चेन्नई: वायनाड के लोकप्रिय हिल स्टेशन के लिए एक दूसरे वैकल्पिक मार्ग की दशकों से जनता की मांग के बाद, केरल सरकार ने पश्चिमी घाट में कोझिकोड-वायनाड टनल रोड प्रोजेक्ट के लिए काम शुरू कर दिया है.
टनल रोड के निर्माण के लिए 5 सितंबर को 1,341 करोड़ रुपये में दिलीप बिल्डकॉन को टेंडर दिया गया था. आधिकारिक तौर पर 2020 में शुरू की गई इस परियोजना के 2028 तक पूरा होने की उम्मीद है.
केरल के कोझिकोड और वायनाड जिलों को जोड़ने के अलावा, 8.73 किलोमीटर लंबी चार लेन वाली टनल रोड, जो एक बार पूरी हो जाने पर भारत की तीसरी सबसे लंबी सुरंग होगी, से केरल और पड़ोसी राज्य कर्नाटक के बीच संपर्क बढ़ने की उम्मीद है।
राज्य सरकार के अनुसार, कोझिकोड के अनक्कमपोइल और वायनाड के मेप्पाडी के बीच प्रस्तावित टनल रोड वायनाड जिले के मौजूदा मार्ग-राष्ट्रीय राजमार्ग 766 से 30 किलोमीटर छोटी है, जो कोझिकोड को कर्नाटक के कोल्लेगल से जोड़ती है।
272 किलोमीटर लंबे राजमार्ग में थमारास्सेरी घाट में 11.5 किलोमीटर का दो-तरफ़ा खंड है, जिसमें जंगल से गुज़रने वाले नौ हेयरपिन मोड़ हैं, और ट्रैफ़िक या बारिश में मार्ग भीड़भाड़ वाला हो जाता है।
वायनाड के कलपेट्टा निर्वाचन क्षेत्र के पूर्व विधायक सी.के. ससीन्द्रन ने कहा, “यह (कोझिकोड-वायनाड सुरंग सड़क) वायनाड के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है। यह जिला पूरे साल पर्यटकों को आकर्षित करता है और सुरंग सड़क से जिले में पर्यटकों की आमद बढ़ेगी।” उन्होंने कहा कि इस परियोजना के 2028 तक पूरा होने की उम्मीद है। उन्होंने दिप्रिंट को यह भी बताया कि केरल सरकार जिले में जिम्मेदार पर्यटन को प्रोत्साहित करेगी, क्योंकि इसकी कृषि अर्थव्यवस्था जलवायु परिवर्तन के कारण चुनौतियों का सामना कर रही है।
सुरंग सड़क परियोजना ने पर्यावरणविदों की चिंता को बढ़ा दिया है क्योंकि यह पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील वायनाड में बनाई जाएगी, जो इस जुलाई में भारत के सबसे खराब भूस्खलन से प्रभावित था।
मुंदक्कई और चूरलमाला गांवों में हुए भूस्खलन में 300 से अधिक लोगों की जान चली गई, जो मेप्पाडी पंचायत में कल्लदी से 4 किमी दूर हैं, जहां प्रस्तावित सुरंग समाप्त होती है। वायनाड स्थित ह्यूम सेंटर फॉर इकोलॉजी एंड वाइल्डलाइफ बायोलॉजी के निदेशक सीके विष्णुदास ने कहा, “हम मानवीय हस्तक्षेप के लिए एक नया क्षेत्र खोल रहे हैं। यह जैव विविधता से समृद्ध क्षेत्र है।”
उन्होंने कहा कि अध्ययनों से पता चला है कि वायनाड की पहाड़ियाँ भूस्खलन के प्रति संवेदनशील हैं।
वायनाड के इंजीनियर पॉल मैथ्यूज, जो केरल इंडिपेंडेंट फार्मर्स एसोसिएशन के सदस्य भी हैं, ने कहा, “वायनाड को एक सुरंग सड़क की जरूरत है, लेकिन प्रस्तावित परियोजना से जिले को कोई फायदा नहीं होगा क्योंकि यात्रा की दूरी कम नहीं होगी।”
