दाउदनगर (बिहार): दिन के समय, गांव के सभी युवा, जो कामकाजी उम्र के हैं, अपनी खाटों पर लेटे हुए हैं और आराम कर रहे हैं. वे काम पर नहीं जाते. महिलाएं घरेलू कामों में व्यस्त रहती हैं. लेकिन कुछ तो गड़बड़ है. घरों के बाहर ट्रैक्टरों की असामान्य संख्या खड़ी है, जो किसी प्रकार की आर्थिक गतिविधि की तरफ इशारा करती है.
जैसे ही सूरज ढलता है, गांव एक हलचल से भर जाता है. आधी रात तक, 15 से 30 वर्ष के युवा लड़के सड़कों पर निकल आते हैं. वे ट्रैक्टरों पर चढ़ते हैं और पास की सोन नदी के किनारे जाते हैं, जो गांव के पास बहती है. शांत रात को ट्रैक्टर इंजनों की खट-खट आवाज से तोड़ देती है.
गायें, कुत्ते, और यहां तक कि जो लोग गहरी नींद में होते हैं, वे इस आवाज के आदी हो चुके होते हैं—यह हमेशा भगवानी बिगहा की रेत खोदने वाले होते हैं, जो एक साधारण सा गांव है, जिसकी जनसंख्या लगभग 1,200 है और जो दाउदनगर ब्लॉक, औरंगाबाद में स्थित है.
नदी के किनारे, 500 मीटर की दूरी पर मजदूर पीली रेत में बेलचे और कभी-कभी अपने हाथों से खुदाई करते हैं, अपने ट्रैक्टरों में रेत भरते हैं. पास में बाइक्स तैयार खड़ी होती हैं, जो लोड किए गए ट्रैक्टरों को वापस लाने में मदद करती हैं.
रात दर रात, जब बिहार का बाकी हिस्सा सोता है, वे चोरी करते हैं.
लूट की कहानी यहीं खत्म नहीं होती. गांववालों ने एक और अवैध व्यापार की ओर रुख किया है—शराब का उत्पादन. नदी के किनारे झाड़ियों के पीछे, लगभग दो दर्जन मटके उबाल रहे हैं, देसी शराब बना रहे हैं जो सस्ते दामों पर बिकती है. गांव की अर्थव्यवस्था, राज्य के अन्य हिस्सों की तरह, अब दो खंभों पर टिकी हुई है—रेत और शराब. ये उद्योग एक साथ चलते हैं, और यहां की कुछ जनसंख्या दोनों में काम करती है.
पास के गांवों ने माफिया को रोकने की कोशिश की है, लेकिन बहुत कामयाबी नहीं मिली.
“यह इतनी बढ़ गई थी कि आप मृतकों को दफनाने के लिए सड़क पर चल भी नहीं सकते थे. रास्ते में शवयात्रा ले जाने के लिए जगह नहीं होती थी,” अमृत बिगहा गांव के अरुण पासवान ने कहा. गांववालों ने सड़कें बंद करने के लिए संसाधन इकट्ठा किए, लेकिन माफियाओं ने फिर एक अस्थायी कच्ची सड़क बना दी, जो सीधे रेत तक जाती थी.
अधिकतर अवैध खनन और शराब निर्माण के हबों में जातिवाद के आधार पर नियंत्रण होता है. यादव, जो प्रमुख जाति है, रेत खनन का संचालन करते हैं, जबकि पासवान, मुसहर और मल्लाह शराब बनाने में मुख्य भूमिका निभाते हैं.
ये दोनों उद्योग अनियंत्रित काले धन का उत्पादन करते हैं, जो हर साल सैकड़ों करोड़ में पहुंचता है, और इसके कारण व्यापक अपराध और भ्रष्टाचार फैलता है. फिर भी, जैसे-जैसे बिहार राज्य चुनाव की ओर बढ़ रहा है, यह सवाल कि ये दोनों माफिया कैसे अर्थव्यवस्था को कमजोर कर चुके हैं, आपराधिक राजनीति को बढ़ावा दे रहे हैं, ग्रामीण क्षेत्र में बुराई फैला रहे हैं, और इसके युवाओं को कम से कम एक दशक के लिए बेरोजगार बना दिया है, चुनाव प्रचार में शायद ही कोई स्थान पाएंगे.
नदियां खत्म हो चुकी हैं, बच्चों की डूबने से मौतें हो रही हैं, और भूमिगत जल स्तर में भारी गिरावट आई है। हर महीने, तेज़-तर्रार, ओवरलोड अवैध वाहन सैकड़ों निर्दोष लोगों की जान ले लेते हैं.
मुख्यमंत्री नीतीश कुमार द्वारा 2016 में महिलाओं की सुरक्षा के लिए लागू शराबबंदी अब उनके लिए एक बड़ी चुनौती बन गई है. अवैध शराब बिना किसी रुकावट के बह रही है, और कीमती रेत राज्य की ढीली पकड़ से फिसल रही है.
डॉ. बक्शी अमित कुमार सिन्हा, बिहार पब्लिक फाइनेंस एंड पॉलिसी इंस्टीट्यूट (बीआईपीएफपी) के एक फैकल्टी सदस्य और राज्य नीति दस्तावेजों, जिसमें बिहार आर्थिक सर्वेक्षण, के प्रमुख योगदानकर्ता, ने कहा, “एक क्षेत्र का काला धन दूसरे क्षेत्र के काले धन में निवेश होता है.”
काली अर्थव्यवस्था
अवैध गतिविधि रात 2 बजे शुरू होती है और सुबह 7 या 8 बजे तक समाप्त हो जाती है. अंधेरे की आड़ में, गांववाले कम से कम 150 ट्रैक्टरों को कीमती रेत, जिसे स्थानीय रूप से ‘बलू’ कहा जाता है, से लोड करते हैं. जिनके पास पैसे होते हैं, वे ट्रैक्टर खरीदते हैं या उधार पर लेते हैं, जबकि अन्य मजदूरी करने वाले काम करते हैं.
