शिक्षिका और सपने देखने वाली योद्धा: मैरी रॉय अपने छात्रों के लिए एक शिक्षक से कहीं बढ़कर थीं

मैरी रॉय के प्रयासों ने केरल में सीरियाई ईसाई महिलाओं को अपने पिता की संपत्ति पर बराबर का दावा करने की अनुमति दी, जबकि उनके स्कूल ने कई युवा जीवन बदल दिए.

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मैरी रॉय को उस ऐतिहासिक लड़ाई से लड़ने के लिए जाना जाता है जिसने केरल की सीरियाई ईसाई महिलाओं को उनके पिता की संपत्ति में समान अधिकार दिया था. लेकिन जो चीज़ उन्हें परिभाषित करती है वह वो लड़ाई नहीं है. वह स्वतंत्र रूप से और अटूट दृढ़ संकल्प के साथ आगे बढ़ी थीं.

1964 में, 30 वर्षीय रॉय अपने शराबी पति राजीब रॉय को असम में छोड़कर केरल लौट आईं. दो छोटे बच्चों – ललित और अरुंधति – के साथ और कहीं जाने के लिए नहीं बल्कि ऊटी में अपने दुर्व्यवहारी पिता की झोपड़ी में उन्होंने शरण ली. लेकिन उनके भाई, मां और “कई गुंडे” जल्द ही आ गए, और उन्हें घर खाली करने के लिए कहा गया.

रॉय ने ब्रिक बाय ब्रिक में लेखक और पूर्व छात्र जॉर्ज स्कारिया को बताया कि वह लड़ना चाहती थीं लेकिन “हर कोई उस पर हंसता था”, और कोई भी वकील उनकी बात स्वीकार नहीं करता था.

यह किताब उनके जीवन और उनके प्रसिद्ध स्कूल पल्लीकुडम के निर्माण के बारे में है.

इसलिए रॉय ने 25 साल तक इंतजार किया, जब तक कि उन्होंने इतना पैसा नहीं कमा लिया कि उन्हें “लोग क्या कहेंगे” की परवाह न हो. वह 1983 में दिल्ली आ गईं, एक वकील ढूंढा और त्रावणकोर ईसाई उत्तराधिकार अधिनियम के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में एक जनहित याचिका दायर की, जिसमें कहा गया था कि बेटियां केवल बेटे की विरासत का एक-चौथाई हिस्सा या दहेज के रूप में 5,000 रुपये, प्राप्त कर सकती हैं.

लेकिन उन्होंने जनता की भलाई के लिए ऐसा नहीं किया, कम से कम पहले तो नहीं. रॉय ने 2006 के एक साक्षात्कार में कहा,  “ओह, मैं तो बस गुस्से में थी. मेरे पास कोई अन्य कारण नहीं था.”

उनके प्रयासों से इस अधिनियम को 1986 में समाप्त कर दिया गया. लेकिन अपने भाई से भिड़ने के 50 साल बाद, 2010 में उन्हें अंततः संपत्ति में अपना उचित हिस्सा प्राप्त हुआ. उस समय उन्होंने 2 करोड़ रुपये मूल्य की पाँच सेंट ज़मीन दान में दे दी गई थी.

उन्होंने 2002 के एक साक्षात्कार में कहा था, “मुझे इसकी आवश्यकता नहीं है. लेकिन मैं दुनिया को दिखाना चाहती हूं कि मैं जो चाहती हूं वह पा सकती हूं.”

यह मामला रॉय का एक सूक्ष्म रूप है – उग्र, उद्दंड और अजेय.

एक व्यावहारिक शिक्षक

1933 में त्रावणकोर के अयमानम में कीटविज्ञानी पीवी इसाक और उनकी पत्नी सुसी  के घर जन्मी रॉय, अपने स्वयं के प्रवेश के अनुसार, शादी से पहले “किसी भी महत्वाकांक्षा से रहित” थीं. प्रसिद्ध शिक्षाविद् ने क्वीन मैरी कॉलेज, मद्रास से बीए की डिग्री प्राप्त की थी.

