मोरबी: भट्टियां ठंडी पड़ गई हैं. आंगन वीरान हो गए हैं. और हज़ारों किलोमीटर दूर, एक ऐसा युद्ध जिसे मोरबी ने न तो शुरू किया और न ही खत्म कर सकता है, चुपचाप उन मज़दूरों की रोज़ी-रोटी को तबाह कर रहा है जिन्होंने भारत की ‘सिरेमिक राजधानी’ को बनाया था.
बिहार के पूर्णिया ज़िले का एक दिहाड़ी मज़दूर, राधे, एक तपती दोपहर में लखधीरपुर की एक फ़ैक्टरी के पास खुले मैदान में बैठा था; उसके दो बच्चे—जिनकी उम्र तीन और पांच साल थी—उसके पास ही थे. उसने अपने बैग में हाथ डाला, दो रोटियां निकालीं और उन्हें बच्चों को थमा दिया. “मेरे पास बस इतना ही है,” उसने कहा, और फिर वहां से चला गया.
उसके आस-पास का वह आंगन, जो कभी ट्रकों और सामान लादने-उतारने वाले मज़दूरों की चहल-पहल से भरा रहता था, अब पूरी तरह खाली पड़ा था. उस दिन राधे के लिए बस एक ही काम बचा था—तैयार टाइलों के कार्टन को ट्रक में लादना. यह वह आखिरी काम होता है जो तब किया जाता है, जब प्रोपेन गैस खत्म हो जाती है और भट्टियां जलना बंद हो जाती हैं.
राधे मोरबी में उस चीज़ की तलाश में आया था, जो उसके गांव पूर्णिया में उसे नहीं मिल सकती थी. कुछ समय के लिए उसे वह चीज़ मिल भी गई: सीमेंट लादने का काम, भट्टी चलाने में मदद करना, टाइलों की पॉलिश और छंटाई करना, और तैयार माल की पैकिंग करना. आम दिनों में, वह महीने के 16,000 रुपये कमा लेता था. लेकिन अब उसकी कमाई कम हो गई है, और 15 मार्च तक शायद यह कमाई भी पूरी तरह से बंद हो जाएगी.
34 साल के राधे ने कहा, “हमें बताया गया है कि 15 मार्च के बाद हमारे लिए कोई काम नहीं होगा. अगर हमें हमारी तनख्वाह नहीं मिली, तो हमें वापस घर लौटना पड़ेगा; हमारे पास और कोई चारा नहीं है.”
मोरबी—जो दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा सिरेमिक उत्पादन केंद्र है और भारत के 80 से 90 प्रतिशत सिरेमिक निर्यात के लिए ज़िम्मेदार है—को इस कगार पर पहुंचाने की वजह पश्चिम एशिया में चल रहा संघर्ष है. अब अपने दूसरे हफ़्ते में पहुंच चुके इस संघर्ष की शुरुआत 28 फ़रवरी को हुई थी, जब अमेरिका और इज़रायल ने मिलकर ईरान पर हवाई हमले किए थे. इन हमलों ने एक बड़े संघर्ष को जन्म दिया, जिसके चलते इस क्षेत्र का एक बेहद अहम समुद्री व्यापार मार्ग (shipping channel) लगभग पूरी तरह से बंद हो गया है. इस संघर्ष के कई दूरगामी प्रभावों में से एक यह भी है कि इसने ‘प्रोपेन’ की आपूर्ति शृंखला (supply chain) को बुरी तरह से तोड़ दिया है. प्रोपेन एक प्रकार की LPG है, जिस पर मोरबी की सिरेमिक फ़ैक्टरियां अपनी कार्यप्रणाली के लिए बड़े पैमाने पर निर्भर रहती हैं.
प्रोपेन मुख्य रूप से सऊदी अरब और पश्चिम एशिया के अन्य देशों से मंगाया जाता है. इसे जहाज़ से गुजरात के कांडला बंदरगाह तक पहुंचाया जाता है, और फिर टैंकरों के ज़रिए मोरबी की फ़ैक्टरियों तक ले जाया जाता है, जो वहां से लगभग 130 km दूर हैं.