प्रत्येक ट्रैक्टर तीन चक्कर लगाता है, और प्रत्येक चक्कर में कम से कम 4 टन बलू लाता है. हर लोड के साथ बिहार सरकार को 12 टन रेत के नुकसान का सामना करना पड़ता है, जो लगभग 2,000 रुपये के बराबर होता है.
ब्लैक मार्केट में रेत 1,500 से 2,000 रुपये प्रति ट्रैक्टर बिकती है—यानि प्रति टन सिर्फ 300 रुपये—जो कानूनी दर 3,000 से 4,000 रुपये से बहुत कम है. प्रत्येक ट्रैक्टर-लोड बलू से कम से कम एक कमरे का निर्माण किया जा सकता है.
इस ब्लैक-मार्केट अर्थव्यवस्था के प्रभाव रेत के किनारे से बहुत आगे महसूस किए जाते हैं. राज्य की राजधानी पटना में, इसके बाहरी इलाकों जैसे बिथा से प्रवेश करना अब एक दुःस्वप्न बन गया है. रेत से लदे ट्रैक्टर और ट्रक लगातार जाम पैदा करते हैं, जो कभी-कभी 18 घंटे तक लंबा खिंचता है. आरा, औरंगाबाद, और रोहतास जिलों जैसे सभी प्रमुख रेत खनन इलाकों में भी ऐसी ही स्थिति है.
लेकिन जो आसानी से और बिना किसी रुकावट के बहती है, वह है अवैध शराब. बिहार के किसी भी हिस्से में, सही संपर्क करने पर एक फोन कॉल पर शराब की बोतल पहुंच जाती है, चाहे वह पटना के मेदांता अस्पताल के बाहर हो या मुख्यमंत्री के आवास से महज दो किलोमीटर दूर.
“सब कुछ सरकार की नाक के नीचे हो रहा है। बलू चुराओ या दारू,” राकेश कुमार, एक निजी एजेंसी के ड्राइवर ने कहा.
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माफिया का नया ‘विनम्र’ चेहरा
बिहार के ग्रामीण ब्लैक मार्केट के शीर्ष पर नीति निर्माता—विधायक और विधान परिषद सदस्य—अपने रिश्तेदारों के साथ मिलकर इस ऑपरेशन को चलाने में सहयोग करते हैं. निचले स्तर पर, हाशिए पर रहने वाली जातियों के मजदूर बिना थके काम करते हैं. बीच में हैं मुंशी, मैनेजर और ट्रैक्टर, जेसीबी और पॉकलैन के मालिक, साथ ही छोटे व्यापारी.
रेत से होने वाली कमाई, चाहे वह कानूनी हो या अवैध, करोड़ों में पहुंचती है. कानूनी पक्ष पर, बिहार ने 2023-24 में रेत खनन से 1,558.16 करोड़ रुपये कमाए, जो 2018-19 के 836.57 करोड़ रुपये से लगभग दोगुना है.
राज्य ने नीति परिवर्तन, निगरानी और राजनीतिक प्रयासों के माध्यम से अपनी आय बढ़ाई है, लेकिन रेत सिंडिकेट मजबूत होते जा रहे हैं. अवैध बाजार राज्य की आय से कम से कम दोगुना राजस्व उत्पन्न करता है, जैसे कि खनन विभाग के अधिकारियों के अनुमान हैं.
अब, राज्य इसे फिर से अपने नियंत्रण में लेने की कोशिश कर रहा है. उपमुख्यमंत्री विजय कुमार सिन्हा, जो खनन विभाग के प्रमुख भी हैं, ने आक्रामक दृष्टिकोण अपनाया है—खनन हॉटस्पॉट्स का हेलीकॉप्टर से दौरा, भ्रष्ट अधिकारियों का निलंबन, और नदी के किनारे जीपीएस ट्रैकिंग, मोबाइल ऐप्स और सीसीटीवी जैसी व्यवस्थाओं का परिचय.
“सरकार राजस्व बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध है, जबकि प्रकृति के संसाधनों को शाप नहीं, बल्कि वरदान बनाने की दिशा में काम कर रही है,” उन्होंने पिछले महीने कहा.
विडंबना यह है कि रेत तस्करी अभी भी बेतहाशा जारी है, भले ही अधिकांश कथित माफिया सरगनाओं, जिनमें कई राजनेता शामिल हैं, को जेल में डाला जा चुका है या वे प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) से मनी लाउंड्रिंग के आरोपों का सामना कर रहे हैं.
अब माफिया की प्रकृति बदल गई है. वे दादागिरी करने वाले, सोने की चेन, हर अंगूठे पर अंगूठी और काले एसयूवी वाले सरगना अब नहीं हैं. इसके बजाय, भगवां बिगा जैसे गांव अब माफिया का नया चेहरा बन गए हैं. अब कोई एकल सरगना नहीं है. लेकिन हलचल और नेटवर्क मजबूत हैं. यह अपनी अलग जिंदगी जीता है.
औरंगाबाद जिले के 43 वर्षीय व्यापारी कौशलेंद्र सिंह ने कहा, “अवैध प्रणाली सरकारी प्रणाली से कहीं अधिक व्यवस्थित है. ऐसा लगता है कि जो था, वह वापस नहीं हो सकता.”
नदी के किनारे अपराध और निरंकुशता के गढ़ बन गए हैं, जहां पुलिस भी डरती है. जो लोग ट्रकों को रोकने की कोशिश करते हैं, वे अपनी जान जोखिम में डालते हैं. मई और जून 2024 में, अवैध रेत खनन से जुड़े अलग-अलग घटनाओं में तीन पुलिसकर्मियों की हत्या कर दी गई. कुछ गांवों में, तनाव ऊपरी जाति के खनन समूहों और उनके द्वारा रेत-समृद्ध भूमि पर निशाना साधने वाली दलित समुदायों के बीच गैंग युद्धों में बदल रहे हैं.
