मैदान नहीं, जूते नहीं, सुविधा नहीं लेकिन ओडिशा का देवगढ़ कैसे बन रहा है हॉकी के सितारों की फैक्ट्री

करडापल गांव, देवगढ़ में जमीनी स्तर के प्रशिक्षण केंद्र में कोचों के साथ हॉकी खिलाड़ी | फोटो: नूतन शर्मा | दिप्रिंट

देवगढ़: सोनिया कुमारी टोपनो का एक सपना है. हॉकी ने उन्हें ओडिशा के देवगढ़ में उनके गरीब गांव से बाहर निकाला, और अब वह अपने अगले लक्ष्य की ओर बढ़ रही हैं, जो है भारतीय महिला टीम में जगह बनाना. वह आश्वस्त हैं क्योंकि देवगढ़ हॉकी के सपने सच होने का एक रास्ता है.

उनके गृह जिले में, हॉकी निराशा और उजाड़ गरीबी से बाहर निकलने का पासपोर्ट बन गई है. विराट कोहली या सचिन तेंदुलकर से ज्यादा, निवासी घरेलू प्रतिभा से हॉकी के दिग्गज खिलाड़ी बने रोशन मिंज को अपना आदर्श मानते हैं.

20 वर्षीय सोनिया ने कहा, “हॉकी मेरे लिए सिर्फ एक खेल नहीं है, यह एक सपना है जिसे मैं हर दिन ग्राउंड पर और नींद में जीती हूं. हमारे हीरो बहुत फेमस नहीं हैं लेकिन उनकी यात्रा हमें बेहतर करने के लिए प्रेरित करती है. एक दिन मैं अपने गांव की छोटी लड़कियों को बेहतर करने और कुछ बनने के लिए प्रेरित करूंगी.”

उनके दोनों भाई भी हॉकी के प्रति उतने ही जुनूनी हैं. उनमें से एक आशीष ने दो अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में भी कड़ी चुनौती पेश की है.

सोनिया नौ साल से राज्य और राष्ट्रीय स्तर के हॉकी मैदानों पर मेहनत कर रही हैं. वह राउरकेला में सरकार द्वारा संचालित पानपोश हॉस्टल में रहती हैं, नेशनल कैंप में लगातार ट्रेनिंग लेती हैं और अपने गौरव के पल का इंतजार करती हैं.

यहां देवगढ़ के कई लोग हैं. जिले के गांवों से कई लड़के और लड़कियां अपने हॉकी लक्ष्यों को हासिल करने के लिए राउरकेला और भुवनेश्वर आते हैं. लेकिन वे भाग्यशाली लोग हैं, जिनके पास मजबूत जूते, उचित उपकरण और एस्ट्रोटर्फ मैदान है.

घर पर मौजूद अन्य लोग अभी भी खेत, जंगल की सफाई और कीचड़ भरे गांव के मैदानों में आमतौर पर नंगे पैर या चप्पल पहनकर सफाई कर रहे हैं और काम निपटा रहे हैं.

अब, प्रसिद्ध हॉकी प्रेमी ओडिशा सरकार हरकत में है. कॉर्पोरेट दिग्गज टाटा के साथ जुड़कर, यह जमीनी स्तर पर प्रशिक्षण शिविर शुरू करने के लिए तैयार है जिसका उद्देश्य कच्ची प्रतिभा की खोज करना और भविष्य के राष्ट्रीय हॉकी सितारों को तैयार करना है. जबकि देवगढ़ में एक बेयर-बोन्स सेंटर पहले से ही चालू है, मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने इस साल की शुरुआत में एस्ट्रोटर्फ के साथ एक नई सुविधा की घोषणा की है.

देवगढ़ में हॉकी कोच बिलास एक्का ने कहा, “बच्चे खाना खाना बाद में सीखते हैं, लेकिन हॉकी स्टिक उठाना पहले सीखते हैं. लगभग हर घर में एक हॉकी खिलाड़ी है और हर घर में हॉकी फैन हैं.”

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नंगे पैर और बड़े सपने

ओडिशा का हॉकी परिदृश्य पिछले पांच वर्षों से शानदार रहा है. इसने दो एफआईएच विश्व कप की मेजबानी की है, राउरकेला में अत्याधुनिक बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम खोला है, और अब तक 100 करोड़ रुपये की पुरुष और महिला राष्ट्रीय टीमों को स्पॉन्सर किया है. टीमें ‘ओडिशा’ लिखी हुई वर्दी पहनती हैं.

अब भारतीय हॉकी के लिए एक अलग प्रकार का ओडिशा जियोटैग है.

