नई दिल्ली: ब्रिटेन के एश्मोलियन म्यूज़ियम ने 16वीं सदी की संत तिरुमंगई आलवार की एक कांस्य प्रतिमा भारत को वापस सौंप दी है. इससे अब इस प्रतिमा को तमिलनाडु के उस मंदिर में लौटाया जा सकेगा, जहां इस वैष्णव संत की पूजा की जाती थी.
यह प्रतिमा तमिलनाडु के थाडिकोंबु स्थित श्री साउंडरराजा पेरुमल मंदिर से ली गई थी. म्यूज़ियम ने इसे वर्ष 1967 में एक नीलामी में खरीदा था.
संत तिरुमंगई आलवार की इस प्रतिमा को सौंपने का समारोह मंगलवार को लंदन स्थित भारतीय उच्चायोग में आयोजित किया गया. इस अवसर पर एश्मोलियन म्यूज़ियम के निदेशक ज़ा स्टर्गिस, सीबीई और म्यूज़ियम के पूर्वी कला विभाग की प्रमुख प्रोफेसर मलिका कुम्बेरा लैंड्रस उपस्थित थीं.
स्टर्गिस ने कहा, “एशमोलियन इस ज़रूरी चीज़ को भारत वापस पाकर खुश है. और हम भारतीय अधिकारियों और जानकारों के शुक्रगुजार हैं जिन्होंने इसकी शुरुआत का पता लगाने में मदद की. म्यूज़ियम और ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी नैतिक कलेक्शन के तरीकों और हमारे कलेक्शन, उनकी शुरुआत और उनके इतिहास पर लगातार रिसर्च करने के लिए कमिटेड हैं.”
लंदन में भारतीय हाई कमीशन ने कहा कि तमिलनाडु मंदिर को इस कांसे की मूर्ति की वापसी म्यूज़ियम की मज़बूत लीडरशिप और नैतिकता को दिखाती है.
लंदन में भारतीय हाई कमीशन के स्पोक्सपर्सन ने कहा, “सरकार और भारत के लोग इस काम और कोशिश की तारीफ़ करते हैं, जो सिर्फ़ कला की किसी चीज़ को ठीक करना नहीं है, बल्कि आस्था की एक निशानी को उसके तय मंदिर से फिर से जोड़ना है—यादों को वापस लाना और कल्चरल कंटिन्यूटी को मुमकिन बनाना है.”
भारत वापसी
तिरुमंगई आलवार हिंदू भगवान विष्णु के भक्त 12 आलवार संतों में सबसे अंतिम संत माने जाते हैं.
सोथेबी की सूची के अनुसार लगभग 57.5 सेंटीमीटर ऊंची यह कांस्य प्रतिमा निजी संग्राहक जे. आर. बेलमोंट (1886–1981) ने बेची थी. हालांकि यह जानकारी उपलब्ध नहीं है कि यह प्रतिमा उनके संग्रह में कैसे पहुंची.
नवंबर 2019 में एक स्वतंत्र शोधकर्ता ने म्यूज़ियम को बताया कि इस प्रतिमा की उत्पत्ति पेरुमल मंदिर से हुई थी. शोधकर्ता ने इस कांस्य प्रतिमा को उन कई वस्तुओं में से एक के रूप में पहचाना, जो यूरोप और अमेरिका के संग्रहों में मौजूद हैं और जिनका रिकॉर्ड IFP-EFEO अभिलेखागार में दर्ज है.
IFP-EFEO आर्काइव, दक्षिण भारतीय सांस्कृतिक, ऐतिहासिक और धार्मिक सामग्री का एक बड़ा मिलकर बनाया गया डिजिटल और फिजिकल संग्रह है, जिसे 1956 में फ्रेंच इंस्टीट्यूट ऑफ पांडिचेरी (IFP) और फ्रेंच स्कूल ऑफ एशियन स्टडीज (EFEO) ने शुरू किया था.
बाद में 2019 में, म्यूज़ियम ने लंदन में भारतीय हाई कमीशन से मूर्ति के मूल स्थान की औपचारिक पुष्टि करने का अनुरोध किया.
यह प्रयास 12 फरवरी 2020 को तेज़ हुआ, जब पेरुमल मंदिर के कार्यकारी अधिकारी के. ए. राजा ने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई कि मंदिर की मूल कांस्य प्रतिमा को बदलकर उसकी जगह एक आधुनिक प्रतिकृति रख दी गई है.
एक स्वतंत्र शोधकर्ता को IFP-EFEO अभिलेखागार में 1957 की एक तस्वीर मिली, जिसमें यही प्रतिमा तमिलनाडु के साउंडरराजा पेरुमल मंदिर में दिखाई दे रही थी. इससे यह सवाल उठने लगे कि यह प्रतिमा भारत से बाहर कैसे पहुंची.
चार साल लंबा विवाद
मूर्ति के मूल स्थान को लेकर कई सवाल उठने के बाद, एशमोलियन म्यूज़ियम ने सबसे पहले 16 दिसंबर, 2019 को लंदन में इंडियन हाई कमीशन से संपर्क किया था. इसके बाद हाई कमीशन ने मार्च 2020 में औपचारिक रूप से इसे वापस मांगा था.
भारत में आगे की रिसर्च कोविड-19 महामारी के कारण रुक गई थी, लेकिन जुलाई 2022 में फिर से शुरू हुई, जब लैंड्रस तमिलनाडु आइडल विंग और आर्कियोलॉजिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया (ASI), फ्रेंच इंस्टीट्यूट, नागास्वामी मंदिर (आइकन सेंटर), और सौंदरराजा पेरुमल मंदिर के अधिकारियों से मिले.
ASI की अनुरोध पर, म्यूज़ियम ने कांसे का मेटल एनालिसिस करवाया और इसके नतीजे पर एक पूरी रिपोर्ट दी. कल्चरल चीज़ों को वापस करने के लिए ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी के तरीकों को फॉलो करते हुए, एशमोलियन के बोर्ड ऑफ़ विज़िटर्स ने दावे और पेश किए गए सबूतों का सपोर्ट किया.
यूनिवर्सिटी काउंसिल ने 11 मार्च 2024 को दावे को मंज़ूरी दी और केस को इंग्लैंड और वेल्स के चैरिटी कमीशन को भेज दिया, जिसने उसी साल दिसंबर में ट्रांसफर को मंज़ूरी दे दी. तब से, म्यूज़ियम ने मूर्ति को भारत वापस लाने का इंतिज़ाम करने के लिए भारतीय हाई कमीशन के साथ काम किया.
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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