बालाघाट: आज भारत में माओवादी आंदोलन लगभग खत्म होने के करीब है, लेकिन एक दशक पहले उनकी एक बड़ी चिंता थी. वे छत्तीसगढ़ के अबूझमाड़ जंगल क्षेत्र से बाहर निकलना चाहते थे, जो उस समय नक्सली-माओवादी आंदोलन का मुख्य “केंद्र” था.
घना और पहुंच से बाहर, अबूझमाड़ दंडकारण्य के जंगलों में स्थित है, जो कई राज्यों में फैला हुआ है. यह तीन दशकों से ज्यादा समय तक माओवादियों का ठिकाना रहा, लेकिन अब उन्हें सुरक्षा बलों द्वारा घेर लिए जाने का डर था, और निचले स्तर के कैडर पहले ही भागने लगे थे.
इसलिए प्रतिबंधित कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया (माओवादी) ने एक नया जोन बनाया, जिसे महाराष्ट्र-मध्य प्रदेश-छत्तीसगढ़ (MMC) कहा गया, और उन्होंने मध्य प्रदेश के अमरकंटक के घने जंगलों पर ध्यान केंद्रित किया. इससे उन्हें कई राज्यों तक सीधी पहुंच और बड़ा इलाका मिल सकता था. इस बड़े अभियान के लिए एक वरिष्ठ नेता को जिम्मेदारी दी गई.
लेकिन यह योजना असफल हो गई क्योंकि सुरक्षा बलों ने दो तरफ से दबाव बनाया. मध्य प्रदेश की एलीट एंटी-माओवादी यूनिट हॉक फोर्स ने राज्य की सीमाओं के जंगल रास्तों को घेर लिया, जो भागने और फैलने के रास्ते थे, और छत्तीसगढ़ की डिस्ट्रिक्ट रिजर्व गार्ड (DRG) ने अबूझमाड़ के अंदर तक दबाव बनाया.
माओवादी कैडर को न फैलने का मौका मिला, न दोबारा एकजुट होने का.
यह भी साफ हो गया कि मध्य प्रदेश के जंगल तेज़ी से आगे बढ़ने या कब्जा करने के लिए अनुकूल नहीं थे. अमरकंटक में बेस बनाने के लिए उन्हें बालाघाट और मंडला जैसे जिलों के जंगलों से गुजरना पड़ता, जहां हॉक फोर्स तैनात थी.
2021 में माओवादी सेंट्रल कमेटी के सदस्य मिलिंद तेलतुंबड़े महाराष्ट्र के गढ़चिरौली जिले में एक मुठभेड़ में मारे गए. इस ऑपरेशन में C-60 कमांडो के साथ गोलीबारी में 26 अन्य माओवादी भी मारे गए.
इस दबाव ने न सिर्फ MMC के उत्तर की ओर विस्तार को रोक दिया, बल्कि माओवादियों की मौजूदगी को छोटे-छोटे इलाकों तक सीमित कर दिया. इससे उनके उस बड़े प्लान को बड़ा झटका लगा, जिसमें वे मध्य भारत के जंगलों में अपना प्रभाव बढ़ाना चाहते थे.
माओवादियों की विस्तार योजना का खुलासा तेलतुंबड़े के सहयोगी पहाड़ सिंह ने किया था, जिन्होंने 2018 में छत्तीसगढ़ पुलिस के सामने आत्मसमर्पण कर दिया था.
हॉक फोर्स ने मध्य प्रदेश में माओवादियों के विस्तार को रोकने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, लेकिन इसे 2000 में बनाया गया था, जब एक दशक तक खतरे की चेतावनी मिलती रही थी.
1990 में माओवादी राज्य के जंगलों में घुसने लगे थे, और बालाघाट जिले के पास जंगल में पुलिस के साथ उनकी पहली मुठभेड़ हुई थी.
अगले नौ सालों में कई और माओवादी-पुलिस मुठभेड़ हुईं, जिनमें सुरक्षा बलों के जवान मारे गए. अगले पांच सालों में माओवादियों द्वारा लगाए गए IED धमाकों में कम से कम 20 जवानों की मौत हुई.
