नई दिल्ली: 1971 के बांग्लादेश मुक्ति संग्राम के दौरान पुंछ की लड़ाई के नायक कर्नल पंजाब सिंह का सोमवार को कमांड अस्पताल चंडीमंदिर में रविवार को निधन के बाद महामारी प्रोटोकॉल के तहत पूरे सैन्य सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया गया.
तीसरे सर्वोच्च युद्ध-समय पर वीरता पुरस्कार वीर चक्र से सम्मानित रिटायर्ड अधिकारी की कोविड के बाद तबियत खराब के कारण मृत्यु हो गई, वह पहले संक्रमण से उबर चुके थे.
पिछले हफ्ते ही 21 मई को उनके बड़े बेटे अनिल कुमार की कोविड से मौत हो गई थी.
15 फरवरी 1942 को जन्मे कर्नल को 16 दिसंबर 1967 को सिख रेजिमेंट की 6वीं बटालियन में कमीशन दिया गया था.
उन्होंने 12 अक्टूबर 1986 से 29 जुलाई 1990 तक प्रतिष्ठित बटालियन की कमान संभाली. उनके दामाद लेफ्टिनेंट जनरल डी.पी. पांडे, वर्तमान में श्रीनगर स्थित 15 कोर के कमांडर हैं.
कर्नल सिंह की विरासत
कर्नल सिंह ने 1971 के युद्ध में हिस्सा लिया था, जिससे उन्हें ‘पुंछ के हीरो’ की उपाधि मिली थी.
1971 के युद्ध के ऑपरेशन कैक्टस लिली के दौरान, 6 सिख बटालियन ने पुंछ के ऊपर की ऊंचाई पर 13 किमी के फ्रंटेज पर कब्जा कर लिया, जिसमें दो रणनीतिक बिंदु शामिल थे, जिसके नुकसान से सीधे पुंछ को खतरा होता.
सिंह, उस समय एक मेजर, टुंड में तैनात एक कंपनी की कमान संभाल रहे थे, जो एक प्लाटून तक सीमित थी. एक प्लाटून में 25 सैनिक होते हैं जबकि एक कंपनी के पास लगभग 100 सैनिक होते हैं. कई कंपनियां एक बटालियन बनाती हैं, जिसमें लगभग 500 लड़ाकू सैनिक होते हैं.
3 दिसंबर 1971 को, पाकिस्तानी सेना ने तोपखाने और मोर्टार फायर द्वारा समर्थित एक से अधिक बटालियन के साथ स्थिति पर हमला किया.
सेना के एक अधिकारी ने कहा कि अगले 72 घंटे सिंह की कमान में 6 सिखों के उग्र सैनिकों द्वारा लड़ी गई एक शास्त्रीय रक्षात्मक लड़ाई थी.
ऑफिसर्स ट्रेनिंग एकेडमी (ओटीए) जर्नल का हिस्सा कर्नल सिंह के बैटल अकाउंट ने कहा कि दुश्मन ने रात के दौरान कई बार चिल्लाया, लेकिन हमला नहीं किया।
सिंह ने लिखा था, ‘जाहिर है, उसका उद्देश्य हमें अपना गोला-बारूद खर्च करना और पहली रोशनी में हम पर हमला करना था. इसलिए मैंने सख्त अग्नि नियंत्रण का आदेश दिया. मेरी अनुमति के बिना या मेरे जेसीओ (जूनियर कमीशन अधिकारी) की अनुमति के बिना किसी को भी गोली नहीं चलानी थी.
सिंह को दिए गए वीर चक्र पर दिए गए प्रशस्ति पत्र के अनुसार, दुश्मन भारत के बचाव के कुछ ही मीटर के करीब आ गया.
‘कर्नल पंजाब ने अपनी सुरक्षा के लिए पूरी तरह से उपेक्षा के साथ, खाई से खाई में चले गए और यह सुनिश्चित किया कि उनके आदेश के तहत सभी हथियार हमलावर बल के पीछे हटने तक हमला करने वाले बल को पीछे छोड़ दें, अपने मृतकों और हथियारों को पीछे छोड़ दें.’
पाकिस्तानी सेना ने दो रातों में नौ बार हमला किया, जिनमें से सभी को इसी तरह विफल कर दिया गया। इसी बहादुरी के लिए सिंह को 24 दिसंबर 1971 को प्रतिष्ठित वीर चक्र से सम्मानित किया गया था
सेवानिवृत्ति के बाद, कर्नल सिंह सैनिक कल्याण, हिमाचल प्रदेश के निदेशक थे, और दक्षिणी क्षेत्र के इंडियन एक्स सर्विस लीग, हिमाचल प्रदेश के उपाध्यक्ष भी थे.
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