नई दिल्ली: दिल्ली के चेम्सफोर्ड रोड पर मौलाना आज़ाद एजुकेशन फाउंडेशन में एक छोटे से कमरे की दीवारों पर धूल फांकती फाइलों और सफेद पेंट की गिरती परतें दिखाई दे रही हैं. एक समय यह अल्पसंख्यक शिक्षा का प्रतीक था, लेकिन अब यह गुमनामी के कगार पर है. अल्पसंख्यक मामलों का मंत्रालय और केंद्रीय वक्फ परिषद इस पर रोक लगाना चाहते हैं और न्यायिक राहत की संभावना कम ही नज़र आ रही है, लेकिन लगभग दो दशकों की सेवा के बाद, फाउंडेशन और उसके 40 से अधिक लोगों का स्टाफ रात में गुमनामी में जाने से इनकार कर रहे हैं.
हलचल भरे नई दिल्ली रेलवे स्टेशन से कुछ ही दूर, मौलाना आज़ाद एजुकेशन फाउंडेशन (एमएईएफ) की इमारत शांत और उदास है. कर्मचारी बेपरवाह नज़र आ रहे हैं. उनका शेड्यूल बगीचे में सैर, चाय की चुस्कियों और अपने अनिश्चित भविष्य के बारे में बातचीत से भरा है.
अपने तंग कार्यालय में बैठे 50-वर्षीय वरिष्ठ अधिकारी, नाक पर चश्मा चढ़ाए, दबे स्वर में नई खबर पर चर्चा कर रहे हैं: दिल्ली हाई कोर्ट ने एमएईएफ को बंद करने पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया. देखना है कि क्या अदालत केंद्र सरकार के संस्थान के “अप्रचलित” मूल्यांकन से सहमत है. एमएईएफ में 25 साल का अनुभव रखने वाले अधिकारी कुर्सी पर बैठकर अच्छे दिनों के बारे में बात कर रहे हैं, लेकिन जब भविष्य सामने आता है तो उनका चेहरा उतर जाता है.
नाम न छापने की शर्त पर उन्होंने थके हुए ढंग से कहा, “यह फाउंडेशन अब खत्म हो चुका है और यह योजनाबद्ध तरीके से किया गया है.”
7 फरवरी को अल्पसंख्यक मामलों के मंत्रालय ने केंद्रीय वक्फ परिषद (सीडब्ल्यूसी) के एक प्रस्ताव पर कार्रवाई करते हुए स्कॉलरशिप और फंड के जरिए से अल्पसंख्यकों और वंचित वर्गों के बीच शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए 1989 में स्थापित मौलाना आज़ाद एजुकेशन फाउंडेशन को बंद करने का आदेश दिया. आदेश में हालांकि, कारण नहीं बताया गया, लेकिन योजनाओं में अनियमितताओं के आरोप बाद में सामने आए.
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सीडब्ल्यूसी की शिक्षा और महिला कल्याण समिति की अध्यक्ष और एमएईएफ की सदस्य एस मुनावरी बेगम ने बताया, “मैडम (अल्पसंख्यक मामलों की मंत्री स्मृति ईरानी) का कहना है कि मंत्रालय और फाउंडेशन दोनों एक ही स्कॉलरशिप दे रहे हैं. तो, इसे दोहराना क्यों है? इसलिए इसे बंद किया गया.”
बेगम ने आगे एमएईएफ पर Grant-in-Aid Scheme के दुरुपयोग का आरोप लगाया, जिसने स्कूल निर्माण के लिए धन आवंटित किया था. उनके अनुसार, इस योजना के लिए मंत्रालय की राशि का सही तरीके से इस्तेमाल नहीं किया गया और ज़रूरी प्रमाणपत्रों के अनुरोधों को नज़रअंदाज किया गया, जिसमें दिखाया गया था कि धन कैसे खर्च किया गया. बेगम ने यह भी कहा कि पिछले साल कोई नया ग्रांट या स्कॉलरशिप नहीं दिए गए.