पुलिस रिकॉर्ड के अनुसार, इन घटनाओं और लगातार मिल रही खुफिया जानकारी के बाद, उस समय के पुलिस महानिदेशक एस.सी. त्रिपाठी ने गृह विभाग को पत्र लिखकर एक विशेष एलीट यूनिट बनाने की मांग की, जो जंगल युद्ध में प्रशिक्षित हो और माओवादियों से मुकाबला कर सके.
एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने दिप्रिंट को बताया, “उस समय आंध्र प्रदेश में ग्रेहाउंड्स पहले ही बन चुकी थी और उसने घने जंगलों में माओवादियों को काबू करने में अपनी क्षमता साबित की थी. 1980 के दशक में लगातार दबाव के कारण माओवादी आंध्र प्रदेश से भागे थे, इसलिए हमें भी बड़े खतरे का अंदेशा था.”
1999 की शुरुआत में वरिष्ठ अधिकारियों ने बालाघाट, मंडला और अन्य प्रभावित इलाकों का दौरा किया, जिसके बाद इस यूनिट को बनाने का फैसला लिया गया.
लेकिन इस प्रस्ताव की फाइल कई हफ्तों तक सरकारी दफ्तर में पड़ी रही, जब तक कि दिसंबर 1999 में परिवहन मंत्री लखीराम कावरे की माओवादियों द्वारा हत्या नहीं कर दी गई. इस घटना से लोगों में गुस्सा फैल गया.
आखिरकार अगस्त 2000 में राज्य सरकार ने हॉक फोर्स बनाने की मंजूरी दी.
18 अगस्त 2000 को गृह सचिव ने पुलिस महानिदेशक को पत्र लिखकर कहा कि हॉक फोर्स में काम करने वाले अधिकारियों और कर्मचारियों को बेसिक वेतन का 70 प्रतिशत “नक्सल ऑपरेशन जोखिम भत्ता” दिया जाए और इसे तुरंत लागू किया जाए. दिप्रिंट के पास इस पत्र की कॉपी है.
इस फोर्स के लिए राज्य बजट में 2.74 करोड़ रुपये तक का प्रावधान किया गया था.
लेकिन इससे पहले कि पूरी नीतियां लागू होतीं, 1 नवंबर 2000 को छत्तीसगढ़ राज्य, मध्य प्रदेश से अलग हो गया.
जिन इलाकों में माओवादियों का मजबूत आधार था, वे छत्तीसगढ़ में चले गए, और नई बनी हॉक फोर्स का काम सीधी लड़ाई से हटकर मध्य प्रदेश में माओवादियों को फैलने से रोकना हो गया.
एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने दिप्रिंट को बताया, “हॉक फोर्स ने मध्य प्रदेश के जंगलों में माओवादियों की आवाजाही को रोकने में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई. उनके विस्तार के लिए बनाया गया MMC अब पूरी तरह खत्म हो चुका है.”
पिछले दिसंबर में मध्य प्रदेश के मुख्यमंत्री मोहन यादव ने राज्य को माओवादी मुक्त घोषित किया. यह घोषणा तब हुई जब राज्य में सक्रिय “आखिरी दो माओवादी नेता” ने आत्मसमर्पण कर दिया.
2024 में बालाघाट, मंडला और डिंडोरी के तीन आदिवासी जिलों के 658 गांवों को माओवादी प्रभावित क्षेत्र के रूप में चिन्हित किया गया था.
राज्य पुलिस अधिकारियों ने दिप्रिंट को बताया कि इस उपलब्धि के पीछे दो मुख्य रणनीतियां थीं. जंगलों में लगातार ऑपरेशन और लोगों के बीच मजबूत संपर्क अभियान.
हॉक फोर्स का गठन, जोखिम और फायदे
48 साल के इंस्पेक्टर मंगरू उइके का इतिहास हॉक फोर्स से जुड़ा हुआ है. उन्होंने 2000 में मध्य प्रदेश पुलिस जॉइन की थी. उन्होंने कॉन्स्टेबल के रूप में शुरुआत की और समय के साथ कई प्रमोशन पाकर इंस्पेक्टर बन गए.
मंगरू, जिनसे दिप्रिंट ने इस महीने की शुरुआत में बालाघाट में बात की, 2007 में राज्य पुलिस से डेपुटेशन पर हॉक फोर्स में आए और तब से वहीं काम कर रहे हैं. वह पास के सिवनी जिले में पैदा हुए और पले-बढ़े हैं, इसलिए यह पोस्टिंग उन्हें घर के करीब ले आई, हालांकि काम में कठिन दिनचर्या और IED का खतरा हमेशा रहता है.
