ठाणे: रविवार की देर रात करीब 2:30 बजे ठाणे की लैंडमार्क सोसायटी में एक छोटा उल्लू आया और मुख्य द्वार से कुछ ही दूर एक पेड़ पर बैठ गया. यह रात की निगरानी को तैयार था, लेकिन, इस रात, इस आवासीय सोसायटी में अन्य रातों की तरह, यह पक्षी बिल्कुल भी अकेला नहीं था.
छोटी सी हाउसिंग सोसायटी के सबसे दूर वाले कोने में बने एक बंगले के भीतर, रात इतनी छोटी थी कि लगभग दिन हो चुका था. अपने समर्थकों समेत गेंदे की पंखुड़ियों से रंगे सफेद कुर्ते में महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे चुनावी रैली से लौटे थे.
शिवसेना कार्यकर्ता चाय के कप और कटे हुए फलों की प्लेटें बांट रहे थे. शिंदे के नेतृत्व वाले शिवसेना गुट के प्रवक्ता राहुल लोंधे ने वहां मौजूद लोगों से खाने का आग्रह करते हुए मज़ाक में कहा, “वैसे भी, नाश्ते का समय हो गया है.”
शिंदे, जो अब सफेद सफारी सूट पहन चुके थे, बिल्कुल फ्रेश लग रहे थे. उन्हें सुबह 9:30 बजे फिर से अपना दिन शुरू करना था.
उनके बेटे और शिवसेना सांसद श्रीकांत शिंदे, जो आधे घंटे बाद आए थे, ने कहा कि पिछले दो सालों से ऐसा ही चल रहा है — जब ठाणे के इस नेता ने ऑटो-रिक्शा चालक के रूप में शुरुआत की थी — उन्होंने उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली सरकार को सत्ता से बेदखल कर दिया जिसमें वे केवल मंत्री थे — और आखिरकार वे भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के समर्थन से सीएम बन गए.
श्रीकांत के अनुसार, उस पल के बाद से, शिवसेना नेता ने स्पष्ट रूप से अपने सुबह के घंटों में काम किया है और उनमें से हर एक को धूप का आनंद लेते हुए बिताया है, जिससे उनका जीवन अब “100 प्रतिशत राजनीति” बन गया है. शिंदे के अपने शब्दों में, उनका आदर्श वाक्य “24/7 सरकार” है.
खासतौर से जून में लोकसभा के नतीजों को देखते हुए, एक और कार्यकाल के लिए चुनाव का सामना कर रहे शिंदे, जिन्हें पहले कुछ लोगों ने भाजपा की कठपुतली कहकर खारिज कर दिया था, पहले से कहीं अधिक आत्मविश्वास से भरे हुए दिखाई दे रहे हैं, चाहे वह उनकी शिवसेना के बारे में हो या महायुति गठबंधन में इसकी जगह के बारे में.
शिंदे ने दिप्रिंट को दिए एक इंटरव्यू में कहा, “लोकसभा चुनाव में लोगों ने लगभग अपना फैसला सुना दिया था कि हम शिवसेना हैं. हमारा वोट शेयर (शिवसेना (उद्धव बालासाहेब ठाकरे) से अधिक था), हमारा स्ट्राइक रेट बेहतर था. हम बालासाहेब ठाकरे की विचारधारा को अपना रहे हैं, इसलिए जो लोग उस विचारधारा में विश्वास करते हैं, वे सभी हमारे साथ हैं.”
निर्वाचन आयोग के आंकड़ों के अनुसार, शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना, जिसने 15 सीटों पर चुनाव लड़ा और सात पर जीत हासिल की, उसका वोट शेयर 12.95 प्रतिशत था. शिवसेना (यूबीटी) का वोट शेयर थोड़ा अधिक 16.72 प्रतिशत था क्योंकि उसने 21 सीटों पर चुनाव लड़ा था, जिनमें से उसने नौ पर जीत हासिल की. शिंदे की अगुआई वाली शिवसेना का स्ट्राइक रेट 46.6 प्रतिशत रहा, जबकि शिवसेना (यूबीटी) का स्ट्राइक रेट 42.8 प्रतिशत रहा.