सबसे पहले, सरकार ने नई योजनाओं के साथ-साथ उन योजनाओं को भी बंद करना शुरू कर दिया, जिनका समुदाय में ज्यादा प्रभाव नहीं था…पिछले एक साल से यहां काम रुका हुआ है.
-MEF अधिकारी
फाउंडेशन इन आरोपों को सिरे से खारिज कर रहा है. वरिष्ठ अधिकारी का तर्क है कि एमएईएफ और इसकी योजनाएं मंत्रालय द्वारा पेश की गई योजनाओं की तुलना में समुदाय के भीतर कहीं अधिक लोकप्रिय थीं. उन्होंने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि एमएईएफ ने मंत्रालय की भागीदारी से काफी पहले अपनी Grant-in-Aid Scheme के जरिए से स्कूलों को आवश्यक बुनियादी ढांचे, सुविधाएं और स्कॉलरशिप प्रदान करते हुए एक मजबूत उपस्थिति बनाई थी.
अधिकारी 1996 की स्थिति को याद करते हैं जब फाउंडेशन ने 10-15 कमरों वाला एक स्कूल स्थापित करने का लक्ष्य रखा था. जब उन्हें 100 से अधिक आवेदन प्राप्त हुए, तो एमएईएफ ने आवेदन मानदंडों को संशोधित करने और सभी को धन प्रदान करने का फैसला लिया.
अधिकारी ने कहा, “हमारा फाउंडेशन शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए समर्पित है और हमने संगठनों के लिए मददगार के रूप में काम किया है.”
धांधली के आरोप पर, उन्होंने दावा किया कि एमएईएफ ने मंत्रालय द्वारा प्रदान की जाने वाली स्कॉलरशिप से अलग छात्रवृत्ति की पेशकश की, जैसे लड़कियों के लिए बेगम हज़रत महल स्कॉलरशिप.
लेकिन वे कुछ कमियों को स्वीकार करते हैं. उन्होंने कहा,“Grant-in-Aid Scheme में कोई अनियमितता नहीं है”, लेकिन हुनर हाट कार्यक्रम (कारीगरों के लिए) में अनियमितताओं को मंत्रालय की आंतरिक रिपोर्ट में उजागर किया गया है.
उनके कार्यालय के बाहर, जीर्ण-शीर्ण गैलरी में कई बड़े पोस्टर लगे हैं जिनमें भारत के पहले शिक्षा मंत्री मौलाना आज़ाद की ऐतिहासिक तस्वीरें हैं, साथ ही उनके प्रभाव के बारे में कुछ बातें भी लिखीं हैं. हालांकि, तस्वीरें अब धुंधली पड़ रही हैं, लगभग दीवारों के साथ घुल-मिल गई हैं, फिर भी वे अधिकारियों को उत्साहित करती हैं और उन्हें उनके उद्देश्य की याद दिलाती हैं.
लेकिन पिछले कुछ साल में फाउंडेशन की गतिविधियों में तेज़ी से गिरावट आई है, जहां वे कभी ग्रांट पर काम करते थे, लाभार्थियों के कागज़ात की जांच करते थे और मंत्रालय के साथ सक्रिय रूप से समन्वय करते थे, अब एक दिन के काम में मुख्य रूप से एक ईमेल का जवाब देना शामिल है.
पिछले पांच साल में Grant-in-Aid Scheme के तहत गैर सरकारी संगठनों को MEF का संवितरण 2018-19 में 10.33 करोड़ रुपये से घटकर 2023 तक आने वाले आगामी साल में एक करोड़ से कम हो गया है.
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तेज़ी से बदलाव
जब मौलाना आज़ाद एजुकेशन फाउंडेशन ने 90 के दशक की शुरुआत में, इसकी स्थापना के कुछ साल बाद, काम शुरू किया था, तो यह सरकार से 5 करोड़ रुपये के मामूली कोष से लैस था, लेकिन इसका मिशन हमेशा महत्वाकांक्षी था — शिक्षा और आर्थिक सहायता के माध्यम से अल्पसंख्यकों का उत्थान करना.