लेकिन अधिकांश अवैध खनन हॉटस्पॉट्स में, हर कोई इसमें शामिल है.
“आप किसी से भी लड़ाई नहीं कर सकते क्योंकि हर किसी का रेत में हिस्सा है,” भगवां बिगा के पास रहने वाले 50 वर्षीय राधे श्याम यादव ने कहा.
जहां बालू और शराब का मिलन होता है
अक्सर, दोनों ग्रामीण माफियाएं—रेत और शराब—एक दूसरे में घुल मिल जाती हैं. नदी के किनारे रेत के नीचे, जो खुदाई और फर्मेंटेशन दोनों के लिए जगह है, ये समानांतर छिपी हुई गतिविधियां साथ में काम करती हैं, दोनों बिहार के गांवों में रात के आकाश को हड़पकर अपना काम करती हैं.
दोनों राज्य के राजनेताओं के लिए अलग-अलग दुविधाएं उत्पन्न करती हैं. रेत माफिया में, राजनेता इतनी गहरी तरह से जुड़े हुए हैं कि राज्य को राजस्व का भारी नुकसान हो रहा है. शराब के मामले में, वे अभी भी नहीं जानते कि कैसे शराब प्रतिबंध से सम्मानजनक तरीके से बाहर निकलें और अपनी इज्जत बचाएं.
इस बीच, कई युवा लोग दोनों व्यापारों को साधारण नौकरियों से बेहतर अवसर मानते हैं. जोखिम बहुत है, लेकिन पुरस्कार भी उतने ही अधिक हैं.
भगवान बिगा के 30 वर्षीय शख्स ने रेत खनन और शराब उत्पादन की ओर रुख किया जब वह कम वेतन वाली नौकरियों से जूझ रहे थे. एक समय वह रक्षा बलों में शामिल होने का सपना देखते थे, लेकिन 2015 में शारीरिक परीक्षा में असफल होने के बाद उनका यह सपना खत्म हो गया.
“अगले कुछ सालों तक, मैंने निजी क्षेत्र में अस्थायी काम किए, जैसे बाढ़ के दौरान एनजीओ के लिए पैकेज डिलीवर करना, और महीने में 8,000-10,000 रुपये कमाता था,” उन्होंने दिप्रिंट से नाम न छापने की शर्त पर कहा.
लगभग छह महीने पहले, उन्होंने बालू खनन व्यापार में एक स्थानिक सूचना देने वाले के रूप में काम करना शुरू किया. इसके बाद उन्होंने देसी शराब उत्पादन भी शुरू कर दिया. अब वह रेत से करीब 300 रुपये और शराब से 1,200 रुपये कमाते हैं—अपने पिछले आय से लगभग चार गुना अधिक.
हालांकि, हमेशा एक खतरा बना रहता है। प्रतियोगी या गुस्से में ग्राहक पुलिस को सूचना दे सकते हैं. या वह अवैध ट्रैक्टर को एस्कॉर्ट करते हुए रंगे हाथ पकड़े जा सकते हैं और उनकी बाइक जब्त हो सकती है.
फिर शराब उत्पादन का सामाजिक कलंक है, जबकि रेत खनन में, जो लोग लाभ कमा रहे हैं, उन्हें ईर्ष्या नहीं, बल्कि सम्मान मिलता है.
“रेत तस्करी वित्तीय बोझ के मामले में जोखिमपूर्ण है, और शराब निर्माण या तस्करी तीन गुना अधिक कष्टकारी हो सकती है,” उन्होंने कहा. “पहली बात, यह समाज की नजर में एक दुर्गुण है. दूसरी बात, आप सालों तक जेल में रह सकते हैं. और तीसरी बात, आपके परिवार को आपको बाहर निकालने के लिए आर्थिक नुकसान उठाना होगा। मेरी मां को यह भी नहीं पता कि मैं शराब में लिप्त हूं.”
भगवान बिगा में काम करने वाले दर्जन भर लोगों में वह नए कर्मचारी हैं. नदी के पास के गांव अक्सर रेत खनन को शराब उत्पादन के साथ जोड़ते हैं, जबकि दूर के गांव मुख्य रूप से शराब उत्पादन पर ध्यान केंद्रित करते हैं.
देसी शराब का उत्पादन श्रमिक-प्रधान होता है. एक बैच बनाने के लिए 10 किलोग्राम चीनी और 500 ग्राम महुआ फूल की जरूरत होती है. सस्ती किस्मों में थेथार, एक प्रकार की जंगली घास, जो नहरों के पास उगती है, का उपयोग किया जाता है. मिश्रण को एक हफ्ते के लिए सोन नदी की रेत में दबा दिया जाता है ताकि वह फर्मेंटेशन हो सके, फिर इसे स्टील के पैन से सावधानीपूर्वक निकाला जाता है.
हालांकि इस प्रक्रिया के लिए कौशल और सटीकता की आवश्यकता होती है, लेकिन कोई औपचारिक प्रशिक्षण नहीं है. अधिकांश लोग काम में ही इसे सीखते हैं. एक बार जब शराब इकट्ठा हो जाती है, तो इसे आग पर जलाकर परखा जाता है.
“अगर यह जलता है, तो यह अच्छी गुणवत्ता की होती है,” जेपी ने जोर दे कर कहा. “एक बैच को 2,500 रुपये में बेचा जाता है. हम इससे 125 पाउच बनाते हैं, जिनमें से प्रत्येक में 80-90 मिलीलीटर शराब होती है.”
वह इन पाउचों को बिचौलियों को 15 रुपये में बेचते हैं, जो फिर उन्हें 35-40 रुपये में ग्राहकों के दरवाजे तक बेचते हैं.
फिर मौसम के अनुसार ग्राहकों की अपेक्षाएं होती हैं.
उन्होंने कहा, “गर्मी में लोग सबसे खराब गुणवत्ता की शराब भी पीते हैं, लेकिन सर्दी में देसी शराब गाढ़ी होनी चाहिए.”
