हावड़ा: 75 साल के अमृतो गायेन, जो हावड़ा में रहते हैं, अब इंतजार करते-करते थक गए हैं. हाशिये पर पड़े मटुआ समुदाय के सदस्य अमृतो ने नागरिकता संशोधन अधिनियम (CAA) से अपनी उम्मीदें जोड़ रखी हैं और सालों से इसकी राह तक रहे हैं. अब, बांग्लादेश में हिंदुओं पर हो रहे हमलों की खबरों के बीच उनकी आशा और निराशा का चक्र गुस्से में बदलता जा रहा है.
“हमारे लाखों मटुआ भाई-बहनों के लिए दिल दुखता है. शेख हसीना के बांग्लादेश छोड़ने के बाद उनके साथ बलात्कार, हत्या और जबरन धर्म परिवर्तन हो रहा है. लेकिन सीएए पारित होने के बावजूद, भारत ने हमें दशकों से अछूत बनाकर रखा है,” अमृतो गायेन ने अपनी एक छोटी सी टिन की झोपड़ी में कहा. उनकी यह झोपड़ी काइजुरी कॉलोनी में स्थिर तालाबों के पास है, जिनका इस्तेमाल लोग नहाने और कचरा फेंकने के लिए करते हैं. गायेन, यहां के ज्यादातर लोगों की तरह, दलित नामसुद्र जाति के हिंदू हैं, जिन्हें बांग्लादेश और भारत दोनों जगह बाहरी समझा जाता है.
बांग्लादेश में हिंसा ने सीएए के बारे में भारत के ‘टूटे हुए वादे’ पर गेयन के गुस्से को फिर से बढ़ा दिया है. 2019 में पारित इस अधिनियम में उनके जैसे शरणार्थियों को नागरिकता दी जानी थी, जिन्होंने 31 दिसंबर 2014 को या उससे पहले भारत में प्रवेश किया था. लेकिन रोलआउट में देरी और लालफीताशाही ने गेयन सहित हजारों लोगों को अधर में छोड़ दिया है.
मटुआ समुदाय के लिए, नागरिकता केवल दस्तावेज़ों के बारे में नहीं है – यह गरिमा, स्थिरता और “घुसपैठियों” जैसे लेबल को हमेशा के लिए त्यागने का एक प्रयास है.
यह सीमा के दोनों ओर उनके झेले गए हाशिए पर जाने का एक प्रतीकात्मक अंत है.
पश्चिम बंगाल में करीब 30 लाख मटुआ रहते हैं, जिनमें से 15 लाख मतदाता हैं. यह समुदाय बीजेपी और टीएमसी दोनों के लिए एक मजबूत वोट बैंक है. लेकिन राजनीतिक वादों पर उनका भरोसा घट रहा है, खासकर जब सीमा पार उनके रिश्तेदारों की सुरक्षा को लेकर डर बढ़ता जा रहा है.
गायेन ने पूछा,“भारत से क्या उम्मीद (सीमा पार मटुआ लोगों को) होगी जब सीएए 2014 से आगे नहीं बढ़ेगा, और इससे हममें से उन लोगों को भी मदद नहीं मिली है जो पहले आए थे?”
उनके घुंघराले काले बाल उनकी उम्र को छुपाते हैं. वह 1971 में बांग्लादेश की आजादी की जंग के दौरान हिंसा से बचने के लिए भारत आने वाले मटुआ समुदाय के लोगों में से एक थे. मटुआ संप्रदाय की स्थापना 19वीं सदी में समाज सुधारक हरिचंद ठाकुर ने की थी. यह संप्रदाय मुख्य रूप से नामसूद्र जाति के लोगों से बना है, जो ज्यादातर किसान और मजदूर होते हैं। इसके अनुयायी मूल रूप से उन जिलों में बसे थे, जो बंटवारे के बाद पूर्वी पाकिस्तान बने.
काइजुरी में, जहां 90 प्रतिशत से ज्यादा लोग नामशूद्र और मटुआ संप्रदाय से हैं, चुनाव के दौरान किए गए पक्के घर और साफ पीने के पानी के वादे अब तक पूरे नहीं हुए हैं. गायेन, जो मटुआ समुदाय के ‘दलपति’ या स्थानीय नेता हैं, अपनी गुजर-बसर पड़ोस के इलाकों में ‘मिक्चर मसाला’ बेचकर करते हैं।
दि क्यूरियस ट्रैजेक्टरी ऑफ कास्ट इन वेस्ट बंगाल पॉलिटिक्स के लेखक अयान गुहा ने कहा कि जबकि पश्चिम बंगाल में कई मटुआ मतदाता पहचान पत्र, आधार कार्ड और राशन कार्ड लेने में कामयाब होकर “वास्तविक नागरिक” बन गए हैं, फिर भी उन्हें व्यावहारिक बाधाओं का सामना करना पड़ता है. गुहा का रिसर्च बंगाल के मटुआ पर केंद्रित है.
उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “उन्हें अक्सर अपने या माता-पिता या दादा-दादी के नाम पर 1971 से पहले के दस्तावेज़ पेश करने के लिए कहा जाता है क्योंकि उनकी नागरिकता की स्थिति को संदिग्ध माना जाता है.”
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जाति, वर्ग और सीएए
कैजुरी कॉलोनी की दूसरी पीढ़ी की निवासी पॉली बर्मन को लगता था कि सीएए आखिरकार उन्हें “पूर्ण नागरिक” जैसा महसूस कराएगा. 18 साल से पहले शादीशुदा और मां बनी बर्मन के पास पहले से ही भारत सरकार द्वारा जारी वोटर आईडी और आधार कार्ड था, लेकिन उन्हें यकीन था कि यह अधिनियम उनके जैसे लोगों के लिए “किसी तरह बेहतर” होगा. लेकिन उनकी यह उम्मीद पूरी नहीं हो पाई.
30 वर्षीय बर्मन ने दिप्रिंट को बताया, “जब सीएए की घोषणा की गई, तो हमें ऐसा लगा जैसे हम यहीं के हैं. हिंदू होने के कारण हम बांग्लादेश से जिस नरसंहार से बच निकले थे, उसे आखिरकार मान्यता मिल गई.” उन्होंने आगे कहा, “हमने सोचा कि हमें नागरिक होने का सम्मान दिया जाएगा, जिसके हम दशकों तक भारत में बहिष्कृत लोगों की तरह रहने के बाद हकदार हैं.”
लेकिन इस मटुआ-प्रभुत्व वाली कॉलोनी में, हकीकत कहीं अधिक जटिल रही है. कई अन्य लोगों की तरह, बर्मन को भी यह प्रक्रिया बाधाओं से भरी लगी, जिसे वह दूर नहीं कर सकीं क्योंकि उसके माता-पिता के दस्तावेज़ क्रम में नहीं हैं, और न ही उसके.
बांग्लादेश मुक्ति युद्ध के बाद, बड़े पैमाने पर शरणार्थी संकट से जूझ रहे, भारत सरकार ने 24 मार्च 1971 के बाद भारत आने वाले किसी भी व्यक्ति को नागरिकता नहीं देने का फैसला किया. 2003 में लागू नागरिकता संशोधन अधिनियम ने स्थिति को और भी जटिल बना दिया.
गुहा ने कहा,“2003 के अधिनियम ने वैध यात्रा दस्तावेजों के बिना सभी प्रवासियों को स्पष्ट रूप से ‘अवैध अप्रवासी’ घोषित करके समस्या को पुनर्जीवित कर दिया. तब से, काइजुरी कॉलोनी निवासियों जैसे शरणार्थियों को पासपोर्ट और जाति प्रमाण पत्र जैसे दस्तावेज़ लेने में मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा है.”
जब 2019 में सीएए पारित हुआ, तो इसने आशा को फिर से जगाया, अफगानिस्तान, बांग्लादेश और पाकिस्तान के सताए गए धार्मिक अल्पसंख्यकों के लिए नागरिकता के लिए तेजी देने का वादा किया.
लेकिन जब इस साल मार्च में नियमों को अधिसूचित किया गया, तो वे कई कैजुरी निवासियों के लिए एक झटका बन गए, जो पहले से ही जाति और वर्ग के नुकसान के बोझ से दबे हुए थे.
सीएए के तहत भारतीय नागरिकता के लिए आवेदन करने के लिए, बर्मन को पहले खुद को एक विदेशी नागरिक घोषित करना होगा और बांग्लादेश से पहचान दस्तावेज पेश करना होगा ताकि यह साबित हो सके कि वह या उसका परिवार वहां का नागरिक था.
बर्मन ने कहा, “हममें से ज्यादातर लोग कपड़ों के बंडल के अंदर छिपे कुछ रुपयों के अलावा कुछ भी नहीं लेकर आए थे.” वे आगे बताते हैं, “वह वर्ष हमारे लिए कठिन रहे हैं, एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाना, छोटी-मोटी नौकरियां ढूंढना, परिवारों का पालन-पोषण करना और इस विस्तारित डंप यार्ड को अपना घर बनाने की कोशिश करना. हमारे पास बांग्लादेश के कोई दस्तावेज़ नहीं हैं. और फिर कंप्यूटर पर आवेदन दाखिल करने का सवाल है.”
