गोवा का पुराना और मशहूर डाबोलिम एयरपोर्ट बहुत कुछ झेल चुका है. पुर्तगाली हुकूमत और आजादी, भारतीय सेना का कब्जा, और छह दशकों तक भारतीय नौसेना के साथ तालमेल में काम करना. दिसंबर 1961 में, जब IAF के कैनबरा बॉम्बर्स ने इसके रनवे को टारगेट किया, तो रात में दो सिविलियन एयरक्राफ्ट एप्रन से फिसलकर कराची पहुंच गए. यहां तक कि भारतीय बाबू स्टाइल, जिसका सबसे बड़ा उदाहरण कार्टून वाले समुद्री थीम का कारपेट और सिक्योरिटी के बाद खड़े चार अजीब जोकर हैं, ने भी इसकी पहचान को और चमका दिया है.
दूसरे शब्दों में, डाबोलिम खतरे और अजीब-ओ-गरीब हालात से अनजान नहीं है. लेकिन जो उसने पहले कभी नहीं देखा—या कम से कम ऐसा तो नहीं देखा—वह है उसका बने रहना, जो गोवा की राजनीति का केंद्र बन गया है. चुनावी मैदान में उतरी हर राजनीतिक पार्टी यह कह रही है कि डाबोलिम नागरिक एयरपोर्ट के रूप में चलता रहेगा. फिर भी बार-बार यह क्यों सुनने को मिल रहा है कि फरवरी 2027 में होने वाले गोवा विधानसभा चुनावों के बाद इसका अस्तित्व खतरे में पड़ सकता है.
कुछ हद तक, डाबोलिम की मुश्किलें उसी दिन शुरू हो गई थीं जब गोवा में एक और एयरपोर्ट बनाने की बात उठी. 2000 के शुरुआती सालों से ही यह चर्चा चल रही है कि जब मनोहर इंटरनेशनल एयरपोर्ट, मोपा की योजना बनी, तब से डाबोलिम को नागरिक सुविधा के रूप में बंद किया जा सकता है. और उसी समय से इसका विरोध भी होता रहा है.
हाल के दिनों में यह मामला फिर गर्म हुआ, जब गोवा के परिवहन मंत्री और डाबोलिम के विधायक मौविन गोडिन्हो की नागरिक उड्डयन, पर्यटन और रक्षा मंत्रालयों के साथ हुई चिट्ठियां सामने आईं. 2025 और 2026 के बीच लिखी गई इन चिट्ठियों में डाबोलिम एयरपोर्ट पर व्यावसायिक उड़ानें जारी रखने की मांग की गई है. मुख्यमंत्री प्रमोद सावंत और गोडिन्हो ने कई बार भरोसा दिया कि एयरपोर्ट चलता रहेगा, लेकिन इससे राज्य की सभी विपक्षी पार्टियां और ज्यादा सक्रिय हो गईं.
आप के राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल ने डाबोलिम को रक्षा सुविधा में बदलने की योजना को अस्वीकार्य बताया. गोवा फॉरवर्ड पार्टी के प्रमुख विजई सरदेसाई, जिन्होंने सबसे पहले इस मुद्दे को खुलकर उठाया था, ने कहा, नो डाबोलिम, नो रेलवे, नो हाईवे, और चेतावनी दी कि अगर डाबोलिम को छुआ गया तो दक्षिण गोवा के लोग रेलवे ट्रैक और हाईवे जाम कर देंगे.
इसी बीच एक फर्जी ट्वीट सामने आया, जो दक्षिण गोवा के सांसद कैप्टन विरियातो फर्नांडिस के नाम से फैलाया गया था. उसमें कहा गया था कि डाबोलिम 24 घंटे के भीतर बंद हो जाएगा. फर्नांडिस, जो लंबे समय से डाबोलिम के समर्थक रहे हैं, को सार्वजनिक रूप से सफाई देनी पड़ी कि उन्होंने ऐसा कुछ नहीं कहा. लेकिन फर्जी ट्वीट अपना असर दिखा चुका था. उन्होंने इसके लिए भाजपा के एजेंटों पर गलत जानकारी फैलाने का आरोप लगाया.
