लेह: चार भाई-बहनों में सबसे छोटे, ज़्यादातर लोग सोनम वांगचुक को उनकी मां की परछाई के रूप में याद करते हैं, लेकिन उनके भाइयों के लिए, वह सिर्फ बेहद जिज्ञासु थे.
लद्दाख के उलेटोक्पो गांव में एक रिसॉर्ट चलाने वाले चार भाइयों में सबसे बड़े फुनशुक वांगचुक ने याद किया, “वो हमेशा बहस करते, हर बात पर हमसे चर्चा करते. सवाल कभी खत्म नहीं होते थे, इतने कि थकावट हो जाती थी. बचपन में ही वह उस समाज में विश्वास करता था जो उसने अपने आसपास देखा उससे अलग था.”
जो उनके लिए एक चिढ़चिढ़ा व्यक्तित्व लग रहा था, वही उस इंसान की नींव बन गया जो वह भविष्य में बनेंगे.
जैसे-जैसे वह पढ़ाई और पर्यावरण सुधार के लिए सक्रिय हुए, उनके परिवार को उनकी सेहत की चिंता रहती थी क्योंकि वह अक्सर कई दिन तक लंबी भूख हड़ताल पर चले जाते थे.
उनकी सबसे बड़ी चिंताएं उस तरह सच हुईं जिसकी उन्होंने कभी कल्पना भी नहीं की थी, शनिवार को जब शिक्षा विशेषज्ञ, नवप्रवर्तक, पर्यावरणवादी और कार्यकर्ता सोनम वांगचुक को राष्ट्रीय सुरक्षा अधिनियम की कठोर पकड़ में रखा गया.
वांगचुक की गिरफ्तारी लेह में प्रदर्शन हिंसक होने के दो दिन बाद हुई, जिसमें सुरक्षा बलों के साथ झड़प में चार लोगों की मौत हो गई.
लद्दाख के सक्रिय एक्टिविस्ट, जिन्होंने राज्य का दर्जा और छठी अनुसूची की सुरक्षा की मांग के लिए 35 दिन की भूख हड़ताल रद्द की, उन्होंने हिंसा से खुद को अलग कर लिया, कहा कि यह पांच साल के शांतिपूर्ण संघर्ष को नुकसान पहुंचा रही थी.
अर्थशास्त्र में पोस्ट ग्रेजुएट और अब खेती किसानी करने वाले उनके भाई सोनम डोरजे ने कहा, “वो रोज़ बहस करता और तर्क करता है, लेकिन सुनता भी है और फैसले लेता है, लेकिन हिंसा और सोनम बिल्कुल अलग हैं. बचपन में भी जब वह किसी से परेशान होता, तो मुझसे कहता, ‘मेरे लिए जाओ लड़ो’.”
वांगचुक पर 24 सितंबर की लेह हिंसा भड़काने का आरोप है. उनके “भड़काऊ भाषणों” और छठी अनुसूची की मांग करने वाले प्रदर्शनकारियों को शांत न करने के कारण सुरक्षा बलों के साथ झड़प हुई, ऐसा आरोप लगाया गया है.
लेह एपेक्स बॉडी, जो कारगिल डेमोक्रेटिक एलायंस के साथ प्रदर्शन का नेतृत्व कर रही थी, उसने अब कहा है कि केंद्र के साथ वार्ता तब तक स्थगित रहेगी जब तक लद्दाख में शांति बहाल नहीं होती. इसने वांगचुक पर सरकार के नैरेटिव की आलोचना की और उनकी रिहाई की भी मांग की है.
यह भी पढ़ें: ‘शांति बहाल होने तक कोई बातचीत नहीं होगी, सरकार ने लद्दाख को प्रेशर कुकर में बदला’ —लेह एपीक्स बॉडी
‘वह हमारे गांधी हैं’
जोधपुर की जेल में बंद रहने के दौरान, लद्दाख के उलेटोक्पो गांव में उनका परिवार और पड़ोसी उनकी सेहत और सुरक्षा को लेकर चिंतित हैं. यह छोटा सा गांव लेह से लगभग 70 किलोमीटर दूर है और यहां केवल 71 लोग रहते हैं.