पिछले कुछ सप्ताह कठिन रहे हैं. 1 जनवरी को, उन्होंने मांग पूरी करने के लिए चार बर्तन बनाने के लिए मेहनत की, लेकिन तीन खराब हो गए और उन्हें फेंकना पड़ा. इसके अलावा, नए साल से ठीक पहले पुलिस ने ड्रोन की मदद से इलाके में छापा मारा.
“दारू के चक्कर में बालू भी पकड़ लिया गया,” उन्होंने कहा.
छापे वित्तीय दृष्टि से भारी नुकसानदायक होते हैं. एक जब्त ट्रैक्टर रेत खनन करने वालों की लगभग एक साल की आय को खत्म कर देता है. शराब उत्पादकों के लिए नुकसान थोड़ा कम होता है—अधिकांश चोरी की बाइक का उपयोग करते हैं, जिन्हें काले बाजार से 5,000 से 6,000 रुपये में खरीदा जाता है.
बिहार में बालू माफिया का बोलबाला
सोन नदी की रेत में हमेशा एक विस्तृत अंडरवर्ल्ड नहीं था. 2000 के दशक के मध्य में, बिहार में रेत खनन एक साधारण, मैन्युअल व्यापार था. श्रमिक कांटों से खुदाई करते थे, नावों पर रेत लाते थे, और भारी मशीनरी जैसे जेसीबी या पोकलेन का दृश्य कम ही होता था. एक ट्रैक्टर लोड रेत की कीमत सिर्फ 50 रुपये थी.
उस समय, गांववाले रेत के व्यावसायिक बिक्री में शामिल नहीं थे. यह केवल स्थानीय व्यापारी थे जिन्होंने सरकार से कॉन्ट्रैक्ट लिए थे ताकि वे रेत निकालकर उसे बेच सकें.
कौशलेंद्र सिंह, जो दाउदनगर के एक ज़मींदार परिवार से एक युवा व्यापारी हैं, इस पहले के दौर का हिस्सा थे. उन्होंने और उनके पांच साथियों ने अपने शहर के पास के रेत घाटों को लीज़ पर लेने के लिए 12 लाख रुपये जमा किए थे, जो औरंगाबाद से 35 किलोमीटर दूर स्थित है. वर्षों के साथ, जैसे-जैसे निर्माण में तेजी आई, उनका निवेश लाभकारी साबित हुआ. तीसरे कार्यकाल तक, उनकी जमा राशि 72 लाख रुपये तक पहुँच गई थी, और वे चौथे कार्यकाल की योजना बना रहे थे.
फिर आई बिहार रेत खनन नीति 2013.
“इस नीति ने छोटे व्यापारियों जैसे मुझे बाहर कर दिया,” सिंह ने कहा. अब सरकार पूरे जिलों के रेत घाटों को एक ही इकाई के रूप में नीलामी करने लगी थी, बजाय इसके कि व्यक्तिगत घाटों को लीज़ पर दिया जाए.
“अब सौदे लाखों में थे. लखपति बाहर और करोड़पति अंदर थे,” सिंह ने कहा, यह आरोप लगाते हुए कि यह नीति राजनीतिक अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने के लिए बनाई गई थी.
“जो कोई भी बोली जीतता, वह स्वाभाविक रूप से मंत्री या सचिव को रिश्वत देता ताकि एक पूरे जिले के रेत खनन का ठेका मिल सके.”
नई नीति के तहत, सरकार ने 29 जिलों में 25 नदी इकाइयों की स्थापना की. कुछ मामलों में, जैसे कि रोहतास और औरंगाबाद, पूरे नदी के खंड को एक इकाई के रूप में माना गया.
“इससे माफियाओं का उदय हुआ और रेत माफिया का जन्म हुआ. छोटे व्यापारियों को कुचला गया. वे या तो बाजार से बाहर हो गए या माफिया द्वारा मासिक वेतन पर अवशोषित कर लिए गए,” सिंह ने कहा. वह अब इस व्यापार से बाहर हो चुके हैं और अब एक संपत्ति डीलर के रूप में काम करते हैं.
एक व्यापारी जो बिहार के राजनीतिक परिदृश्य से परिचित हैं, ने कहा कि 2013 नीति का मुख्य उद्देश्य नए व्यापारियों को फलने-फूलने का अवसर देना था. लेकिन इस नीति ने कोयला माफियाओं को झारखंड के धनबाद से रेत की ओर अपना ध्यान केंद्रित करने का रास्ता खोला. राजनीति से जुड़े व्यापारी—जैसे सुरेंद्र कुमार जिंदल, जगनारायण सिंह, और पंज सिंह—रेत खनन उद्योग में कूद पड़े. आज, ये तीनों ईडी से मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपों का सामना कर रहे हैं.
“इन बाहरी व्यापारियों के पास राज्य के अंदर से कोई प्रतियोगिता नहीं थी,” कौशलेंद्र सिंह ने कहा. “राज्य के व्यापारी एकजुट हो गए। अब यह एक सिंडिकेट बन गया है.”
कल के व्यापारी, आज के माफिया
आज के कई माफिया कभी वैध व्यापारी थे, जिनके पास 2013 की नीति से पहले कानूनी रेत खनन अनुबंध थे. 2013 की नीति ने उन्हें कानूनी ढांचे से बाहर कर दिया, और रेत व्यापार से जुड़े लोग कहते हैं कि 2019 की नई नीति ने भी इस स्थिति को नहीं बदला.
“आपने हमें रेत खोदने और बेचने के लिए अनुबंध दिए थे. अब आप हमें माफिया कह रहे हैं? हमने उस रेत क्षेत्र को प्राप्त करने के लिए सबसे ऊंची बोली दी थी,” एक व्यापारी ने कहा, जो वर्तमान में भ्रष्टाचार के आरोपों का सामना कर रहा है.