2006 में फाउंडेशन नवगठित अल्पसंख्यक मामलों के मंत्रालय के दायरे में आ गया. हालांकि, यह स्वायत्त रहा. इस बिंदु से सरकार ने अपनी अन्य योजनाओं के साथ-साथ फाउंडेशन की स्कॉलरशिप को बड़े पैमाने पर बढ़ावा देना शुरू किया.
ऐसा ही एक कार्यक्रम, बेगम हज़रत महल नेशनल स्कॉलरशिप, विशेष रूप से सफल साबित हुआ. मूल रूप से 2003 में प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के तहत ‘अल्पसंख्यक छात्राओं के लिए मौलाना आज़ाद नेशनल स्कॉलरशिप’ को लॉन्च किया गया, इसने विशेष रूप से मुस्लिम लड़कियों की शिक्षा में सहायता की. एक वरिष्ठ अधिकारी गर्व के साथ याद करते हैं कि कैसे स्कॉलरशिप ने लड़कियों को उत्कृष्टता हासिल करने के लिए प्रेरित किया और उन्हें 56 प्रतिशत का क्वालीफाइंग स्कोर हासिल करने में मदद की. यह स्कॉलरशिप कक्षा 9-10 के छात्रों के लिए प्रति वर्ष 10,000 रुपये और कक्षा 11-12 के लिए 12,000 रुपये है. बाद में, 2016 में, तत्कालीन अल्पसंख्यक मामलों के मंत्री मुख्तार अब्बास नकवी ने इसका नाम बदलकर बेगम हज़रत महल नेशनल स्कॉलरशिप कर दिया.
लेकिन अधिकारी के मुताबिक, 2014 में इसके अंत की शुरुआत हो चुकी थी. उन्होंने आरोप लगाया कि उस साल से फाउंडेशन की गतिविधि में उल्लेखनीय गिरावट आई है, विशेष रूप से 2022 में स्मृति ईरानी के अल्पसंख्यक मामलों के मंत्री के रूप में पदभार संभालने के बाद महत्वपूर्ण गिरावट आई है. उन्होंने दावा किया कि उनकी नियुक्ति के बाद से “कोई बैठक नहीं” हुई है और प्रोजेक्ट आवंटन और स्कीम का ऑपरेशन बंद हो गए हैं.
दिप्रिंट ने अल्पसंख्यक कार्य मंत्रालय के अतिरिक्त सचिव खिल्ली राम मीना और उप सचिव जगदीश कुमार से टिप्पणी के लिए ईमेल किया है. जवाब आने पर रिपोर्ट को अपडेट कर दिया जाएगा.
अधिकारी ने कहा, “सबसे पहले, सरकार ने नई योजनाओं के साथ-साथ उन योजनाओं को भी बंद करना शुरू कर दिया, जिनका समुदाय पर ज्यादा प्रभाव नहीं था. पिछले एक साल से यहां काम रुका हुआ है.”
एमएईएफ को बंद करने के आदेश के तुरंत बाद, तीन याचिकाकर्ताओं — एक हिंदू, एक मुस्लिम और एक सिख, ने दिल्ली हाई कोर्ट में फैसले को चुनौती दी. उन्होंने तर्क दिया कि बंद करने से न केवल कमजोर “शैक्षिक रूप से पिछड़े अल्पसंख्यकों” पर असर पड़ेगा, बल्कि यह सत्ता का “मनमाना” दुरुपयोग भी होगा.
2023 में सरकार ने बेगम हज़रत महल स्कॉलरशिप बंद कर दी. इसी तरह, अल्पसंख्यकों के लिए कौशल-आधारित रोज़गार ट्रेनिंग देने के लिए 2017-18 में शुरू की गई गरीब नवाज़ रोज़गार योजना 2021 में बंद कर दी गई.
पिछले पांच साल में Grant-in-Aid scheme के तहत गैर सरकारी संगठनों को एमएईएफ का संवितरण 2018-19 में 10.33 करोड़ रुपये से घटकर 2023 तक आने वाले प्रत्येक वर्ष में एक करोड़ से कम हो गया है.
