फूड डिलीवरी प्लेटफॉर्म ज़ोमैटो ने कुछ महीने पहले एक स्पष्ट जातिवादी विज्ञापन जारी किया था, जिसके बाद चारों ओर काफी आक्रोश भी फैला था, लेकिन इस बीच IIT वाला फैक्टर कहीं नहीं दिखा. ज़ोमैटो के सीईओ दीपिंदर गोयल IIT के प्रोडक्ट हैं, जहां उच्च जाति का बड़ा प्रभुत्व है, जैसा कि भारत के अन्य बड़े संस्थानों में है. IIT-बॉम्बे के मेस हॉल में शाकाहारियों को मांसाहारियों से अलग करने पर विवाद एक और दुखद उदाहरण है, जो इन संस्थानों में व्याप्त जाति-आधारित विभाजन को दिखाता है.
खासकर परेशान करने वाली बात यह है कि जब वे दुनियाभर के विभिन्न कॉर्पोरेट कंपनियों में काम करने के लिए कदम रखते हैं तो उन्हीं आईआईटियनों के व्यवहार में एकदम विरोधाभास होता है. वे विदेशों में मांसाहारी पार्टियों में खूब शामिल होते हैं और गोमांस और सूअर का मांस बिना किसी हिचकिचाहट के खाते हैं.
फिर भी, भारत में इनमें से कुछ व्यक्ति अलग-अलग पृष्ठभूमि के अपने साथी भारतीय भाइयों और बहनों के साथ खाने की मेज शेयर करने से इनकार करते हैं. यह विरोधाभास न केवल गहरे बैठे जातीय पूर्वाग्रहों को उजागर करता है, बल्कि इन प्रतिष्ठित संस्थानों के भीतर मौजूद पाखंड और दोहरेपन को भी सामने लाता है. इस पैटर्न को फिर पेशेवर क्षेत्र में भी दोहराया जाता है – यहां तक कि विदेशों में भी.
एक तरफ सुंदर पिचाई, नंदन नीलेकणि, नारायण मूर्ति और रघुराम राजन जैसे बड़े उपलब्धि वाले और बौद्धिक दिग्गज हमारे बीच हैं. सभी प्रतिष्ठित IIT के पूर्व छात्र रहे हैं और सभी जाति के ब्राह्मण हैं. दूसरी ओर एक हृदय-विदारक विरोधाभास है, एक ऐसी कहानी जो बहुत कम बताई गई है.
इस साल दलित IIT छात्र दर्शन सोलंकी, आयुष आशना और अनिल कुमार ने आत्महत्या कर लिया. पिछले पांच सालों में, IIT में कम से कम 33 छात्रों ने अपनी जान ले ली है और इनमें से कई मामलों में जातिगत भेदभाव ने भूमिका निभाई है.
निराशा और अधूरी क्षमता की उनकी कहानियां उस खाई को दिखाती हैं जो जाति IIT के पवित्र हॉल के माध्यम से यात्रा में पैदा कर सकती है.
तो, क्या जाति की छाया किसी के भविष्य को निर्धारित करने के लिए काफी बड़ी है? सबूत एक गंभीर वास्तविकता की ओर इशारा करते हैं.
ब्राह्मण छात्रों को केवल “शुद्ध-शाकाहारी” टेबल तक ही पहुंच नहीं मिलती है. वे मजबूत नेटवर्क और प्रचुर संसाधनों के कारण सफलता की लगभग गारंटीशुदा राह का भी आनंद लेते हैं.
इसके विपरीत, समान ज्ञान और महत्वाकांक्षा से लैस होने के बावजूद दलित, अल्पसंख्यक और महिला छात्रों को अक्सर अदृश्य लेकिन अभेद्य बाधाओं से जूझने के लिए छोड़ दिया जाता है, जिससे उनके सपने और आकांक्षाएं दब जाती हैं.
दलित छात्रों द्वारा की जा रही आत्महत्याओं की घटनाएं पूरे IIT समुदाय, विशेषकर प्रशासन के लिए एक चेतावनी होनी चाहिए थीं, लेकिन ऐसी कहानियां सामने आती हैं और फिर फीकी पड़ जाती हैं, अनसुनी और अज्ञात हो जाती हैं.