पिछले दशक में, बिहार की राजनीतिक गठबंधन कई बार बदल चुके हैं, जिसमें नीतीश कुमार की जेडीयू ने राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) और भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के बीच अपने सहयोगी बदले हैं. और न केवल मंत्रिस्तरीय बोर्ड बदले हैं, बल्कि रेत खनन जैसे उद्योगों की नीतियाँ भी बदल गई हैं.
“जब नीतीश को एहसास हुआ कि 2013 की नीति ने आरजेडी और मुख्य रूप से यादवों को रेत व्यापार पर काबू करने का अवसर दिया, तो उन्होंने 2019 में नीति बदल दी,” ऊपर जिक्र किए गए व्यापारी ने दावा किया.
बिहार रेत खनन नीति 2019 में जिलों को छोटे-छोटे इकाइयों में विभाजित किया गया. प्रत्येक नदी को एक अलग इकाई के रूप में माना गया, जिससे अधिक अनुबंध जारी किए जा सके. प्रमुख नदियां जैसे सोन, कियूल, चानन, और मोरहर को भूगोल के आधार पर कई घाटों में विभाजित किया गया, और हर बोलीदाता—चाहे वह व्यक्ति, कंपनी, साझेदारी, या सहकारी समाज हो—को दो घाटों या 200 हेक्टेयर के सीमा में रखा गया.
लेकिन इस बदलाव का माफिया पर कोई खास असर नहीं पड़ा.
“2013 द्वारा बनाए गए सफेद कुर्ता-पजामा माफिया ने अपना प्रभाव बनाए रखा,” रामाधर सिंह, औरंगाबाद निर्वाचन क्षेत्र से चार बार भाजपा के विधायक और बिहार सरकार के पूर्व सहकारी मंत्री ने कहा. “उनके पास मसल पावर, हथियार और राजनीतिक समर्थन है.”
उन्होंने दाउदनगर से एक प्रमुख रेत खनन कारोबारी उदय सिंह का हवाला दिया, जिन पर भ्रष्टाचार के आरोप हैं.
“जो भी कोई जिले में किसी घाट के लिए टेंडर लेता है, उसे उदय सिंह को साझेदार बनाना ही पड़ता है। उसके पास नदी के पास विशाल कृषि भूमि जमा हो गई है,” रामाधर सिंह ने आरोप लगाया. “अगर उदय सिंह को पुलिस थाने बुलाया जाता है, तो वह टूटी चप्पलों में आएगा, लेकिन वह लाखों रुपये का आदमी है.”
पुलिस और प्रशासनिक अधिकारी भी व्यापार को बनाए रखने में अहम भूमिका निभाते हैं. उदाहरण के लिए, 2021 में चार जिलों में 17 अधिकारियों को सस्पेंड किया गया था, क्योंकि उन पर रेत माफिया को सहायता देने का आरोप था.
“यह एक ऐसा व्यापार है जिसे बिना खनन अधिकारियों और पुलिस के साथ अपने पक्ष में किए बिना नहीं किया जा सकता. रिश्वत का बड़ा हिस्सा इन दो पदों को जाता है. बालू हॉटस्पॉट्स में पोस्टिंग एक पैसे बनाने का पोस्ट है,” विधायक ने कहा.
रेत व्यापार सिर्फ लाभकारी नहीं है, बल्कि राजनीति में प्रवेश का एक रास्ता भी है, उनके अनुसार.
“वे जनप्रतिनिधि नहीं हैं, धनप्रतिनिधि हैं,” उन्होंने कहा. “आप बालू से पैसा कमा कर विधायक या एमएलसी बन सकते हैं. (माफिया अब) राजनीति में मुख्यधारा में आ गया है.”
लेकिन पिछले कुछ वर्षों में, कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने इन नेटवर्क के उच्च श्रेणी के लोगों पर कार्रवाई तेज कर दी है.
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जाल में बड़ी मछली
बिहार के रेत व्यापार के बड़े नाम 2023 से कड़ी दबाव का सामना कर रहे हैं, जब प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने दर्जनों शीर्ष कारोबारियों पर छापेमारी की, जिनमें से अधिकांश का राजनीतिक संबंध है. एक बहु-राज्यीय जांच के केंद्र में 250 करोड़ रुपये का रेत खनन ‘घोटाला’ है.
यह जांच उस समय शुरू हुई जब बिहार पुलिस ने दो कंपनियों के खिलाफ शिकायत दर्ज की, जिन्होंने अवैध रूप से रेत निकाली और बेची, जिसके कारण राज्य के खजाने को भारी नुकसान हुआ.
जहां विभिन्न दलों के राजनेताओं की जांच की जा रही है, वहीं विपक्षी पार्टी आरजेडी को सबसे ज्यादा नुकसान हुआ है. व्यापारी सरकार पर “राजनीतिक रूप से प्रेरित” टारगेटिंग का आरोप लगा रहे हैं, और यह कयास लगाए जा रहे हैं कि छापेमारी ने कुछ राजनेताओं को पार्टी बदलने के लिए प्रेरित किया है.
हालांकि खनन मंत्री और बीजेपी नेता विजय कुमार सिन्हा ने दिप्रिंट से कहा कि “माफिया का टारगेट है, राजनीतिक दल नहीं,” फिर भी संदेह बना हुआ है.
पिछले साल, दिवंगत बीजेपी नेता सुशील कुमार मोदी ने दावा किया था कि रेत और शराब माफिया आरजेडी नेताओं लालू प्रसाद यादव और राबड़ी देवी से जुड़े काले धन के लिए “वाशिंग मशीन” के रूप में काम कर रहे थे.
“राज्य अगले साल चुनावों में जा रहा है। अगर आरजेडी की राजनीतिक फंडिंग को बुरी तरह से चोट पहुंचानी है, तो रेत व्यापार को निशाना बनाओ,” एक राजनीतिक सूत्र ने नाम न छापने की शर्त पर कहा.