सोनम वांगचुक को गांव से उसी समय गिरफ्तार किया गया जब वे नदी के किनारे टहल रहे थे. उन्होंने अपने दूसरे बड़े भाई त्सेतन से लेह जाने को कहा था ताकि वे अस्पताल में भर्ती उन लोगों से मिल सकें, जो पुलिस फायरिंग में गोली लगने के कारण घायल हुए थे, लेकिन यह योजना पूरी नहीं हो सकी.
इंतजार के दौरान परिवार पुरानी यादों में खोकर संतोष पाता है. उनके सबसे बड़े भाई ने अपनी बेटी जिग्मेत को पुराने फोटोग्राफ लाने को कहा.
सोनम की बचपन की एक तस्वीर दिखाते हुए जिसमें वे गहरी नींद में सो रहे थे और एक शरारती रिश्तेदार ने उनके चेहरे पर डूडल कर रहे थे, त्सेतन हंसते हैं, “देखो, कैसे वह बच्चे की तरह सोते थे.”
कमरे में हंसी की हल्की गूंज फैलती है, बैकग्राउंड में मंत्रों की आवाज़ के बीच, 59-वर्षीय वांगचुक की सुरक्षा और स्वास्थ्य की चिंता बनी रहती है.
इसके बाद परिवार वांगचुक के कॉलेज दिनों की एक ब्लैक एंड व्हाइट तस्वीर की ओर बढ़ता है, वह कैमरे की ओर मुस्कुराते हुए भोजन करते हुए पकड़े गए थे. परिवार उनके बेफिक्र और आनंदमय युवा दिनों की यादों पर मुस्कुराता है.
त्सेतन हंसते हैं, “वो हमेशा अलग था, हम पिता से पॉकेट मनी मांगते थे, लेकिन सोनम ने उस समय से रोक दिया जब उन्होंने श्रीनगर के नेशनल इंस्टिट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में मेकेनिकल इंजीनियरिंग की पढ़ाई शुरू की. इसके बजाय, वह बाहर अंग्रेज़ी पढ़ाते थे और अपने पैरों पर खड़े होकर काम करते थे.”
यह मानना मुश्किल है कि वह आदमी, जिसका गंभीर चेहरा अब टीवी स्क्रीन पर चमकता है और जिसका भाषण लगातार न्यूज़ चैनलों पर चलता है, कभी इतना खेलकूद और खुले स्वभाव का था.
एक पड़ोसी, 79-वर्षीय त्सेरिंग यांगचेन, जिन्हें वांगचुक “अम्मा (मां)” कहते थे, उन्होंने कहा, “जब से उसे ले जाया गया है, हम ठीक से खाना और सो नहीं पाए हैं. वे लड़का बहुत तेज़ है और केवल समाज के बारे में सोचता है. वो हमारा गांधी है, जब भी वह यहां आता, हमें बच्चों की पढ़ाई पर ध्यान देने के लिए कहता.”
सर्द रेगिस्तानी धूप में बेबी गाजर काटते हुए यांगचेन वांगचुक के बचपन की यादें भी साझा करती हैं. “वो इन गलियों में दौड़ता, दिन भर हंसता खेलता रहता था. हम सब जानते थे कि वो हम जैसा नहीं है.”
उनके पास खड़ी दूसरी पड़ोसी, कोन्चोक ज़ांगमो ने कहा, “हमने टीवी देखना बंद कर दिया है. यह हमें गुस्सा दिलाता है, उसके बारे में इतनी झूठी खबरें. उस आदमी के पास अपने गांव में कोई संपत्ति भी नहीं है.”
गांव वाले आज भी, कहते हैं कि वांगचुक न केवल लोसर जैसे त्योहारों में उपस्थित रहते हैं, बल्कि उलेटोक्पो में हर जन्म और मृत्यु में भी. लोसर के दौरान वह उत्सव में शामिल होते हैं और समुदाय की परंपराओं के अनुसार गाते हैं.