शिंदे को इससे भी अधिक फायदा इस बात से हुआ कि महायुति के सहयोगियों में भी उनकी पार्टी का प्रदर्शन सबसे मजबूत रहा. भाजपा का स्ट्राइक रेट 32 प्रतिशत रहा, जिसने 28 सीटों पर चुनाव लड़ा और नौ सीटें जीतीं, जबकि अजित पवार की अगुआई वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) ने चार सीटों पर चुनाव लड़ा और एक सीट जीती, जिसका स्ट्राइक रेट 25 प्रतिशत रहा.
आधिकारिक तौर पर, शिंदे चुनावों में महायुति के सीएम चेहरे नहीं हैं. अपने दो भारी डिप्टी-देवेंद्र फडणवीस और अजीत पवार के बावजूद वे स्टीयरिंग व्हील के प्रभारी व्यक्ति के अधिकार के साथ वे अपनी सरकार के काम, खासकर बुनियादी ढांचे के विकास के बारे में बात करते हैं.
उन्होंने दिप्रिंट के सामने अपनी मुख्यमंत्री बनने की महत्वाकांक्षा को ज़ाहिर करने से बड़ी चतुराई से परहेज किया और अपनी तीन पहिया सरकार में किसी भी तरह की असुरक्षा के बारे में पूछे गए सवाल को सिरे से खारिज कर दिया, जिसमें उनके दो डिप्टी उनकी सीट पर नज़र गड़ाए हुए हैं.
शिंदे ने कहा, “वे कुर्सी की ओर क्यों देखेंगे? वे सामने की ओर देखेंगे. महा विकास अघाड़ी (एमवीए) की तरह हमारे बीच कुर्सी के लिए कोई होड़ नहीं है. मैंने दोनों के साथ दो साल तक काम किया है. वे बहुत जानकार और परिपक्व हैं. देवेंद्र जी ने सीएम के तौर पर काम किया है, अजित दादा ने कई सालों तक मंत्री और डिप्टी सीएम के तौर पर काम किया है. मैंने मंत्री के तौर पर काम किया है; मैंने सीएम के तौर पर काम किया है. हमारा ध्यान बहुमत हासिल करने पर है.”
उन्होंने कहा कि उन्हें 288-सदस्यीय विधानसभा में महायुति के लिए 170 सीटों का आरामदायक आंकड़ा नज़र आ रहा है.
‘विकास परियोजनाएं फिर से पटरी पर लौटी’
महाराष्ट्र का यह चुनाव महायुति सरकार की लोकलुभावन योजनाओं — पात्र परिवारों को मुफ्त गैस सिलेंडर, युवा अप्रेंटिसशिप स्कीम, किसानों के लिए मुफ्त सौर पंप और प्रमुख लाडकी बहिण योजना के इर्द-गिर्द घूमता रहा है, जिसके तहत सरकार हर पात्र महिला को 1,500 रुपये देती है. विपक्ष द्वारा इन योजनाओं की आलोचना के बावजूद, इसने “फ्रीबीज़” के विवाद को जन्म दिया है.
जबकि शिंदे इन योजनाओं को गेम चेंजर बताते हैं, वे इस बात पर जोर देते हैं कि इस चुनाव का नायक बुनियादी ढांचे का विकास है और एमवीए सरकार के तहत कई प्रमुख परियोजनाओं में प्रगति की तुलना है.
शिंदे ने उन परियोजनाओं का ज़िक्र किया जिन्हें महायुति सरकार ने “पटरी पर लाया”, “हमारी सरकार लगभग 2.5 साल से यहां है. एमवीए सरकार के 2.5 साल में, उसने क्या किया? उसने कितनी परियोजनाओं को रोक दिया? इसका विकास विरोधी दृष्टिकोण था. इसने हर जगह स्पीड ब्रेकर लगा दिए. अगर हमारी महायुति सरकार सत्ता में नहीं आती, तो हम 15-20 साल पीछे चले जाते.”
