नई दिल्ली: ओंटारियो के ब्रैम्पटन के रहने वाले 60 साल के गुरअमृत सिद्धू, जिन्हें ‘किंग’ के नाम से जाना जाता है, एक बड़े ड्रग सिंडिकेट के मुख्य लॉजिस्टिक्स आदमी थे. यह सिंडिकेट मैक्सिको, कनाडा और अमेरिका तक फैला हुआ था. यह जानकारी 2024 में अमेरिका के फेडरल इंडिक्टमेंट में सामने आई. गुरुवार को सिद्धू, जो कनाडा के नागरिक हैं, ने लॉस एंजिल्स की एक फेडरल कोर्ट में दोष कबूल किया. उन्होंने माना कि उन्होंने एक ड्रग तस्करी गिरोह का नेतृत्व किया और 17 मिलियन डॉलर की कोकीन और मेथामफेटामिन अमेरिका से कनाडा भेजी.
अब उन्हें कम से कम 20 साल की जेल हो सकती है.
यह इंडिक्टमेंट जनवरी 2024 में कैलिफोर्निया के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट की यूएस डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में जारी हुआ था. इसमें कहा गया कि सिद्धू “आयोजक, सुपरवाइजर और मैनेजर की भूमिका में थे और इस भूमिका में उन्होंने काफी पैसा और संसाधन हासिल किए.”
लंबी दूरी वाले ट्रक रूट का इस्तेमाल करना, सेमी-ट्रकों को शामिल करना और एक ही महीने में लॉस एंजिल्स के रास्ते मैक्सिको से कनाडा तक बड़ी मात्रा में कोकीन और मेथामफेटामिन पहुंचाना, इन सबके कारण सिद्धू एफबीआई के लिए बड़ी पकड़ साबित हुए.
सिद्धू का दोष कबूल करना ‘ऑपरेशन डेड हैंड’ की सफलता माना जा रहा है, जिसे एफबीआई ने 2024 में शुरू किया था. इस ऑपरेशन का मकसद मैक्सिकन कार्टेल और मॉन्ट्रियल की इटालियन माफिया के बीच के नेटवर्क को खत्म करना था. इस जांच में कनाडा और मैक्सिको की एजेंसियां भी शामिल थीं.
सिद्धू 2024 के फेडरल इंडिक्टमेंट में मुख्य आरोपी थे. इसमें 9 आरोपियों पर 23 आपराधिक मामलों का आरोप लगाया गया था. उनका गिरोह एक बड़े ड्रग नेटवर्क का हिस्सा था. 2024 में जारी एक और 18-काउंट इंडिक्टमेंट में 10 लोगों पर आरोप लगाए गए थे. इनमें रॉबर्ट स्कोप्पा, जो मॉन्ट्रियल की एक इटालियन संगठित अपराध फैमिली से जुड़े बताए गए; मैक्सिको के ड्रग सप्लायर; और कनाडा के ट्रक ड्राइवर शामिल थे.
सिद्धू के प्ली एग्रीमेंट के अनुसार, “सितंबर 2020 से फरवरी 2023 तक, सिद्धू ने एक ऐसे संगठन का नेतृत्व किया जो अमेरिका से कनाडा ड्रग्स पहुंचाता था.”
इसके साथ ही सिद्धू सातवें आरोपी बन गए हैं जिन्होंने दोष कबूल किया है. कई अन्य आरोपियों ने भी दोष कबूल किया है और उन्हें 27 महीने से लेकर 108 महीने तक की फेडरल जेल की सजा मिल चुकी है.
यूएस डिस्ट्रिक्ट जज जॉन ए. क्रोनस्टाड्ट ने सिद्धू की सजा के लिए 9 जुलाई की तारीख तय की है. उन्हें कम से कम 20 साल की फेडरल जेल की सजा हो सकती है और अधिकतम सजा उम्रकैद है.
ड्रग तस्करी का सिस्टम: टोकन और सेमी ट्रक
डिटेल्स का बहुत ध्यान रखते हुए और खासकर यह देखते हुए कि उसके ड्राइवर कैसे ड्रग्स ले जाते हैं, सिद्धू ने एक अलग तरह का ड्रग तस्करी सिस्टम इस्तेमाल किया, जो लंबे समय तक पकड़ में नहीं आया. सही लोगों तक बैग पहुंचे, इसके लिए उसने कैश को एक गुप्त पहचान के तौर पर इस्तेमाल किया.
अमेरिकी अटॉर्नी ऑफिस ने कहा, “सिद्धू कुरियर को पहचान के लिए ‘टोकन’ के रूप में इस्तेमाल करने के लिए फोन नंबर और करेंसी नोट के सीरियल नंबर देता था.”
और यह सिस्टम लंबे समय तक काम करता रहा.
