ऐतिहासिक कदम उठाते हुए और नेपाल की स्थापित विदेश नीति की परंपरा से हटकर, नेपाल के नए चुने गए प्रधानमंत्री बालेंद्र शाह, जिन्हें बालेन भी कहा जाता है, ने 8 अप्रैल को काठमांडू में अपने कार्यालय में 17 राजदूतों और कूटनीतिक मिशनों के प्रमुखों से मुलाकात की. इसमें भारत, चीन, अमेरिका, जापान, पाकिस्तान, बांग्लादेश, कतर और संयुक्त राष्ट्र के रेजिडेंट कोऑर्डिनेटर सहित कई देशों के राजदूत शामिल थे. जहां पहले के नेता विदेशी प्रतिनिधियों से ज्यादा अनौपचारिक माहौल में मिलते थे, वहीं इस तरह समूह में मुलाकात करना विदेश नीति की एक सोची-समझी शुरुआत को दिखाता है.
27 मार्च को नेपाल के सबसे युवा प्रधानमंत्री के रूप में शपथ लेने के बाद से ही बालेन शाह की विदेश नीति की दिशा को लेकर नेपाल के जानकार अनुमान लगा रहे हैं. पहली बार सांसद बने, पहली बार प्रधानमंत्री बने और चार साल पहले बनी पार्टी के नेता होने के कारण उनका हर प्रशासनिक कदम पहला ही है. साथ ही, नेपाल की पुरानी पार्टियों के मुकाबले शाह की राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी के पास कोई साफ विचारधारा नहीं है, जिससे उनकी विदेश नीति का अनुमान लगाना और मुश्किल हो जाता है.
परंपरागत रूप से देखा जाए तो भारत और चीन हमेशा से दो सबसे बड़ी प्राथमिकताएं रहे हैं. उदार लोकतांत्रिक पार्टियां जैसे नेपाली कांग्रेस को भारत के करीब माना जाता था, जबकि कम्युनिस्ट और माओवादी पार्टियां अक्सर चीन का कार्ड खेलती थीं, और हर नई सरकार के साथ यह चक्र चलता रहा.
बालेन शाह इस परंपरा से हटकर एक ज्यादा संतुलित और निष्पक्ष नजरिया पेश करना चाहते हैं, क्योंकि वह एक नए और आकांक्षी नेपाल की विदेश नीति को फिर से परिभाषित करना चाहते हैं. सवाल यह है कि क्या उनके पास इसके लिए कोई ठोस रणनीति है.
मुख्य साझेदार
बालेन शाह का सभी राजदूतों से एक साथ मिलना नेपाल को न तो भारत समर्थक और न ही चीन समर्थक दिखाता है, बल्कि यह दिखाता है कि सभी कूटनीतिक संबंध समान रूप से अहम हैं. दिलचस्प बात यह है कि जिन देशों के प्रतिनिधियों से उन्होंने पहली मुलाकात की, वे न सिर्फ नेपाल के भौगोलिक पड़ोस को दिखाते हैं बल्कि नए रणनीतिक और आर्थिक रिश्तों की बढ़ती अहमियत को भी दर्शाते हैं. उदाहरण के लिए, खाड़ी देशों में नेपाली बड़ी संख्या में काम करते हैं और वहां से आने वाला पैसा नेपाल की अर्थव्यवस्था में बड़ा योगदान देता है.
पश्चिम एशिया में बढ़ती चिंताओं के बीच नेपाल के हितों की रक्षा करना नई सरकार की एक बड़ी प्राथमिकता है. इसलिए खाड़ी देशों के राजदूतों को बुलाना एक सोच-समझकर लिया गया फैसला था, जो इरादे और संदेश दोनों को दिखाता है.
भारत, चीन, यूनाइटेड किंगडम और अमेरिका के प्रतिनिधियों को बुलाना स्वाभाविक था, और साथ ही जापान और स्विट्जरलैंड को भी आमंत्रित किया गया, जो नेपाल के पुराने सहयोगियों और विकास में योगदान देने वाले देशों के साथ उसके रिश्ते को दिखाता है. इसलिए पहले दौर की बैठकों में पारंपरिक साझेदारी, विकास साझेदारी और नए संबंधों का मिश्रण दिखा. चूंकि बालेन ने नेपाल में ज्यादा निवेश लाने का वादा किया है, इसलिए इस बारे में प्रमुख साझेदारों को दिया गया संदेश दूर तक असर डाल सकता है.
निष्पक्षता को नए तरीके से पेश करना
दो पड़ोसी देशों पर ज्यादा ध्यान देना लंबे समय से नेपाल के हितों के लिए समस्या माना जाता रहा है, लेकिन काठमांडू के लिए इससे बाहर निकलना आसान नहीं रहा. इस रवैये की अक्सर आलोचना हुई है, लेकिन शायद ही कभी किसी नेता ने इसका कोई दूसरा विकल्प दिया. या यूं कहें कि नेताओं ने विदेश नीति में ज्यादा प्रयोग नहीं किए, क्योंकि पुरानी परंपराएं बनी रहीं और नेपाल की भौगोलिक स्थिति को ही आधार माना जाता रहा.