उन्होंने जिन परियोजनाओं का उल्लेख किया, उनमें नागपुर-मुंबई समृद्धि एक्सप्रेसवे, मुंबई का कोलाबा-बांद्रा-सीप्ज़ मेट्रो कॉरिडोर, सेवरी-न्हावा शेवा अटल सेतु, मुंबई तटीय सड़क, धारावी पुनर्विकास परियोजना और पालघर में वधावन बंदरगाह शामिल हैं.
उन्होंने कहा कि मुंबई का मेट्रो नेटवर्क, एक बार पूरी तरह से तैयार हो जाने पर, पूरी दुनिया में सबसे घना होगा और वधावन बंदरगाह, जिसके लिए अगस्त में केंद्रीय मंत्रिमंडल ने मंजूरी दे दी थी, वैश्विक शीर्ष 10 में शामिल होगा.
शिंदे ने यह भी बताया कि कैसे उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली पूर्व एमवीए सरकार ने मुंबई से अहमदाबाद तक भारत की पहली बुलेट ट्रेन परियोजना को रोक दिया था और कैसे उनकी सरकार ने इसे गति दी, जिसका उद्देश्य दोनों शहरों की दूरी को कम करना करना था.
शिवसेना (यूबीटी) द्वारा इस बात की आलोचना किए जाने पर कि यह महाराष्ट्र से व्यापार को गुजरात ले जाने और मुंबई को गुजरात के करीब लाने की एक चाल है, शिंदे ने इसे सिरे से खारिज कर दिया.
उन्होंने पूछा, “क्या गुजरात भारत का हिस्सा नहीं है?”, इसके तुरंत बाद उन्होंने बताया कि कैसे महायुति सरकार महाराष्ट्र के भीतर यात्रा को आसान बनाने के लिए एक्सेस-नियंत्रित राजमार्गों का एक ग्रिड बनाने पर भी काम कर रही है और कैसे महाराष्ट्र प्रत्यक्ष विदेशी निवेश के मामले में अग्रणी है.
उन्होंने कहा कि अगर उनकी सरकार को दूसरा कार्यकाल मिलता है, तो उनकी प्राथमिकता मुंबई को पूरी तरह से जाम से मुक्त करना होगा, जिसमें गोरेगांव-मुलुंड ईस्ट वेस्ट कनेक्टर, ठाणे-बोरीवली ट्विन सुरंग और विरार-अलीबाग मल्टी मॉडल कॉरिडोर पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा.
ये सभी परियोजनाएं मुंबई के चारों ओर एक रिंग रूट बनाने में योगदान देंगी, जिससे यात्रियों को शहर की आंतरिक सड़कों को बायपास करने की सुविधा मिलेगी. इनमें से ज़्यादातर प्रोजेक्ट एक दशक से भी पहले शुरू किए गए थे, लेकिन किसी न किसी वजह से इनमें देरी हो गई.
शिंदे ने मुंबई महानगर क्षेत्र को 1.5 ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था बनाने की योजना के बारे में भी बात की. उन्होंने कहा कि नीति आयोग ने महाराष्ट्र सरकार को यह सपना दिखाया था.
उन्होंने कहा, “हम अब क्षेत्रवार विकास को विकेंद्रीकृत करने की कोशिश कर रहे हैं. हमारा राज्य देश का विकास केंद्र है. यह एक पावरहाउस, फिनटेक राजधानी होगी. हमारे पास क्षमता है. हमने दो साल में बहुत काम किया है, लेकिन, अगर हमारी सरकार को पांच साल और मिलते हैं, तो हम और भी बहुत कुछ कर सकते हैं.”