उदासीनता का यह पैटर्न कैंपस के गेट से परे पूर्व छात्रों के नेटवर्क तक फैला हुआ है, जहां दलित, महिलाओं और अल्पसंख्यक उपलब्धियों के लिए मान्यता की कमी सिर्फ एक चूक नहीं है, बल्कि एक बड़े प्रणालीगत पूर्वाग्रह का प्रतिबिंब है जिसने लंबे समय से भारतीय समाज को परेशान किया है.
प्रतिष्ठित लेकिन उपेक्षित
इस मुद्दे की भयावहता को सही मायने में समझने के लिए, हमें IIT परिसरों से परे और वैश्विक पूर्व छात्रों के नेटवर्क पर गौर करना चाहिए.
यहां, बहिष्कार का पैटर्न स्पष्ट दिखता है, खासकर विशेष रूप से IIT विशिष्ट पूर्व छात्र पुरस्कार (DAA) जैसी प्रशंसा के संदर्भ में.
यह खोज उन सामाजिक और संस्थागत ताकतों के बारे में परेशान करने वाली सच्चाइयों को उजागर कर सकता है जो अनुभवों और दुखद रूप से कई उज्ज्वल, युवा दिमागों के भाग्य को आकार देते हैं.
1998 से IIT-बॉम्बे एलुमनाई पुरस्कार के 207 प्राप्तकर्ताओं में से अधिकांश ब्राह्मण या अन्य उच्च जाति समुदायों से हैं, जिनमें शायद ही कोई महिला अल्पसंख्यक या दलित है.
शायद इस सम्मान का नाम बदलकर ‘ब्राह्मण आईआईटियन विशिष्ट पुरस्कार’ कर दिया जाना चाहिए क्योंकि यह दलित एलुमनाई की उपलब्धियों की स्पष्ट रूप से उपेक्षा करता है.
और भी बहुत सारी चीजें हैं. उदाहरण के लिए, नीलरतन शेंडे आदिवासी समुदायों के लिए स्थायी आजीविका को बढ़ावा देने के साथ-साथ एक प्रमुख वृक्षारोपण पहल का नेतृत्व करते हैं. अशोक कुमार ने हार्वर्ड में फेलोशिप पूरी की और चिकित्सा मिशनों और सामाजिक स्तरीकरण की स्थानीय प्रणालियों और शरीर और बीमारी पर धार्मिक धारणाओं के बीच बातचीत पर अग्रणी शोध किया. मैंने NASDAQ स्टॉक एक्सचेंज में सामाजिक न्याय के लिए एक परिवर्तनकारी पहल AI लॉन्च की.
फिर भी, इनमें से किसी भी प्रभावशाली योगदान को IIT-बॉम्बे DAA द्वारा मान्यता नहीं दी गई है.
क्या NASDAQ पर पहला दलित मंच बनाना विशिष्ट एलुमनाई पुरस्कार का हकदार नहीं है? क्या भ्रष्टाचार विरोधी आंदोलन की नींव तैयार करने में अजीत रानाडे, अरविंद केजरीवाल और अन्ना हजारे के साथ मेरे प्रयास मान्यता के योग्य नहीं हैं?
या क्या ऐसा है कि केवल ब्राह्मण, जो अक्सर घाटे में चलने वाली औसत दर्जे की कंपनियां बनाते हैं, आधुनिक अस्पृश्यता के एक रूप के रूप में, इन प्रशंसाओं के लिए पूर्व-निर्धारित हैं?
जब मेरे जैसे पूर्व छात्र जातिगत भेदभाव के मुद्दों को उजागर करते हैं, तो प्रतिक्रिया अक्सर रचनात्मक बातचीत के बजाय सोशल मीडिया पर प्रतिक्रिया और राष्ट्र-विरोधी होने के आरोपों में से एक होती है.