अधिकारी ने कहा, “सरकार ने Grant-in-Aid Scheme के तहत नई परियोजनाओं को अनुदान देना भी रोक दिया है और उन परियोजनाओं को भी रोक दिया है जिन्हें पहले मंजूरी दी गई थी.” उन्होंने कहा कि उन्हें सबसे ज्यादा चिंता उन स्कूलों या गैर सरकारी संगठनों को लेकर है, जिन्होंने अनुदान लेकर अपने शैक्षणिक संस्थानों पर काम शुरू किया था और अब परियोजनाओं के अचानक रुकने के कारण अपने अधूरे काम को लेकर चिंतित हैं.
पिछले कुछ साल में फाउंडेशन के बजट में उतार-चढ़ाव आया है, लेकिन 2017-18 के बाद से यह 100 करोड़ रुपये से अधिक नहीं हुआ है. नवंबर 2023 तक, इसके पास 1,073.26 करोड़ रुपये थे, जिसमें 403.55 करोड़ रुपये लंबित देनदारियां थीं, जबकि 669.71 करोड़ रुपये उपलब्ध थे.
इसकी आम सभा में जामिया मिलिया इस्लामिया की पूर्व कुलपति नज़मा अख्तर और अलीगढ़ मुस्लिम यूनिवर्सिटी के पूर्व वीसी मोहम्मद गुलरेज़ ने संगठन को बंद करने पर चर्चा के लिए बैठक बुलाई.
यह बैठक एमएईएफ को बंद करने की वकालत करते हुए सीडब्ल्यूसी द्वारा मंत्रालय को भेजे गए 21 जनवरी के प्रस्ताव के बाद हुई. आगामी आदेश लंबित दावों और देनदारियों को संबोधित करने के लिए एमएईएफ के फंड को भारत की समेकित निधि (सीएफआई) और इसकी देनदारियों को राष्ट्रीय अल्पसंख्यक विकास और वित्त निगम (एनएमडीएफसी) में स्थानांतरित करने की सिफारिश करता है.
जबकि वरिष्ठ अधिकारी ने दावा किया कि अभी तक कोई कार्रवाई नहीं की गई है, दीवारों पर लिखावट उखड़ रही है.
‘CWC बंद का प्रस्ताव नहीं दे सकती’
एमएईएफ को बंद करने के आदेश के तुरंत बाद, तीन याचिकाकर्ताओं- एक हिंदू, एक मुस्लिम और एक सिख- ने दिल्ली हाई कोर्ट में फैसले को चुनौती दी. उन्होंने तर्क दिया कि बंद करने से न केवल कमजोर “शैक्षिक रूप से पिछड़े अल्पसंख्यकों” पर असर पड़ेगा, बल्कि यह सत्ता का “मनमाना” दुरुपयोग भी होगा.
इन याचिकाकर्ताओं में मानवाधिकार कार्यकर्ता दया सिंह, पूर्व योजना आयोग के सदस्य सैयदा सैय्यदैन हमीद और लेखक जॉन दयाल ने विशेष रूप से एमएईएफ के विघटन का प्रस्ताव करने के लिए केंद्रीय वक्फ परिषद के अधिकार पर सवाल उठाया.
याचिका दायर करने वाले सुप्रीम कोर्ट के एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड फुज़ैल अय्यूबी ने कहा, “सीडब्ल्यूसी का संचालन (अल्पसंख्यक मामले) मंत्रालय के अधिकारियों द्वारा किया जाता है. वे इसका प्रस्ताव क्यों कर रहे हैं, इसका कोई ज़िक्र नहीं है. उनके पास इसे प्रस्तावित करने की स्थिति नहीं है.”
अय्यूबी मंत्रालय के फैसले को “कोई वैध औचित्य नहीं” के साथ “शक्ति का भयानक प्रयोग” मानते हैं और तर्क देते हैं कि “फंडिंग प्रतिबंध: नींव पर लगाए गए अन्यायपूर्ण हैं.”