वह अपने बच्चों को उत्प्रेरक मानती हैं जिन्होंने उन्हें बदलाव के लिए प्रेरित किया. उन्होंने शिक्षक की नौकरी चुनी क्योंकि यह उनकी स्थिति के लिए आदर्श थी. उन्हें जब भी छुट्टियाँ मिलती थीं, और उनके काम का समय उनकी कक्षा के कार्यक्रम के अनुरूप होता था.

पल्लीकुडम की शुरुआत 1967 में कोट्टायम के रोटरी क्लब में बिना किसी नाम के एक स्कूल के रूप में हुई थी. अंततः उसे कॉर्पस क्रिस्टी नाम दिया गया, इसने ललित और अरुंधति सहित सात छात्रों के साथ परिचालन शुरू किया.

रॉय का शिक्षण के प्रति व्यवहारिक दृष्टिकोण था. रॉय के पहले बैच का हिस्सा रहीं स्कारिया कहती हैं, ”हमें नहलाने से लेकर, हमें सुलाने से लेकर, हमें पढ़ाने तक, वह सारा काम करती थीं.”

कोई पाठ्यपुस्तकें नहीं थीं. छात्रों को अनुभव के माध्यम से सीखने के लिए प्रोत्साहित किया गया. और अंग्रेजी से लेकर भूगोल तक रॉय ने सभी विषयों का कार्यभार संभाला. ब्रिक बाय ब्रिक में एक पूर्व छात्रा ने याद किया, “मुझे याद नहीं है कि श्रीमती रॉय कक्षा में बैठी थीं; वह लगातार इधर-उधर घूमती रहती थी, खासकर शेक्सपियर को पढ़ाते समय.”

रॉय की कार्यप्रणाली ने जल्द ही व्यापक लोकप्रियता हासिल कर ली, और अधिक लोग चाहते थे कि उनके बच्चों को उनके द्वारा पढ़ाया जाए.

यह कुछ साल पहले की उनकी प्रतिष्ठा के बिल्कुल विपरीत था – एक युवा एकल मां जिसे एक अपमानजनक पिता ने अस्वीकार कर दिया था, संपत्ति के कारण उनके परिवार ने उसे अलग कर दिया था और एक महिला जिसने ईसाई-बहुल जिले में चर्च में जाने से पहले दो बार भी नहीं सोचा था. .

स्केरिया , जो अब स्कूल के बोर्ड के अध्यक्ष हैं, कहते हैं, 1974 में, उच्च मांग के कारण स्कूल का विस्तार करना पड़ा. कलाथिपडी में साढ़े चार एकड़ जमीन खरीदी गई. आर्किटेक्ट लॉरी बेकर द्वारा डिजाइन की गई, ईंट की इमारतें कोट्टायम के मध्य में “उत्कृष्टता का द्वीप” बन गईं.

यह स्कूल कक्षा III तक शिक्षा के माध्यम के रूप में मलयालम के उपयोग के लिए अद्वितीय है, जिसके बाद यह अंग्रेजी में बदल जाता है. रॉय के अनुसार, मलयालम भाषी बच्चों पर अंग्रेजी थोपने से उनके “व्यक्तित्व को कुचला गया”. रॉय के दृष्टिकोण के कारण कई माता-पिता को अपने बच्चों को वापस बुलाना पड़ा, लेकिन जो लोग रुके रहे उन्हें लाभ हुआ.

टेस जोसेफ, जो अब पल्लीकुडम में शिक्षिका हैं और चौथे बैच की छात्रा हैं, कहती हैं. “मैरी रॉय ने हमें अपनी भाषा और अपनी जड़ों पर गर्व करना सिखाया, यह हमेशा नमस्कारम होता है, गुड मॉर्निंग या गुड आफ्टरनून नहीं.”

