(भरत शर्मा)
नयी दिल्ली, 23 फरवरी (भाषा) तीन साल के बाद विश्व रैंकिंग के शीर्ष 50 में लौटी भारत की मनिका बत्रा निकट भविष्य में शीर्ष 30 में पहुंचना चाहती हैं और इस स्टार टेबल टेनिस खिलाड़ी को पता है कि ऐसा करने के लिये उन्हें कड़ी मेहनत करनी होगी।
छब्बीस साल की इस खिलाड़ी के लिये यह महत्वपूर्ण वर्ष है जिसमें वह बर्मिंघम में अपने राष्ट्रमंडल खेलों के एकल खिताब का बचाव करना चाहेंगी। इसके बाद वह हांगजोऊ एशियाई खेलों में इतिहास रचना चाहेंगी जिसमें उन्होंने 2018 में जकार्ता चरण में शरत कमल के साथ मिश्रित युगल स्वर्ण पदक जीता था।
मनिका के लिये गोल्ड कोस्ट 2018 राष्ट्रमंडल खेलों का प्रदर्शन उनके करियर के लिये महत्वपूर्ण पल था जिसमें उन्होंने उम्मीदों से बढ़कर चार पदक जीते थे जिसमें एकल और टीम में स्वर्ण पदक शामिल था। उन्होंने लंदन ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता फेंग टियानवेई को प्रतियोगिता में दो बार हराया था और अपना नाम इतिहास में दर्ज करा लिया था।
चार साल बाद उन्हें लगता है कि बतौर खिलाड़ी उनके काफी सुधार हुआ है।
दुनिया की 49वें नंबर की खिलाड़ी ने पीटीआई से कहा, ‘‘राष्ट्रमंडल खेलों के बाद मुझमें काफी बदलाव हुआ है। फिटनेस और खेल के हिसाब से काफी सुधार हुआ है, विशेषकर मेरे ‘मूवमेंट’ में, लेकिन यह अंत नहीं है, मुझे और कड़ी मेहनत करते रहने की जरूरत है। मैं लंबी हूं तो मुझे अपनी पीठ और घुटनों को ‘सपोर्ट’ देने के लिये अपनी मजबूती और चपलता पर काफी काम करना होगा। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘इस साल राष्ट्रमंडल खेल और एशियाई खेल हैं। मेरे दिमाग में है कि मुझे जीतना है लेकिन ध्यान ट्रेनिंग पर लगा है। ’’
मनिका हाल में एक कानूनी लड़ाई में भी शामिल हुई जिसके फैसले में भारतीय टेबल टेनिस महासंघ को अनिश्चित काल के लिये निलंबित कर दिया गया।
उन्होंने हालांकि इस विवादास्पद विषय पर टिप्पणी नहीं की लेकिन उम्मीद जतायी कि इस निलंबन से कोई खिलाड़ी प्रभावित नहीं हो।
वह हाल में युगल रैंकिंग में छठे और मिश्रित युगल रैंकिंग में 10वें स्थान पर पहुंची।
वह मिश्रित युगल में जोड़ीदार जी साथियान के साथ कड़ी मेहनत में जुटी हैं और दोनों का लक्ष्य 2024 पेरिस ओलंपिक में पदक जीतना है।
उन्होंने कहा, ‘‘2024 पेरिस मेरे लिये बहुत महत्वपूर्ण है। मैं पदक जीतना या कम से कम क्वार्टरफाइनल तक पहुंचना चाहती हूं। इसके लिये मुझे कड़ी मेहनत करनी होगी और मैं कर रही हूं। ’’
पेशेवर टूर में भी मनिका को काफी उम्मीदें हैं। उन्होंने कहा, ‘‘2019 में मैं शीर्ष 50 में थी और फिर से वहीं आ गयी हूं। इससे मैं बहुत खुश हूं। सुधार करते रहकर निकट भविष्य में शीर्ष 30 या शीर्ष 20 में पहुंचने की जरूरत है। ’’
भाषा नमिता सुधीर
सुधीर
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