ओडिशा में जन्मे और पले-बढ़े विश्व स्तरीय खिलाड़ियों की अगली पीढ़ी को तैयार करने पर भी ध्यान केंद्रित किया गया है.

2019 में, सरकार ने ओडिशा नेवल टाटा हॉकी हाई-परफॉर्मेंस सेंटर लॉन्च करने के लिए टाटा स्टील के साथ मिलकर काम किया. इस अकादमी को राज्य भर में फैले क्षेत्रीय प्रशिक्षण संस्थानों, खेल छात्रावासों और जमीनी स्तर के शिविरों से प्रतिभाओं को खिलाने का विचार था.

देवगढ़ को जनवरी 2021 में नूतन कराडापाल गांव में अपनी एकमात्र नौसेना टाटा हॉकी अकादमी मिली. घने जंगलों के अंदर छिपा यह गांव वह जगह है जहां हॉकी हीरो रोशन मिंज ने अपने खेल को निखारा. उन्होंने सेंटर का उद्घाटन भी किया.

जमीनी स्तर के सेंटर में, चार पंचायतों के लगभग 175 खिलाड़ी प्रशिक्षण और अभ्यास करने के लिए आते हैं. उन्हें अकादमी से वर्दी, स्टिक और जूते मिलते हैं और बिलास एक्का सहित तीन पूर्णकालिक प्रशिक्षकों की सेवाएं मिलती हैं.

हालांकि, अकादमी में अच्छी तरह से तैयार किए गए घास अभ्यास मैदानों का अभाव है, उच्च तकनीक वाले सिंथेटिक टर्फ की तो बात छोड़िए, जिसे फेडरेशन ऑफ इंटरनेशनल हॉकी (एफआईएच) आधुनिक पेशेवर मानक मानता है. मानसून के मौसम के दौरान, मैदान कीचड़ में बदल जाता है, जिससे अधिक उन्नत सामरिक अभ्यास करना या सटीक गेंद नियंत्रण में महारत हासिल करना मुश्किल हो जाता है.

एक्का ने कहा, “हम खिलाड़ियों को केवल बुनियादी प्रशिक्षण ही दे सकते हैं. यहां कोई टर्फ नहीं है और जब बारिश होती है तो यहां खेलना मुश्किल हो जाता है. जहां भी खेलने जाते हैं, मैदान की वजह से पिटाई होती है. घास पर खेलना और मिट्टी की ज़मीन पर खेलने में बहुत अंतर है.”

अब खिलाड़ियों के पास अब कुछ उपकरण हैं, फिर भी कई खिलाड़ी अभी भी नंगे पैर खेलते हैं. यह 1950 के दशक में भारतीय पुरुष फुटबॉल के ‘स्वर्ण युग’ की याद दिलाता है, जब डिफेंडर जरनैल सिंह, स्ट्राइकर चुन्नी गोस्वामी और मिडफील्डर अरुण घोष जैसे खिलाड़ियों ने देश को फुटबॉल मानचित्र पर “एशिया के ब्राजील” के रूप में स्थापित किया था. उस समय नेतृत्व महान कोच सैयद अब्दुल रहीम कर रहे थे. उनके आक्रामक दृष्टिकोण ने दो एशियाई खेलों में स्वर्ण (1951, 1962) और 1956 ओलंपिक सेमीफाइनल में जगह बनाने में मदद की.

लेकिन गौरवशाली मिसाल के बावजूद, हॉकी खिलाड़ी जानते हैं कि ऊबड़-खाबड़ ज़मीन पर एक ग़लती उनके जीवन भर के सपनों को कुचल सकती है.

हॉकी खिलाड़ी, कुछ बेशर्म, कराडापाल मैदान में अपनी चाल का अभ्यास करते हैं, जो बारिश होने पर कीचड़ में बदल जाता है | फोटो: नूतन शर्मा | दिप्रिंट

एक खिलाड़ी ने ट्रेनिंग के दौरान कहा, “मेरे पास जूते नहीं हैं इसलिए मैं चप्पल पहनकर खेल रहा हूं. कोच ने डीएसओ (जिला खेल अधिकारी) से पूछा, जिन्होंने हमें आश्वासन दिया कि वह कुछ करेंगे. हर कोई हॉकी के प्रति हमारे प्यार को पहचानता है, लेकिन वे हमारे पास मौजूद सीमित संसाधनों को नजरअंदाज कर देते हैं.”

यहां एक और बड़ी शिकायत यह रही है कि देवगढ़ को एक प्रशिक्षण केंद्र पर्याप्त नहीं है. लेकिन आशा की किरण जुलाई में दिखाई दी जब ओडिशा के मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने घोषणा की कि एस्ट्रोटर्फ मैदान के साथ एक अत्याधुनिक हॉकी प्रशिक्षण केंद्र जिले में, संभवतः करडापल में स्थापित किया जाएगा.