‘वह एक आतंक हुआ करती थी’

रॉय अपने अंतर्विरोधों से रहित नहीं थीं. उनकी बेटी और बुकर पुरस्कार विजेता लेखिका अरुंधति रॉय ने उन्हें कठोर, कड़वा और सुंदर बताया.

जोसेफ ने कहा, “वह उनके (अपने बच्चों) साथ बहुत कठोर थी. मुझे लगता है कि ऐसा उसके अपने निजी जीवन के कारण था, लेकिन उसने इसे कभी भी छात्रों पर नहीं डाला.”

रॉय जोसेफ के लिए मां की तरह थीं. वह कहती हैं, ”मैंने अपने सभी मूल्य मैरी रॉय से सीखे हैं.” यह एक ऐसी भावना है जिसे स्कारिया और कई अन्य छात्रों ने अपनी पुस्तक में उद्धृत किया है.

लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि वह उनके प्रति नरम थी. जोसेफ ने कहा, “वह एक आतंक हुआ करती थी. शुरुआत में, एक बच्चे के रूप में, मैं बहुत सारी चीजें करता था क्योंकि मैं उससे डरता था. अब मुझे एहसास हुआ कि ये सभी चीजें मेरा हिस्सा बन गई हैं, और यह सब मेरी भलाई के लिए था.”

रॉय कभी भी विवादों से दूर रहने वालों में से नहीं थीं. उसने इसकी तलाश नहीं की, लेकिन जब वह अपने अधिकारों और दूसरों के अधिकारों के लिए खड़ी हुई, तो उन्होंने जाने नहीं दिया. स्कारिया कहती हैं, ”न्याय पाने के लिए वह हर संभव कोशिश करती हैं और जो उन्हें सही लगता है, वह करती है.”

जोसेफ कहते हैं कि रॉय ने अपने छात्रों को बदलाव के लिए लड़ने के लिए सशक्त बनाया. स्केरिया ने अपनी किताब में बताया है कि जब पल्लीकुडम के एक पूर्व छात्र ने उन्हें कोट्टायम में बाल स्वास्थ्य संस्थान में पानी की समस्या के बारे में सचेत किया, तो रॉय ने पूरे स्कूल को इसके बारे में बताया. आख़िरकार, कुछ छात्रों ने केरल के तत्कालीन मुख्यमंत्री एके एंटनी से मिलने की पहल की और मामला उनके सामने उठाया. अस्पताल को वाटर पंप खरीदने के लिए एक लाख रुपये स्वीकृत किये गये.

जोसेफ कहते हैं, ”बाथरूम और कूड़ा-कचरा उनकी पसंदीदा परियोजनाएँ थीं. वह अपना बाथरूम खुद साफ़ करती थी और सुनिश्चित करती थी कि हम सब भी ऐसा करें. अब मैं जहां भी जाता हूं, चाहे वह ट्रेन हो या स्कूल, मैं बाथरूम का उपयोग करने से पहले और बाद में उसे साफ करता हूं.

मैरी रॉय की समाधि. फोटो- विशेष व्यवस्था द्वारा

स्कारिया कहती हैं कि एक बेहतरीन शिक्षिका होने के अलावा, उनके पास एक तेज़ व्यावसायिक दिमाग भी था. लेकिन उनका कहना है कि रॉय एक बड़ा साम्राज्य नहीं चाहने के बारे में “बहुत स्पष्ट” थीं. पल्लीकुडम ही उनका एकमात्र फोकस था.

वह 2021 तक स्कूल के कामकाज में शामिल रहीं. उम्र संबंधी बीमारी से लंबी लड़ाई के बाद 1 सितंबर 2022 को उनकी मृत्यु हो गई और उन्होंने अंतिम संस्कार करने का विकल्प चुना. उनकी राख का एक हिस्सा पल्लीकुडम में द ग्रोव नामक एक स्मारक में रखा गया है. वहां एक पट्टिका पर लिखा है- मैरी रॉय: सपने देखने वाली, योद्धा, शिक्षिका.

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