250 करोड़ रुपये के इस घोटाले के केंद्र में गोपालगंज के आरजेडी नेता और लालू प्रसाद यादव के करीबी सहयोगी सुभाष प्रसाद यादव हैं. यादव पर बिहार के 60 प्रतिशत अवैध रेत खनन को नियंत्रित करने का आरोप है. उन्हें मार्च में गिरफ्तार किया गया था और वर्तमान में पटना के बोर केंद्रीय जेल में बंद हैं.
यादव कई कंपनियों से जुड़े हुए हैं जो रेत खनन में शामिल हैं. वह ब्रॉडसन कमोडिटीज प्राइवेट लिमिटेड और बंशीधर कंस्ट्रक्शन प्राइवेट लिमिटेड के निदेशक हैं, जबकि उनकी पत्नी, ललिता देवी, राधा रामन कंस्ट्रक्शन और मार्केटिंग प्राइवेट लिमिटेड से जुड़ी हैं—सभी अवैध खनन गतिविधियों में संलिप्त हैं. उनके व्यापारिक साझीदार राधा चरण सेठ, जो पूर्व जेडीयू एमएलसी हैं, को भी पिछले साल गिरफ्तार किया गया था.
ईडी की जांच ने रेत व्यापार और सुभाष यादव से जुड़े कई अन्य लोगों को फंसाया है. पूर्व आरजेडी विधायक अरुण यादव और उदय सिंह—जो आरजेडी विधायक भीम सिंह यादव के भाई हैं—पर भ्रष्टाचार के आरोप हैं, जबकि प्रमुख व्यापारी जैसे सुरेंद्र जिंदल, बाबन सिंह, पंज सिंह, और जीवन कुमार को गिरफ्तार किया गया है.
दिसंबर में, ईडी ने चिराग पासवान द्वारा नेतृत्व वाली लोक जनशक्ति पार्टी (एलजेपी) के व्यवसायी और प्रमुख सदस्य हलस पांडे पर छापेमारी की.
दिप्रिंट को सुभाष यादव, राधा चरण सेठ, जीवन कुमार, अरुण यादव और भीम सिंह यादव के ईमेल पते नहीं मिल पाए; उन्हें कॉल और टेक्स्ट संदेशों का जवाब नहीं मिला.
इस बीच, बिहार ने अवैध रेत खनन को जड़ से उखाड़ने के लिए तकनीक, समुदाय की भागीदारी और कड़ी सजा के साथ निगरानी और प्रवर्तन को तेज कर दिया है.
सीसीटीवी, डिजिटल योद्धा, बालू मित्र पोर्टल
नवंबर में, उपमुख्यमंत्री विजय कुमार सिन्हा ने रेत घाटों पर एक नाटकीय “हेलीकॉप्टर रेट” की, जिसमें 3,000 ट्रकों को जब्त किया गया. राज्य ने खनन हॉटस्पॉट्स में नियंत्रण और कमांड केंद्र भी स्थापित किए हैं.
यह सार्वजनिक संदेश है कि सरकार अपनी आँखें बंद नहीं कर रही है.
अवैध खनन के खिलाफ हेलीकॉप्टर से छापेमारी 15 लाख सीएफटी बालू जब्त।#IllegalSandMining #Bihar #BiharNews #VijayKumarSinha pic.twitter.com/D4P22Lz57U
— Vijay Kumar Sinha (@VijayKrSinhaBih) November 25, 2024
“हमने गतिविधियों की 24 घंटे निगरानी करने के लिए सीसीटीवी स्थापित किए हैं,” सिन्हा ने दिप्रिंट से कहा. नागरिक अब अवैध खनन या अधिक लदे हुए रेत ट्रकों की सूचना समर्पित व्हाट्सएप नंबरों के माध्यम से दे सकते हैं. सूचनादाताओं को नकद पुरस्कार और डिजिटल योद्धा—या बिहारी योद्धा का शीर्षक दिया जाता है. 2 जनवरी को, मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने अपने दोनों उपमुख्यमंत्रियों के साथ 24 ऐसे सूचनादाताओं को पुरस्कार दिया.
“एक ट्रक के लिए पुरस्कार राशि 10,000 रुपये है, और एक ट्रैक्टर के लिए 5,000 रुपये है,” सिन्हा ने कहा, यह बताते हुए कि बिहार पहला राज्य है जिसने ऐसी प्रणाली शुरू की है. राज्य ने उन छापेमारी टीमों के लिए भी पुरस्कार की घोषणा की है जो वाहन जब्त करती हैं.
इस बीच, अवैध गतिविधियों के लिए दंड बढ़ाए गए हैं: एक ट्रक के लिए 10 लाख रुपये का जुर्माना और एक ट्रैक्टर के लिए 5 लाख रुपये. रेत परिवहन वाहनों पर अब जीपीएस ट्रैकिंग डिवाइस लगाए गए हैं ताकि एक ही समय में कई यात्राओं को रोका जा सके.
“अगर वे ट्रैफिक में फंस जाते हैं या दुर्घटना का शिकार हो जाते हैं, तो हम इसे स्वीकार करेंगे, बशर्ते वे व्हाट्सएप समूहों पर तस्वीरें प्रस्तुत करें। हालांकि, अगर वे भ्रष्टाचार में लिप्त होते हैं, तो हम कार्रवाई करेंगे,” सिन्हा ने कहा.
नागरिकों के लिए रेत को सुलभ बनाने के लिए, सरकार ने बालू मित्र पोर्टल शुरू किया है, जो सरकारी दरों पर रेत बेचता है. सरकार ने स्थानीय समुदायों को उनके खेतों से नदी किनारों के पास रेत वाणिज्यिक रूप से बेचने की अनुमति भी दी है, बशर्ते वे रॉयल्टी का भुगतान करें और पूर्व अनुमति प्राप्त करें.
बिहार खनन विभाग के अनुसार, राज्य के 369 नीलामी किए गए रेत खनन घाटों में से 152 वर्तमान में सक्रिय हैं। इन घाटों को अब अनधिकृत गतिविधियों को रोकने के लिए जियो-फेंस किया गया है.