जब से यह संघर्ष बढ़ा है, तब से इन खेपों की आवाजाही में भारी रुकावट आई है. इंडस्ट्री के जानकारों के मुताबिक, 200 से ज़्यादा फ़ैक्टरियां तो पूरी तरह से बंद हो चुकी हैं. बाकी फ़ैक्टरियां कम क्षमता पर चल रही हैं, और उन्हें गुजरात गैस और निजी सप्लायरों के ज़रिए सीमित मात्रा में नैचुरल गैस मिल रही है. इंडस्ट्री से जुड़े लोगों का कहना है कि वे अब बस उन दिनों का इंतज़ार कर रहे हैं, जब अगर यह युद्ध खत्म नहीं हुआ, तो उन्हें अपना काम-काज पूरी तरह से बंद करना पड़ सकता है.
एक शहर जो अनिश्चितता के भंवर में फंसा है
बयालीस साल के शंभू कुमार मोरबी के सलाना के पास, फैक्ट्री की तरफ से मिले क्वार्टर में रहते हैं. वे चार साल पहले बिहार के कटिहार ज़िले से यहां आए थे और छह लोगों के परिवार में अकेले कमाने वाले हैं. उनकी तनख्वाह से ही घर का खर्च चलता है और बच्चों की स्कूल फीस भी इसी से भरी जाती है.
उनके पास अभी भी नौकरी है—कम से कम अभी के लिए तो है—लेकिन फैक्ट्री बंद होने के बाद क्या होगा, इस बात का डर उन्हें हमेशा सताता रहता है.
“मालिक बहुत अच्छे इंसान हैं. उन्होंने वादा किया है कि अगर फैक्ट्री कुछ महीनों के लिए बंद भी हो जाती है, तो भी वे मुझे यहीं रखेंगे. लेकिन घर पर मेरे परिवार का क्या होगा?” उन्होंने पूछा.
शंभू के लिए, ठीक राधेश्याम की तरह, चुनाव बहुत मुश्किल है: यहीं रुककर उम्मीद करें कि यह संकट टल जाए, या उन गांवों में लौट जाएं जिन्हें उन्होंने इसीलिए छोड़ा था क्योंकि वहां कोई काम नहीं था. शंभू ने माना कि मोरबी छोड़कर जाने का मतलब होगा—फिर से बिल्कुल ज़ीरो से शुरुआत करना.
गुजरात के ललपार और जांबुड़िया के साथ-साथ लखधीरपुर और सलाना में भी ऐसे दर्जनों मज़दूर रहते हैं—ये बिहार और उत्तर प्रदेश से आए प्रवासी हैं, जो मोरबी की फैक्ट्रियों में पक्की तनख्वाह और (कई लोगों के लिए) रहने की जगह मिलने की उम्मीद में यहाँ खिंचे चले आए थे.
गुजरात सरकार के उद्योग और खान विभाग के आंकड़ों के मुताबिक, मोरबी दुनिया में सिरेमिक सामान बनाने वाला दूसरा सबसे बड़ा केंद्र है. यहाँ लगभग 1,200 मैन्युफैक्चरिंग यूनिट्स हैं जो हर साल 60 लाख टन उत्पादन करती हैं.
यह पूरा क्लस्टर लगभग नौ लाख लोगों की रोजी-रोटी का सहारा है, जिसमें से लगभग चार लाख मजदूर सीधे तौर पर सिरेमिक फैक्ट्रियों और उनसे जुड़ी दूसरी यूनिट्स में काम करते हैं.
2024 में हुए ‘वाइब्रेंट गुजरात समिट’ में पेश किए गए आंकड़ों के अनुसार, साल 2024–25 में मोरबी से होने वाले एक्सपोर्ट (निर्यात) की कीमत लगभग 15,000 करोड़ रुपये थी.
चूंकि देश से होने वाले सिरेमिक एक्सपोर्ट का ज़्यादातर हिस्सा इसी ज़िले से आता है, इसलिए भारत दुनिया में टाइल्स बनाने और उनका एक्सपोर्ट करने वाला दूसरा सबसे बड़ा देश है. यहां से हर साल 2.55 अरब वर्ग मीटर टाइल्स का एक्सपोर्ट किया जाता है. कुल मिलाकर, भारत सिरेमिक बनाने वाला दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा देश है, जिसका वैश्विक उत्पादन में लगभग 13 प्रतिशत का योगदान है.