सीएए नियमों के तहत, मूल राष्ट्रीयता साबित करने के लिए कम से कम एक दस्तावेज़ की जरूरत होती है, जैसे पासपोर्ट, जन्म प्रमाण पत्र, भूमि या किरायेदारी रिकॉर्ड, या यह साबित करने का दस्तावेज़ कि माता-पिता या दादा-दादी बांग्लादेशी नागरिक थे. इन शर्तों के कारण, कैजुरी कॉलोनी के कई निवासी आवेदन करने में असमर्थ हो गए हैं.
कई लोगों के लिए, उनके संघर्ष नागरिकता से परे हैं. भूमि स्वामित्व दस्तावेजों या ‘पट्टों’ के बिना, उनका भारत में कोई सुरक्षित ठिकाना नहीं है और उन्हें स्थानीय नगरपालिका अधिकारियों की उदासीनता से भी जूझना पड़ता है. उच्च अधिकारियों या पुलिस के पास शिकायत दर्ज करना जोखिम भरा लगता है – हमेशा यह डर रहता है कि मदद मांगने से भी उनकी नागरिकता पर सवाल उठ सकते हैं.
आठ साल की रितिका को हर मानसून में परेशानी होती है, जब उसकी झोपड़ी में गंदा पानी भर जाता है. उसके पिता, रितेश सिंह ने बताया कि उचित जल निकासी के लिए नगरपालिका अधिकारियों से कई बार लगाई गई गुहार का कोई उत्तर नहीं मिला है.
सिंह ने कहा, “अगर हम ज्यादा दबाव डालते हैं, तो वे कहते हैं कि तुम यहां के नहीं हो. जबकि हमारे पास वोटर आईडी कार्ड और अन्य दस्तावेज़ हैं. सीएए को हमें समाज के बाहरी लोगों को असली नागरिकता देने का वादा किया था, क्योंकि यहां तक कि अधिकारी भी जानते हैं कि हम अब भी वास्तविक नागरिक हैं.”
60 वर्षीय संध्या बाला के लिए गंदगी और उदासीनता नियमित हो गई है.
उन्होंने कहा, “हर मानसून में, गंदे तालाबों का जल स्तर बढ़ जाता है और हमारे घरों में घुस जाता है. हमारे बच्चे और बुजुर्ग डेंगू और मलेरिया से मरते हैं. इतने दशक बीत गए, हमारे पास रहने की बुनियादी सहुलियत भी नहीं हैं.”
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राजनीति और उपेक्षा
मटुआ समुदाय वर्षों से बंगाल के चुनावी खेल में एक पिंग-पोंग बॉल की तरह है.
2024 के लोकसभा चुनावों से पहले, मटुआ नेता और केंद्रीय मंत्री शांतनु ठाकुर ने अपने समुदाय को सीएए पर भरोसा करने के लिए प्रोत्साहित किया, यह वादा किया कि यह उन्हें “कानूनी नागरिकता” मिलेगी और भविष्य में किसी भी राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर (एनआरसी) अभ्यास में उन्हें विदेशी के रूप में लेबल किए जाने से बचाया जाएगा—यहां तक कि अब से “सौ साल” बाद भी. उन्होंने यह भी कहा कि वह ममता के “दुष्प्रचार अभियान” को खारिज करने के लिए सीएए नियमों के तहत नागरिकता के लिए आवेदन करेंगे.
इस बीच, ममता सीएए का कट्टर विरोध करती रही हैं और इसे एनआरसी से जुड़ा जहरीला “लड्डू” बताती हैं. उन्होंने बार-बार इस बात पर जोर दिया है कि मटुआ लोग “पहले से ही नागरिक” हैं और चेतावनी दी है कि अधिनियम के तहत आवेदन करने से आधार जैसी आईडी अमान्य हो जाएंगी, कल्याण पहुंच बाधित हो जाएगी और उचित कागजी कार्रवाई के अभाव में लोगों को “बाहर निकाल दिया जाएगा.”