सबसे बड़े भाई ने कहा, जब भी वह आते हैं, वह तीन भाइयों के साथ समय बिताते हैं, “हम जैसे क्वाड्रुप्लेट्स हैं.”
सरकार के निशाने पर
बतौर एक्टिविस्ट वांगचुक हमेशा बदलाव लाना चाहते थे.
तीन दशकों से अधिक वक्त से, वे लद्दाख के सतत विकास, पारिस्थितिक संरक्षण, राजनीतिक स्वायत्तता, शैक्षणिक सुधार और पर्यावरण-हितैषी पर्यटन को बढ़ावा देने की लड़ाई में सबसे आगे रहे हैं.
इस दौरान उन्हें कई पुरस्कार मिले, जम्मू-कश्मीर में शैक्षणिक सुधार के लिए राज्यपाल पदक से लेकर उनके नवाचार और कार्य के लिए रैमेन मैगसैसे पुरस्कार तक.
लेकिन 2023 और 2024 के बीच, जब अनुच्छेद 370 को समाप्त किया गया और लद्दाख को बिना विधानसभा वाले संघ राज्य क्षेत्र का दर्जा दिया गया, तब वह सरकार के निशाने पर आ गए. इसी दौरान उन्होंने क्षेत्र की राजनीतिक स्थिति में भी प्रवेश किया.
पहले उन्होंने गलवान संघर्ष के बाद लोगों से चीनी उत्पादों का बहिष्कार करने की अपील की थी और 5 अगस्त 2019 को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को धन्यवाद भी कहा था, इसे “लद्दाख के लंबे समय से चले आ रहे सपने की पूर्ति” बताते हुए.
2023 से उन्होंने कई सरकारी परियोजनाओं की सक्रिय रूप से आलोचना की, जैसे चंतांग में प्रस्तावित 13-गिगावाट परियोजना और क्षेत्र में बड़े पैमाने पर सौर परियोजनाएं. उन्होंने यह भी मांग की कि क्षेत्र को औद्योगिक और खनन लॉबी से सुरक्षा की ज़रूरत है, साथ ही छठी अनुसूची के तहत संवैधानिक सुरक्षा भी मिलनी चाहिए और पर्यटन विस्तार की आलोचना भी की.
जब 2024 में सरकार ने खरदुंग ला पास पर उनकी भूख हड़ताल के दौरान उनकी आवाजाही सीमित की, तो उन्होंने कथित तौर पर कहा, “पिछले तीन साल से लद्दाख में सब कुछ गड़बड़ है और प्रणाली पूरी तरह विफल है…गणतंत्र दिवस पर मेरी आवाजाही प्रतिबंधित की गई. यह एक बनाना रिपब्लिक और तानाशाही राज्य जैसा है.”
सक्रियता के बीज बोना
अपने शुरुआती साल में जब तक वह लगभग नौ साल के थे, वांगचुक की टीचर उनकी मां, त्सेरिंग वांगमो थीं, जिन्होंने उन्हें उलेटोक्पो में उनके मिट्टी के घर में उनकी मातृभाषा और संस्कृति सिखाई.
इसके बाद उन्हें लगभग दो साल के लिए नुब्रा वैली भेजा गया, जहां उन्होंने अपने दूर के रिश्तेदार, हामिद के साथ रहकर स्कूल जाना शुरू किया. हामिद उन्हें रोज़ स्कूल ले जाते और घर पर भी पढ़ाते, जबकि उनके भाई दिल्ली में पढ़ाई कर रहे थे.
उनके पिता, कांग्रेस नेता सोनम नामग्याल, जो जम्मू-कश्मीर सरकार में मंत्री थे, उन्होंने अपनी दूसरी शादी में उनकी मां से विवाह किया. परिवार में नौ बच्चे हैं—छह भाई और तीन बहनें—कुछ लेह में रहते हैं, बाकी भारत के अन्य हिस्सों में और एक बहन सिंगापुर में.
उनके पिता सक्ती गांव से उलेटोक्पो आए थे और उनकी मां ने वहां खेती शुरू की थी. माता-पिता अपने काम में व्यस्त थे—एक राजनीति में और दूसरी घर बनाने में.