दिलचस्प बात यह है कि यह आलोचना अक्सर ब्राह्मणों के अलावा अन्य उच्च जाति समूहों से उत्पन्न होती है. ये समूह, ब्राह्मण प्रभुत्व को स्वीकार करते हुए, अक्सर अपने दृष्टिकोण को देशभक्ति की गुमराह भावना में छिपाते हैं, और खेल में गहरे प्रणालीगत मुद्दों को नजरअंदाज करते हैं.
यह गतिशीलता, जहां गर्व और पूर्वाग्रह आपस में जुड़ जाते हैं, दुख की बात है कि जाति पदानुक्रम में निचले समझे जाने वाले लोगों को हाशिए पर डाल दिया जाता है.
IIT के सम्मानित गलियारों में, दलित, महिलाओं और अल्पसंख्यक छात्रों की कहानियां और उपलब्धियां अक्सर छाया में रहती हैं, उनकी प्रतिभा को व्यापक पूर्व छात्र नेटवर्क द्वारा मान्यता नहीं दी जाती है.
क्या संयुक्त राज्य अमेरिका में NAACP इमेज अवार्ड्स, BET ऑनर्स और कोरेटा स्कॉट किंग अवार्ड जैसे पुरस्कारों के साथ अफ्रीकी-अमेरिकी समुदाय के समान अपनी उपलब्धियों को प्रदर्शित करने और जश्न मनाने के लिए अपने स्वयं के मंच बनाने के अलावा इन कम प्रतिनिधित्व वाले समूहों के लिए कोई विकल्प नहीं है?
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‘योग्यता’ वाली अफवाह
विशेषाधिकार प्राप्त जाति के एकाधिकार के बारे में किसी भी बातचीत में सबसे बड़ी बाधा योग्यता पर बहस है. आपको तुरंत योग्यता-विरोधी समझा जाता है. लेकिन योग्यता की यह ढाल एक राजनीतिक रूप से भरा हुआ शब्द है. कई विद्वानों ने प्रतिष्ठित संस्थानों में जाति के एकाधिकार के बारे में बातचीत को रोकने के लिए इस शब्द का इस्तेमाल करने के तरीके को खत्म कर दिया है.
भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थानों (IIT) की चमचमाती सफलता की कहानियों के पीछे संघर्ष, लचीलेपन और जातिगत भेदभाव के अनकहे दुःख की कहानियां छिपी हुई हैं.
अजंता सुब्रमण्यम की महत्वपूर्ण पुस्तक, द कास्ट ऑफ मेरिट, इन परतों को उजागर करती है, जिससे पता चलता है कि जाति की गतिशीलता अकादमिक उत्कृष्टता की खोज के साथ कैसे जुड़ती है.
वह इस प्रचलित धारणा को चुनौती देती हैं कि भारत ने जाति के मुद्दों को पार कर लिया है, और बताया कि कैसे योग्यता की धारणा अक्सर उच्च जाति के विशेषाधिकार को छुपाती और मजबूत करती है. उनका तर्क है कि जाति ने न केवल प्रवासी गतिशीलता को सुविधाजनक बनाया है बल्कि उच्च जाति की सामाजिक और आर्थिक पूंजी का एक महत्वपूर्ण रूप बन गया है.
सुब्रमण्यन की परीक्षा एक गंभीर अनुस्मारक (रिमाइंडर) है कि प्रतिभाशाही के रूप में प्रतिष्ठित संस्थाएं सामाजिक असमानताओं और जाति-आधारित विभाजनों को कायम रख सकती हैं.
हार्वर्ड के दार्शनिक माइकल सैंडल ने अपनी प्रभावशाली पुस्तक द टायरनी ऑफ मेरिट में योग्यता की बहुमुखी प्रकृति और समाज में इसके निहितार्थ पर प्रकाश डाला है. यह विश्लेषण भारत जैसे जाति-आधारित समाजों के लिए विशेष रूप से प्रासंगिक है, जहां सामाजिक पहचान और कथित अंतर्निहित योग्यताएं गहराई से जुड़ी हुई हैं.