लेकिन अवैध खनन की छायायुक्त अर्थव्यवस्था में, राज्य की कार्रवाइयों का एक अलग अर्थ है. अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि छापेमारी को अक्सर रिश्वत बढ़ाने के संकेत के रूप में देखा जाता है.
“यह क्रैकडाउन धीरे-धीरे फीका पड़ जाएगा जब पैसा बन जाएगा. अवैध बाजार में हर छापेमारी रिश्वत की कीमतों को बढ़ा देती है,” एक अंदरूनी सूत्र ने दावा किया.
पैसा, गतिशीलता, तबाही
दस साल पहले, भगवां बिगहा के लगभग 80 प्रतिशत निवासी खेती पर निर्भर थे, जबकि कुछ लोग सीआरपीएफ, बिहार पुलिस में काम करते थे या शिक्षक के रूप में कार्यरत थे, जैसे कि निवासियों ने बताया. जब 2013 की रेत खनन नीति लागू हुई, तब सब कुछ बदलने लगा.
“अचानक, जेसीबी, पोक्लेन्स और मल्टी-एक्सल ट्रकों की लाइन नदी के किनारे लग गई. लोग अपने बेटों को वापस बुलाने लगे, जो अन्य राज्यों में पढ़ाई कर रहे थे,” 27 वर्षीय राजनिश यादव ने कहा, जो पिछले दशक में से केवल एकमात्र दो गांववाले थे जिन्हें सरकारी शिक्षक की नौकरी मिली. उनके परिवारों के अलावा, अब पूरे गांव के लोग रेत खनन में लगे हुए हैं.
रजनिश ने एक दोस्त का जिक्र किया, जिनके पास बीटेक की डिग्री थी और जो 20,000 रुपये मासिक वेतन पर मुश्किल से गुजारा कर रहे थे, जब तक कि उन्होंने रेत खनन में कदम नहीं रखा.
“आज, वह एक लाख रुपये से ज्यादा कमाते हैं,” रजनिश ने कहा. 2016 में शराबबंदी लागू होने के बाद, एक और मांग और रोजगार का अवसर खुल गया.
“कुछ लोग रेत से पैसा कमा रहे हैं, कुछ शराब से, और कुछ दोनों में लगे हुए हैं,” उन्होंने कहा. खेती अब एक विचार जैसा बन गया है.
“यहां तक कि 15 साल के बच्चे भी शराब बना रहे हैं. दोनों बालू और दारू की नीतियां राज्य के लिए विनाशकारी साबित हुई हैं,” 80 वर्षीय निवासी जय प्रकाश सिंह ने कहा.
हर तीन से छह महीने में, गांव में पुलिस छापेमारी होती है, जिसमें ड्रोन नदी के ऊपर मंडराते हैं और रेत माफिया और प्रशासन के बीच टकराव होते हैं. लेकिन फिर सब कुछ जल्दी से सामान्य हो जाता है.
“वे शराब की भट्टियों को नष्ट करते हैं, अवैध रेत जब्त करते हैं और वाहनों के चालान जारी करते हैं. लेकिन जब तक वे पुलिस स्टेशन पहुंचते हैं, तब तक शराब की बर्तनों की ईंटें फिर से रखी जा चुकी होती हैं,” जय प्रकाश सिंह ने कहा.
सोन नदी के किनारे 500 मीटर का क्षेत्र जहां अधिकांश कार्रवाई होती है. जेसीबी और पोक्लेन्स लगातार पूरे दिन खोदते रहते हैं, जो आंखों के सामने जितना देख सकते हैं उतना फैला हुआ है. खनन नियमों के अनुसार, रेत को 3 फीट से ज्यादा गहरा नहीं खोदा जाना चाहिए ताकि अत्यधिक निष्कर्षण से बचा जा सके, लेकिन यहां, ऐसा कोई प्रतिबंध नहीं है। अब सोन नदी एक हाइवे की तरह दिखने लगी है, जिसमें गड्ढे हैं.
प्रमुख राजमार्गों के किनारे किसानों ने अपनी कृषि भूमि रेत माफिया को पट्टे पर दे दी है। इन खेतों का उपयोग बालू को मानसून के महीनों जुलाई, अगस्त और सितंबर में संग्रहित करने के लिए किया जाता है, जब रेत खुदाई पर प्रतिबंध होता है.
जब बड़े नामों को जेल भेजा जाता है, तो व्यापार नहीं रुकता—यह बस उनके डिप्टी और उनके विशाल नेटवर्क के सहयोगियों के पास चला जाता है.
उदाहरण के लिए, दाऊदनगर में, मुन्ना शर्मा अब शॉट्स बुलाते हैं. दस साल पहले, वह ताटा मैक्सी ड्राइवर थे, जो औरंगाबाद और दाऊदनगर के बीच यात्रियों को ले जाते थे. आज, वह चार रेत घाटों का प्रबंधन करते हैं: तेजपुरा, नन्हू बिगहा, बरुन केशव, और केरा.
“जब से वह रेत के कारोबार में आए हैं, तब से वह करोड़पति बन गए हैं,” चिंटू मिश्रा, जो अपने 40 के दशक में हैं, ने कहा.
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बिहार के मिनी शराब कारोबारी
किरन देवी के लिए, भगवंत बिगा की 40 वर्षीय दलित महिला, बालू खनन समस्या नहीं है। उसके पति को खननकर्ताओं के लिए ट्रक लोड करने पर प्रतिदिन 500-700 रुपये मिलते हैं. लेकिन शराब एक समस्या है.
“सरकार ने इस जहर को बंद करने का सही कदम उठाया. यह ट्रैक्टरों पर बालू लोड करने से कहीं ज्यादा गुनाह है,” उसने कहा, जैसे कि उसकी दोस्तों का समूह सहमति में बड़बड़ाया.
2016 से, बिहार के शराब कानून के तहत लगभग 14 लाख गिरफ्तारियां की गई हैं. और बीआईपीएफपी के डॉ. बक्शी अमित कुमार सिन्हा के अनुसार, इस प्रतिबंध ने सकारात्मक परिणाम दिखाए हैं, जिनमें घरेलू हिंसा में कमी और कम आवेगात्मक अपराध शामिल हैं.