एफबीआई के अनुसार, सिर्फ सितंबर 2022 से अक्टूबर 2022 के बीच ही, इस ग्रुप ने 523 किलो मेथामफेटामिन और 347 किलो कोकीन भेजी.
इंडिक्टमेंट में बताया गया कि दोनों फेडरल मामलों के केंद्र में अवैध ड्रग तस्करी का बहुत बड़ा स्तर था—जिसमें कुल मिलाकर करीब 845 किलो मेथामफेटामिन, 951 किलो कोकीन, 20 किलो फेंटानिल और 4 किलो हेरोइन शामिल थे.
इसमें कहा गया, “जांच के दौरान 900,000 डॉलर से ज्यादा कैश जब्त किया गया. जब्त किए गए ड्रग्स की अनुमानित होलसेल कीमत 16 से 28 मिलियन डॉलर के बीच थी, और कनाडा में इसकी कीमत इससे भी ज्यादा थी.”
इतनी बड़ी मात्रा में ड्रग्स ले जाने के लिए, इस ग्रुप ने कारों का इस्तेमाल नहीं किया; बल्कि “लंबी दूरी वाले सेमी ट्रक” से ड्रग्स को सीमा पार ले जाया गया. ड्राइवर, जैसे ब्रैम्पटन के रहने वाले 27 साल के आयुष शर्मा और कनाडा के कैलगरी के रहने वाले 31 साल के शुभम कुमार, कथित तौर पर ड्रग्स छिपाकर उन्हें कनाडा ले जाते थे.
अमेरिकी अटॉर्नी ऑफिस ने कहा, “इसके बाद सिद्धू और उसके साथियों ने कनाडा के अंदर अलग-अलग जगहों से कोकीन और मेथामफेटामिन को निकालकर आगे सप्लाई किया.”
इंडिक्टमेंट में अमेरिकी अधिकारियों ने यह भी बताया कि जांचकर्ताओं को इस संगठित अपराध ग्रुप के बारे में जानकारी कनाडा के ‘हैंडलर’ और ‘डिस्पैचर’ से मिली, जो थोड़े समय के लिए कनाडा से लॉस एंजिल्स आते थे.
“हैंडलर बड़े-बड़े कोकीन और मेथामफेटामिन के शिपमेंट की पिक-अप और डिलीवरी को संभालते थे, जिन्हें लंबे रूट वाले सेमी ट्रकों में लोड किया जाता था और कनाडा भेजा जाता था. जांच के दौरान फेंटानिल की बड़ी मात्रा भी जब्त की गई.”
इंडिक्टमेंट के अनुसार, यह ट्रांसपोर्ट एक ऐसे ड्राइवर नेटवर्क के जरिए होता था, जो दर्जनों ट्रकिंग कंपनियों के साथ काम करता था. ये लोग अमेरिका से कनाडा के बीच कई बार बॉर्डर पार करते थे, जैसे डेट्रॉइट विंडसर टनल, बफेलो पीस ब्रिज और ब्लू वॉटर ब्रिज के रास्ते.
एफबीआई के लॉस एंजिल्स फील्ड ऑफिस के असिस्टेंट डायरेक्टर डॉनल्ड ऑलवे ने कहा, “आज तक इस साजिश के संगठित सदस्य हजारों मील तक फैले नॉर्थ अमेरिका में बिना रोक-टोक काम करते रहे और रास्ते में कई समुदायों को नुकसान पहुंचाते रहे.”
माफिया कनेक्शन
इंडिक्टमेंट में गुरअमृत सिद्धू को कनाडा के कुछ सबसे ताकतवर अपराधियों के लिए हाई-लेवल सप्लायर बताया गया है. वह ‘ऑपरेशन डेड हैंड’ में पकड़ा गया सबसे बड़ा आरोपी था. इस बड़े अंतरराष्ट्रीय जांच में एजेंसियां सिर्फ ड्राइवरों को ही नहीं, बल्कि पूरे सिंडिकेट को चलाने वालों को भी ढूंढ रही थीं.
एफबीआई, लॉस एंजिल्स पुलिस डिपार्टमेंट, लॉस एंजिल्स इंटरएजेंसी मेट्रोपॉलिटन पुलिस एप्रीहेंशन क्राइम टास्क फोर्स (LA IMPACT), रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस, यूनाइटेड स्टेट्स कस्टम्स एंड बॉर्डर प्रोटेक्शन, और मैक्सिको की कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने इस मामले की जांच की.
जांच मैक्सिको से शुरू हुई, जहां जीसस रुइज़ सैंडोवल जूनियर जैसे सप्लायर—जो अभी फरार है—कथित तौर पर बड़ी मात्रा में ड्रग्स देते थे. वहां से ड्रग्स लॉस एंजिल्स पहुंचती थीं, जहां “हैंडलर” और “डिस्पैचर” कनाडा से थोड़े समय के लिए उड़कर आते थे और शिपमेंट को संभालते थे.