हॉक फोर्स में ज्यादातर जवान राज्य पुलिस या उसकी स्पेशल आर्म्ड फोर्स (SAF) से आते हैं. नियमों के अनुसार डेपुटेशन 5 साल का होता है, जिसे 2 साल तक बढ़ाया जा सकता है. हॉक फोर्स में केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल (CAPF) के जवान और अधिकारी भी लिए जाते हैं, लेकिन फिलहाल बॉर्डर सिक्योरिटी फोर्स (BSF) के डिप्टी कमांडेंट सचिन चौबे ही अकेले ऐसे अधिकारी हैं जो केंद्रीय बल से डेपुटेशन पर हैं.
इंस्पेक्टर मंगरू उन लोगों में हैं जिनका डेपुटेशन लंबे समय से चल रहा है.
मंगरू ने दिप्रिंट को बताया, “हॉक फोर्स में काम करने का मुख्य फायदा प्रमोशन के मौके और बेसिक सैलरी पर 70 प्रतिशत अतिरिक्त भत्ता है.” उन्होंने यह बात बालाघाट के बाहरी इलाके में फोर्स के मुख्यालय में सुबह की ड्रिल के बाद कही.
वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों के अनुसार, 70 प्रतिशत भत्ता इनाम से ज्यादा जरूरत था, क्योंकि उस समय की स्थिति बहुत कठिन थी.
एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “बालाघाट और अन्य जिले माओवादियों से बहुत प्रभावित थे. 2000 के दशक की स्थिति आज से बिल्कुल अलग थी. उस समय इतने खतरनाक पोस्ट पर कौन काम करना चाहता? इसलिए जान जोखिम में डालने वालों के लिए यह भत्ता जरूरी था.” उन्होंने कहा कि भत्ते के अलावा जल्दी प्रमोशन भी इस पोस्टिंग को आकर्षक बनाता था.
लेकिन कुछ सख्त नियम भी थे. एक अन्य अधिकारी ने कहा, “हर अधिकारी को अपने करियर की शुरुआत में बालाघाट और अन्य माओवादी प्रभावित जिलों में सेवा देना अनिवार्य था.”
हॉक फोर्स में शुरुआती भर्ती ज्यादातर स्टेट आर्म्ड फोर्स (SAF) से हुई थी, जो पहले से ही एक विशेष एंटी-नक्सल फोर्स की तरह काम कर रही थी. आज भी हॉक फोर्स ट्रेनिंग और मुख्यालय SAF के साथ साझा करती है.
फोर्स में शामिल होने के बाद जवानों को 4 महीने की ट्रेनिंग प्रक्रिया से गुजरना होता है.
“भर्ती के नियम, खासकर शारीरिक फिटनेस को लेकर, काफी सख्त हैं. जो लोग फोर्स में शामिल होने आते हैं, उन्हें कई टेस्ट पास करने होते हैं, नहीं तो उन्हें वापस भेज दिया जाता है,” हॉक फोर्स के कमांडेंट के.एम. शियाज ने दिप्रिंट को बताया.
जवानों को हर साल 4 हफ्ते का रिफ्रेशर कोर्स भी करना होता है. उन्हें नेशनल सिक्योरिटी गार्ड और आंध्र प्रदेश व तेलंगाना के ग्रेहाउंड्स से ट्रेनिंग मिलती है, जिसमें हर बैच में 40 लोग होते हैं.
मध्य प्रदेश में माओवाद का इतिहास
दूरदराज के इलाकों में एंटी-नक्सल ऑपरेशन और आदिवासी लोगों के लिए काम देख रहे बालाघाट के पुलिस अधीक्षक आदित्य मिश्रा के अनुसार, राज्य में माओवाद का इतिहास लगभग चार दशकों का है.
पहला दौर 1990 का था, जब माओवादियों ने बालाघाट में कैबिनेट मंत्री कावरे की हत्या करके अपनी मौजूदगी दिखाई. बाद में आत्मसमर्पण कर चुके माओवादियों से पूछताछ में पता चला कि 1997 में आंध्र प्रदेश में ग्रेहाउंड्स द्वारा तीन माओवादी कमांडरों के मारे जाने का बदला लेने के लिए कावरे की हत्या की गई थी.