200 से ज़्यादा फैक्ट्रियां तो पूरी तरह से बंद हो चुकी हैं. बाकी फैक्ट्रियां भी आंशिक रूप से ही चल रही हैं—वे गुजरात सरकार से मिलने वाली गैस पर ही निर्भर हैं.
मोरबी सिरेमिक एसोसिएशन के अध्यक्ष मनोज ऐरवाडिया ने कहा कि हालात और भी ज़्यादा बिगड़ सकते हैं. “जो फैक्ट्रियां अभी थोड़ी-बहुत चल रही हैं, उनमें भी अगले 10 दिनों में सप्लाई खत्म होने की उम्मीद है. अब तक हमें इस युद्ध का कोई हल नहीं दिख रहा है,” उन्होंने कहा. उनका अनुमान है कि अगर कोई दूसरा सप्लाई का ज़रिया नहीं मिला, तो 400 से 450 और फैक्ट्रियां बंद हो सकती हैं.
9 मार्च को, सिरेमिक एसोसिएशन, जो करीब 600 फैक्ट्रियों की नुमाइंदगी करता है, ने भूपेंद्र पटेल से मुलाकात की. ऐरवाडिया ने कहा कि राज्य सरकार ने मदद का भरोसा दिया है, लेकिन यह भी माना कि जब वजह कोई ऐसा युद्ध हो जिसमें भारत की कोई सीधी भूमिका न हो, तो विकल्प सीमित ही होते हैं.
उद्योगपति अब राज्य और केंद्र, दोनों सरकारों पर ज़ोर डाल रहे हैं कि वे पश्चिमी एशिया से आने वाले ईंधन पर निर्भरता कम करने के लिए एक लंबी अवधि की रणनीति बनाएं.
फैक्ट्री मालिकों के लिए फौरी मुश्किल सिर्फ गैस की कमी ही नहीं है. मोरबी सिरेमिक मैन्युफैक्चरिंग एसोसिएशन के अध्यक्ष हरेश बोपलिया, जिनकी अपनी भी एक फैक्ट्री है, ने बताया कि पूरे ज़िले में प्रोडक्शन लाइनें रुक गई हैं. ऑर्डर आधे-अधूरे पूरे हुए हैं और स्टॉक भी आधा ही बना है.
“मेरा बहुत सारा स्टॉक आधा ही बना हुआ है. युद्ध की वजह से हमें नहीं पता कि हमें दोबारा प्रोपेन कब मिलेगा और हम प्रोडक्शन कब पूरा कर पाएंगे. कई दूसरे लोगों की तरह मुझे भी अपनी फैक्ट्री बंद करनी पड़ी है,” उन्होंने कहा.
मोरबी में ‘थियोज़ टाइल्स’ के मालिक निकुंज भोजानी भी इसी तरह की ठप हालत का सामना कर रहे हैं. उनकी फैक्ट्री में गैस की सप्लाई पूरी तरह खत्म हो चुकी है, और अब मज़दूर सिर्फ उन टाइल्स की पैकिंग कर रहे हैं जो गैस की कमी होने से पहले बनी थीं.
“हमारा बहुत सारा माल अधूरा पड़ा है, और हमें नहीं पता कि हम उसे कब पूरा कर पाएंगे—अभी तो हमारे पास जितना भी बना हुआ माल है, हम उसी की पैकिंग करके उसे बेच रहे हैं,” उन्होंने कहा.
टाइलें बेचने वाली दुकानें
यह रुकावट आगे बढ़कर रिटेल तक पहुंच गई है. मोरबी में टाइल बेचने वालों का एक बड़ा केंद्र लगभग पूरी तरह से खाली हो गया था, और ज़्यादातर दुकानें बंद थीं. जो मज़दूर अभी भी वहां मौजूद थे, वे सैलरी में कटौती और देरी के लिए खुद को तैयार कर रहे थे.