ज़मीन की तलाश की जा रही है, कागजी कार्रवाई शुरू हो गई है और ग्रामीण इसे हॉकी के प्रति समर्पण के पुरस्कार के रूप में देखते हैं. लेकिन वे भी अधीर हो रहे हैं.

देवगढ़ निवासी दीपक एक्का ने कहा, “हम बहुत खुश हैं कि सीएम ने नए केंद्र की घोषणा की है. पिछले दिनों जिलाधिकारी ने भी स्थल का दौरा किया था. लेकिन हमें नहीं पता कि काम कब शुरू होगा. यह अभी केवल कागज पर है.”

देवगढ़ के जिला मजिस्ट्रेट सोमेश उपाध्याय ने कहा कि ग्रामीणों को लंबे समय तक इंतजार नहीं करना पड़ेगा.

“हमने समुदाय और खिलाड़ियों के साथ चर्चा की और यह एक संभावित साइट है. प्रक्रिया शुरू हो गई है और सेंटर बहुत जल्द बनना शुरू हो जाएगा.”

‘हॉकी ने मेरी जिंदगी बदल दी’

ओडिशा ने कई हॉकी चैंपियन दिए हैं, लेकिन देवगढ़ निवासियों के लिए स्ट्राइकर रोशन मिंज जैसा कोई नहीं है.

माता-पिता अपने बच्चों को बताते हैं कि कैसे हॉकी ने मिन्ज़ गरीबी से बाहर निकाला और बच्चे भी उनके जैसा बनना चाहते हैं. जब वह घर लौटते हैं और टाटा नेवल ग्रास रूट सेंटर का दौरा करते हैं, तो भीड़ जमा हो जाती है और बच्चे उनसे कुछ चालें सीखने के लिए उत्सुक रहते हैं.

मिंज सात साल की उम्र से अपने पिता को स्थानीय टूर्नामेंटों में पेड़ से काटी गई लकड़ी की छड़ी का उपयोग करते हुए उनके नक्शेकदम पर चलते हुए ड्रैग-फ्लिकिंग और ड्रिबलिंग करते हुए देखकर बड़े हुए थे.

1998 में, उन्होंने राउरकेला में खेल छात्रावास में एक प्रतिष्ठित स्थान अर्जित करने के लिए कठिन परीक्षणों के माध्यम से सभी बाधाओं को पार कर लिया. सीमित संसाधनों और प्रशिक्षण के बावजूद, उन्होंने अपने राष्ट्रीय चयन तक लगभग एक दशक तक राज्य स्तरीय हॉकी में ओडिशा के लिए प्रतिस्पर्धा की.

अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर उनका सबसे बड़ा क्षण 2007 में भारत के खिताब जीतने वाले एशिया कप अभियान में 19 वर्षीय टीम के सदस्य के रूप में आया. अब वह 36 साल के हो चुके हैं, इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन में सहायक प्रबंधक के रूप में काम करते हैं और घरेलू स्तर पर इसकी टीम के लिए खेलते हैं. उनके पास भुवनेश्वर में 3 बीएचके फ्लैट है, जहां वह अपनी पत्नी के साथ रहते हैं. उनके माता-पिता अभी भी गांव में रहते हैं.

उन्होंने दिप्रिंट को बताया, “मेरे संघर्ष के दिनों में हमारे लिए खाना जुटाना मुश्किल था, लेकिन हॉकी ने मेरी जिंदगी पूरी तरह से बदल दी है. मैं इसे अपने गांव के बच्चों के लिए चाहता हूं. मैं हमेशा उन्हें कड़ी मेहनत करने के लिए कहता हूं”

लेकिन देवगढ़ ओडिशा की हॉकी सफलता की कहानी में देर से उभरने वाला खिलाड़ी रहा है. यहां खेल का ‘उदगम स्थल’ सुंदरगढ़ है. हॉकी इंडिया के अध्यक्ष और पूर्व राष्ट्रीय कप्तान दिलीप टिर्की, टोक्यो कांस्य पदक विजेता और वर्तमान उप-कप्तान अमित रोहिदास, और 24 वर्षीय डिफेंडर नीलम संजीव ज़ेस सभी इसी जिले से हैं.