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महायुति के भीतर समन्वय
पिछले एक साल से महाराष्ट्र के मंत्रालय, राज्य सचिवालय में अधिकारी, ज़्यादातर काम के सिलसिले में परेशान हैं. शिंदे को रात-रात भर काम करना पसंद है और वे अक्सर नौकरशाहों को सुबह 2 या 3 बजे भी काम के लिए बुलाते हैं. उप-मुख्यमंत्री अजित पवार सुबह जल्दी उठने वाले व्यक्ति हैं, जो अक्सर सुबह 5 बजे अधिकारियों के साथ साइट विजिट करते हैं और सुबह 8 बजे तक मंत्रालय कार्यालय पहुंच जाते हैं. दूसरे उप-मुख्यमंत्री फडणवीस शाम और रात में बहुत सारा काम करने के लिए जाने जाते हैं.
शिंदे ने बताया, “हम तीनों के बीच, हमारी सरकार 24/7 चलती है.”
जून 2022 में जब उन्होंने भाजपा के साथ हाथ मिलाया, तो शिंदे ने इसे साझा राजनीतिक विचारधारा के आधार पर एक स्वाभाविक गठबंधन के रूप में उचित ठहराया. सीएम ने कहा कि वे केवल 2019 के लोगों के जनादेश का सम्मान कर रहे थे, जब उन्होंने भाजपा और अविभाजित शिवसेना के गठबंधन को बहुमत दिया था.
हालांकि, एक साल बाद, अजित पवार के नेतृत्व वाली एनसीपी ने शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना और भाजपा के साथ सरकार में शामिल हो गई, जबकि पार्टी पारंपरिक रूप से राजनीतिक और वैचारिक प्रतिद्वंद्वी रही है.
शिंदे ने कहा, “भाजपा के साथ हमारा गठबंधन विचारधारा का है. शिवसेना और भाजपा एक ही विचारधारा वाली पार्टियां हैं. अजित दादा विकास के एजेंडे पर हमारे साथ आए थे, कि मोदी जी देश को आगे ले जा रहे हैं. पहले जब हमारे पीएम देश से बाहर जाते थे, तो किसी को पता नहीं चलता था. आज जब मोदी जी आते हैं, तो पूरी दुनिया देखती है.”
हालांकि, महायुति गठबंधन को अपने पहले बड़े चुनाव में ज़्यादा सफलता नहीं मिली. साथ मिलकर इसने महाराष्ट्र की 48 संसदीय सीटों में से 17 पर जीत हासिल की, जबकि एमवीए ने 30 सीटें जीतीं. एक सीट निर्दलीय के खाते में गई, जिसने खुद को एमवीए के साथ जोड़ लिया.
शिंदे और महायुति के अन्य नेता विपक्ष के इस “फर्जी बयान” को अपने निराशाजनक प्रदर्शन का कारण बता रहे हैं कि भाजपा संविधान में बदलाव करना चाहती है और जाति आधारित आरक्षण को खत्म करना चाहती है, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया है कि ज़मीनी स्तर पर एमवीए दलों के बीच बेहतर समन्वय था.
शिंदे ने कहा, “शिवसेना और भाजपा के वोटों का हस्तांतरण आसानी से हुआ. अजीत दादा थोड़ी देर बाद आए. कार्यकर्ताओं को एक-दूसरे से मिलने और घुलने-मिलने में थोड़ा समय लगा. इसमें थोड़ा समय लगता है, लेकिन विधानसभा (चुनाव) में यह हो जाएगा.”
कौन है असली शिवसेना?
दशकों तक शिंदे ठाकरे के वफादार सिपाही रहे, 2001 में अपने गुरु आनंद दिघे के निधन के बाद पार्टी के गढ़ ठाणे को संवारते रहे. उन्होंने कहा था कि उद्धव ठाकरे से उनका अलगाव सिर्फ वैचारिक प्रतिद्वंद्वियों के साथ गठबंधन की वजह से नहीं था, बल्कि शिवसेना के सत्ता केंद्र से दूर होने की भावना की वजह से भी था.
सितंबर में रिलीज़ हुई दिघे पर बनी फिल्म धर्मवीर-2 में दिखाया गया है कि कैसे ठाकरे के नेतृत्व वाली अविभाजित शिवसेना द्वारा नियुक्त एक राजनीतिक कंसल्टेंसी के एक कर्मचारी ने एक बार पूछा, ‘एकनाथ शिंदे कौन हैं?’ और कैसे यह ठाणे के इस ताकतवर नेता के लिए आखिरी तिनका साबित हुआ.