“लोग दवाइयों पर कम खर्च कर रहे हैं, जिसका मतलब है कि वे कम बीमार हो रहे हैं. डेयरी की दुकानें शराब की दुकानों की जगह ले रही हैं, और कच्चे घर सीमेंटेड घरों में बदल गए हैं। इन सभी कारणों से राज्य की अर्थव्यवस्था को लाभ हो रहा है,” उन्होंने कहा.
फिर भी, बिहार में प्रतिबंध शराब को खत्म नहीं कर सका; इसने इसे सिर्फ अंडरग्राउंड कर दिया है, जिसमें एक नेटवर्क के निर्माता और गुप्त डिलीवरी एजेंट शामिल हैं.
“शराब तीन बाइकों द्वारा वितरित की जाती है. पहली और आखिरी बाइक मध्य वाली बाइक का अनुसरण करती है, जिसमें शराब होती है। यदि कोई छापा पड़े, तो हमेशा छोड़कर भागने का रास्ता होता है,” जेपी ने कहा.
यह मदद करता है, उन्होंने यह भी जोड़ा, कि निम्न-रैंकिंग पुलिसकर्मी और होमगार्ड अक्सर ग्राहक होते हैं.
“वे इसे मुफ्त में मांगेंगे या कभी-कभी न्यूनतम मूल्य का भुगतान करेंगे,” उन्होंने आह भरी.
देशी शराब के ग्राहक आधार में वर्षों में वृद्धि हुई है. शिक्षक और सरकारी कर्मचारी अब इस पर ताने नहीं मारते, जेपी के अनुसार. रिक्शा चालक, प्रतियोगी परीक्षा के इच्छुक छात्र और यहां तक कि स्कूल के बच्चे भी अतिरिक्त पैसे के लिए शराब वितरित करते हैं.
फिर भी, पैसे का इस्तेमाल राजस्थान के खनन क्षेत्रों की तरह शानदार जीवनशैली में नहीं होता, जहां काले एसयूवी और नवीनतम आईफोन एक स्थिति प्रतीक होते हैं. यहां, यह ज्यादातर लॉटरी, जुआ और अधिक शराब पर खर्च होता है, जेपी का कहना है.
उन्होंने कहा, “गलत चीज़ का पैसा गलत में चला जाता है, सिर्फ समझदार लोग ही सही से खर्च करते हैं.”
हालांकि, कुछ अपवाद हैं.
केके, 22, झारखंड से पटना सरकारी परीक्षा की तैयारी करने आया था. इसके बजाय, वह शराब का व्यवसायी बन गया, जो शहर के अभिजात वर्ग को शराब पहुंचाता था. उसके परिवार के छोटे होटल के बंद होने और पैसे की समस्याओं के कारण, उसने कोविड-19 की दूसरी लहर के बाद एक दैनिक वेतन डिलीवरी एजेंट के रूप में शुरुआत की.
“डीलर मुझे प्रति दिन 100 रुपये देता था—11 बजे रात को जब मैंने अपनी आखिरी डिलीवरी की थी,” केके ने याद किया, जो अपनी लंबी बाल और चश्मे के साथ एक अध्ययनशील विश्वविद्यालय छात्र जैसा लगते हैं.
फिर, उसके चाचा ने उसे अपनी खुद की ऑपरेशन शुरू करने के लिए प्रोत्साहित किया और उसने इस चुनौती को स्वीकार किया. हालांकि एक अवैध व्यवसाय को पूंजी की जरूरत थी, और केके के पास कोई पूंजी नहीं थी, लेकिन उसने उधार लिया और अपने मुनाफे को फिर से निवेश किया.
“मुनाफा रोजाना डिलीवरी करने से 50 गुना ज्यादा था,” उसने कहा. छह महीनों में, उसके पास पर्याप्त पैसा था ताकि वह एक पूर्ण व्यवसाय में विस्तार कर सके. आज, वह पटना में मध्यवर्गीय और अभिजात वर्ग के घरों में शराब वितरित करने के लिए 15-21 वर्ष आयु के छह युवकों को नौकरी देता है.
“मासिक कारोबार 25 लाख रुपये है, और मुनाफा लगभग 4-5 लाख रुपये है,” केके ने दिप्रिंट को बताया.
हालांकि, प्रतिस्पर्धा से आगे रहना एक चुनौती है.
“हर गली में 5-6 लोग शराब वितरित कर रहे हैं, कभी-कभी 50 रुपये कम में,” केके ने कहा. “यहां तक कि पति-पत्नी की टीमें भी ऐसा करती हैं.”
सबसे ज्यादा मांग वाले ब्रांड हैं 8पीएम, ब्लेंडर्स प्राइड, ब्लैक लेबल, और रॉयल स्टैग.
“हम कोड्स में बात करते हैं जैसे बीपी का मतलब है बड़े पापा, 8 पीएम को फ्रूटी पैक कहा जाता है, और आरएस को रॉकी सिंह कहा जाता है,” केके ने जोड़ते हुए कहा.
उसे पुलिस से कोई डर नहीं है. उसका कहना है कि वे “आसानी से घूस लिया जा सकता है” और जो लोग जेल में सड़ रहे हैं, वे ज्यादातर गरीब लोग हैं जो घूस देने का सक्षम नहीं होते.
उसका असली डर यह है कि उसकी मां को पता चलेगा कि वह क्या करता है.
“शराब लाने से शर्म आती है। भगवान न करे, मेरी मां को पता चले कि मैं क्या करता हूं. मुझे नहीं पता कि मैं उसके गुस्से का सामना कैसे करूंगा,” केके ने कहा, जो 2027 तक अपनी काले पैसे को सफेद कॉलर व्यवसाय में बदलने की योजना बना रहा है. “वह अभी भी मानती है कि मैं सोलर पैनल उद्योग में काम करता हूं.”
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