इसके बाद हॉक फोर्स बनी और माओवादी प्रभावित जिलों में काम शुरू किया. 2006-2007 तक केंद्र सरकार ने भी इन इलाकों में CAPF की कंपनियां तैनात कर दी थीं.
आदित्य मिश्रा के अनुसार, आंदोलन के आखिरी दौर की शुरुआत 2020 से हुई. इस दौरान हॉक फोर्स ने रिकॉर्ड संख्या में ऑपरेशन और एरिया डोमिनेशन अभियान चलाए. इसी समय माओवादी अबूझमाड़ से दबाव के कारण अपना विस्तार करने की कोशिश कर रहे थे.
मध्य प्रदेश पुलिस को MMC रणनीति की जानकारी 2017 में मिली, जब एक मुठभेड़ में कुछ दस्तावेज मिले. मिश्रा ने बताया, “उस समय कुल 5 दलम (ग्रुप) सक्रिय थे. माओवादियों ने महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ में नया जोन बनाया और अपनी दो प्लाटून को अमरकंटक की ओर भेजा.”
इस विस्तार के लिए माओवादियों ने मिलिंद तेलतुंबड़े को MMC जोन का प्रभारी बनाया. मिश्रा ने कहा, “रणनीति के तहत उनके कैडर जंगलों के अंदर गांवों में जाकर लोगों से मिलते थे और समर्थन का सर्वे करते थे.”
2018 में पहाड़ सिंह के आत्मसमर्पण से उनकी योजना को झटका लगा. तीन साल बाद तेलतुंबड़े भी मारे गए. पहले से ही कमजोर हो चुके माओवादियों को मध्य प्रदेश के जंगलों में कोई मौका नहीं मिला, क्योंकि हॉक फोर्स लगातार कार्रवाई कर रही थी.
जंगलों में तलाशी अभियान और तेज हो गया जब केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने 31 मार्च 2026 तक भारत को माओवादी मुक्त बनाने का लक्ष्य तय किया.
‘जंगल का कानून’
हॉक फोर्स के लगभग 1,200 सदस्यों और उनके वरिष्ठ अधिकारियों के लिए इंस्पेक्टर आशीष शर्मा एक जाने-माने डेरडेविल थे. उन्होंने 2018 में फोर्स जॉइन की और प्रदर्शन के आधार पर आउट-ऑफ-टर्न प्रमोशन के जरिए जल्दी ही इंस्पेक्टर बन गए.
लेकिन पिछले नवंबर में माओवादी कैडरों को घेरने की कोशिश के दौरान वह गंभीर रूप से घायल हो गए और उनकी मृत्यु हो गई.
ऑपरेशन में शामिल अधिकारियों ने दिप्रिंट को बताया कि खुफिया जानकारी के आधार पर पता चला कि MMC जोन के वरिष्ठ कैडर इकट्ठा हो गए हैं और छत्तीसगढ़ के राजनंदगांव जिले के घने जंगलों से गुजर रहे हैं. इसके बाद उन्हें घेरने की योजना बनाई गई.
छत्तीसगढ़ की ओर DRG के जवान थे. मध्य प्रदेश की ओर हॉक फोर्स ने कर्डन और सर्च ऑपरेशन संभाले और महाराष्ट्र की ओर C-60 कमांडो नजर रख रहे थे. जब ऑपरेशन के लिए घेरे बनाए जा रहे थे, माओवादी नेता विकास नागपुरे उर्फ अनंत ने शर्मा की अगुवाई वाली सब-यूनिट पर गोली चलाई. शर्मा ने जवाबी फायरिंग की. एक पुलिस अधिकारी ने बताया, “उन्होंने अपने जवानों की रक्षा करते हुए स्थिति संभाली, लेकिन विकास ने तरफ से गोली मारी, जो उनके महत्वपूर्ण अंगों को भेद गई.”
शर्मा की हत्या से गुस्साए हॉक फोर्स ने इलाके में ऑपरेशन तेज कर दिया और विकास को महाराष्ट्र पुलिस के सामने आत्मसमर्पण करना पड़ा. इसके तुरंत बाद MMC के प्रभारी और केंद्रीय समिति सदस्य रामधर मज्जी भी छत्तीसगढ़ पुलिस के सामने आत्मसमर्पण कर गए.