इसके विपरीत, देवगढ़ के खिलाड़ी अक्सर राष्ट्रीय चयन के हाशिए पर रहे हैं, जैसे 25 वर्षीय आशीष कुमार टोपनो, जिन्होंने 2019 में अपने पदार्पण के बाद से दो सीनियर पुरुष टीम में प्रदर्शन किया है. लेकिन 25 साल की रश्मिता मिंज भी हैं, जिन्होंने किशोरावस्था में पदार्पण के बाद से भारत के लिए 13 अंतरराष्ट्रीय कैप हासिल किए हैं.

राउरकेला के अत्याधुनिक बिरसा मुंडा स्टेडियम में ग्रीष्मकालीन हॉकी शिविर चल रहा है। देवगढ़ में जमीनी स्तर के केंद्र के अलावा सुविधाएं एक अलग दुनिया हैं फोटो: ट्विटर/@स्पोर्ट्स_ओडिशा

रोशन मिंज इस बात से उत्साहित हैं कि जमीनी स्तर के केंद्रों से अधिक छिपी हुई प्रतिभाओं की खोज होगी.

वो कहते हैं, “देवगढ़ में बहुत प्रतिभा है और यह देश के लिए कई खिलाड़ियों को सामने लाने की क्षमता रखता है. टाटा को अपना जमीनी स्तर का केंद्र शुरू किए केवल दो साल हुए हैं, और उन्हें हाल ही में संसाधन मिलना शुरू हुआ है.”

 विरोधाभास

जनवरी में, राउरकेला और भुवनेश्वर के चमचमाते स्टेडियमों ने एफआईएच पुरुष हॉकी विश्व कप के लिए एक दर्जन से अधिक विभिन्न देशों की टीमों का स्वागत किया. जर्मनी ने ट्रॉफी जीती, लेकिन हॉकी को बढ़ावा देने के अपने “अथक” काम के लिए ओडिशा को सारी प्रशंसा मिली.

लेकिन करडापल जमीनी स्तर का केंद्र बड़े शहर के स्टेडियमों के एस्ट्रोटर्फ वाले ग्लैमर से अलग एक दुनिया है. गांव को राजमार्ग से जोड़ने वाली सड़क धूल भरी, गड्ढों वाली और मुश्किल से चलने योग्य है.

गांव के केंद्र में एक बड़ा बहुउद्देश्यीय पेड़ है – बारिश से आश्रय, बैठक केंद्र और हॉकी प्रशिक्षण केंद्र के लिए मुख्य स्थल.

अगस्त की बादलों भरी दोपहर में, देवगढ़ के नए डीएसओ राजीब लोचन नायक मौके पर खड़े थे, खिलाड़ियों से मिल रहे थे और हॉकी सेंटर में बुनियादी ढांचे की क्षमता का जायजा ले रहे थे.

उन्होंने कहा, “युवा खिलाड़ियों का हॉकी के प्रति प्रेम सराहनीय है और हम बेहतर सुविधाएं प्रदान करने की पूरी कोशिश करेंगे.”

अब तक, राज्य का अधिकांश हॉकी खर्च बड़े टिकट वाले अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों पर केंद्रित रहा है.

पिछले दो पुरुष हॉकी विश्व कप की मेजबानी और प्रायोजित करने वाली ओडिशा सरकार ने इस साल अपने खर्च में भारी वृद्धि की है. 2018 में, इसने टूर्नामेंट पर 66.98 करोड़ रुपये खर्च किए, लेकिन 2023 में, इसने 1,098 करोड़ रुपये खर्च किए, जो लगभग 16 गुना अधिक है.

ऐसी भी चिंताएं हैं कि राउरकेला में 875.8 करोड़ रुपये का दिखावटी बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम मॉन्ट्रियल के ओलंपिक स्टेडियम और मनौस के एरेना अमेज़ॅनस की तरह “सफेद हाथी” बन सकता है, जब हाई-प्रोफाइल अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं होते हैं तो इसका कम उपयोग किया जाता है.

ओडिशा में तेजी से निर्मित हॉकी से संबंधित बुनियादी ढांचे की गुणवत्ता पर भी सवाल उठाए गए हैं, खासकर जून में राउरकेला में एक हॉकी खिलाड़ी की 40 फुट की नई मूर्ति के जमीन पर गिरने के बाद.

हॉकी पूरे राज्य में प्रिय है, लेकिन भुवनेश्वर और राउरकेला जैसे शहरों को बड़ी मात्रा में धन, प्रायोजन और बुनियादी ढांचागत फोकस मिला है, जिससे ग्रामीण-शहरी सामाजिक आर्थिक विभाजन गहरा हो गया है.

