नई दिल्ली: “जैसे दूसरों का अमेरिकन सपना था, वैसे ही मेरा भी इंडियन सपना था।” 32 साल के फ्रेंच लेखक और डॉक्यूमेंट्री फिल्ममेकर वैलेन्टिन हेनॉल्ट ने अपनी नई किताब की शुरुआत कुछ इस तरह की है. उन्होंने 2023 में अपने सपनों की जगहों में से एक की यात्रा के अपने अनुभव के बारे में बताया है — एक ऐसी यात्रा जो जल्द ही एक बुरे सपने में बदल गई.
उनकी किताब का नाम है J’avais un rêve indien. Dans l’enfer de la prison de Gorakhpur. यह किताब 15 जनवरी 2026 को भारत में लॉन्च हुई. इसका सीधा अंग्रेजी अनुवाद है, “आई हैड एन इंडियन ड्रीम: इन द हेल ऑफ़ गोरखपुर प्रिज़न” यानी “मेरे पास एक भारतीय सपना था: गोरखपुर जेल के नरक में.”
“यह मेरी निजी कहानी है — वह एक महीना जो मैंने गोरखपुर जेल में बिताया. और यह उन दूसरे कैदियों की कहानियां भी हैं, जिनसे मैं वहां मिला,” हेनॉल्ट ने दिप्रिंट को एक खास इंटरव्यू में बताया.
हेनॉल्ट 2023 में भारत आए थे. वह बिहार, झारखंड और खासकर उत्तर प्रदेश के कई हिस्सों में दलित महिलाओं की जिंदगी और उनके संघर्ष पर डॉक्यूमेंट्री बनाने के लिए आए थे.
वह बिजनेस वीजा पर आए थे. उनका इरादा था कि वह जाति के आधार पर भेदभाव और दलित समुदाय पर होने वाले अत्याचार से जुड़ी कहानियों पर रिसर्च और शूटिंग करें. लेकिन गोरखपुर यात्रा के दौरान उत्तर प्रदेश पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया. आरोप था कि वह एक प्रदर्शन का हिस्सा थे और उन्होंने अपने वीजा की शर्तों का उल्लंघन किया.
करीब 16 चैप्टर में बनी और सिर्फ़ फ्रेंच में उपलब्ध यह किताब सलाखों के पीछे की ज़िंदगी के कई पहलुओं को दिखाती है. यह कैदियों के ज़िंदा रहने के संघर्ष को दिखाती है और जेल के अंदर जाति के कड़वे रिश्तों की कड़वी सच्चाई को दिखाती है.
“यह जिंदा रहने की कहानी है — कैसे बहुत कठिन हालात में आप खुद को संभालते हैं, मजबूत और ऊर्जावान बने रहते हैं, खुद को जिंदा रखते हैं,” हेनॉल्ट बताते हैं.
2023 में क्या हुआ
अपने कमरे में बैठकर, हाथ में कॉफी का कप लिए, हेनॉल्ट ने अपनी गिरफ्तारी को याद किया. वही पल थे, जिन्होंने उनकी भारत यात्रा को एक डरावने अनुभव में बदल दिया.
बिहार और झारखंड जाने के बाद वह गोरखपुर पहुंचे. गिरफ्तारी वाले दिन की शुरुआत एक सामान्य दिन की तरह हुई थी.
उन्होंने 10 अक्टूबर 2023 को गोरखपुर में “आंबेडकर पीपुल्स मार्च” (घेरा डालो, डेरा डालो विरोध) में शामिल हुए, जो भूमिहीन दलितों, OBC और मुसलमानों के भूमि अधिकारों पर केंद्रित था.
“मैं बस वहां मौजूद था. मैं कुछ भी शूट नहीं कर रहा था. मैं सिर्फ वहां खड़ा था,” उन्होंने कहा. “शायद दस मिनट बाद पुलिस ने देखा कि भीड़ में एक गोरा आदमी है, और वे आए और मुझे घेर लिया.”
उस रात अधिकारी उनके होटल पहुंचे, उन्हें गिरफ्तार किया और सीधे पुलिस स्टेशन ले गए.
हालांकि आधिकारिक तौर पर उन पर बिजनेस वीजा के उल्लंघन का आरोप लगाया गया, हेनॉल्ट का कहना है कि असली वजह राजनीतिक थी.