दो साल से ज़्यादा समय बाद, जब वे महाराष्ट्र के सीएम हैं और आधिकारिक तौर पर पार्टी के ‘धनुष और बाण’ चिह्न के साथ शिवसेना का नेतृत्व कर रहे हैं, शिंदे ठाकरे के साथ किसी भी तरह के मेल-मिलाप को “अगर और लेकिन” के मुद्दे के तौर पर खारिज करते हैं.
उन्होंने दावा किया, “हमने अपना रास्ता तय कर लिया है. यह बालासाहेब ठाकरे की विचारधाराओं में से एक है. उन्होंने अपने स्वार्थ के लिए एक अलग रास्ता अपनाया है. हमारा रास्ता एक कारण से बदला. उन्होंने पार्टी की विचारधारा को तोड़-मरोड़ कर पेश किया, पार्टी के विधायकों की बात नहीं सुनी.”
शिंदे की नज़र में, उन्होंने न केवल निर्वाचन आयोग में बल्कि जनता की अदालत में भी खुद को असली शिवसेना का रक्षक साबित कर दिया है.
दोनों गुटों ने पहली सीधी चुनावी टक्कर में एक-दूसरे के खिलाफ 13 लोकसभा सीटों पर चुनाव लड़ा. हालांकि शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना ने सात सीटें जीतीं, लेकिन मुंबई उत्तर पश्चिम में 48 वोटों के मामूली अंतर से जीत हासिल की. इसके अलावा, जबकि शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना ने ठाणे क्षेत्र में जीत हासिल की, ठाकरे ब्रांड मुंबई में हावी रहा.
शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना को इस चुनाव में इस घटना को उलटने का भरोसा है. मुंबई में 36 विधानसभा क्षेत्र हैं और उनमें से 11 में दोनों गुटों के बीच सीधा मुकाबला होगा. कुल मिलाकर, मुकाबला 47 सीटों पर सीधा है.
शिवसेना के एक वरिष्ठ नेता ने दिप्रिंट को बताया, “शिवसेना (यूबीटी) ने मुंबई के छह लोकसभा क्षेत्रों में केवल मुस्लिम बहुल विधानसभा क्षेत्रों में ही बड़ी बढ़त दर्ज की. इन बढ़त ने अन्य विधानसभा क्षेत्रों में महायुति की बढ़त को खत्म कर दिया, लेकिन, राज्य चुनावों में प्रत्येक विधानसभा क्षेत्र अपने आप में महत्वपूर्ण होगा.”
ठाणे में शिंदे के अपने निर्वाचन क्षेत्र कोपरी पचपाखड़ी में शिवसेना (यूबीटी) ने शिंदे के गुरु आनंद दिघे के भतीजे केदार दिघे को मैदान में उतारा है.
शिंदे के सहयोगियों का कहना है कि वे राजनीति में जीते हैं और सांस लेते हैं. इतना ही नहीं, पूर्व ऑटो-रिक्शा चालक, जो 12वीं कक्षा के बाद अपनी शिक्षा छोड़ने के लिए मजबूर थे, ने राजनीति में अपनी ग्रेजुएशन और पोस्ट ग्रेजुएशन की पढ़ाई को आगे बढ़ाने का फैसला किया, जबकि, वे खुद को एक कठोर राजनेता के रूप में स्थापित कर चुके थे.
वे 2022 में राजनीति में मास्टर ऑफ आर्ट्स की डिग्री के लिए अपनी अंतिम परीक्षा की तैयारी कर रहे थे, जब उनके करियर की दिशा बदल गई. शिवसेना नेता को राज्य की बागडोर संभालनी पड़ी और अपनी शैक्षणिक आकांक्षाओं पर ब्रेक लगाना पड़ा.
शिंदे ने कहा, “सरकार बदल गई और मुझे एक अलग तरह की परीक्षा देनी पड़ी.”
उनका रिजल्ट 23 नवंबर को आएगा.
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