“अपमान की राजनीति” की उनकी अवधारणा योग्यता के अंधेरे पक्ष को उजागर करती है और यह कैसे बहिष्कार और हाशिये पर डाल सकती है. यह विषय IIT सहित भारतीय विश्वविद्यालयों के अनुभवों को प्रतिध्वनित करता है, जहां वंचित छात्र, सकारात्मक कार्रवाई के वादों के बावजूद, अक्सर कलंक और हीनता की गहरी भावना का सामना करते हैं.
‘प्रतिष्ठित आईआईटियंस’ को बोलना चाहिए
किसी को आश्चर्य होता है कि वास्तव में IIT एलुमनाई का नेटवर्क अपने ब्राह्मण-केंद्रित दायरे को कब पार करेगा. कब ये प्रभावशाली आवाजें प्रचलित मानदंडों को चुनौती देंगी, एक ऐसे पोषणकारी माहौल का मार्ग प्रशस्त करेंगी जहां हर छात्र, चाहे उनकी जाति या पृष्ठभूमि कुछ भी हो, बिना किसी डर या पूर्वाग्रह के आगे बढ़ सके?
समय आ गया है कि ‘प्रतिष्ठित आईआईटियंस’ जागृत हों और बदलाव की कहानी में सार्थक योगदान दें.
आप, जो सफलता और प्रभाव के शिखर पर चढ़ गए हैं, आपके पास कम प्रतिनिधित्व वाले लोगों के बीच उद्यमशीलता की भावना को सलाह देने, सहायता करने और पोषण करने की शक्ति है.
NASDAQ के गलियारों से लेकर मुंबई स्टॉक एक्सचेंज की हलचल भरी मंजिलों तक फैला आपका विशाल नेटवर्क, भारत के भविष्य को नया आकार देने की क्षमता रखता है. एक ऐसे भारत की कल्पना करें जो ‘विश्वगुरु’ – वैश्विक नेता – के रूप में न केवल नाम से बल्कि सामाजिक समानता के सार में खड़ा हो. इस दृष्टिकोण को सभी के लिए निष्पक्षता, मान्यता और न्याय के प्रति एकजुट प्रतिबद्धता के माध्यम से ही साकार किया जा सकता है.
क्या हमें कार्रवाई के लिए प्रेरित करने के लिए अनिकेत अंबोरे जैसी एक और दिल दहला देने वाली कहानी का इंतजार करना चाहिए, जिनकी 2014 में एक प्रोफेसर द्वारा कथित तौर पर उनकी जाति के बारे में अपमानजनक टिप्पणी करने के बाद आत्महत्या कर ली गई थी?
बदलाव की शुरुआत IIT परिसर के डाइनिंग हॉल में “शुद्ध शाकाहारी” जैसी प्रथाओं को खत्म करने जैसे कदमों से हो सकती है. ये प्रतीत होने वाली छोटी-छोटी गतिविधियां अपने प्रतीकवाद में शक्तिशाली हैं. वे समावेशिता के प्रति प्रतिबद्धता और गहरे बैठे पूर्वाग्रहों की अस्वीकृति का संकेत देते हैं.
IIT और IIM जैसे संस्थानों को अपने दलित, अल्पसंख्यक और महिला समुदायों के भीतर असाधारण प्रतिभा को पहचानने और सम्मानित करने की भी तत्काल आवश्यकता है.
ऐसा कदम जातिगत भेदभाव से मुक्त समाज के निर्माण की दिशा में एक महत्वपूर्ण क्षण हो सकता है, जहां प्रत्येक सफलता की कहानी को समान रूप से मनाया जाता है, और हर सपने को उड़ान भरने का उचित मौका दिया जाता है.
(लेखक संयुक्त राष्ट्र से संबद्ध एनजीओ फाउंडेशन फॉर ह्यूमन होराइजन के अध्यक्ष हैं, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में जाति-विरोधी कानून आंदोलन का नेतृत्व कर रहा है और जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी में एक आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) रिसर्च स्कॉलर हैं. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.)
(संपादन: ऋषभ राज)
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