करूर: तमिलनाडु के करूर जिले के वेलुसमयपुरम में रविवार को सड़कों पर जूते, फटे हुए पार्टी झंडे और मुरझाए हुए शर्ट बिखरे हुए थे. यह तब हुआ जब अभिनेता से नेता बने विजय के रैली के दौरान हुए भगदड़ में 41 लोगों की मौत हो गई, जिनमें 16 महिलाएं और छह बच्चे शामिल हैं. इस घटना ने छोटे कपड़ा शहर को स्तब्ध कर दिया है.
विजय का देर से स्थल पर पहुंचना, उनके उत्तेजित प्रशंसक और खराब भीड़ प्रबंधन इस त्रासदी के कारणों में शामिल बताए जा रहे हैं. इस बीच राज्य पुलिस विभाग और विजय की तमिलगा वेत्रि कझगम (TVK) पार्टी एक-दूसरे पर जिम्मेदारी डालते रहे.
यह घटना तब हुई जब हजारों समर्थक शनिवार की देर शाम विजय की प्रचार वैन के वेलुसमयपुरम इलाके में पहुंचने पर आगे बढ़ गए.
स्थानीय लोगों ने दिप्रिंट को याद करते हुए बताया कि जो शुरुआत में जश्न का माहौल था, वह जल्दी ही अराजकता और दुख में बदल गया.
सुनदरम ने बताया, “विजय को यहां दोपहर 12 बजे आना था, इसलिए मैं 12:30 बजे अपने परिवार के साथ आया. हम विजय के प्रसिद्ध गानों का आनंद ले रहे थे और सब कुछ ठीक था. लेकिन विजय समय पर नहीं आए, तो चीजें बिगड़ गईं. मैं अपने परिवार के साथ था, इसलिए दोपहर 2 बजे घर लौट गए.”
40 वर्षीय करूर निवासी के लिए विजय को नजदीक से देखना जीवनभर का सपना था. कुछ लोग, जैसे कि सुंदरम, मानते हैं कि विजय की देरी से भीड़ बढ़ गई और भगदड़ हुई. वहीं अन्य लोग राज्य की डीएमके सरकार और पुलिस विभाग को जिम्मेदार मानते हैं कि उन्होंने उचित भीड़ नियंत्रण नहीं किया.
करूर जिले के एक अन्य निवासी एम. सिलाम्बरासन ने कहा कि विजय को स्टार ही नहीं, बल्कि नेता के रूप में देखने का यह जीवन में एक बार मिलने वाला मौका था.
उन्होंने कहा, “लेकिन जो होना चाहिए था, वह करूर जिले के इतिहास का काला दिन बन गया. मैं शाम 6 बजे यहां आया। मैं विजय को देखने और जानने के लिए आया कि वह नेता के रूप में क्या कहते हैं. लेकिन यह जिला प्रशासन की पूरी विफलता है.”
पुलिस का कहना है कि टीवीके ने रैली का अलग समय बताकर लोगों को गुमराह किया और फिर अलग समय के लिए अनुमति ली. चेन्नई में पत्रकारों से बात करते हुए पुलिस महानिदेशक जी. वेणकट्रमन ने कहा कि विजय के टीवीके को शनिवार को करूर में दोपहर 3 बजे से रात 10 बजे तक प्रचार की अनुमति थी.
उन्होंने कहा, “लेकिन टीवीके ने अपने सोशल मीडिया हैंडल पर बताया कि विजय दोपहर 12 बजे प्रचार करेंगे. यही वजह है कि लोग जल्दी आ गए और कई घंटे पहले ही भीड़ जमा होने लगी.”
दिप्रिंट ने टीवीके के नेताओं से टिप्पणी के लिए फोन किया, लेकिन कोई रिकॉर्ड पर बोलने को तैयार नहीं था. एक वरिष्ठ पार्टी नेता ने हालांकि पुलिस को दोषी ठहराया कि विजय के अभियान के शुरू होने से ही वे पार्टी के साथ सहयोग नहीं कर रहे थे.