2024 में अमेरिकी न्याय विभाग के एक प्रेस बयान के अनुसार, सिद्धू का एक मुख्य होलसेल ग्राहक रॉबर्ट स्कोप्पा था, जिसे मॉन्ट्रियल में पकड़ा गया. 55 साल के स्कोप्पा को “कनाडा का एक कथित ड्रग तस्कर, जिसके मॉन्ट्रियल की इटालियन माफिया से करीबी संबंध हैं, और गुरअमृत सिद्धू से भी जुड़ा है” बताया गया है.
एफबीआई ने फरवरी 2024 में कहा, “स्कोप्पा कथित तौर पर मैक्सिको के कार्टेल से जुड़े सप्लायर से ड्रग्स होलसेल में खरीदता था, फिर हैंडलर यह सुनिश्चित करते थे कि उन्हें लंबी दूरी वाले सेमी ट्रक में लोड किया जाए. ट्रकिंग कंपनियों के साथ तालमेल से ड्रग्स को बॉर्डर पार कर कनाडा पहुंचाया जाता था.”
स्कोप्पा के साथ यह कनेक्शन बहुत अहम था. एफबीआई के अनुसार, इसी से सिद्धू का ऑपरेशन एक साधारण स्मगलिंग रिंग से बदलकर इटालियन माफिया का अहम हिस्सा बन गया. एजेंसी ने कहा कि जीसस रुइज़ सैंडोवल जूनियर जैसे मैक्सिकन सप्लायर लॉस एंजिल्स में ड्रग्स उपलब्ध कराते थे, जबकि सिद्धू ने उन्हें बॉर्डर पार कराने के लिए “एक्सपोर्टेशन ऑर्गेनाइजेशन” दिया.
स्कोप्पा मैक्सिकन कार्टेल से ड्रग्स होलसेल में खरीदता था और फिर सिंडिकेट के नेटवर्क का इस्तेमाल करके उन्हें कनाडा पहुंचाता था.
अन्य आरोपियों में जॉन जो सोटो शामिल है, जो सैंडोवल के तहत काम करता था. एडुआर्डो कार्वाजल, जो एक बड़ा ड्रग तस्कर माना जाता है, कथित तौर पर अमेरिका से कनाडा ड्रग्स भेजता था. बरागन, जो अमेरिका का निवासी है, भी इस रैकेट में शामिल बताया गया है. शर्मा और कुमार को उन ड्राइवरों में माना जाता है, जो ड्रग्स को कनाडा ले जाते थे.
अमेरिकी अटॉर्नी ऑफिस के अनुसार, इन दो फेडरल इंडिक्टमेंट में कुल 19 लोगों पर आरोप लगाए गए. इन पर संगठित अपराध सिंडिकेट में भूमिका निभाने का आरोप है, जिसमें मैक्सिको के सप्लायर जो बड़ी मात्रा में ड्रग्स अमेरिका लाते थे, अमेरिका के डिस्ट्रीब्यूटर, एक कनाडाई जो एक्सपोर्टेशन ऑर्गेनाइजेशन चलाता था, कनाडा के सेमी-ट्रक ड्राइवर जो अमेरिका में काम करते थे, और कनाडा का बड़ा तस्कर और इटालियन संगठित अपराध से जुड़ा रॉबर्ट स्कोप्पा शामिल है, जिस पर जांचकर्ताओं का आरोप है कि वह बड़ी मात्रा में ड्रग्स होलसेल में खरीदता था.
अमेरिकी अटॉर्नी ऑफिस ने कहा, “सिद्धू पर आरोप है कि उसने बड़ी मात्रा में नियंत्रित पदार्थों की तस्करी और उन्हें कनाडा भेजने की पूरी योजना बनाई, और इस काम में उसने कई सह-आरोपियों के साथ काम किया, जिन्हें सप्लायर बताया गया है.”
एक और आरोपी इवान ग्रैवेल गोंजालेज पर आरोप है कि वह अमेरिका में सिद्धू की “एक्सपोर्टेशन” टीम का हिस्सा था.
एफबीआई लॉस एंजिल्स की सुपरवाइजरी स्पेशल एजेंट ट्रेसी डॉकरी ने कहा, “यह बहुत जटिल काम था, जिसमें अलग-अलग जगहों पर कई जांच टीमों ने लंबे समय तक मिलकर काम किया, और फिर आखिर तक सबको साथ बनाए रखना भी जरूरी था.”
“तीन अलग-अलग देशों, तीन अलग-अलग राज्यों और अलग-अलग टाइम जोन में मिलकर काम करना और आखिरी कार्रवाई के समय सबको एक साथ लाना आसान काम नहीं था.”
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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