गुरुग्राम: रेप और हत्या के दोषी गुरमीत राम रहीम सिंह, जो सिरसा स्थित डेरा सच्चा सौदा का प्रमुख है, मंगलवार को सुबह रोहतक की सुनारिया जेल से 30 दिन की पैरोल पर बाहर आया. यह उसकी 2017 के अगस्त में पहली सजा के बाद से 16वीं अस्थायी रिहाई है, और इस साल सिर्फ पांच महीनों में दूसरी बार है.
जेल प्रशासन ने उसे सुबह 6.30 बजे चुपचाप बाहर निकाला, ताकि उसके भक्त बाहर इकट्ठा न हो सकें. वह सुबह लगभग 9.15 बजे आठ वाहनों के काफिले के साथ सिरसा स्थित डेरा सच्चा सौदा मुख्यालय पहुंचा. इस काफिले में टोयोटा लैंड क्रूजर और फॉर्च्यूनर लेजेंडर भी शामिल थीं.
इस साल जनवरी में उसे 40 दिन की पैरोल दी गई थी, जो शाह सतनाम दिवस के आसपास थी, और वह फरवरी में वापस जेल लौटा था. अब वह फिर से बाहर है, सिर्फ तीन महीने बाद.
यह रिहाई उस दिन हुई है जब पंजाब में नगर निगम चुनाव हो रहे हैं. उसका पंजाब और हरियाणा में काफी बड़ा समर्थक वर्ग है.
पंचकूला की एक विशेष सीबीआई अदालत ने 25 अगस्त 2017 को उन्हें 20 साल की जेल की सजा सुनाई थी, क्योंकि उन्होंने अपने आलीशान घर के अंदर दो महिला अनुयायियों से रेप किया था. यह जगह वह और उनके अनुयायी ‘गुफा’ कहते थे, जो डेरा के हॉस्टल से जुड़ी हुई थी.
पहली सजा के बाद से वह अपनी 15 पिछली रिहाइयों में कुल मिलाकर 400 दिनों से ज्यादा जेल के बाहर रहा है.
17 जनवरी 2019 को उन्हें पत्रकार राम चंदर छत्रपति की हत्या के लिए आजीवन कारावास की अतिरिक्त सजा दी गई थी. यह पत्रकार 2002 में प्रकाशित एक गुमनाम पत्र के बाद डेरा में यौन शोषण के खुलासे कर रहे थे.
एक तीसरी सजा पूर्व डेरा मैनेजर रणजीत सिंह की हत्या के मामले में अक्टूबर 2021 में हुई थी, लेकिन पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने मई 2024 में उन्हें और चार अन्य आरोपियों को बरी कर दिया था, और जांच को दोषपूर्ण और अधूरी बताया था.
सीबीआई की इस बरी किए जाने के खिलाफ अपील सुप्रीम कोर्ट में लंबित है.
उनकी रिहाई को लेकर आलोचकों का कहना है कि यह कानूनी कारणों से कम और राजनीतिक गणित से ज्यादा जुड़ी होती हैं.
उनकी पैरोल और फरलो अक्सर चुनावों या डेरा के आयोजनों के आसपास हुई हैं. जैसे अक्टूबर 2024 में हरियाणा विधानसभा चुनाव से कुछ दिन पहले 20 दिन की पैरोल, अगस्त 2024 में स्वतंत्रता दिवस के आसपास 40 दिन की पैरोल, जनवरी 2025 में दिल्ली विधानसभा चुनाव से पहले 30 दिन की पैरोल, और अप्रैल 2025 में डेरा स्थापना दिवस के आसपास 21 दिन की फरलो.
इन रिहाइयों को संभव बनाने वाला कानूनी ढांचा फरवरी 2022 में लाया गया था, जब हरियाणा सरकार ने 1988 के गुड कंडक्ट प्रिजनर्स (टेम्पररी रिलीज) एक्ट को बदल दिया था.
पुराने कानून में पैरोल के लिए खास और साबित कारण जरूरी थे. जैसे परिवार में मौत, गंभीर बीमारी, शादी या जरूरी कृषि काम.
नए कानून के अनुसार, कोई भी दोषी जिसने 10 साल से ज्यादा सजा काटी हो और जिसने एक साल की सजा पूरी कर ली हो, उसे हर साल 10 हफ्ते की पैरोल दो किस्तों में और 21 दिन की फरलो का अधिकार मिलता है.
आलोचकों, जिसमें छत्रपति का परिवार भी शामिल है, ने कहा है कि यह कानून खास तौर पर सिंह के लिए बदला गया था, क्योंकि वह पुराने कानून की शर्तें पूरी नहीं करते थे.
सरकार का कहना है कि यह बदलाव पैरोल प्रक्रिया को आसान और व्यवस्थित करने के लिए किया गया था.
सिंह एक ऐसे मामले का भी सामना कर रहे हैं जिसमें डेरा आश्रम में पुरुष अनुयायियों की जबरन नसबंदी का आरोप है. आलोचकों का कहना है कि इस मामले की जांच को उनकी बार-बार उन्हीं जगहों पर वापसी से कमजोर किया जा रहा है, जहां कथित अपराध हुए थे.
अदालत ने एक अहम गवाह, जो अब अमेरिका में रहता है, से वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के जरिए पूछताछ की अनुमति दी है.
डेरा और उसका प्रभाव
डेरा सच्चा सौदा की स्थापना 1948 में शाह मस्ताना ने की थी और 1990 में गुरमीत राम रहीम सिंह के नेतृत्व में इसका काफी विस्तार हुआ है. यह हरियाणा, पंजाब और राजस्थान से बड़ी संख्या में अनुयायी जुटाता है.
सिरसा, फतेहाबाद, हिसार, कुरुक्षेत्र और कैथल जैसे जिलों में इसका प्रभाव इतना है कि यह चुनावी रूप से एक महत्वपूर्ण ताकत है जिसे कोई भी पार्टी नजरअंदाज नहीं कर सकती.
डेरा ने 2014 और 2024 के हरियाणा विधानसभा चुनावों में बीजेपी का समर्थन किया था.
इस संबंध पर लगातार सवाल उठते रहे हैं, और सिख संगठनों, जिसमें शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक समिति (एसजीपीसी) भी शामिल है, ने उनकी रिहाई के खिलाफ याचिका दायर की थी.
पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने अगस्त 2024 में एसजीपीसी की याचिका खारिज कर दी थी और कहा था कि पैरोल राज्य सरकार के अधिकार क्षेत्र में आता है.