उन्होंने कहा, “यह सिर्फ अभियान नहीं है. सम्मेलन में भी पुलिस हमारे साथ सहयोग नहीं कर रही थी. विजय के लिए जुटने वाली भीड़ सिर्फ टीवीके सदस्य नहीं हैं, बल्कि उनके राज्य में बड़े प्रशंसक हैं. वे पार्टी नेताओं की बात नहीं मानते और केवल पुलिस उन्हें नियंत्रित कर सकती है.”
करूर पुलिस ने टीवीके के महासचिव बसी आनंद, उप महासचिव सी.टी. निर्मल कुमार और करूर जिला सचिव मथियाझगन के खिलाफ भारतीय न्याय संहिता की धारा 105, 110, 125 और 223 और तमिलनाडु संपत्ति (क्षति और नुकसान रोकथाम) अधिनियम की धारा 3 के तहत मामला दर्ज किया.
हालांकि FIR में विजय का नाम नहीं है, तमिलनाडु के राजनीतिक विश्लेषकों ने दिप्रिंट को बताया कि यह त्रासदी उनके राजनीतिक करियर पर असर डाल सकती है. विश्लेषक थरासु श्याम ने कहा, “तमिलनाडु की राजनीति में प्रतीकात्मकता महत्वपूर्ण है। पहला बड़ा अभियान दिशा तय करता है. इसमें मौतें हो गईं तो यह बड़ा झटका है. टीवीके की प्रतिक्रिया तय करेगी कि पार्टी इसे संभाल पाएगी या गैर-जिम्मेदार साबित होगी.”
मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन ने घोषणा की है कि सेवानिवृत्त मद्रास हाई कोर्ट की जस्टिस अरुणा जगदीशेन की अध्यक्षता वाली एक महिला आयोग मामले की जांच करेगी. राज्य सरकार ने मृतकों के परिजनों को 10 लाख रुपये और घायल लोगों को 1 लाख रुपये की अनुग्रह राशि देने की भी घोषणा की. विजय ने भी मौतों पर दुःख व्यक्त किया और मृतकों के परिजनों के लिए 20 लाख रुपये अनुग्रह राशि की घोषणा की.
‘क्या हमारी जान इतनी सस्ती है?’
करूर, जो अपने टेक्सटाइल यूनिट्स के लिए जाना जाता है, ने कभी इतनी बड़ी राजनीतिक रैली नहीं देखी थी. टीवीके ने तिरुपुर, एरोड़, नमक्कल और आसपास के क्षेत्रों से बसें मंगवाई. पार्टी झंडे, ड्रम और सांस्कृतिक कार्यक्रमों ने दोपहर तक वेलुसमयपुरम को मेला स्थल में बदल दिया.
जब सैकड़ों युवा विजय के प्रसिद्ध गानों पर नाच रहे थे, तब अभिनेता से नेता बने विजय अभी तक अपने पहले स्टॉप, नमक्कल, में थे, जहां उन्हें सुबह 8:45 बजे भीड़ को संबोधित करना था.
नमक्कल में अपने अभियान को 3:30 बजे समाप्त करने के बाद, विजय करूर की ओर दौड़े, जो लगभग 40 किलोमीटर दूर था, और वेलुसमयपुरम स्थल पर केवल शाम 6 बजे पहुंचे.
“वह शाम 6 बजे करूर राउंडाना पहुंचे, जो वेलुसमयपुरम में निर्धारित स्थल से 1.5 किलोमीटर दूर था, और फिर स्थल तक पहुँचने में एक घंटे से ज्यादा समय लगा. पूरी यात्रा के दौरान, विजय जो बस के सामने बैठे थे, लोगों का ध्यान नहीं आकर्षित करने के लिए अपनी साइड विंडो बंद रखी,” कार्तिक राजा ने बताया, जो उस शाम राउंडाना पर अभिनेता को देखने के लिए खड़े थे.