“मुझे लगता है कि गिरफ्तारी का असली मकसद मीडिया में थोड़ा शोर मचाना था, ताकि दिखाया जा सके कि गोरखपुर की बहादुर पुलिस ने एक खतरनाक विदेशी को पकड़ लिया. क्योंकि उनके पास मेरी गिरफ्तारी के लिए कोई मजबूत कानूनी आधार नहीं था,” उन्होंने कहा.
हेनॉल्ट पर ‘विदेशी हस्तक्षेप’ का भी आरोप लगाया गया. उन पर यह भी आरोप लगा कि उन्होंने प्रदर्शन को फंड किया. लेकिन किसी भी अवैध फंडिंग का ठोस सबूत नहीं मिला और बाद में उन्हें रिहा कर दिया गया. 2024 में उन्हें फ्रांस लौटने की इजाजत मिल गई.
“मुझे लगता है कि एक और वजह यह थी कि मैं एक प्रोडक्शन कंपनी के नाम पर बिजनेस वीजा पर था. चार्जशीट में बाद में कहा गया कि मैंने एनजीओ को अवैध रूप से फंड देकर वीजा की शर्तों का उल्लंघन किया. मैं किसी को फंड नहीं कर रहा था,” हेनॉल्ट ने कहा.
उनकी गिरफ्तारी को स्थानीय से लेकर राष्ट्रीय मीडिया तक में व्यापक कवरेज मिला. पीटीआई ने हेडलाइन चलाई, “French national arrested in Gorakhpur for violating visa norms.” एक हिंदी अखबार ने लिखा, “यूपी में ग़ज़ब! बिज़नेस वीज़ा पर आया फ्रेंच नागरिक, भीड़ में छुपकर कर रहा था ये काम; पूर्व आईजी सहित सात गिरफ्तार.”
दूसरे हिंदी अखबारों में ऐसी हेडलाइन थीं, “झारखंड तक मंजूरी, गोरखपुर में घूम रहा था विदेशी नागरिक,” और “आंबेडकर जनमोर्चा आंदोलन में शामिल विदेशी.” 2024 में, द वायर ने छापा, “Jailed after attending Dalit march in Uttar Pradesh, French director’s year-long ordeal finally ends.”
11 नवंबर 2023 को उत्तर प्रदेश के गोरखपुर के कैंट पुलिस स्टेशन में दर्ज FIR में लिखा है, “कथित तौर पर वह गोरखपुर जिले में ऐसी गतिविधियों में हिस्सा ले रहा था, जिनकी इजाज़त उसके बिज़नेस वीज़ा के तहत नहीं थी, जो फॉरेनर्स एक्ट, 1946 की धारा 14B के तहत एक अपराध है.” दिप्रिंट के पास FIR की एक कॉपी है.
गोरखपुर जेल के अंदर की हालत ने उन्हें हिला दिया.
“वहां कोई जगह नहीं थी,” उन्होंने अपनी पहली रात याद करते हुए कहा. “एक ही बैरक में 300 लोग थे. मेरे पास सोने या करवट बदलने की भी जगह नहीं थी.” उन्होंने बताया कि वह अजनबियों से सटकर करवट लेकर सोए. “पूरा बैरक ठसाठस भरा था.”
सिर्फ ढांचा और सुविधाओं की कमी ही नहीं, बल्कि लोगों को अपनी आंखों के सामने मरते देखना उन्हें अंदर से तोड़ गया.
“मैंने जेल में लोगों को मरते देखा है. गार्ड ने दरवाजा नहीं खोला. यह बहुत चौंकाने वाला है.” हेनॉल्ट ने बताया कि इस इंसानी पीड़ा ने उन्हें गहराई से प्रभावित किया.
इन सबके बीच, विदेशी होने की वजह से उनके साथ कुछ हद तक बेहतर व्यवहार हुआ. लेकिन उन्होंने इस असमानता को नजरअंदाज नहीं किया.
“मेरे लिए यह व्हाइट प्रिविलेज है, जो मेरे लिए भी निराशाजनक है.”
जेल के अंदर हायरार्की
20 साल की उम्र में फाइनेंस में मास्टर्स करने के बाद हेनो ने सब कुछ छोड़कर डॉक्यूमेंट्री फिल्में बनाना शुरू किया.
जेल संस्मरण लिखने से पहले उन्होंने कई स्वतंत्र फिल्मों और डॉक्यूमेंट्री प्रोजेक्ट्स पर काम किया.