देवगढ़ के हॉकी खिलाड़ी बिनय बिल्सन एक्का ने कहा, “हमारे जिले के कई खिलाड़ियों ने राज्य और देश को सम्मानित किया है, लेकिन हमारे गांव को मुख्य सड़क से जोड़ने वाली सड़क ठीक से नहीं बनाई गई है. लाइट और पानी की समस्या हाल ही में ठीक हुई है.”

उभरते खिलाड़ी आशीष और सोनिया के पिता ज्योति लूथर टोपनो ने सरकार के असमान खर्च पर निराशा व्यक्त की.

खिलाड़ी आशीष और सोनिया के पिता ज्योति लूथर टोपनो | फोटो: दिप्रिंट

जनवरी में पुरुष हॉकी विश्व कप के दौरान दिप्रिंट से बात करते हुए उन्होंने कहा था कि हॉकी उनके जीवन का प्यार है, लेकिन सरकार द्वारा बहते पानी जैसी आवश्यक सेवाओं की उपेक्षा को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है, खासकर उन गांवों में जहां से कई पेशेवर खिलाड़ी और सितारे निकले हैं .

उन्होंने कहा, “विश्व कप पर इस तरह का खर्च ओडिशा में आम बात है. लेकिन यह निराशाजनक है कि सरकार हमारे स्थानीय खिलाड़ियों को बैकअप नौकरियां और आय के स्थिर स्रोत प्रदान करने पर पर्याप्त खर्च नहीं करती है, ऐसा लगता है कि सरकार उनके मुद्दों पर ध्यान नहीं दे रही है और जिम्मेदारी से निवेश नहीं कर रही है.”

हॉकी ‘गोट’

सरकारी समर्थन के साथ या उसके बिना, देवगढ़ की हॉकी भावना मजबूत है.

एक पोषित परंपरा ‘खासी’ टूर्नामेंट है, जो पीढ़ियों से ओडिशा के गांवों में आयोजित की जाती रही है. उड़िया में ‘खासी’ का मतलब नर बकरी होता है, और यह इन मैचों में भव्य पुरस्कार है. बकरी वह गोंद है जो जीत के जश्न के दौरान ओडिशा के हॉकी समुदाय को एक साथ लाती है.

दीपक एक्का ने कहा, “हममें से अधिकांश लोग साधारण पृष्ठभूमि से हैं. हम हॉकी के बारे में बात फैलाना चाहते थे, लेकिन हमारे पास पैसे नहीं थे. इस क्षेत्र में बकरियां बहुतायत में हैं, इसलिए विजेताओं को यही मिलता है, विजयी समूह बाद के लिए दावत की योजना बनाता है. लोग आज भी उससे प्रेरित हैं. यह एक ग्रुप आउटिंग है जो हमारी दोस्ती को मजबूत करती है.”

खेल के दिनों में, दुनिया रुक जाती है, काम कल तक का इंतज़ार करता है. पुरुष, महिलाएं और बच्चे अपनी पसंदीदा टीमों का उत्साह बढ़ाने के लिए खेतों में उमड़ पड़ते हैं.

14 वर्षीय मंजीत एक्का कभी कोई मैच नहीं चूकते. वो दिव्यांग है इसलिए चल नहीं पाते हैं और न ही बात कर पाते हैं, लेकिन वह हॉकी की भाषा जानते हैं.

हाथ में मजबूती से हॉकी स्टिक लिए हुए, उन्होंने इस अगस्त में करडापल गांव में एक खेल के दौरान भीड़ के बीच अपनी लाल और काली व्हीलचेयर पर अपनी जगह बनाई.

कट्टर हॉकी प्रशंसक मंजीत एक्का | फोटो: नूतन शर्मा | दिप्रिंट

यह सिर्फ एक प्रैक्टिस मैच था, लेकिन वह हर आक्रमण तरंग और गोल पर उत्साह से भर गये. हालांकि वह अपनी गर्दन सीधी नहीं रख सके, लेकिन उसकी आंखे गेंद की चाल पर नज़र रखती थीं. जब उनके पसंदीदा खिलाड़ियों ने स्कोर किया, तो उन्होंने जोर से हूटिंग की और अपनी हॉकी स्टिक हवा में उठा दी.

यहां अगला खासी टूर्नामेंट दिसंबर में होगा. खिलाड़ी पहले से ही इसकी तैयारी कर रहे हैं और मंजीत भी. वह धूम मचाना चाहते हैं और सभी को दिखाना चाहते है कि वह कितने कट्टर प्रशंसक हैं.

मंजीत के चाचा ने कहा, “खासी टूर्नामेंट के लिए, वह अपनी व्हीलचेयर का रंग बदलना चाहता है. हम व्हीलचेयर और हॉकी स्टिक को नीले और हरे रंग में रंगने की योजना बना रहे हैं.”

(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)

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