नेपाल जैसे भूआबद्ध देश के लिए, जो तीन तरफ से भारत और उत्तर में चीन से घिरा है, इन दोनों को प्राथमिकता देना सिर्फ कूटनीतिक शिष्टाचार नहीं बल्कि जरूरत भी रहा है. लेकिन जैसे जैसे ये दोनों बड़ी अर्थव्यवस्थाएं प्रभाव के लिए आगे बढ़ीं, भारत को लोगों के आपसी रिश्तों, व्यापार, सुरक्षा सहयोग, खुली सीमा और बिना वीजा पासपोर्ट यात्रा जैसी सुविधाओं के कारण बढ़त मिली. वहीं चीन नेपाल से तिब्बत के मामले में सुरक्षा भरोसा चाहता रहा है, जिसमें नेपाल में रह रहे हजारों तिब्बती शरणार्थियों पर नजर रखना भी शामिल है.
नेपाल में नई सरकार का पहला कदम हमेशा ध्यान से देखा जाता है. जब 2008 में देश में लोकतंत्र आया और माओवादियों की सरकार बनी, तब पुष्प कमल दहल उर्फ प्रचंड प्रधानमंत्री बने और उन्होंने उसी साल बीजिंग ओलंपिक के समापन समारोह में शामिल होने के लिए चीन का निमंत्रण स्वीकार किया. भारत में उस समय मीडिया और विश्लेषणों में यह कहा जाने लगा कि नेपाल अपने विशेष संबंध से हटकर चीन के करीब जा रहा है. लेकिन प्रचंड का कार्यकाल छोटा रहा और चीन की ओर झुकाव भी ज्यादा समय तक नहीं चला.
हालांकि इसका कारण नेपाल की राजनीतिक अस्थिरता और कम समय तक रहने वाली सरकारें भी रही हैं. विदेश नीतियां अक्सर राजनीतिक फायदे से जुड़ी रहीं, न कि निष्पक्ष तरीके से तय की गईं.
क्योंकि बालेन शाह के पास संसद में अब तक की सबसे मजबूत संख्या है, इसलिए राजनीतिक नुकसान का डर शायद उनके लिए बड़ा मुद्दा नहीं है. उनकी दिखने वाली निष्पक्ष विदेश नीति कुछ हद तक उस सोच जैसी है जो राजा बीरेन्द्र शाह ने 1970 और 80 के दशक में नेपाल को ‘शांति क्षेत्र’ घोषित करने के लिए दुनिया के सामने रखी थी.
अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति जिमी कार्टर को लिखे एक ऐतिहासिक पत्र में बीरेन्द्र ने इस प्रस्ताव का समर्थन मांगा था. उन्होंने लिखा, “मैं इस मौके का इस्तेमाल करते हुए अपने देश की कुछ समस्याओं के बारे में आपसे खुलकर बात करना चाहता हूं और यह साझा करना चाहता हूं कि हमें लगता है कि अमेरिका किस तरह सहयोग कर सकता है.”
उन्होंने यह भी कहा कि नेपाल एक छोटा देश है, जो दुनिया के दो सबसे ज्यादा आबादी वाले देशों के बीच स्थित है और दोनों के साथ शांति, दोस्ती और सहयोग के रिश्ते बनाए रखता है. “हमारी भौगोलिक स्थिति ऐसे क्षेत्र में है जहां पिछले तीस सालों में कई बार संघर्ष हुआ है. नेपाल इन संघर्षों में शामिल नहीं रहा है और हम चाहते हैं कि ऐसा ही बना रहे. इसी संदर्भ में मैंने प्रस्ताव रखा है कि नेपाल को शांति क्षेत्र घोषित किया जाए.”
हालांकि अमेरिका और चीन जैसे कई देशों ने इस प्रस्ताव का समर्थन किया, लेकिन भारत ने इसे स्वीकार नहीं किया, क्योंकि उसे लगा कि यह काठमांडू द्वारा आपसी सुरक्षा व्यवस्था से दूर जाने की कोशिश है. यह प्रस्ताव अलग अलग व्याख्याओं में उलझ गया, लेकिन नेपाल में राष्ट्रवादी लोग समय समय पर निष्पक्षता के प्रयोग करते रहे हैं.
करीब पांच दशक बाद निष्पक्षता की सोच फिर से सामने आ रही है, और बालेन शाह ने इसे आगे बढ़ाने के लिए एक नया तरीका अपनाया है. वह सीधे देशों के प्रमुखों से समर्थन नहीं मांग रहे हैं, बल्कि काठमांडू में मौजूद उनके प्रतिनिधियों से संवाद कर रहे हैं.
आगे क्या
नई शुरुआत के साथ, जब बालेन शाह राज्य दौरों पर जाएंगे तो मीडिया में हलचल जरूर होगी. नई दिल्ली उन्हें सबसे पहले बुलाने की कोशिश करेगा, जबकि बीजिंग भी ऐसी ही कोशिश करेगा.
उनका पहला राज्य दौरा पारंपरिक तरीकों और रुकने की जगहों से हटकर एक नया बदलाव दिखाएगा. वह शायद जापान या खाड़ी देशों जैसे सऊदी अरब, कतर, कुवैत, ओमान और बहरीन को प्राथमिकता दें. अपने राजनीतिक अभियान और विदेश में रहने वाले नेपालियों से संपर्क के दौरान, बालें शाह ने उनके हितों की रक्षा करने का वादा किया है, और जिस देश में वे रहते हैं वहां जाकर वह इस संबंध को और मजबूत करेंगे. लेकिन अभी इसके लिए इंतजार करना होगा क्योंकि प्रधानमंत्री की घरेलू प्राथमिकताएं हैं.
ऋषि गुप्ता ग्लोबल स्ट्रैटेजिक अफेयर्स के एक्सपर्ट हैं. विचार निजी हैं.
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