वांगचुक बाद में दिल्ली के विशेष केंद्र विद्यालय में पढ़ने गए, जहां उन्होंने अपने भाइयों के साथ बोर्डिंग स्कूल में दाखिला लिया.
1987 में NIT से ग्रेजुएट होने के बाद, वांगचुक अपने गांव लौटे और 1988 में अपने भाई सोनम दोर्जे की मदद से लेह के छात्रों की शैक्षणिक और सांस्कृतिक आंदोलन (SECMOL) की स्थापना की.
आज, SECMOL के NGO शाखा पर विदेशी योगदान (नियमन) अधिनियम, 2010 (FCRA) विवाद के बीच है क्योंकि गृह मंत्रालय का आरोप है कि उसने कई बार विदेशी फंडिंग नियमों का उल्लंघन किया.
वांगचुक ने पहले कहा था कि सरकार उन पर जेल भेजने का केस तैयार कर रही है.
पूरा संचालन सौर ऊर्जा पर चलने वाला SECMOL उन छात्रों को बुनियादी कोर्स देता है जिन्होंने कक्षा 10 में असफलता पाई है, साथ ही उन लोगों को भी जो एक साल का गैप लेना चाहते हैं. स्कूल किशोरों के लिए काउंसलिंग क्लास भी प्रदान करता है, जिनमें से कुछ वहां काम करने लगते हैं.
SECMOL की शुरुआत के साथ, वांगचुक अपने गांव से बाहर निकल गए और लद्दाख के लोगों को अपने बच्चों को पढ़ाने के लिए प्रेरित करने का काम शुरू किया. यह एक्सपीरियंस बाद में आमिर खान की फिल्म 3 इडियट्स और उसके मुख्य पात्र फुन्सुख वांगडू के लिए प्रेरणा बन गया.
सोनम दोर्जे ने कहा, “वह हमेशा शिक्षा प्रणाली से परेशान रहते थे। उन्हें चिंता थी कि लद्दाख के बच्चे शिक्षा में पीछे हैं. वह सबके लिए एजुकेशन सिस्टम में यकीन करते थे; वह हमेशा कहते थे कि इसे समावेशी बनाने का तरीका होना चाहिए.”
यहीं SECMOL में वांगचुक की मुलाकात उनकी पहली पत्नी, अमेरिकी नागरिक रेबेका नॉर्मन से हुई, जो उनके संस्थान में स्वयंसेवक के रूप में आई थीं, लेकिन विवाह तलाक में समाप्त हो गया. बाद में उन्होंने डॉ. गीतांजलि जे. एंगमो से शादी की.
बाद में, वांगचुक ने 1994 में ‘ऑपरेशन न्यू होप’ लॉन्च करने में मदद की, ताकि सरकारी शिक्षा प्रणाली में सुधार किया जा सके और लद्दाख व जम्मू-कश्मीर प्रशासन के साथ संबंध बनाए. 2005 तक, वह HRD मंत्रालय के तहत प्राथमिक शिक्षा के राष्ट्रीय संचालन परिषद के सदस्य बन गए.
स्पाल्ज़ेस एंगमो, 36 वर्षीय किराने की दुकान की मालिक, SECMOL में अपने दिनों को बड़े प्यार से याद करती हैं, “मैंने पहली बार 2008 में SECMOL के समर कैंप में 15 दिन के लिए दाखिला लिया और फिर 2015-2016 में कक्षा 10 के बाद फाउंडेशन कोर्स किया. मैंने सिर्फ़ अंग्रेज़ी नहीं सीखी बल्कि आत्मविश्वास और जिम्मेदारी भी सीखीं. मैंने लाइफ स्किल सीखे, जैसे सौर ऊर्जा का उपयोग करना और यहां के कठोर मौसम में सब्ज़ियां उगाना. सबसे मज़ेदार बात, मैंने आइस स्केटिंग भी सीखी.”
