1950 के दशक में सामूहिक खेती को भारत की कृषि समस्याओं का रामबाण समाधान माना जाता था. इसके विकल्प के रूप में चौधरी चरण सिंह ने छोटे स्तर की किसान खेती का विचार रखा: इससे अधिक उत्पादन, बेहतर मिट्टी की उर्वरता और रोजगार के ज्यादा मौके मिलते थे. सबसे अहम बात यह थी कि यह लोकतांत्रिक मूल्यों के अनुरूप थी.
चरण सिंह जमींदारी उन्मूलन, किसानों के कर्ज मुक्ति कानून और विनोबा भावे के भूदान आंदोलन के समर्थन में सक्रिय रहे थे. उनका तर्क था कि भूमिहीन मजदूरों और छोटे किसानों को जमीन का पुनर्वितरण न केवल असमानता को कम करेगा, बल्कि कृषि उत्पादकता भी बढ़ाएगा.
अपनी किताब जॉइंट फार्मिंग एक्स-रेड (1959) में चरण सिंह ने लिखा कि पश्चिमी देशों के पास जमीन की भरमार थी, लेकिन श्रम सीमित था. इसके उलट भारत की स्थिति थी: यहां श्रमिकों की अधिकता थी, ज़मीन कम थी और पूंजी संसाधन भी सीमित थे. इसलिए बड़े पैमाने पर ‘ट्रैक्टराइजेशन’ और पूंजी-आधारित कृषि मशीनीकरण व्यावहारिक विकल्प नहीं थे.
प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू और योजना आयोग से अलग सोच रखते हुए, चरण सिंह औद्योगिकीकरण की ओर झुकाव के खिलाफ थे. उनका मानना था कि भारत के आर्थिक विकास की नींव छोटे किसानों की खेती में ही है.
1956 में सरकार ने सोवियत संघ की मदद से राजस्थान के गंगानगर जिले में 12,000 हेक्टेयर ज़मीन पर एक केंद्रीय राज्य फार्म स्थापित किया. यह परियोजना 1963 में स्थापित राष्ट्रीय बीज निगम (नेशनल सीड्स कॉरपोरेशन ऑफ इंडिया) की सफलता के आसपास भी नहीं पहुंच सकी. राष्ट्रीय बीज निगम ‘हब एंड स्पोक’ मॉडल पर काम करता था, जिसमें व्यक्तिगत किसान तय उत्पादन मानकों के अनुसार बीज उगाते थे. अंततः बढ़ते नुकसान के बाद, स्टेट फार्म्स कॉरपोरेशन ऑफ इंडिया का राष्ट्रीय बीज निगम में विलय कर दिया गया, जो छोटे किसानों पर निर्भर था. यह पीछे मुड़कर देखें तो छोटे किसानों की खेती पर चरण सिंह के विश्वास की पुष्टि करता है.
चरण सिंह की चुनावी जीतें
हालांकि, चरण सिंह के नेहरू से मतभेद थे, लेकिन दोनों एक-दूसरे का बहुत सम्मान करते थे. चरण सिंह पूर्व प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री के साथ पहले संसदीय सचिव और बाद में कैबिनेट मंत्री के रूप में भी काम कर चुके थे. जमींदारी उन्मूलन, कर्ज राहत और भूमि समेकन जैसे मुद्दों पर उनके विचार मेल खाते थे. शास्त्री के निधन और 1967 में इंदिरा गांधी के सत्ता में आने के बाद, चरण सिंह कांग्रेस और उसके कामकाज के तरीके से सहज नहीं रहे. उन्होंने कांग्रेस छोड़ दी और जन कांग्रेस में शामिल हो गए. बाद में उन्होंने भारतीय लोक दल का नेतृत्व किया और भारतीय क्रांति दल तथा लोक दल की स्थापना की.
चरण सिंह दो बार उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री बने, हालांकि, दोनों ही कार्यकाल छोटे रहे. आपातकाल का विरोध करने पर उन्हें गांधी द्वारा गिरफ्तार किया गया. इसके बाद उन्होंने लोक दल का जनता पार्टी में विलय कर दिया और मोरारजी देसाई की सरकार में गृह और वित्त मंत्रालय संभाले, साथ ही उन्हें उप प्रधानमंत्री का दर्जा भी मिला. वे छह महीने तक प्रधानमंत्री भी रहे, लेकिन कांग्रेस द्वारा समर्थन वापस लेने के कारण वे पद पर बने नहीं रह सके. उन्होंने जिन चुनावों में भाग लिया, उन सभी में जीत हासिल की—छह विधानसभा और तीन लोकसभा चुनाव. यह उनके जमीनी स्तर से जुड़ाव और मतदाताओं के साथ मजबूत संबंध को दिखाता है.
यह हमें चुनावी राजनीति में ‘किसान आंदोलनों’ के बड़े सवाल तक ले जाता है. चरण सिंह ने व्यापक स्वीकार्यता पाने के लिए अपनी पार्टी के नाम से ‘किसान’ शब्द हटाकर ‘लोक’ (लोग) पर ध्यान केंद्रित किया.