पांच साल पहले तक, मटुआ समुदाय ने बड़े पैमाने पर टीएमसी का समर्थन किया था, जो ममता के आउटरीच प्रयासों से प्रेरित था, जिसमें संप्रदाय के संस्थापक हरिचंद ठाकुर के नाम पर एक विश्वविद्यालय की योजना भी शामिल थी. लेकिन भाजपा द्वारा सीएए लागू करने से माहौल बदल गया. आख़िरकार, नागरिकता एक ऐसी चीज़ थी जो केवल केंद्र सरकार ही दे सकती थी.
2019 तक, बीजेपी ने उस नरैटिव को अपने पक्ष में कर लिया था जिसे अयान गुहा ने इंडिया टुडे में “स्मृति की राजनीति” कहा था. इस रणनीति में सीएए के साथ मटुआ को एक हाशिए पर रहने वाले जाति समूह के बजाय सताए गए हिंदुओं के रूप में फिर से परिभाषित किया गया था.
आज, यहां तक कि समुदाय की सर्वोच्च संस्था, अखिल भारतीय मटुआ महासंघ भी विभाजित हो गया है. एक गुट का नेतृत्व भाजपा के शांतनु ठाकुर और दूसरे का नेतृत्व टीएमसी की ममता बाला ठाकुर कर रही हैं.
लेकिन इस राजनीतिक रस्साकशी में, कई हाशिये पर पड़े शरणार्थियों को नुकसान उठाना पड़ा है. 2019 और 2022 के बीच, ममता सरकार ने 27,000 भूमि पट्टे वितरित किए और 261 शरणार्थी कॉलोनियों को नियमित किया, लेकिन कैजुरी जैसी बस्तियों को छोड़ दिया गया.
नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ सिंगापुर में जाति पर डॉक्टरेट शोधकर्ता सैटेनिक पाल के लिए, कैजुरी कॉलोनी जाति, वर्ग, नागरिकता के मुद्दों को एकजुट रूप से संबोधित करने में वामपंथियों सहित लगातार सरकारों की विफलताओं का प्रतीक है.
उन्होंने कहा,“ये अप्रवासी 1971 में बांग्लादेश के मुक्ति संग्राम के बाद पश्चिम बंगाल आए थे. वामपंथी 1977 में सत्ता में आए और 34 वर्षों तक सत्ता में रहे. वर्ग संघर्षों पर अपने जुनूनी ध्यान के साथ, वामपंथी यह देखने में विफल रहे कि अधिकांश उच्च जाति के हिंदू 1947 के दौरान पहले ही भारत में चले गए थे और जो लोग बाद में आए वे कैजुरी के मटुआ जैसे निचली जाति के हिंदू थे.” उन्होंने आगे कहा, “जबकि कई उच्च जाति के शरणार्थियों ने पश्चिम बंगाल में खुद को पुनर्वासित किया, मटुआ वर्ग और जाति दोनों के रूप में हाशिए पर रहे.”
काइजुरी की हालत और वहां रहने वालों की कमजोर कानूनी स्थिति दिखाती है कि टीएमसी ने मटुआ समुदाय की परेशानियों को नजरअंदाज किया है. इस स्थिति में, भाजपा और सीएए ने एक बदलाव की उम्मीद दी थी.
11 मार्च 2024 को, जब गृह मंत्रालय ने नागरिकता संशोधन नियमों को अधिसूचित किया, तो उत्तर 24 परगना के ठाकुरनगर में मटुआ मुख्यालय में जश्न मनाया गया. कई लोगों ने इसे अपना “दूसरा स्वतंत्रता दिवस” कहा.
वह खुशी जल्दी ही गायब हो गई.
पाल ने कहा, “यह प्रक्रिया सज़ा बन गई है.”
खास तौर पर, सीएए नियम लोकसभा चुनाव से कुछ महीने पहले आए थे, जिससे यह कयास लगाए गए कि भाजपा को इस समय का फायदा हो सकता है, क्योंकि बंगाल में कम से कम 30 विधानसभा सीटों पर मटुआओं का प्रभाव है, जिनमें उत्तर और दक्षिण 24 परगना, नादिया, जलपाईगुड़ी, सिलीगुड़ी, कूच बिहार, और पूर्व और पश्चिम बर्धमान जिले शामिल हैं.
हालांकि, बीजेपी को क्लीन स्वीप नहीं मिला. कुछ मटुआ-भारी निर्वाचन क्षेत्रों में जीत का अंतर 2019 की तुलना में कम हो गया, और जुलाई में टीएमसी ने दो विधानसभा उपचुनावों- बागदा और राणाघाट दक्षिण में जीत हासिल की.
पाल ने इसके लिए सीएए आवेदन प्रक्रिया को जिम्मेदार बताते हुए कहा, “इस बार सभी मटुआओं ने भाजपा को वोट नहीं दिया.”