उन्होंने भी SECMOL में स्वयंसेवा की और बाद में टूर गाइड के रूप में भी काम किया, लेकिन कोविड आने पर व्यवसाय बंद हो गया. “एक 40 वर्षीय व्यक्ति, जो कभी वांगचुक के बड़े भाई के रिसॉर्ट में वेटर था, याद करता है कि वांगचुक कैसे अपनी जीप से गांव-गांव जाकर एजुकेशन के प्रति जागरूकता फैलाते थे.”
शिक्षा के अलावा, वांगचुक लद्दाख के नाज़ुक पारिस्थितिकी तंत्र को बचाने में भी अग्रणी रहे हैं.
लद्दाख की नाज़ुक पारिस्थितिकी के लिए पर्यावरण सक्रियता की ओर वांगचुक के रुख को याद करते हुए, डोर्जे ने कहा, “जब हम पढ़ाई से लौटे, तो पानी साफ नहीं था, मौसम बदल रहा था. हमने बात की, लेकिन सोनम ने एक्शन लिया.”
2013 में, जब जलवायु परिवर्तन के कारण लद्दाख के ग्लेशियर पिघलने लगे, उन्होंने एक कृत्रिम ग्लेशियर, या आइस स्तूपा, तैयार किया ताकि सर्दियों का पिघला पानी बढ़ती फसल के मौसम में इस्तेमाल किया जा सके.
हालांकि, इसे काफी सराहा गया, लेकिन हाल ही में इस परियोजना पर फेई गांव के स्थानीय निवासियों की ओर से शंका और शिकायतें आईं, जिन्होंने इसे प्लास्टिक प्रदूषण में योगदान देने का आरोप लगाया.
पहले, 2011 में, वांगचुक ने फ्रांस के CRAterre School of Architecture में दो साल के लिए Earthen Architecture की पढ़ाई की. 2018 में, वांगचुक ने अपनी पत्नी गीतांजलि अंगमो के साथ हिमालयन इंस्टीट्यूट ऑफ़ अल्टरनेटिव्स, लद्दाख (HIAL) की स्थापना की.
SECMOL और HIAL दोनों हरित कैंपस दिखाते हैं, जिनमें सौर ऊर्जा से गर्म होने वाली इमारतें और अन्य सतत तकनीकें हैं, जैसे सौर प्रेशर कुकर और सौर जल हीटर. पहले, 2021 में वांगचुक के HIAL ने भारतीय सेना के लिए सौर गर्म टेंट भी विकसित किए.
गिरफ़्तारी से एक दिन पहले, गृह मंत्रालय ने SECMOL का FCRA लाइसेंस रद्द कर दिया, यह आरोप लगाते हुए कि स्वीडिश प्लेटफॉर्म से प्राप्त फंड का गलत इस्तेमाल “राष्ट्रीय संप्रभुता के अध्ययन” के लिए किया गया.
उनकी पत्नी, गीतांजलि एंगमो ने दिप्रिंट को बताया कि गृह मंत्रालय ने खाने की संप्रभुता के लिए दिए गए फंड की “गलत व्याख्या” की और उसे “राष्ट्र की संप्रभुता के अध्ययन” के लिए मान लिया.
HIAL भी वर्तमान में जांच के दायरे में है, क्योंकि CBI कथित FCRA उल्लंघनों की जांच कर रहा है कि बिना लाइसेंस विदेशी फंडिंग प्राप्त की गई. पिछले महीने, लद्दाख प्रशासन ने HIAL की ज़मीन की लीज़ रद्द कर दी, यह कहते हुए कि समझौता औपचारिक नहीं किया गया और परियोजना में प्रगति नहीं हुई.
केंद्र ने यह भी आरोप लगाया कि वांगचुक और एंगमो दोनों के निदेशक होने वाली निजी कंपनी Sheshyon Innovation का फंड को हेरफेर करने में इस्तेमाल किया गया.
साथ ही, HIAL पर डिग्रियां देने का आरोप भी लगाया गया, जबकि यह मान्यता प्राप्त विश्वविद्यालय नहीं है.