चुनाव और किसानों के आंदोलन
1984 में चरण सिंह के निधन के बाद, किसान नेतृत्व की कमान पश्चिमी उत्तर प्रदेश के एक और नेता महेंद्र सिंह टिकैत के हाथों में आई. 1988 में टिकैत ने 5 लाख किसानों को संगठित किया और लुटियंस दिल्ली में बोट क्लब और राजपथ पर कब्ज़ा कर लिया, जिससे राजीव गांधी सरकार को उनकी सभी मांगें मानने पर मजबूर होना पड़ा. इन मांगों में गन्ने के लिए ज्यादा लाभकारी दाम और बिजली व नहर के बकाया माफ करना शामिल था. यहां तक कि उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री एन.डी. तिवारी को समझौते पर हस्ताक्षर कराने के लिए विशेष रूप से दिल्ली बुलाया गया.
हालांकि, टिकैत ने सीधे चुनावी राजनीति में हिस्सा न लेने की सावधानी बरती, लेकिन उनके बेटे राकेश टिकैत ने खतौली सीट से बहुजन किसान पार्टी के उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा और बहुत पीछे रहते हुए छठे स्थान पर रहे. बाद में वे लोक दल में भी लौटे, लेकिन अमरोहा से लोकसभा सीट नहीं जीत सके. देवी लाल की इंडियन नेशनल लोक दल भी उनके निधन के बाद कमजोर पड़ गई—2019 के विधानसभा चुनाव में उसे सिर्फ एक सीट और 2024 में दो सीटें ही मिलीं.
‘भारत बनाम इंडिया’ की पहचान वाले पूर्व संयुक्त राष्ट्र नौकरशाह शरद जोशी ने 1970 के दशक के अंत में महाराष्ट्र में शेतकरी संगठन की शुरुआत की. इसका उद्देश्य प्याज, गन्ना, तंबाकू, दूध, धान और कपास के लिए लाभकारी दाम की मांग करना था. उन्होंने ग्रामीण कर्ज खत्म करने, बिजली दरों में बढ़ोतरी और घरेलू बाजारों में सरकारी डंपिंग के खिलाफ भी अभियान चलाया.
जोशी का आंदोलन जल्द ही कर्नाटक, गुजरात, पंजाब और हरियाणा तक फैल गया. एक आर्थिक उदारवादी के रूप में वे डब्ल्यूटीओ के समर्थक थे, क्योंकि उनका मानना था कि अगर किसानों को वैश्विक बाज़ारों तक पहुंच मिले तो भारतीय खेती मुनाफेदार हो सकती है. उन्होंने स्वतंत्र भारत पक्ष (एसबीपी) की शुरुआत की, जिसने 1990 के महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव में पांच सीटें जीतीं. हालांकि, जोशी खुद एसबीपी के उम्मीदवार के रूप में कोई चुनाव नहीं जीत सके. बाद में वे शिव सेना के समर्थन से राज्यसभा सदस्य बने. ग्रामीण महिलाओं के लाखों को संपत्ति अधिकार दिलाने वाली शेतकरी महिला आघाड़ी (एसएमए) के संगठन के लिए भी उन्हें जाना जाता है.
2020–21 में पंजाब में किसानों के आंदोलन की जबरदस्त सफलता के बाद, 14 किसान यूनियनों के नेताओं ने संयुक्त समाज मोर्चा (एसएसएम) के बैनर तले 2022 के पंजाब विधानसभा चुनाव लड़ने के लिए अपने संसाधन एकजुट किए, लेकिन एसएसएम एक भी सीट जीतने में नाकाम रहा और कई उम्मीदवारों की जमानत जब्त हो गई. खुद एसएसएम प्रमुख बलबीर सिंह राजेवाल समराला सीट से हार गए—उन्हें सिर्फ 4,676 वोट मिले, जबकि आम आदमी पार्टी के विजयी उम्मीदवार को 57,557 वोट मिले.
सबक यह है कि कृषि से जुड़े मुद्दों को बड़े राजनीतिक विमर्श का हिस्सा बनाकर पेश करना ज़रूरी है. मतदाता चाहते हैं कि उनके नेता शासन से जुड़े सभी पहलुओं पर बात करें, न कि सिर्फ किसी एक हिस्से पर.
(यह छोटे किसानों की खेती पर आधारित तीन लेखों की श्रृंखला का दूसरा लेख है.)
(संजीव चोपड़ा एक पूर्व आईएएस अधिकारी हैं और वैली ऑफ वर्ड्स साहित्य महोत्सव के निदेशक हैं. हाल तक वे LBSNAA के निदेशक रहे हैं और लाल बहादुर शास्त्री मेमोरियल (एलबीएस म्यूज़ियम) के ट्रस्टी भी हैं. वे सेंटर फॉर कंटेम्पररी स्टडीज़, पीएमएमएल के सीनियर फेलो हैं. उनका एक्स हैंडल @ChopraSanjeev है. यह लेख लेखक के निजी विचार हैं.)
(इस लेख को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
यह भी पढ़ें: चरण सिंह ने सामूहिक खेती के सोवियत मॉडल की नाकामियों का खुलासा करके भारतीय कृषि को बचाया