अय्यूबी ने कहा, इसके अलावा, चूंकि एमएईएफ सोसायटी पंजीकरण अधिनियम 1860 के तहत रजिस्टर्ड है, इसलिए इसे अपने फैसले लेने का अधिकार है और इसे बंद करने के लिए विशिष्ट संख्या में सदस्यों की उपस्थिति और एक निष्पक्ष, उद्देश्यपूर्ण प्रक्रिया की ज़रूरत पड़ती है. इसके अलावा, किसी भी शेष धनराशि का उपयोग समान शैक्षिक उद्देश्यों के लिए किया जाना चाहिए. उनके अनुसार, एमएईएफ को बंद करना सोसायटी पंजीकरण अधिनियम का घोर उल्लंघन होगा, जो एक बुलाई गई बैठक में तीन-पांचवें सदस्यों की सहमति और सरकार की मंजूरी के साथ ही विघटन को अनिवार्य बनाता है.
12 मार्च को केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व करते हुए अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल चेतन शर्मा ने कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश मनमोहन और न्यायमूर्ति मिनी पुष्करणा की अगुवाई वाली खंडपीठ के समक्ष फाउंडेशन को बंद करने को उचित ठहराया. उन्होंने तर्क दिया कि अल्पसंख्यक मामलों के मंत्रालय के पास अब अल्पसंख्यक समुदाय के लिए पहल को संभालने के लिए पर्याप्त कर्मचारी हैं, जिससे एमएईएफ का निरंतर संचालन अप्रचलित हो गया है. अपने तर्क को मजबूत करने के लिए, शर्मा ने कहा कि फाउंडेशन द्वारा शुरू की गई 1,600 परियोजनाओं में से 523 अधूरी हैं.
शर्मा ने कहा, “फाउंडेशन ने जो किया, वो नहीं कर सका, करना चाहिए था, अब मंत्रालय में शामिल कर लिया गया है. किसी भी मामले में (एमएईएफ) 100 प्रतिशत सरकारी फंडिंग थी. इसके बाद 13 मार्च को दिल्ली हाई कोर्ट ने याचिका पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया.”
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अधूरा हिस्सा
नींव के हरे मुख्य द्वार पर अब एक मोटी लोहे की ज़ंजीर लटकी है, जो अंदर से एक ताले से सुरक्षित है. करीने से प्रेस की हुई नेवी ब्लू वर्दी पहने एक 50-वर्षीय गार्ड ने कहा कि वे अभी भी इसके बंद होने की खबर पर यकीन नहीं कर पाए हैं. उन्होंने यहां चार साल तक काम किया और अपने पांच लोगों के परिवार का भरण-पोषण किया और उन्हें इस पद से रिटायर्ड होने की उम्मीद थी. उन्होंने पूछा, “50 साल से अधिक उम्र के किसी व्यक्ति को कौन काम पर रखेगा?”
गार्ड बेरोज़गारी से परेशान एकमात्र व्यक्ति नहीं है. वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि एमएईएफ के 47 कर्मचारियों में से 43 संविदा कर्मचारी हैं. बंद होने की स्थिति में, उन्हें समाप्ति से पहले एक महीने का नोटिस मिलेगा, जबकि शेष चार को सरकार द्वारा किसी अन्य मंत्रालय या विभाग में स्थानांतरित किया जा सकता है.
उन्होंने कहा कि फाउंडेशन को पूरी तरह से बंद करने में लगभग एक साल लगेगा क्योंकि जिन परियोजनाओं को पहले ही मंजूरी मिल चुकी है, उन्हें निपटाना महत्वपूर्ण है. एक टीम प्रोजेक्ट्स निपटान को अंतिम रूप देने के लिए उन संगठनों का दौरा करेगी जो इसकी योजनाओं से लाभान्वित हुए हैं.
इस अनुभवी अधिकारी के लिए फाउंडेशन ने पिछले 25 साल से “आदर्शों” और “नैतिकता” को मूर्त रूप दिया है. उन्हें दिवंगत प्रोफेसर मुशीरुल हसन के शब्द याद हैं: इस संगठन को केवल एक सरकारी कार्यालय नहीं बनना चाहिए, बल्कि राष्ट्र की सेवा का एक साधन बनना चाहिए.
(इस ग्राउंड रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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