हालांकि, एंगमो का कहना है कि जबकि उनका UGC मान्यता लंबित है, एक निजी संस्थान को UGC मान्यता की ज़रूरत नहीं होती. HIAL 11 महीने की फैलोशिप और 3-6 महीने के शॉर्ट-टर्म सर्टिफिकेट कोर्स भी प्रदान करता है.
एंगमो ने दिप्रिंट को दिए एक इंटरव्यू में कहा, “उन्होंने हर बात को संदर्भ से बाहर निकाल लिया और सोनम वांगचुक को बदनाम करने की कोशिश कर रहे हैं. पूरी दुनिया ने देखा है कि वह गांधीवादी हैं; वह जनता के लिए खतरा नहीं हैं बल्कि एक सम्मानित नायक हैं.”
असहमति से जेल तक
वांगचुक ने अपने पिता की तरह सक्रिय राजनीति में हिस्सा नहीं लिया, लेकिन उनका सक्रियता का मार्ग पिता से प्रेरित था. 1980 के दशक में, सोनम नमग्याल ने लद्दाखियों के लिए अनुसूचित जनजाति का दर्जा पाने के लिए भूख हड़ताल की थी, जिससे तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी का ध्यान गया. उन्होंने हवाई यात्रा करके आए और उनका उपवास तोड़ने के लिए एक गिलास जूस दिया.
सालों के दौरान, वांगचुक ने उनके कदमों पर चलते हुए पर्यावरण की सुरक्षा और लद्दाख के लोगों के लिए संवैधानिक सुरक्षा की मांग के लिए कई भूख हड़तालें की हैं.
उनकी हाल की भूख हड़ताल, जो हिंसा के कारण जल्दी खत्म हो गई, में उनके बड़े भाई ने उनका साथ दिया. उनके भाई सोनम डोर्जे ने कहा, “हम सभी उनके विरोध प्रदर्शनों में हिस्सा नहीं लेते; लोग सोचेंगे कि पूरे परिवार की कोई छिपी हुई योजना है.”
स्थानीय निवासी याद करते हैं कि वांगचुक सिर्फ लद्दाख के व्यापक स्तर पर काम नहीं करते थे—उन्होंने लोगों की रोज़मर्रा की ज़िंदगी के छोटे‑छोटे स्तर पर भी मदद की.
कोंचोक ज़ांगमो की बड़ी बेटी, 28 साल के त्सेवांग डोलमा, 24 सितंबर को युवा एपीक्स बॉडी के नेताओं के आग्रह पर भूख हड़ताल में शामिल हुई. परिवार वांगचुक को न केवल करियर मार्गदर्शन बल्कि वित्तीय सहायता के लिए भी श्रेय देता है.
12वीं के बाद, छोटी बेटी, 25 साल के थुप्स्टन डोल्कर, अपनी मां के साथ, करियर सलाह के लिए वांगचुक के पास गईं, जो उनके लिए वांगचुक के साथ पहली करीबी बातचीत थी.
उन्होंने उसे Common Law Admission Test कोचिंग के लिए वित्तीय मदद देने की पेशकश की, हालांकि उसने मना कर दिया, fearing कि वह इसे पास न कर पाए. डोल्कर ने कहा, “मैं पैसे बर्बाद नहीं करना चाहती थी, इसलिए मैंने हिंदी की पढ़ाई की और उन्होंने हमारी दोनों की मदद की.” दोनों बहनें अब चंडीगढ़ विश्वविद्यालय से पोस्टग्रेजुएट हैं.
वांगचुक का भविष्य अनिश्चितता में है, उलेटोक्पो में गांव की वृद्ध महिलाएं धूप में बैठकर चर्चा कर रही हैं कि उन्होंने वांगचुक से कहा था कि वह “परिवार वाला आदमी” बनें, लेकिन उन्होंने मना कर दिया, कहा कि उनके पास लद्दाख की जिम्मेदारी है और “ध्यान नहीं भटक सकता.”
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
यह भी पढ़ें: सोनम वांगचुक की गिरफ्तारी पर पत्नी गीताांजलि अंगमो ने कहा— ‘वह गांधीवादी हैं, कोई खतरा नहीं’