दूसरी तरफ, भाजपा ने मामला और उलझा दिया. गोडिन्हो, जो खुद सरकार का हिस्सा हैं, ने सार्वजनिक रूप से कहा कि प्राइवेट फायदे वाले लोग डाबोलिम के सिविलियन स्लॉट वापस पाने के लिए नेवी के साथ लॉबिंग कर रहे थे. “दूसरी तरफ, मैंने सुना है कि GMR, जो मोपा में मनोहर इंटरनेशनल एयरपोर्ट चलाती है, डाबोलिम एयरपोर्ट को अपने कब्ज़े में लेने के लिए नेवी पर बहुत ज़्यादा दबाव डाल रही है और लॉबिंग कर रही है. इसीलिए मैंने मुख्यमंत्री से एक बार फिर केंद्रीय रक्षा मंत्री से मिलने की रिक्वेस्ट की ताकि केंद्र से सीधे भरोसा मिल सके. मेरे और मुख्यमंत्री के बार-बार भरोसे के बावजूद, लोग डर में जी रहे हैं,” उन्होंने कहा. मंत्री बहुत ज़्यादा विरोध कर रहे हैं?
यह समझने के लिए कि गोवा में यह सवाल इतना बड़ा क्यों है, यह जानना जरूरी है कि डाबोलिम असल में क्या है और हमेशा से क्या मायने रखता है.
दुनिया की ओर गोवा की खिड़की
यह एयरपोर्ट 1955 में पुर्तगाली सरकार ने बनाया था और शुरू से ही यह एक सिविलियन एयरपोर्ट था. नागरिक समूह और एनजीओ “गोअन्स फॉर डाबोलिम ओनली” के संयोजक फादर एरेमिटो रेबेलो इस बात पर खास जोर देते हैं. दिसंबर 1961 में ऑपरेशन विजय के बाद, इंडियन नेवी ने एयरफील्ड को अपने कब्ज़े में ले लिया और इसे INS हंसा के नाम से चालू किया. इसके बाद डाबोलिम एक रक्षा परिसर के अंदर सिविल एन्क्लेव की तरह काम करने लगा.
कैप्टन फर्नांडिस ने इंटरव्यू में मुझसे कहा, “डाबोलिम दुनिया के लिए गोवा की खिड़की थी. दूसरे राज्यों ने गोवा की तरह टूरिस्ट के लिए अपने दरवाजे नहीं खोले थे. विदेशियों का आना हमेशा से गोवा में होता रहा है, इसलिए यहां टूरिस्ट इंडस्ट्री बढ़ता गया.” अब फर्नांडिस कहते हैं कि कम से कम चार से पांच लाख लोग, होटल में काम करने वाले, टैक्सी ड्राइवर, मोटरसाइकिल पायलट से लेकर सड़क पर रोस ऑमलेट बेचने वाले तक, सबने अपनी रोजी-रोटी इस भरोसे पर बनाई कि डाबोलिम चलता रहेगा. यह पहले भी और आज भी गोवा की अर्थव्यवस्था की रीढ़ है.
अगर सबसे बुरा हुआ, तो साउथ गोवा के टूरिस्ट इकोसिस्टम को बहुत ज़्यादा नुकसान होगा. यह कोई ऐसी चिंता नहीं है जो बेमतलब हो: मोपा में उतरने वाले टूरिस्ट को राज्य के दक्षिणी किनारों तक पहुंचने से पहले दो से तीन घंटे का सफ़र और टैक्सी का भारी किराया (जो हवाई किराए से भी ज़्यादा हो सकता है) देना पड़ता है.
