक फिर से डिज़ाइन की गई चेसिस शामिल है, लेकिन इसके क्लासिक लुक और आइकोनिक ‘थंप’ को बरकरार रखा गया है.
थंप के बारे में आप क्या कहेंगे, एयर-कूल्ड यूनिट के ऊपर और नीचे सिलेंडर के हिलने की आवाज, अगर आप भारत में 1980 और 1990 के दशक में एक बच्चे थे, जो बुलेट के फ्यूल टैंक पर बैठा करते थे, तो वह डग-डग और वह सेंसेशन आपकी यादें हैं. लेकिन अगले साल एक नई हिमालयन और चार अन्य मोटरसाइकिलें भी आने वाली हैं. और जबकि कपड़े का व्यवसाय रॉयल एनफील्ड के रेवेन्यू का एक छोटा सा हिस्सा हो सकता है, वे राइडर्स और नॉन-राइडर्स दोनों को आकर्षित करते हैं और ब्रांड मैसेज देने में मदद करते हैं.
नए हंटर जैसे उत्पाद भी हैं, जिनकी सफलता ने लाल को भी आश्चर्यचकित कर दिया है. वे कहते हैं, “जब से हमने इसे लॉन्च किया है, एक साल में हम उनमें से 200,000 से अधिक बेच चुके हैं. उन्होंने बहुत युवा खरीदारों को ब्रांड की ओर आकर्षित किया है क्योंकि यह अधिक समकालीन दिखता है और महत्वपूर्ण बात यह है कि इनमें से कई खरीददार पहली बार मोटरसाइकिल खरीदने वाले हैं. वे 200-250cc मोटरसाइकिल के बजाय हंटर खरीद रहे हैं.”
मीडिया के साथ औपचारिक बातचीत के बाद बातचीत तेजी से इलेक्ट्रिक वाहनों पर केंद्रित हो जाती है. हां, कंपनी एक इलेक्ट्रिक वाहन पर काम कर रही है, लाल ने पुष्टि की. दरअसल, प्रोडक्ट डेवलेपमेंट सेंटर और नई फैक्ट्री में ईवी के लिए पहले से ही जगह तय कर ली गई है. यह ‘प्रोटोटाइप’ चरण से भी आगे बढ़ गया है और लाल ने पुष्टि की है कि उन्होंने इस पर भी सवारी की है. लेकिन संभवतः क्योंकि रॉयल एनफील्ड को इतना अधिक मार्जिन प्राप्त है और यह सबसे अधिक लाभदायक कंपनियों में से एक है, उनका कहना है कि “रॉयल एनफील्ड एक इलेक्ट्रिक वाहन लॉन्च करने के लिए एक इलेक्ट्रिक वाहन लॉन्च नहीं करेगा, क्योंकि एक इलेक्ट्रिक मोटरसाइकिल को आनंददायक होना चाहिए मुझे अभी तक ऐसा कोई नहीं मिला जो इसे क्रैक करने में कामयाब हुआ हो.”
जबकि इलेक्ट्रिक दोपहिया वाहन अपनी छाप छोड़ रहे हैं, उनमें से ज्यादातर स्कूटर हैं जिनमें बैटरी पैक करना अपेक्षाकृत आसान है. मोटरसाइकिल पर ईंधन टैंक और इंजन जहां वर्तमान में मौजूद हैं, वहां एक बड़ी, भारी बैटरी लगाने की चुनौतियां वजन और संतुलन से संबंधित समस्याएं पैदा करती हैं.
लाल मुस्कुराते हुए कहते हैं, “हमारे कुछ बेहतरीन और प्रतिभाशाली लोग इस पर काम कर रहे हैं, और हमें उम्मीद है कि हम इसका पता लगा लेंगे”. लेकिन एक बात की उन्होंने पुष्टि की: इलेक्ट्रिक मोटरसाइकिल में थंप नहीं होगा. “आप स्पीकर के माध्यम से कुछ भी डाल सकते हैं (वह कई इलेक्ट्रिक कारों पर संकेत देते हैं जिनमें स्पीकर के माध्यम से नकली इंजन शोर होता है), लेकिन एक नकली ‘थंप’, धोखा देने जैसा होगा.”
(कुशान मित्रा नई दिल्ली स्थित एक ऑटोमोटिव पत्रकार हैं. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.)
(संपादनः शिव पाण्डेय)
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