एक वरिष्ठ मध्य प्रदेश पुलिस अधिकारी ने दिप्रिंट को बताया, “जंगल का कानून सरल था. या तो सुरक्षा बल उन्हें घेर लेगा और माओवादी को आश्रय नहीं मिलेगा, या विद्रोही ऐसा करेंगे. हॉक फोर्स ने शानदार भूमिका निभाई और विस्तार रोक दिया. जैसे-जैसे दबाव बढ़ा, माओवादी के पास भागने का रास्ता नहीं बचा, जिससे सशस्त्र आंदोलन लगभग समाप्त हो गया.”
रणनीति के हिस्से के रूप में, फोर्स ने पिछले साल माओवादी प्रभावित जिलों के जंगलों में 2,786 सर्च ऑपरेशन और 38 कर्डन और सर्च ऑपरेशन किए, ताकि बड़े जंगल क्षेत्र को माओवादी आश्रयों से मुक्त किया जा सके, MP पुलिस के डेटा के अनुसार. लगभग आधे ऑपरेशन मानसून में किए गए, जो घने जंगल और मुश्किल इलाके में पहले असंभव माना जाता था.
इसके अलावा, हॉक फोर्स ने पिछले कुछ सालों में, खासकर 2024 के बाद, आउटरीच गतिविधियां भी कीं.
हॉक कैंप्स को ‘सुविधा केंद्र’ बनाया
सर्च और एंटी-नक्सल ऑपरेशन के अलावा, फोर्स ने दूरदराज के गांवों में दर्जनों कैंप बनाए ताकि ग्रामीणों तक पहुंच बनाई जा सके और सरकारी सेवाएं उनके घर तक पहुंचाई जा सकें.
मिश्रा ने कहा कि माओवादियों द्वारा आदिवासियों को भर्ती करने के लिए प्रमुख बात यह थी कि उनके पास भूमि अधिकार पत्र (भू-अधिकार पट्टा) नहीं था, जो राज्य द्वारा जारी किया जाता है. इसे दूर करने के लिए हॉक फोर्स ने राज्य अधिकारियों के साथ मिलकर केवल पिछले साल 4,164 ऐसे दस्तावेज जारी करवाए.
हॉक के कैंप्स को “एकल सुविधा केंद्र” में बदल दिया गया, जहां इंटरनेट और बिजली की सुविधा थी. पांच सेवाएं प्रदान की गईं, जिनमें आयुष्मान कार्ड, आधार और राज्य व केंद्र सरकार के अन्य लाभकारी कार्यक्रम शामिल थे.
वेलफेयर उपायों के त्वरित क्रियान्वयन के लिए हॉक कर्मियों को दस्तावेज़ संभालने का प्रशिक्षण दिया गया और जिला पुलिस ने प्रत्येक विभाग के लिए समर्पित नोडल अधिकारी नियुक्त किए.
मिश्रा ने कहा, “प्रशासन ने ग्रामीणों को आश्वासन दिया है कि उनकी आवश्यकताओं और आकांक्षाओं को पूरा करने में सक्षम है.”
जैसे-जैसे कैंप की संख्या बढ़ी और हॉक की पहुंच गांवों में गहरी हुई, जिला प्रशासन ने स्कूलों को भी सुधारना शुरू किया. मिश्रा ने कहा कि एक पूर्ण योजना “विद्यांजलि” शुरू की गई, जिसमें माओवादी प्रभावित गांवों के स्कूलों का सुधार किया गया.
“योजना के तहत, जिले के 39 लोग स्कूलों को गोद लेने के लिए आगे आए. उनसे जुटाए गए फंड को विद्यांजलि के खाते में जमा किया गया, जो एक सोसाइटी के रूप में पंजीकृत है.”
मिश्रा ने कहा कि इस आउटरीच से हॉक फोर्स रोजगार मेले का आधार तैयार कर सका, जिसमें Foxconn जैसी कंपनियों ने बेंगलुरु की फैक्ट्री में 100 से अधिक महिलाओं को शामिल किया.
“महिला पुलिस अधिकारी इन स्थानों पर जाकर महिलाओं को स्थापित करती हैं. बालाघाट की पुलिस और हॉक फोर्स ने अपने दायित्व से आगे जाकर ग्रामीणों तक पहुंच बनाई, जो पहले विकास और कल्याण से वंचित थे,” मिश्रा ने ThePrint को बताया.
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