दूसरा एयरपोर्ट बनाने की दलील अपने आप में गलत नहीं थी, क्योंकि यातायात बढ़ रहा था. रेबेलो ने मुझसे कहा, “समस्या 1990 के दशक के आखिर में शुरू हुई. लेकिन सरकार के सामने तीन प्रस्ताव थे. दो अलग-अलग जगहों पर नए एयरपोर्ट के प्रस्ताव और तीसरा, डाबोलिम को अपग्रेड करने के लिए नौसेना से जमीन छोड़ने का अनुरोध करना. मुझे नहीं पता सरकार ने तीसरे प्रस्ताव पर आगे क्यों नहीं बढ़ा.” इसके बजाय उत्तर गोवा के पेरनेम तालुका में मोपा में नया एयरपोर्ट बना. लेकिन जीएफडीओ आज भी कहता है कि एक लापरवाह और गलत तरीके से सोचे गए निजी प्रोजेक्ट की भरपाई के लिए डाबोलिम को सौदे में नहीं दिया जा सकता.
एक भुतहा एयरपोर्ट
यह इस बात का संकेत है कि डाबोलिम की किस्मत मोपा से जुड़ी हुई है. इस बीच, मनोहर इंटरनेशनल एयरपोर्ट को शुरुआती दिक्कतों का सामना करना पड़ा है. यह बाराज़ान पठार के 2,271 एकड़ में बना है, जो इकोलॉजिकली सेंसिटिव इलाका है, जिसकी पोरस लेटराइट चट्टान ने पीढ़ियों से हमेशा बहने वाले झरनों को बनाए रखा है. इनसे नीचे के गांवों को पानी मिलता था और 7,000 से ज़्यादा लोगों को साल भर पीने का पानी मिलता था. पठार को समतल करने और कंक्रीट बनाने से ये नेचुरल रिचार्ज ज़ोन खराब हो गए.
2022 के मॉनसून में इस इलाके में ऐसी बाढ़ आई, जैसी पहले कभी नहीं देखी गई थी. आसपास के गांवों में सड़कें, खेत और घर डूब गए. बताया गया कि तिलारी सिंचाई परियोजना का पानी एयरपोर्ट के संचालन के लिए मोड़ दिया गया.
जो लोग पहले से एयरपोर्ट का विरोध कर रहे थे, उनके लिए यह नतीजा पूरी तरह अप्रत्याशित नहीं था. सुप्रीम कोर्ट ने यह कहते हुए एयरपोर्ट की मंजूरी रद्द कर दी थी कि पर्यावरण प्रभाव आकलन अधूरा था और इसमें रिजर्व फॉरेस्ट, वेटलैंड और मैंग्रोव की मौजूदगी का जिक्र नहीं था. 2020 में नई मंजूरी दी गई, जिसमें 119 शर्तें थीं और इनमें से 18 खास तौर पर जल प्रबंधन से जुड़ी थीं. कार्यकर्ताओं का कहना है कि इन शर्तों का पालन भी ढंग से नहीं किया गया. फिर भी 2025 में इस एयरपोर्ट को एक सस्टेनेबिलिटी अवॉर्ड मिला.
और फिर यहां भूतों की कहानियां भी हैं. गांव के वे मुखिया जिनकी आत्माएं भटक रही हैं, क्योंकि उनके लिए हर साल जो पूजा एक पवित्र उपवन में होती थी, वह अब मौजूद नहीं है. रात में रोने जैसी आवाजें सुनाई देती हैं, इसलिए कर्मचारी नाइट शिफ्ट नहीं करना चाहते. और जाहिर है, रनवे पर लाल साड़ी पहने एक औरत के दिखने की कहानियां भी हैं. हालांकि अगर आप गोवा वालों से पूछें तो वे कहते हैं कि यहां असली बुरी आत्माएं दिल्ली के यूट्यूबर हैं, जो “ईविल हॉन्टेड गोवा एयरपोर्ट” जैसे वीडियो बनाते हैं.