दर्शकों के अनुसार, राउंडाना से वेलुसमयपुरम तक आए कई लोग आगे बढ़ गए और 60 फीट रोड पर भीड़ में दब गए. सतीश कुमार, 23 साल, जो राउंडाना और वेलुसमयपुरम के बीच विजय का इंतजार कर रहे थे, ने कहा कि रैली जल्दी ही दुःस्वप्न में बदल गई.
गवाहों के अनुसार, राउंडाना से वेलुसमयपुरम तक इकट्ठा हुए कई लोग विजय को देखने के लिए आगे बढ़े और वेलुसमयपुरम की 60 फीट सड़क पर भीड़ में दब गए. सतीश कुमार, 23 साल, जो राउंडाना और वेलुसमयपुरम के बीच एक स्थान पर विजय का इंतजार कर रहे थे, ने कहा कि रैली जल्द ही दुःस्वप्न में बदल गई.
सुनदरम, जो शाम को वेलुसमयपुरम लौटे, उम्मीद के साथ कि इंतजार आखिरकार सार्थक होगा, ने कहा कि दो घंटे और इंतजार करने के बाद उन्होंने अपने परिवार को घर भेज दिया. यह लगभग शाम 7 बजे था। “विजय ने बाईपास रोड से स्थल तक पहुंचने में ढाई घंटे से अधिक समय लिया. जब तक वह पहुंचे, कोई समस्या नहीं थी. केवल जब वैन आई और लोगों ने उन्हें देखा, तब भगदड़ हुई,” उन्होंने याद किया.
सुनदरम के अनुसार, स्थल पर भीड़ पहले से ही नियंत्रण से बाहर थी और विजय के काफिले के साथ आए लोग भीड़ में शामिल हुए तो अराजकता बढ़ गई.
सुनदरम ने कहा, “जैसे ही विजय बस से बाहर आए और अपना चेहरा दिखाया, भीड़ ने उन्हें देखने के लिए धक्का-मुक्की शुरू कर दी. उसी समय बिजली चली गई और बीच में कुछ जगह लाठीचार्ज हुआ, लोग खड़े दोपहिया वाहनों पर गिरने लगे, जिससे अराजकता बढ़ गई,”
अन्य गवाहों ने कहा कि जो महिलाएं और बच्चे गिर गए, उन्हें पीछे से आ रही भीड़ ने कुचल दिया. भीड़भाड़ में मदद की आवाज विजय के जयकारों में दब गई. सड़क किनारे खड़ी मोटरसाइकिलें गिर गईं, जिससे और भ्रम पैदा हुआ.
जो लोग सुरक्षित भाग सके, उन्होंने कहा कि विजय को वहां से घट रही अराजकता का पता नहीं हो सकता था.
“हम पूरी तरह उनकी नजरों में नहीं थे. लोग पार्क किए गए वाहनों पर गिर रहे थे और वह दूसरी दिशा में भीड़ को संबोधित कर रहे थे. कुछ लोग उनके संबोधन की दिशा में बेहोश हो रहे थे और उन्होंने पानी की बोतलें दीं और आधे रास्ते में भाषण रोक दिया,” करूर निवासी सिलाम्बरासन ने कहा, जो शाम 5 बजे से विजय का इंतजार कर रहे थे.
सिलाम्बरासन ने स्थल पर पुलिस व्यवस्था की कमी भी बताई. उन्होंने कहा, “जब कोई राजनीतिक नेता आता है, तो अधिक पुलिस सुरक्षा होनी चाहिए. केवल पुलिस लोगों को सुरक्षित रख सकती है. वह एक राजनीतिक नेता नहीं, बल्कि प्रसिद्ध अभिनेता हैं. इसलिए प्रशंसक उन्हें देखने के लिए उत्सुक आएंगे. पुलिस की जिम्मेदारी है कि लोगों की सुरक्षा करे, लेकिन इसमें वे फेल रहे.”