उनके अनुसार, प्रस्तावित सुरंग सड़क वर्तमान मार्ग से विचलन है, जिससे कुल दूरी और यात्रा समय में वृद्धि होगी। उन्होंने कहा कि परियोजना क्षेत्र के उत्तर और पश्चिम में रहने वाली वायनाड की अधिकांश आबादी बढ़ी हुई दूरी के कारण नई सड़क का उपयोग नहीं कर सकती है।
मैथ्यूज ने सुझाव दिया कि मौजूदा थमारास्सेरी घाट के माध्यम से एक वैकल्पिक सुरंग जो एक एलिवेटेड राजमार्ग द्वारा मुख्य भूमि से जुड़ी हुई है, अधिक व्यवहार्य होगी। इस विषय पर प्रश्नों से संबंधित केरल लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) मंत्री पी. ए. मोहम्मद रियास और मुख्य अभियंता (सड़क) अजित रामचंद्रन को दिप्रिंट द्वारा किए गए कॉल का कोई जवाब नहीं मिला।
वायनाड के लिए वैकल्पिक मार्ग की आवश्यकता
केरल के उत्तर-पूर्वी भाग में स्थित वायनाड घरेलू पर्यटन के लिए एक पसंदीदा गंतव्य है। इस वर्ष एलएंडटी इंफ्रास्ट्रक्चर द्वारा किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि 12,638 वाहन प्रतिदिन थमारास्सेरी घाट से गुजरते हैं। अध्ययन में अनुमान लगाया गया है कि वर्ष 2048 तक प्रतिदिन यह संख्या 61,000 से अधिक हो सकती है।
कोझिकोड शहर के केंद्र से 50 किमी दूर स्थित अनक्कमपोयिल से शुरू होकर, प्रस्तावित सुरंग सड़क कल्लडी के माध्यम से वायनाड में मेप्पाडी तक पहुँचेगी। चार लेन की यह सुरंग अनक्कमपोयिल-मुथप्पनपुझा-मरिपुझा सड़क और मेप्पाडी-कल्लाडी-चूरलमाला सड़क को जोड़ेगी।
पिनाराई विजयन के नेतृत्व वाली सरकार द्वारा सुरंग सड़क के लिए सर्वेक्षण शुरू करने के बाद 2020 में इस परियोजना को आधिकारिक तौर पर लॉन्च किया गया था। राज्य ने मई में दोनों जिलों में 19.5 हेक्टेयर भूमि का अधिग्रहण पूरा कर लिया।
विष्णुदास के अनुसार, मौजूदा थमारासेरी घाट सड़क में एक नई सुरंग सड़क बनाने से वायनाड के पहले से ही नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र में एक नए क्षेत्र में मानवीय हस्तक्षेप से बचा जा सकता था।
डॉन बॉस्को आर्ट्स एंड साइंस कॉलेज द्वारा 2022 में कोझीकोड कलेक्टर को प्रस्तुत किए गए एक सामाजिक प्रभाव मूल्यांकन अध्ययन में कहा गया था कि परियोजना क्षेत्र से मिट्टी के कटाव, भूस्खलन या भूस्खलन की समस्याओं के कई मामले सामने आए थे।
कोझिकोड-वायनाड सुरंग सड़क, एक बार पूरी हो जाने पर, जम्मू और कश्मीर में डॉ श्यामा प्रसाद मुखर्जी सुरंग (9.28 किमी) और हिमाचल प्रदेश में अटल सुरंग (9 किमी) के बाद भारत की तीसरी सबसे लंबी सुरंग सड़क होगी।
यह त्रिशूर जिले के कुथिरन पहाड़ियों में ट्विन-ट्यूब सिक्स-लेन राजमार्ग के बाद केरल की दूसरी सुरंग सड़क भी होगी, जिसे 2021 में खोला गया था।
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