एयरपोर्ट हॉन्टेड है या नहीं, यह लगभग मायने नहीं रखता.
मोपा खुलने के बाद कई एयरलाइनों के वहां शिफ्ट होने से हलचल मच गई. 2023-24 के बीच कतर एयरवेज, ओमान एयर और एयर अरेबिया ने अपनी उड़ानें मोपा से शुरू कर दीं. फिर भी सरदेसाई ने मुझसे कहा, “कई एयरलाइंस फिर से डाबोलिम लौट रही हैं. मोपा अभी व्यवहारिक नहीं बन पा रहा है. इसलिए सरकार को कुछ असाधारण करना होगा.”
यह आरोप भी है कि मोपा गोवा से ज्यादा महाराष्ट्र के दक्षिणी हिस्सों को फायदा पहुंचा रहा है. फर्नांडिस ने कहा, “मोपा एक आर्थिक इंजन है, लेकिन वहां उतरने वाले 75 प्रतिशत पर्यटक सिंधुदुर्ग चले जाते हैं.”
सरदेसाई ने इससे भी आगे जाकर कहा कि एयरपोर्ट के कर्मचारी भी महाराष्ट्र से हैं. उन्होंने कहा, “एयरपोर्ट पर खड़ी गाड़ियों के रजिस्ट्रेशन नंबर देखिए. कितनी गाड़ियों पर एमएच 07 प्लेट है, जो महाराष्ट्र के सिंधुदुर्ग जिले की है. पेरनेम के स्थानीय लोगों से वादे किए गए थे, लेकिन उन्हें नौकरियां नहीं मिलीं. और अब सरकार मोपा को चलाने के लिए हर कोशिश कर रही है. फॉर्मूला 1 रेस ट्रैक बनाने की बात हो रही है और सनबर्न ईडीएम फेस्टिवल को वापस लाने की कोशिश हो रही है. गोवा में कई लोग हैं जो अपने निजी फायदे के लिए इस एयरपोर्ट को चलाना चाहते हैं.”
फर्नांडिस ने कहा कि राज्य में और भी कई योजनाएं चल रही हैं, जैसे ज्यादा कोयला हैंडल करना, विद्युतीकरण और साउथ वेस्टर्न रेलवे की डबल ट्रैकिंग. इन सबका असर दोनों एयरपोर्ट के कामकाज पर पड़ेगा.
लेकिन अगर गोवा के लोग अपने तरीके से चलते हैं तो ऐसा नहीं होगा. सरदेसाई ने कहा, “सरकार को लगता है कि गोवा वाले सुसगाद हैं और सब कुछ चुपचाप सह लेंगे. जो राज्य पर्यटन के लिए जाना जाता है, उसे कोल हब बनाया जा रहा है. एक्यूआई दिल्ली और बॉम्बे के स्तर तक पहुंच रहा है. हम आंदोलन कर रहे हैं क्योंकि अगर 2027 में डाबोलिम एयरपोर्ट बंद कर दिया गया तो हम क्या करेंगे. क्या पांच साल बाद फिर विरोध करने का इंतजार करेंगे.”
संभव नहीं लगता कि सरकार चुनाव से पहले इतना बड़ा कदम उठाएगी. डाबोलिम पर उधार के समय में चलने जैसा एहसास बना रह सकता है, लेकिन ज्यादा संभावना यही है कि दोनों एयरपोर्ट एक असहज संतुलन में साथ-साथ चलते रहेंगे. हर कोई यही मानता है.
लेकिन उसके अगले साल क्या होगा.
गोवा के लोग और मोपा के भूत बड़ी दिलचस्पी से यह सब देख रहे हैं.
करनजीत कौर पत्रकार हैं. वे TWO Design में पार्टनर हैं. उनका एक्स हैंडल @Kaju_Katri है. व्यक्त विचार निजी हैं.
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