कुछ लोगों ने अपनी नाराजगी तमिलनाडु सरकार पर जताई, जबकि कुछ ने विजय और आयोजकों को दोषी ठहराया. “हमें घंटों क्यों इंतजार करवा रहे थे? पानी, शौचालय या सुरक्षा का क्यों नहीं सोचा? क्या हमारी जान इतनी सस्ती है?” नमक्कल के मृतकों के एक रिश्तेदार आर. मीनाक्षी ने पूछा.
मीनाक्षी अब अपने भाई के सरकारी मेडिकल कॉलेज अस्पताल, करूर से डिस्चार्ज होने का इंतजार कर रही हैं.
एक-दूसरे पर दोष
मुख्यमंत्री स्टालिन ने कहा है कि वे जांच की रिपोर्ट आने तक कोई राजनीतिक टिप्पणी नहीं करेंगे. सोशल मीडिया पर TVK समर्थकों ने पुलिस पर विजय की रैली के लिए पर्याप्त सुरक्षा नहीं देने और जगह संकरी देने का आरोप लगाया. डीजीपी वेंकटरामन ने कहा कि पुलिस ने TVK नेताओं द्वारा सुझाए गए स्थानों से अधिक सुरक्षित जगह दी थी.
वेंकटरामन के अनुसार, TVK ने पहले राउंडटाना लाइटहाउस क्षेत्र को रैली के लिए मांगा था. “वह जगह खतरनाक थी. एक तरफ पेट्रोल पंप और दूसरी तरफ अमरावती नदी पर पुल था. उसी तरह, उझावर संधाई क्षेत्र बहुत संकरा है और बड़ी सभा के लिए ठीक नहीं है,” उन्होंने कहा.
इसके बजाय पुलिस ने 26 सितंबर को वेलुसमयपुरम क्षेत्र को मंजूरी दी, जिसे TVK ने खुद सुझाया था. “इस जगह का पहले भी इस्तेमाल हुआ है, जिसमें लगभग 12,000 लोग आए थे. इसे सुरक्षित माना गया,” वेंकटरामन ने कहा. उन्होंने यह भी कहा कि पुलिस कम तैनात होने का दावा गलत है.
वेंकटरामन ने मीडिया से कहा, “ऐसे आयोजनों के लिए हम जगहों को कम, मध्यम या उच्च जोखिम के रूप में वर्गीकृत करते हैं और तदनुसार पुलिस तैनात करते हैं. कारुर में हमने 3 अतिरिक्त पुलिस अधीक्षक, 4 उप-पुलिस अधीक्षक, 7 इंस्पेक्टर और 58 उप-निरीक्षक तथा लगभग 500 कर्मी तैनात किए. यह केवल दो दिन पहले विपक्षी नेता एडप्पाड़ी पलनीस्वामी की रैली में तैनात 137 पुलिसकर्मियों से बहुत अधिक है.”
उन्होंने बताया कि अन्य TVK आयोजनों में भी पुलिस पर्याप्त तैनात थी, जैसे तिरुचिरापल्ली में 650, अरियालूर में 287, पेरंबलुर में 480, नागापट्टिनम में 410, तिरुवरूर में 413 और नामक्कल में 279.
AIADMK महासचिव पलनीस्वामी ने भी DMK सरकार पर लोगों को पर्याप्त सुरक्षा न देने और राजनीतिक पार्टियों के प्रति पक्षपात करने का आरोप लगाया. उन्होंने रविवार सुबह कारुर में पत्रकारों से कहा, “जब विजय जैसी बड़ी शख्सियत, फिल्म स्टार और अब राजनीतिक नेता, जनता को संबोधित करते हैं, तो लाखों लोग इकट्ठा होंगे। क्या सरकार को इसकी जानकारी नहीं थी? पर्याप्त सुरक्षा और सुविधाएं क्यों नहीं दी गईं?”
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