नफरत के दौर में मटुआ बनना
बांग्लादेश के साथ इस संप्रदाय के गहरे संबंधों पर अब हिंदुओं के खिलाफ बढ़ती हिंसा की रिपोर्टों का असर पड़ रहा है.
काइजुरी कॉलोनी की सड़क के पार, 1990 में बनाए गए सर्बोजनिन श्री श्री हरि मंदिर में संप्रदाय के संस्थापक हरिचंद ठाकुर की उनके शिष्यों के साथ एक मूर्ति रखी गई है. इनमें से एक मुस्लिम अनुयायी तीन कोडी मियां की मूर्ति है, जिन्होंने अविभाजित बंगाल के “अछूतों” के लिए हरिचंद की समानता की शिक्षाओं का प्रसार किया था.
मंदिर के 60 वर्षीय पुजारी मृत्युंजय बिस्वास ने कहा, “हरिचंद ने आधार या जाति या धर्म या किसी अन्य मानव निर्मित मतभेद के आधार पर भेदभाव नहीं किया. यही कारण है कि मुसलमान भी इस संप्रदाय का हिस्सा बन गए.” उन्होंने आगे कहा,“लेकिन आज के बांग्लादेश में हमारे साथी मटुआओं को सनातनी होने के कारण निशाना बनाया जा रहा है. यदि केवल सीएए नियम सरल होते और कट-ऑफ डेट को 2024 तक आगे बढ़ाया जा सकता था.”
हाल तक, बांग्लादेश में संप्रदाय के आध्यात्मिक केंद्र ओराकांडी से मटुआ कैजुरी मंदिर में अपना सम्मान देने के लिए सीमा पार आते थे. वे यात्राएं 5 अगस्त के बाद समाप्त हुईं, जब शेख हसीना बांग्लादेश से भाग गईं और हिंदू कट्टरपंथियों के लक्षित हमलों का शिकार हो गए. कई हिंदू जिन्होंने भारत में घुसने की कोशिश की, उन्हें सुरक्षा बलों ने वापस लौटा दिया.
बिस्वास का दावा है कि अब फोन कॉल भी जोखिम भरा है.
बिस्वास ने कहा,“हम संपर्क में थे और मैंने ओराकांडी जाने की योजना भी बनाई थी. लेकिन अब केवल फोन पर ही बात होती है और बहुत कम. उन्हें डर है कि उनका फोन टैप किया जा सकता है.”
भारत सरकार से उनकी अपील है कि बांग्लादेश से प्रताड़ित हिंदुओं को सीमा पार करने दिया जाए.
उन्होंने कहा, “लेकिन ये ताकतवर लोगों को तय करने का मामला है. मैं केवल हरिचंद से प्रार्थना कर सकता हूं.”
हावड़ा भाजपा शरणार्थी सेल के संयोजक अरिंदम गोस्वामी के लिए, हरिचंद ठाकुर की शिक्षाएं पश्चिम बंगाल और बांग्लादेश दोनों में बढ़ती सांप्रदायिकता को रोकने का एक तरीका प्रदान करती हैं.
उन्होंने कहा, “बांग्लादेश के लिए जो समस्या है वह पश्चिम बंगाल में भी एक समस्या है. पश्चिम बंगाल में भी दुर्गा पूजा पंडालों पर हमले की घटनाएं हुई हैं. हरिचंद की शिक्षाएं अब पहले से कहीं अधिक प्रासंगिक हैं.” हालांकि, गोस्वामी के पास सीएए नियमों और 2014 की कटऑफ तारीख से उत्पन्न मुद्दों का कोई जवाब नहीं था.
इस बीच, कैजुरी के निवासी यकीन करते हैं कि बांग्लादेश में हिंदुओं के पास आखिरकार छोड़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचेगा.
अमृतो गायेन ने कहा, “2021 में अपनी बांग्लादेश यात्रा के दौरान, पीएम मोदी ओराकांडी ठाकुर बारी गए. यह हरिचंद ठाकुर का जन्मस्थान और हमारा सबसे पवित्र स्थान है.” उन्होंने आगे कहा, “लेकिन बांग्लादेश में कट्टरपंथ के बढ़ने से यह सब ख़त्म हो सकता है. मोदी को हमें नागरिक बनाने के लिए सीएए नियमों में बदलाव करना चाहिए और उन लोगों का स्वागत करने के लिए तैयार रहना चाहिए जिन्हें हमने बांग्लादेश में छोड़ दिया है.”
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