टाइलें बेचने वाली एक दुकान में सेल्सपर्सन कमला देवी ने बताया कि उनके मालिक ने पहले ही बता दिया था कि सैलरी कम की जाएगी और मिलने में भी देरी होगी. “मालिक ने कहा है कि हमें हमारी सैलरी का कुछ हिस्सा नहीं मिलेगा, और जो मिलेगा भी, वह भी 20 तारीख (मार्च) को मिलेगा. अब, बिना पैसों के हम इतने लंबे समय तक गुज़ारा कैसे करेंगे? मुझे अपने बेटे की स्कूल फ़ीस के साथ-साथ किराया और दूसरी ज़रूरी चीज़ों के लिए भी पैसे देने हैं,” उन्होंने कहा.
थियो की टाइल्स में, फ़ैक्टरी के मज़दूरों में से एक, करशन को भी इसी तरह की चेतावनी दी गई थी.
“हमें बताया गया है कि अगर हालात नहीं सुधरे, तो अगले महीने हमें हमारी सैलरी का सिर्फ़ 50 प्रतिशत ही मिलेगा; जिससे घर चलाना और मेरी बीमार सास के लिए दवाएँ खरीदना मुश्किल हो जाएगा,” उन्होंने कहा.
उन्होंने आगे कहा कि फ़ैक्टरी मालिक शायद कुछ महीनों तक तो सैलरी दे पाएँ, लेकिन अगर गैस की सप्लाई फिर से शुरू नहीं हुई, तो यह सहारा भी खत्म हो जाएगा.
आत्मनिर्भरता की जरूरत
अभी के संकट से निपटने के अलावा, मोरबी के उद्योगपति कुछ और भी मुश्किल सवाल पूछ रहे हैं कि आखिर यह उद्योग शुरू से ही इतने बड़े जोखिम में क्यों था.
मोरबी सिरेमिक एसोसिएशन के पूर्व अध्यक्ष और शहर में तीन फ़ैक्टरियों के मालिक, खिमजी कुंडारिया ने कहा कि यह उद्योग लंबे समय से पश्चिम एशिया से प्रोपेन के आयात पर निर्भर था—एक ऐसी निर्भरता जिसे इस संकट ने अब पूरी तरह से उजागर कर दिया है. उन्होंने केंद्र सरकार से अपील की कि वे लंबे समय के विकल्प के तौर पर ग्रीन हाइड्रोजन के विकास को प्राथमिकता दें.
“मैं केंद्र सरकार से आग्रह करता हूं कि वे अपने ग्रीन हाइड्रोजन मिशन पर काम करें. अगर हम अपना ईंधन खुद बनाते हैं, तो आत्मनिर्भर बनने की बहुत बड़ी संभावना है,” कुंडारिया ने कहा.
कुंडारिया ने बताया कि अभी गुजरात गेस और निजी सप्लायर सिर्फ़ सीमित मात्रा में ही सप्लाई कर रहे हैं. “आने वाले दिनों में 400 और फ़ैक्टरियां बंद हो सकती हैं. हमें अपने मज़दूरों को काम से निकालना पड़ सकता है, क्योंकि अभी यह साफ़ नहीं है कि हालात कब सुधरेंगे. गुजरात गैस और निजी सप्लायर अभी सिर्फ़ सीमित मात्रा में गैस दे रहे हैं. सालों से, यह इंडस्ट्री क़तर और ईरान जैसे देशों से प्रोपेन गैस के आयात पर निर्भर रही है,” उन्होंने कहा.
गलत समय पर रुका बाजार
यह संकट भारत के सिरेमिक सेक्टर के लिए एक बहुत ही महंगे समय पर आया.
गुजरात सरकार के डेटा के विश्लेषण से पता चलता है कि घरेलू सिरेमिक टाइल्स बाज़ार के 2023 में 6.14 बिलियन डॉलर से बढ़कर 2028 तक 9.23 बिलियन डॉलर होने का अनुमान था, जिसकी सालाना चक्रवृद्धि विकास दर 8.49 प्रतिशत थी.
एशिया-प्रशांत क्षेत्र, जिसे मोरबी एक बड़ा हिस्सा सप्लाई करता है, ग्लोबल सिरेमिक बाज़ार का 39 प्रतिशत से ज़्यादा हिस्सा बनाता है.
उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि सप्लाई में रुकावट से भारत की प्रतिस्पर्धी स्थिति कमज़ोर होने का खतरा है, ठीक ऐसे समय में जब वैश्विक मांग बढ़ रही है और प्रतिद्वंद्वी बारीकी से नज़र रखे हुए हैं.
उद्योग और खान विभाग के 6 जनवरी 2026 के डेटा के अनुसार, पिछले दो वर्षों में, गुजरात सरकार ने मोरबी में विभिन्न औद्योगिक प्रोत्साहन योजनाओं के तहत 2,200 लाभार्थियों को 115 करोड़ रुपये की वित्तीय सहायता दी. इस सहायता का उद्देश्य पहले से ही तेज़ी से बढ़ रहे औद्योगिक आधार को और मज़बूत करना था.
सिर्फ सिरेमिक ही नहीं
पश्चिम एशिया संघर्ष के असर सिरेमिक उद्योग से भी आगे फैल रहे हैं.
पिछले एक दशक में, मोरबी पॉलीप्रोपाइलीन (PP) बुने हुए उत्पादों के लिए भी एक महत्वपूर्ण केंद्र के रूप में उभरा है. राज्य सरकार के अनुसार, इस ज़िले में लगभग 150 PP बुने हुए उत्पाद इकाइयां काम कर रही हैं, जो सालाना लगभग पांच लाख मीट्रिक टन कपड़ा बनाती हैं. यह एक ऐसा सेक्टर है जिसका अनुमानित सालाना कारोबार 5,500 करोड़ रुपये है.
यह उद्योग 15,000-20,000 लोगों को प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रोज़गार देता है. लेकिन, इसका लगभग 40 प्रतिशत कच्चा माल आयात किया जाता है.
मोरबी के पूर्व विधायक ललित कागथरा, जिनकी ज़िले में एक प्लास्टिक फ़ैक्टरी है, ने कहा कि संकट शुरू होने के बाद से कच्चे माल की कीमतें दोगुनी से भी ज़्यादा हो गई हैं. उन्होंने कहा, “एक टन प्लास्टिक, जिसकी कीमत पहले हमें नब्बे हज़ार पड़ती थी, अब हमें लगभग दो लाख रुपये पड़ रही है.”
उन्होंने आरोप लगाया कि कच्चे माल के बड़े सप्लायर इस रुकावट का फ़ायदा उठाकर कीमतें बढ़ा रहे हैं. कागथरा ने कहा, “जब से युद्ध शुरू हुआ है, बड़े सप्लायर कीमतों पर अपनी मनमानी करने लगे हैं. वे दुनिया में कोई भी संकट देखते हैं और उसे कीमतों में भारी बढ़ोतरी करने का बहाना बना लेते हैं. वे इस बात का गलत फ़ायदा उठा रहे हैं कि हमें बाहर से सामान नहीं मिल पा रहा है.”
इस सेक्टर पर दोहरी मार पड़ रही है: सप्लाई में रुकावट और साथ ही ट्रांसपोर्ट का बढ़ता खर्च. इन दोनों की वजह से, जैसा कि इंडस्ट्री से जुड़े लोग बताते हैं, मैन्युफ़ैक्चरर्स पर दोनों तरफ़ से दबाव पड़ रहा है.
मोरबी की वॉल क्लॉक और गिफ़्ट आइटम इंडस्ट्री भी इस दबाव को महसूस कर रही है. इस ज़िले में 150 से 200 वॉल क्लॉक बनाने वाली यूनिट्स हैं. ये पूरे भारत में सबसे ज़्यादा हैं. इनमें अनुमानित तौर पर 10,000 से 12,000 लोगों को रोज़गार मिला हुआ है, जिनमें से लगभग 60 प्रतिशत महिलाएं हैं.
कच्चे माल और माल ढुलाई की बढ़ती लागत का असर अब वहाँ भी मुनाफ़े पर पड़ने लगा है.
दिप्रिंट ने गुजरात के उद्योग और खान विभाग की प्रधान सचिव ममता वर्मा से इस बारे में सवाल पूछे हैं. अगर और जब वर्मा जवाब देंगी, तो इस रिपोर्ट को अपडेट कर दिया जाएगा.
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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