उनकी पहली शॉर्ट डॉक्यूमेंट्री L’Homme du sous-sol (2019) थी, जिसमें पेरिस के बिजनेस इलाके के नीचे एक बेघर आदमी की रहस्यमय जिंदगी को दिखाया गया. इसे पेरिस के अंतरराष्ट्रीय डॉक्यूमेंट्री फिल्म फेस्टिवल Cinéma du Réel में चुना गया था. इसके बाद उनका प्रोजेक्ट Michel et la vague jaune (2020) आया, जो फ्रांस के समकालीन सामाजिक आंदोलनों पर था. 2022 में उन्होंने La Désertion नाम की ब्लैक एंड व्हाइट फिक्शन शॉर्ट लिखी और निर्देशित की, जो एक छोड़े गए गांव में बच्चों की अपनी दुनिया बनाने की कहानी थी. उनकी पहली फीचर डॉक्यूमेंट्री Les Repentis (2023) है, जो एक रोमा व्यक्ति की पहचान और सामाजिक बहिष्कार से जुड़ी यात्रा को दिखाती है.
गोरखपुर का अनुभव उन्हें शारीरिक रूप से कमजोर कर दिया, लेकिन मानसिक दबाव और भी ज्यादा था. उन्होंने इसे “मानसिक यातना” कहा. जेल में लोगों को नहीं पता होता कि वे कितने समय तक वहां रहेंगे. कई बार बिना सुनवाई या अदालत में पेशी के.
गोरखपुर जेल में उन्होंने जो पहली साफ हायरार्की देखी, वह जाति और धर्म के आधार पर भेदभाव की थी.
“एक बैरक था, जहां सारे मुसलमानों को एक साथ रखा जाता था,” हेनॉल्ट ने कहा.
जेल के अंदर भेदभाव साफ दिखता था. ऊंची जाति के लोग खुले तौर पर अपेक्षाकृत बेहतर, बीच के हिस्सों में रहते थे, हेनो ने कहा.
“बीच में ब्राह्मण थे. और शौचालय के पास, जहां बहुत अंधेरा था, वहां दर्जनों लोग थे, जो साफ तौर पर निचली जातियों से थे,” उन्होंने कहा.
हेनॉल्ट उन कैदियों से बात करते थे जिन्हें अंग्रेजी आती थी. लेकिन भारत में दो महीने से ज्यादा समय बिताने के दौरान उन्होंने थोड़ी हिंदी भी सीख ली थी, जिससे वह दूसरे कैदियों से बात करते थे.
“थोड़ा-थोड़ा हिंदी आता,” उन्होंने कहा.
‘मैं अब भी भारत से प्यार करता हूं.’
जब हेनो जेल के अंदर पहुंचे और कुछ समय तक वहां की हालत देखी, तो उन्हें सबसे ज्यादा जरूरत जगह, खाना या आराम की नहीं थी. उन्हें कलम और कागज चाहिए था.
“पहले ही दिन से मैंने कोशिश की कि मुझे एक पेन मिले, कागज मिले, और जो कुछ मैं देख रहा था उसे लिखना शुरू कर दूं. इससे मुझे जेल में होने का एहसास समझने में मदद मिली. और विरोध करने में भी. लिखना एक तरह का प्रतिरोध था.”
उनकी किताब भारत में काफी चर्चा में है. एक तरफ लोग इसका अनुवाद मांग रहे हैं, तो दूसरी तरफ कुछ लोग कह रहे हैं कि एक बाहरी व्यक्ति भारतीय व्यवस्था को आईना दिखा रहा है.
लेखक के मुताबिक, फ्रांस में पाठक उनकी किताब पढ़कर चौंक गए. उनके मन में भारत की जो छवि थी, कि यह एक शांत और आध्यात्मिक रूप से एकजुट देश है, वह छवि टूट गई.
“उन्हें नहीं पता था कि भारत इतना भ्रष्ट राज्य है, कि जाति व्यवस्था अब भी इतनी ताकतवर है,” उन्होंने कहा.
फिर भी हेनो की बात सिर्फ आलोचना तक सीमित नहीं है.
“मैं अब भी भारत से प्यार करता हूं,” उन्होंने कहा. बस उनका अनुभव अब भारत को देखने का नजरिया बदल चुका है.
“अब मेरे पास भारत को लेकर ज्यादा राजनीतिक नजरिया है और कम विदेशी आकर्षण वाला.” उनका कहना है कि अब रोमांटिक सोच खत्म हो गई है और उसकी जगह साफ समझ ने ले ली है. “इसका मतलब है कि मैंने एक छवि को तोड़ दिया. अब मैं भारत को ज्यादा साफ तरीके से देख रहा हूं.”
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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